আটাশি অধ্যায়: প্রতিশোধের শেষ এখনো আসেনি
আঙিনায় খানিকক্ষণ কোলাহল চলল, তারপর আবার নীরবতা নেমে এল। একটু পর টুপটাপ হালকা বৃষ্টি নামল, ঠান্ডাটা এতই বেশি ছিল যে লিন জিংইউয়ান আর বাইরে গিয়ে দেখতে গেল না।
পরদিনই সে জানল, আসলে সুন লিয়াংডং জলাধার মেরামতের সময় পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়া পাথরের আঘাতে পা ভেঙে ফেলেছে; রক্ত-মাংসে একাকার অবস্থা, দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল ব্যাপারটা গুরুতর।
জিয়াং শ্যুন আর সে তখন ঘরের ভেতরে ছিল, আর ঝৌ ইয়ান খেয়ে দেয়ে একা বাড়ি ফিরে গিয়েছিল।
“সুন লিয়াংডংয়ের পা ভাঙার ঘটনাটা একটু অস্বাভাবিক।” জিয়াং শ্যুন গলা নামিয়ে বলল।
গতকাল তাদের কয়েকজন পাহাড়ে উঠেছিল, কিছু লাভও হয়েছিল; সেখান থেকে মোড় ঘুরিয়ে শহরের দিকে যেতে গিয়ে তারা একটা পথ ধরে দেখেছিল, কেউ সন্দেহজনকভাবে ঘুরঘুর করছে।
“তুমি বলতে চাও, পাথরটা কেউ ইচ্ছে করে ফেলেছিল?” লিন জিংইউয়ান একটু অবাক হলো। “সুন লিয়াংডংয়ের সঙ্গে কার এত শত্রুতা? আর অন্যের ক্ষতি হওয়ার কথাও ভাবল না!”
জলাধার মেরামতের লোক তো কম ছিল না; লক্ষভ্রষ্ট হয়ে যদি অন্য কারও গায়ে পড়ত, তখন কী হতো?
“সম্ভবত কেউ ইচ্ছে করেই করেছিল। আমি একটু সাবধান ছিলাম, লোকটা সুন লিয়াংডংকে পাথরে আঘাত লাগতে নিজের চোখে দেখেই সরে গিয়েছিল।” জিয়াং শ্যুনের চোখ খানিকটা সরু হয়ে এল। “লোকটা গ্রামদলেরই।”
“কে?”
“যাকে তুমি আগে পিটিয়েছিলে, সেই লি তাংছুই।”
লিন জিংইউয়ান কয়েক মুহূর্ত পরে বুঝতে পারল কার কথা বলা হচ্ছে—দলনেতার ভাগনে।
সেই লোক, যে সেদিন শুরুতেই সুন তিয়েচুয়ের সঙ্গে তাকে আটকে দিয়েছিল।
“সম্ভবত কেউ ওকে টাকা দিয়ে খেপিয়েছিল।” সাধারণত ওদের দুজনের মধ্যে শত্রুতা ছিল—এমন কথা শোনা যায়নি। আর থাকলেও, লি তাংছুইয়ের মতো দাঙ্গাবাজের মাথায় প্রথমেই আসত সুন লিয়াংডংকে কয়েক ঘা মেরে আসা।
জিয়াং শ্যুন মাথা নাড়ল। “আমিও তাই ভাবছি। শুধু বুঝতে পারছি না, লোকটার লক্ষ্য সুন লিয়াংডং, না কি শিক্ষিত তরুণেরা।”
“সম্ভবত সুন লিয়াংডং নিজেই কারও সঙ্গে ঝামেলা পাকিয়েছে।” লিন জিংইউয়ানের মনে হঠাৎ একজনের কথা এলো।
তার স্মৃতিশক্তি খুব ভালো। ওয়াং স্যুপিংয়ের পুনর্জন্মের দিনের ঘটনাগুলো তার স্পষ্ট মনে আছে।
কোনো মানুষের আবেগের পরিবর্তন যদি খুব বেশি স্পষ্ট হয়, সেটাই এক ধরনের ফাঁক।
ওয়াং স্যুপিং পানিতে ডুবে উঠে আসার পর শুধু চেন ছুনলানের থেকেই দূরত্ব রাখেনি, বরং যে সুন লিয়াংডং নিজেকে তার প্রেমিক বলে দাবি করত, তার সঙ্গেও একেবারে তাচ্ছিল্যভরে ব্যবহার করেছিল; চোখেমুখে ঘন ঘন ফুটে উঠত ঘৃণা।
এটা অল্প সময়ে হওয়া সম্ভবই নয়।
তাই নিশ্চিত, আগের জন্মে সুন লিয়াংডং আর চেন ছুনলান তার সঙ্গে এমন কিছু করেছিল, যা তার প্রতি অন্যায় ছিল।
সম্ভবত… সে প্রতিশোধ নিচ্ছে।
কিন্তু যদি সত্যিই সে-ই হয়, তাহলে লি তাংছুইকে কেন বেছে নিল? ধরা পড়ে যাওয়ার ভয় ছিল না?
লিন জিংইউয়ান ভাবলেই বুঝতে পারল, পুনর্জন্ম নেওয়া ওয়াং স্যুপিং অনেক কিছু জানে; নিশ্চয়ই লি তাংছুইয়ের কোনো মারাত্মক দুর্বলতা সে ধরে ফেলেছিল।
সম্ভবত ইয়াং মিংও সেটা জানে না।
“তোমার কি মনে হচ্ছে, কে করেছে?” তার মুখে পরিবর্তন দেখে জিয়াং শ্যুন জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।” লিন জিংইউয়ান ওয়াং স্যুপিংদের ঘরের দিকটা দেখিয়ে বলল, “সম্ভবত ও-ই, তবে নিশ্চিত নই।”
জিয়াং শ্যুন একটু ভেবে বুঝে গেল।
ওয়াং স্যুপিংয়ের সুন লিয়াংডং আর চেন ছুনলানের প্রতি ঘৃণা একেবারেই ঢেকে রাখার মতো নয়।
“তবে ওসব আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, মাথা ঘামানোর দরকার নেই।” লিন জিংইউয়ান হেসে ফেলল।
ভেঙে যাওয়া তো তার পা নয়; অন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানোর দরকারই বা কী?
“হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবছি।”
দুজনের হাসি মুখোমুখি মিলল, ঠোঁটের বাঁকটাও একই রকম।
দুপুরে বাইরে বৃষ্টি থেমে গেল, ওয়াং স্যুপিং ইয়াং মিংকে শহরে পাঠাল তার বাড়ি থেকে পাঠানো পার্সেল আনতে।
ইয়াং মিং জিয়াং শ্যুনের সাইকেল ধার নিয়ে বেরিয়ে গেল।
সে চলে যাওয়ার আধঘণ্টা পর ওয়াং স্যুপিং দরজা বন্ধ করে শিক্ষিত তরুণদের বাসস্থান থেকে বেরিয়ে গেল। লিন জিংইউয়ান ঘর থেকে তাকে বেরোতে দেখেছিল, কিন্তু পিছু নিল না।
ছোট্ট বনের ভেতরে লি তাংছুই দু’হাত ঘষে ঘষে অধীর হয়ে অপেক্ষা করছিল।
ওয়াং স্যুপিংয়ের ছায়া চোখে পড়তেই সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। “তুমি যা করতে বলেছিলে, আমি করে ফেলেছি।”
“হুঁ, মন্দ করোনি। যতক্ষণ তুমি মুখ বন্ধ রাখবে, সেই ঘটনাটাও আমার পেটে পচে যাবে।” ওয়াং স্যুপিং বেশ খুশি ছিল।
“আশা করি তুমি কথা রাখবে।”
“অবশ্যই।”
লি তাংছুই তার দিকে গভীরভাবে তাকাল। এই মেয়ের মনটা কত নিষ্ঠুর—একটা কথায়, এক পা-ই ছিনিয়ে নিতে চায়।
“এই ব্যাপারে যেই হোক, কাউকে কিছু বলবে না। না হলে তোমারও ভালো হবে না। তুমি নিশ্চয়ই সুন তিয়েচুয়ের মতো জেলে ঢুকতে চাও না?” চলে যাওয়ার আগে ওয়াং স্যুপিং আবারও সতর্ক করে দিল।
“আমি জানি।” লি তাংছুই বিরক্ত গলায় বলল।
কে জেল খাটতে চায়?
ও নিজেও বুঝতে পারছিল না, ওই ব্যাপারটা ওয়াং স্যুপিং কী করে জেনে গেল। মেয়েটা সত্যিই ভীষণ ক্ষমতাবান।
ওয়াং স্যুপিং একেবারে আগের জন্মের স্মৃতির জোরে এটা জানত। লি তাংছুই অপরাধ করেছিল, আর আগের জন্মে জেলে গিয়েছিল, তবে সেটা তিন বছর পরে ধরা পড়েছিল।
একজন শিক্ষিত তরুণকে সে অনিচ্ছায় পাহাড় থেকে পড়ে যেতে বাধ্য করেছিল; তখন পর্যন্ত বুঝতেই পারেনি, আর বাঁচানো যায়নি।
সবাই ভেবেছিল ওটা নিছক দুর্ঘটনা, মৃত লোকটির পরিবারও বেশি কিছু বলেনি।
কিন্তু তিন বছর পরে, লুও জিয়ানহুয়া ভর্তি হওয়ার নোটিশ পেয়ে লোকটার বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করল।
আসলে তখনই সে ঘটনাটা দেখেছিল।
তবে কিছু কারণে সে সেদিন কিছু বলেনি, বছরের পর বছর চেপে রেখেছিল।
ওয়াং স্যুপিং ফিরে এলে লিন জিংইউয়ান চুলোর দরজার কাছে বসে জিয়াং শ্যুনের সঙ্গে কথা বলছিল।
তার হাতে ছিল এক মুঠো ছোট বিস্কুট, সেগুলো চিবোচ্ছিল।
শব্দ শুনে মাথা তুলে ওয়াং স্যুপিংয়ের চোখের সঙ্গে চোখ পড়ে গেল।
সে ওয়াং স্যুপিংয়ের চোখে ক্ষণিকের একরাশ অস্বস্তি ধরে ফেলল, ভুরু প্রায় অদৃশ্যভাবে একটু উঠল।
আবার তাকাতেই ওয়াং স্যুপিংয়ের দৃষ্টি শান্ত হয়ে গেছে।
“রান্না হচ্ছে?” ওয়াং স্যুপিং নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
লিন জিংইউয়ানের মনে একটু অদ্ভুত লাগল, তবে খুব বেশি খটকা লাগল না। “হ্যাঁ।”
কথা শেষ হতেই পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। ওয়াং স্যুপিং মাথা নেড়ে ঘরে ফিরে গেল।
লিন জিংইউয়ান তার পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কোঁচকাল।
সুন লিয়াংডং এই লোকটা, আগের জন্মে বোধহয় ওয়াং স্যুপিংয়ের সঙ্গে ভয়ংকর কিছু করেছিল।
আর চেন ছুনলানও আছে।
ওয়াং স্যুপিংয়ের প্রতিশোধ এখনও শেষ হয়নি।
“কয়লার ভাজা মিষ্টি আলু হয়ে গেছে।” জিয়াং শ্যুনের গলা তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
সে চুলোর ভেতর থেকে একটা ভাজা মিষ্টি আলু বের করে আনল। খোসা না ছাড়লেও তার ভাজা মিষ্টির মিষ্টি গন্ধ নাকে এসে লাগছিল।
লিন জিংইউয়ান তাড়াতাড়ি ছোট বিস্কুটগুলো নামিয়ে রাখল। “খোসা ছাড়বে না, আমি নিজেই ছাড়ব।”
সে জিয়াং শ্যুনকে থামাল। “তুমি জানো না, মিষ্টি আলু নিজে হাতে খেতে খেতে খোসা ছাড়লে তবেই মজা।”
“তাহলে একটু অপেক্ষা করো, গরম আছে।” জিয়াং শ্যুন হেসে ছাই ঝেড়ে মিষ্টি আলুটাকে পাশে রেখে দিল।
লিন জিংইউয়ান যেন না ছোঁয়, তাই সে রান্নার কাজ করতে করতেও বারবার পেছন ফিরে দেখছিল। এতে লিন জিংইউয়ানের একটু হাসি পেয়ে গেল।
সে কি ছোট শিশু নাকি।
কিছুক্ষণ পর, শীতের প্রথম ভাজা মিষ্টি আলুর স্বাদ পেল লিন জিংইউয়ান। তৃপ্তিতে সে চোখ আধবোজা করে ফেলল।
সত্যিই… দারুণ!
মিষ্টি, নরম, আর নরম ঘন মণ্ডের মতো।
“তুমিও চেখে দেখো।” সে একটা টুকরো ভেঙে জিয়াং শ্যুনকে দিল।
জিয়াং শ্যুন এমনিতে মিষ্টি আলু খুব পছন্দ করে না, কিন্তু লিন জিংইউয়ানের দেওয়া জিনিস আলাদা।
সে মাথা নিচু করে মিষ্টি আলু খেয়ে ফেলল। লিন জিংইউয়ানের ঝলমলে চোখের দিকে তাকিয়ে তার প্রথমবার মনে হলো মিষ্টি আলু সত্যিই মিষ্টি—এত মিষ্টি যে মনে ঢুকে যায়।
“কেমন লাগল?”
“ভালো।”
মাত্র দরজা খুলে বেরোনো ঝৌ ইয়ান, ভেবেছিল খাওয়া তৈরি কি না দেখে আসবে: “…”
হঠাৎ করে আর খিদেই লাগল না।
সে আবার ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে দিল, আর হাতের কাছে একটা বই তুলে পড়তে বসল। বইয়ের ভেতরেই নাকি সোনার ঘর, আর বইয়ের ভেতরেই নাকি অপরূপা।
সে দেখেই ছাড়বে, একটাও অপরূপা চোখে পড়ে কি না।
“কাল আমি শহরে যাব বলে ঠিক করেছি, তোমরা কিছু আনাতে চাও?” খেতে বসে ঝৌ ইয়ান বলল।
সে বাড়ির লোকজনের জন্যও কিছু পাঠাবে।
“আমার জন্য পশ্চিম রাস্তার দর্জির দোকান থেকে দুইটা কাপড় তুলে নিও।” লিন জিংইউয়ান বলল। “আমার দুইটা কোট ওখানেই বানানো। পরে আমি তোমাকে কাগজ লিখে দেব।”
“ঠিক আছে, খাবার কিছু লাগবে?”
“না, খাবার লাগবে না।” লিন জিংইউয়ান মাথা নাড়ল। জিয়াং শ্যুনের মা যে খাবার পাঠিয়েছিলেন, তা এখনও অনেক বাকি ছিল।
সে একা মানুষ, বেশি খেতেও পারে না।