বিংশতি-দ্বিতীয় অধ্যায়: লিন-পিতার চিঠি, নিজের কর্মের ফল ভোগ
সুনের কথা ছিল অত্যন্ত কটু, যার ফলে ওয়াং শ্যুয়েপিংয়ের মুখ মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল, ক্রোধে দম বন্ধ। তিনি এখনও দ্বিধায় ছিলেন, সত্যিই সুন ঝিয়ুয়ানের সঙ্গে বিয়ে করবেন কিনা, তার মা এমন এক ঘটনা ঘটালেন, যা স্মৃতিতে গেঁথে গেল। এক মুহূর্তে তাঁর মনে পড়ে গেল পূর্বজন্মের স্মৃতি।
“মা, আপনি কী বলছেন, আমি তো মানুষকে বাঁচিয়েছি!” সুন ঝিয়ুয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে মাকে ধরে ফেলল। তারপর ওয়াং শ্যুয়েপিংয়ের দিকে দৃষ্টিতে ক্ষমা চেয়ে বলল, “ওয়াং জ্ঞানচাষী, দুঃখিত, আমার মা ভুল বুঝেছেন, আমি...”
“বড় ছেলে, তুমি মানুষকে বাঁচিয়েছ, কিন্তু তার শরীরে হাত দিয়েছ। সে যদি তোমাকে বিয়ে না করে, আর কাকে করবে? কেউ তাকে চাইবে?” সুনের মুখে কথার ঝড়, শব্দে কান ব্যথা করে, সে আবার সুন লিয়াংডংয়ের দিকে তাকাল, “তুমি তাকে চাইবে? একটা ব্যবহার করা পুরনো জুতো, যার শরীরে সবাই হাত দিয়েছে, তুমি কি তাকে চাও?”
সুন লিয়াংডংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, ঠোঁট নড়ল, কিছুই বলতে পারল না।
ওয়াং শ্যুয়েপিং জোরে শ্বাস নিল, “দয়া করে আমার সম্মান নষ্ট করবেন না, না হলে আমি আর সহ্য করব না!”
তিনি ঝগড়া করতে পারেন না, না হলে দুই জন্মে এত অপমানিত হতেন না।
“তুমি সম্মান নষ্ট করো না? আমার ছেলের হাতে পড়েছ, এখনো স্বীকার করছ না, সম্মান কিসের? হাস্যকর!”
“মা!” সুন ঝিয়ুয়ানের মুখ কঠিন, সে মাকে ধরে, দৃষ্টিতে আবার ক্ষমা চেয়ে বলল, “ওয়াং জ্ঞানচাষী, আমার মা যা বলেছে, আপনি মন থেকে সরিয়ে দিন, আমি তাকে নিয়ে চলে যাচ্ছি, আজকের জন্য দুঃখিত।”
ওয়াং শ্যুয়েপিং তার প্রতি কঠিন হতে পারল না, বিশেষ করে যখন তিনি তাকে বাঁচিয়েছেন।
সুনকে সুন ঝিয়ুয়ান জোর করে নিয়ে গেল, মধ্যস্থতাকারী ও উৎসুক জনতাও লজ্জায় চলে গেল।
তবে ওয়াং শ্যুয়েপিংয়ের শরীরে হাত পড়ার কথা এখন চারদিকে ছড়িয়ে পড়বে।
গ্রামের মহিলারা তাকে ছাড়বে না।
ওয়াং শ্যুয়েপিং বুঝতে পারলেন, সবাই তাঁর দিকে কেমন নজরে তাকিয়ে আছে, মুখ কিছুটা সাদা হয়ে গেল, নির্লিপ্তভাবে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন জিংইয়ুয়ের দিকে তাকালেন।
দেখলেন তিনি শান্ত, সুন ঝিয়ুয়ানের প্রতি বিশেষ কিছু নেই, মনে সন্দেহ জাগল।
“শ্যুয়েপিং...” তবে এই সময় বেশি ভাবার সুযোগ নেই, সুন লিয়াংডং অস্বস্তিতে তাকাল।
“সুন জ্ঞানচাষী, আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক ছিল না, আশা করি ভবিষ্যতে ভুল কথা বলবেন না।” ওয়াং শ্যুয়েপিংয়ের গলা কঠিন।
“আর তুমি আমার কাছ থেকে ধার নেওয়া জিনিস ও টাকা, আশা করি দ্রুত ফেরত দেবে।” সুন লিয়াংডং নানা কৌশলে তার কাছ থেকে অনেক ভালো জিনিস নিয়ে গেছে।
ওয়াং শ্যুয়েপিং কথা শেষ করে একা ঘরে ঢুকে গেল, উঠোনে নিস্তব্ধতা, সুন লিয়াংডং মনে করল মুখে আগুন লেগেছে।
মনে ওয়াং শ্যুয়েপিংয়ের প্রতি বিরক্তি ও ঘৃণা বাড়ল।
লিন জিংইয়ুয়ান ঘটনাটি দেখে ভাবলেন, ওয়াং শ্যুয়েপিং হঠাৎ কেন তাঁর প্রতি শত্রুতা দেখাচ্ছেন।
অদ্ভুত।
হয়ত ‘তিনি’ পূর্বজন্মে ওয়াং শ্যুয়েপিংকে কোনো ক্ষতি করেছিলেন? তাই ওয়াং শ্যুয়েপিং... পুনর্জন্ম নিয়েছেন?
বাহ!
তিনি ভ্রু তুলে হাসলেন, হঠাৎই লিন সিনরৌয়ের ঘৃণিত দৃষ্টি পড়ল, দাঁত বের করে ঠোঁটে বললেন, ‘সাবধান, মারব তো!’
“ঝাও হুয়া ভাই...” লিন সিনরৌ ভয়ে আতঙ্কিত খরগোশের মতো লিন জিংইয়ুয়ের দিকে তাকাল।
ঝাও হুয়ার মন নরম হয়ে গেল, লিন জিংইয়ুয়ের স্বচ্ছ চোখে চোখ পড়তেই মনে ধাক্কা লাগল।
“ভীতু।” লিন জিংইয়ুয়ান ফিসফিস করে বললেন, ঘরে ঢুকে গেলেন।
জ্ঞানচাষীদের বাড়ি পুরোপুরি শান্ত, লিন সিনরৌ ও ঝাও হুয়া একটু কথা বলে ফিরে গেল।
শয্যায় শুয়ে ভাবলেন, বাড়ি থেকে এখনো চিঠি কেন আসেনি, মায়ের পাঠানো মোটা কম্বলও আসেনি।
কিছু ঘটেনি তো? লিন সিনরৌ অনেকক্ষণ ঘুমাতে পারেননি, পরদিন পাণ্ডা চোখ নিয়ে কাজে গেলেন, ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন, দলে সবাই তাকে অপছন্দ করল।
লিন জিংইয়ুয়ান নিজের কাজ শেষ করে, দ্রুত ফিরে এলেন, তখন জিয়াং সিউন ও ঝৌ ইয়ান ইতিমধ্যে ফিরেছেন, দু’জন রান্নাঘরের পাশে চুলা বানাচ্ছিলেন, তাঁরা আর জ্ঞানচাষীদের চুলা ব্যবহার করতে চান না।
লিন জিংইয়ুয়ান এক নজর দেখলেন, “আজও একসঙ্গে খাব?”
দু’জনের চুলা এখনই ব্যবহারযোগ্য নয়, দু’দিন লাগবে, আরও হাঁড়ি কিনতে হবে।
“ঠিক আছে।” জিয়াং সিউন হাসলেন।
“তাহলে আজ কী খাব?” পরে জিয়াং সিউনের হাতের রান্না পাওয়া কঠিন হবে, লিন জিংইয়ুয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন আরো কিছুদিন উপভোগ করবেন।
“ধূমিত মাংস দিয়ে ভাত?” তাঁর কাছে এখনও দুই কেজি ধূমিত মাংস আছে।
“ভালো।”
ঝৌ ইয়ান... ঠিক আছে, তাঁর মতামত কোনো দিনই গুরুত্বপূর্ণ নয়।
জিয়াং সিউন রান্না শুরু করলে, জ্ঞানচাষীদের বাড়ির সবাই ফিরতে শুরু করল, উঠোনে ঢুকেই মাংসের গন্ধে মন ভালো হয়ে গেল।
এই তিনজন আবার কী খাচ্ছে?
মনে ঈর্ষা চেপে বসেছে।
লিন সিনরৌকে ঝাও হুয়া ও লিন সিনজিয়ান ধরে রেখেছে, তাঁর মুখ ভালো নেই।
আজ জমিতে অজ্ঞান হয়েছেন, সবাই ঠাট্টা করেছে, তাঁর অহংকারে চোট লেগেছে।
“লিন সিনরৌ, লিন সিনজিয়ান আছেন? আপনাদের দু’জনের চিঠি আছে।” উঠোনের বাইরে ডাকপিওনের আওয়াজ।
“লিন জিংইয়ুয়ান আছেন? আপনারও একটা চিঠি, জিয়াং সিউনের একটা পার্সেল!”
অধিকাংশ সময় পার্সেল নিতে হয় জেলায়, তবে কখনো কখনো ডাকপিওন চিঠি দিতে এসে পার্সেলও দিয়ে যায়।
জ্ঞানচাষীদের দরজা খোলা, সবাই এক নজরে জিয়াং সিউনের পার্সেল দেখল।
বাহ, এর ভিতরে কত ভালো জিনিস?
জিয়াং সিউন পার্সেল বুঝে নিলেন, লিন সিনরৌ শোয়া অবস্থায় ছুটে এলেন।
“আমার চিঠি, আমি লিন সিনরৌ...” তিনি আশায় তাকালেন।
তিনি কতদিন ধরে চিঠির জন্য অপেক্ষা করছেন, কে জানে।
শিগগিরই চিঠি বুঝে নিলেন, অন্য কিছু ভুলে গেলেন, উঠোনেই চিঠি খুললেন, চিঠি হু সুঈসির লেখা, সাম্প্রতিক ঘটনা লিখেছেন।
ভেতরে বিশ টাকা মানি অর্ডারও ছিল।
তবে লিন সিনরৌ মানি অর্ডার নিয়ে মাথা ঘামালেন না, চিঠি পড়ে মুখ সাদা, শরীর কাঁপল।
ঝাও হুয়া তাড়াতাড়ি ধরে ফেললেন।
তাঁদের সম্পর্কের কথা সবাই জানে।
“বোন, কী হয়েছে? বাড়িতে কিছু হয়েছে?” লিন সিনজিয়ানের মনে ধাক্কা লাগল।
তিনি দ্রুত চিঠি তুলে একনজরে পড়তে লাগলেন।
লিন জিংইয়ুয়ান কৌতূহলী নন, কে চিঠি লিখেছে, সরাসরি চিঠি বুঝে নিয়ে নাটক দেখলেন।
লিন সিনজিয়ান চিঠি পড়ে মুখ সাদা হয়ে গেল।
ভাইবোন দু’জন হঠাৎ লিন জিংইয়ুয়ানের দিকে তাকালেন, দৃষ্টিতে যেন তাঁকে খেয়ে ফেলবে।
লিন জিংইয়ুয়ান কাঁধ ঝাঁকালেন, “ঝগড়া করতে চাও? তাহলে কথা কম, শুরু করো!”
তাঁর মুখে যুদ্ধের প্রস্তুতি, লিন সিনরৌর বোধ ফেরে।
“সিনজিয়ান!” তিনি ভাইকে ধরে, দাঁত চেপে চিঠি ও মানি অর্ডার নিয়ে চলে গেলেন।
লিন জিংইয়ুয়ান ভ্রু তুললেন, এবার একটু বুদ্ধি হয়েছে, ভালো।
তিনি চিঠি হাতে আঙুল দিয়ে ঠুকলেন, জিয়াং সিউনকে মাথা নাড়লেন, নিজের ঘরে ফিরলেন।
চিঠির লেখার ভঙ্গি অচেনা, কৌতূহল নিয়ে খুললেন।
“লিন জিংইয়ুয়ান, তুমি একেবারে অকৃতজ্ঞ, স্বার্থপর...”
চিঠির শুরুই গালাগাল, যা সহ্য করা যায় না, লিনের বাবা আর অভিনয় করতে পারলেন না।
চিঠি পড়ে তিনি বুঝলেন কী ঘটেছে।
সবকিছু শুরু হয়েছে লিন সিনরৌর পাঠানো টেলিগ্রাম থেকে, সেখানে জানতে চাওয়া হয়েছিল দুইজনই কি লিনের বাবার সন্তান।
টেলিগ্রামটি কারখানায় কর্মীদের চোখে পড়ে যায়।
আরও বিপদ, সে কর্মী লিনের বাবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক ছিল না, আগে থেকেই ঈর্ষা করত, কারণ লিনের মা’র জন্য বাবার ভাগে দুই কক্ষের ফ্ল্যাট, কারখানার সুবিধা।