পঞ্চম অধ্যায়: লুন্ঠন
ঘরে ঢুকেই লিন জিংইয়ুয়েত শুরু করল চুলচেরা তল্লাশি। এই বাড়িতে টাকা নেই—সে কথা ভূতে বিশ্বাস করবে। আগের মালকিনের মা যখন বিয়ে করে এসেছিলেন, ভালোই যৌতুক এনেছিলেন। বলা হয়, উ এই পরিবারটা সত্যিই অদ্ভুত। বলে মেয়ের প্রতি ভালোবাসা নেই, অথচ বিয়ে দিতে গিয়ে অনেক কিছু দিয়েছিল; আবার ভালো বলে, মেয়ে মারা গেলে রেখে যাওয়া একমাত্র রক্তসম্পর্ককেও তারা খোঁজখবর নেয়নি, উল্টে ছোট্ট একটা মেয়েকে অপমান করেছে। এক কথায়, সীমা ছাড়িয়েছে।
মনে মনে এসব ভাবছিলেও, লিন জিংইয়ুয়েতের হাত চলে দ্রুত। অবশেষে, সে খাটের পিছনের কোণায় একটা গোপন খোপ খুঁজে পেল। লিন জিংইয়ুয়েতের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, কোমর বাঁকিয়ে খোপটা খুলে দেখল, ভেতরে একটা বাক্স। বাক্সটা বের করে খুলতেই রকমারি টাকার নোট উঁকি দিল, মোটামুটি হিসাব করলে এক-দেড় হাজারের মতো। সে গুনল না, সরাসরি নিজের গোপন ভাণ্ডারে তুলে রাখল, একটা টাকাও ফেলে রাখল না।
টাকা পেয়ে সে আবার ঘরটা ভালো করে খুঁজল। এবার খাটের গোপন খোপেই পেল বিশটা ছোট সোনার মাছ। খাটের একদিকের পায়া ফাঁকা করে ভেতরটা গুঁজে রাখা। আহা, সত্যিই চমৎকার!
লিন জিংইয়ুয়েত বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোনার মাছগুলো নিয়ে নিল, বারবার দেখে নিশ্চিত হয়ে ঘর আবার আগের মতো করে বেরিয়ে এল।
নিজের ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে গোপন ভাণ্ডারে ঢুকল। এসব নেওয়াতে তার কোনো অপরাধবোধ নেই। সোনার মাছ যদি ভুল না হয়, ওগুলো নিশ্চয়ই তার মায়ের। খাটটা ছিল তার মায়ের যৌতুক। মনে হয়, লিনের বাবা খাটের ভেতরে সোনার মাছ রয়েছে, জানতই না।
লিন জিংইয়ুয়েত আবার টাকাটা গুনে দেখল—এক হাজার ছয়শো বাহান্ন টাকা সাত পয়সা। ছোট-বড় মিলিয়ে সবই আছে। ওর ধারণা, এর বেশিরভাগই তার মায়ের মৃত্যুর ক্ষতিপূরণের টাকা।
সবকিছু গুছিয়ে, সে গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল। যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন রাত গভীর। ঘড়ি দেখল, রাত বারোটারও বেশি বাজে।
আগের মালকিন ছিল বেশ চালাক, মেহগনি ব্র্যান্ডের একটা হাতঘড়িও জোগাড় করেছিল। লিন জিংইয়ুয়েত গোপন ভাণ্ডার থেকে দিনে কেনা বড় মাংসপাউরুটি বার করল খেতে। ভাণ্ডারের ভেতর সময় স্থির, যা যায় তাই-ই বের হয়। ওর ইচ্ছে, একদিন এখানে রান্নার জিনিসপত্রও রাখবে। তখন মাঝে মাঝে রান্না করে খাবে।
যদিও সে একদম সচ্ছল, তবু লিন জিংইয়ুয়েত গৃহকর্মে পারদর্শী। রান্নাটা তার জানা আছে।
পরদিন সকালে, লিন জিংইয়ুয়েত বেরিয়ে গিয়ে সৎমার বানানো দুই রকম ময়দার পাউরুটি চেটেপুটে খেল, এমনকি দুটো সেদ্ধ ডিমও ছাড়ল না।
“লিন জিংইয়ুয়েত, ওই ডিম তো আমি আর সিনজিয়ানের জন্য সেদ্ধ করেছি!” লিন সিনরৌ রাগে কাঁপতে কাঁপতে ওর পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকল।
ওর উত্তরে মিলল দরজার বিকট বন্ধ হওয়ার শব্দ।
লিন জিংইয়ুয়েত ডিম খেতে খেতে বেশ উৎফুল্ল, নিশ্চিত সিনরৌ এখন রাগে ফুঁসছে। এরপর, গুও ইউতুং ও তার মাকে নিয়ে কাজের ব্যাপারটা নিষ্পন্ন করল। টাকা পেয়ে, লিন জিংইয়ুয়েত নিশ্চিন্ত মনে শহরে ঘুরতে বেরোল।
এ যুগে সামগ্রীর অভাব হলেও, পরিবেশটা এক অন্যরকম, বাতাস টাটকা। সে বড় আনন্দে ছিল, জানতও না যে উ পরিবার তাদের ডেকে খেতে বলেছে।
লিন পরিবারে চারজনের মনে সন্দেহ—দশ বছর হয়ে গেল, উ পরিবার হঠাৎ কী মনে করে আবার নাতনির কথা মনে করল?
বিকেলে লিন জিংইয়ুয়েত বাড়ি ফিরল, সবাই ভেবে দেখল, এসব কিছুই তাকে জানাল না। ওরা বুঝে গিয়েছে, উ পরিবার বোধহয় লিন জিংইয়ুয়েতের চাকরিটা নিয়ে কোনো ফন্দি করছে।
এইভাবে, উ পরিবার অপেক্ষা করতে লাগল, লিন জিংইয়ুয়েত জানতে পারল না কিছুই। সে শুধু গ্রামে যাওয়ার জিনিসপত্র গোছাতে লাগল।
গ্রামে যাওয়ার তিন দিন আগে, পাড়ার দর্জিকে দিয়ে বানানো তুলার কম্বল আর জামাকাপড় সে সুযোগ বুঝে গোপন ভাণ্ডারে তুলে রাখল। বাকি জিনিস তুলনামূলকভাবে কম।
ঘরে ফিরে লিন জিংইয়ুয়েত দেখল, পরিবেশটা অস্বাভাবিক।
“চাচি, কী হয়েছে এখানে?” সে দরজার কাছে ভিড় করা চাচিকে ধাক্কা দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
চাচি ভেবেছিল অন্য কেউ, ঘাড় ফেরাল না, মুখে ফেনা তুলে বলতে লাগল, “লিন পরিবার কতটা সচেতন দেখো, তিনটে ছেলেমেয়ে একসঙ্গে গ্রামে যাচ্ছে। পাড়ার অফিস আজকে এসে জানিয়ে দিল, সবাই তো অবাক! বলো তো, ওরা কী করছে? আমাদের মানসিকতা কি এতোই খারাপ? মেয়ে, তুমি বলো...”
চাচি ঘুরে তাকিয়ে দেখে, সামনে ফর্সা মুখ, বড় বড় চোখের মেয়ে, যেন গলায় কেউ ছুরি ঠেকিয়েছে। বাকিরাও চুপ হয়ে গেল।
লিন জিংইয়ুয়েত হেসে বলল, “চাচিমারা, অনেক দেখেছো, এবার রান্নার সময়, সবাই নিজের কাজে যাও।”
সে দ্রুত সবাইকে তাড়িয়ে দিল।
পেছনে ঘুরতেই, সামনে এসে পড়ল বেলুনে ভরা লাঠি।
লিন জিংইয়ুয়েত চোখ কুঁচকে, হাত বাড়িয়ে সরাসরি ধরে ফেলল লাঠিটা, একেবারে চমৎকার ভঙ্গি।
কপালের চুলে ফুঁ দিয়ে, হালকা দুষ্টুমির হাসি, “ওহো, নিজের মেয়ে খুনের চেষ্টা?”
বাবা চোখ বড় বড় করে, “কি বাজে কথা! আমি তোকে জিজ্ঞেস করছি, তুই কি সিনরৌ আর সিনজিয়ানের নাম দিয়েছিস? বল!”
হু ছুইশি আর লিন সিনরৌ পাশে বসে কাঁদতে কাঁদতে সিনজিয়ানকে আঁকড়ে ধরে রেখেছে।
“বাবা, তুমি কী বলছ? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না।” লিন জিংইয়ুয়েত হাতে লাঠিটা নিয়ে খেলতে খেলতে, দরজা বন্ধ করে দিল।
সবাইকে বাইরে রেখে দিল।
কেন জানি না, চারজনই কেঁপে উঠল।
“তু...তুই...তুই পাষণ্ড মেয়ে, কী করতে চাস?” বাবা এদিক ওদিক তাকিয়ে আত্মরক্ষার কিছু খুঁজছে।
সিনজিয়ানও আর পালাতে চাইছে না।
হু ছুইশি মা-মেয়ে দু'জন কোয়েলের মতো দুই পুরুষের পেছনে লুকিয়ে আছে।
লিন জিংইয়ুয়েত মুচকি হেসে বলল, “ভীতু!”
চারজন চোখ বড় বড় করে তাকাল। লিন জিংইয়ুয়েত ভুরু উঁচিয়ে বলল, “কী হলো? সাহস নেই? সাহস থাকলে সামনে আয়!”
“ঠিক আছে, তোমরা গ্রামে যাওয়ার কথাই বলছ তো? এতে কী হয়েছে? সবাই একসঙ্গে যাবে, এতে এত সচেতনতা! আমি পারলে তোমরা কেন পারবে না? যার নাম দিয়েছে, সে ফল ভোগ করবে।”
বলতে বলতে, সে লাঠিটা ছুড়ে দিল, ঠিক বাবার কানের পাশ দিয়ে উড়ে গেল।
“আহা—” হু ছুইশি আর লিন সিনরৌ জড়িয়ে চিৎকার।
বাবার মুখ ফ্যাকাশে, মেয়ের গতি এত দ্রুত, পালানোর সুযোগই পেল না।
ভালোই হয়েছে, ওর লক্ষ্যভেদ ঠিক ছিল না।
“ঠাস!” এরকম ভাবতেই, লিন জিংইয়ুয়েত ছুটে এসে লিন সিনজিয়ানকে এক লাথি মারল।
ও মাটিতে পড়ে গেল।
“লিন জিংইয়ুয়েত!” সিনজিয়ান পেট চেপে ধরে, যেন মেরে ফেলতে চায়।
বাকি তিনজন ভয়ে চমকে গেল।
লিন জিংইয়ুয়েত ধীরে ধীরে বলল, “তোমরা যদি মার খেতে না ভয় পাও, আমি স্বাগত জানাই।”
এ কথা বলে, সে নিরুত্তাপ ঘরে ফিরে গেল, পিঠ দেখে বোঝা যায়, ওর মন বেশ ফুরফুরে।
বাকি চারজন অসহায় রাগে ফুঁসতে লাগল।
ওরা কল্পনাও করেনি, ছোট্ট অসহায় মেয়েটা এমন দানবে পরিণত হবে।
বাবা আর হু ছুইশি কিছু করতে না পেরে, এখন শুধু একটা উপায়—কীভাবে সিনরৌ আর সিনজিয়ানের নাম বাতিল করা যায়, সেটাই ভাবতে লাগল।
দুদিন দিশেহারা হয়ে ঘুরে, কোনো উপায় পেল না, উল্টো গ্রামে যাওয়ার প্রস্তুতিও হল না।
তৃতীয় দিন ভোরে পাঁচটায়, গ্রামের পথে যাওয়া তরুণদের ট্রেন ধরতে হবে।
বাবা আর হু ছুইশি উপায় না দেখে, ওদের তাড়াহুড়ো করে গুছিয়ে দিল, সঙ্গে কিছু খরচের টাকা আর পাড়ার অফিস থেকে পাওয়া বাসস্থানের টাকা—প্রতিজন পঞ্চাশ টাকা—তুলে দিল, বাকি জিনিস পরে পাঠাবে বলে জানাল।
এভাবেই, লিন পরিবারের তিন সন্তান তাড়াহুড়ো করে গাড়িতে উঠল।
স্বাভাবিকভাবেই, লিন জিংইয়ুয়েতের দেখভাল কেউ করল না। নিজের বাসস্থানের টাকা নিজেই সংগ্রহ করল, একটা স্যুটকেস, একটা ব্যাগ নিয়ে হালকা পায়ে বেরিয়ে পড়ল।