তেষট্টিতম অধ্যায়: আজ কি কোনো ‘অপ্রয়োজনীয় জিনিস’ আছে?
“রাতের আঁধারে ফিরে এলে?” - শব্দ পেয়ে লিন জিংইউ চটপট স্থান থেকে বেরিয়ে এল।
দুজনেই কুয়োর ধারে বসে মুখ ধুচ্ছিল।
সে তাড়াতাড়ি আগুন জ্বালিয়ে একটু তরকারি ভেজে নিল, অন্য হাঁড়িতে মাংসের পিঠা গরম হচ্ছিল।
“আমি করি,” - জিয়াং সুইন হাত মুছে বলল।
“এতে কষ্ট নেই, তুমি একটু বিশ্রাম নাও,” - লিন জিংইউ হাসল।
জিয়াং সুইনও আর তর্ক করল না, চুলার ধারে রাখা প্রায় দশ-বারো কেজি মাংস আর পাঁজরের দিকে তাকিয়ে বলল, “বেশি রাখতে পারিনি, পাঁচ কেজি মাংস, ছয় কেজি পাঁজর, গরমে বেশিক্ষণ রাখা যাবে না।”
সেগুলোও তাড়াতাড়ি খেয়ে ফেলতে হবে।
“হ্যাঁ, কালকের খরগোশ আর বন্য মুরগি আমি গুছিয়ে রেখেছি, এই মাংসটা আগে লবণ দিয়ে রেখে দিই, ধীরে ধীরে খাবো।” লিন জিংইউ তরকারি ভাজতে ভাজতে বলল।
জমি থেকে কিছু টাটকা শাক তুলে সে রসুন দিয়ে ভেজে ফেলল, সামান্য মাংস কেটে ঝিঙ্গে দিয়ে আরেকটা তরকারি, ডিমের স্যুপও করল, এটাই যথেষ্ট।
গরম গরম খাবার পেটে যেতেই ঝৌ ইয়ান ঘুমানোর জন্য ঘরে ঢুকে পড়ল।
রাতভর না ঘুমিয়ে খুব ক্লান্ত সে।
জিয়াং সুইন লিন জিংইউর ঘরে কথা বলছিল, সে টাকা আর রেশন কুপন বের করল, “তিনটা শূকর, মোট ওজন নয়শো ছত্রিশ কেজি, দাম ধার্য হয়েছিল ষাট পয়সা কেজি, আমি গোল করে পাঁচশো করে দিয়েছি, বাকি টাকা কুপনে বদলে নিয়েছি...”
পাঁচশো টাকা ভাগ করা সহজ, তারা মোট পাঁচজন, একেকজন একশো করে পাবে, তবে কুপনগুলো পুরোটা লিন জিংইউকে দেবে জিয়াং সুইন, বাকিরা কিছু বলেনি।
তবে শি ইউনঝেং আর সুন জিয়াবাও দুজনেই নিতে অস্বীকার করল।
বিশেষ করে সুন জিয়াবাও, টাকার লোভ থাকলেও আত্মসম্মান আছে, সে কোনো সাহায্য করেনি, তাই নেওয়া ঠিক হবে না।
মূলত, অন্য কেউ হলে হয়তো নিতেই, কিন্তু এটা তো জিয়াং সুইন, তাই সে মনে করল নিলে ভালো হবে না।
শেষে জিয়াং সুইন দেখল সে সত্যিই নিতে চায় না, হেসে খুশি হল।
তার নিজের কিছু যায় আসে না, কিন্তু একটি বন্য শূকর লিন জিংইউই মেরেছিল, তাই ওর বেশি পাওয়া উচিত।
তবে সুন জিয়াবাও একেবারে নিষ্ক্রিয়ও ছিল না, তার বাড়ির ঠেলা আর শূকরটাও সে তুলেছিল।
তাই জিয়াং সুইন শেষ পর্যন্ত তাকে কুড়ি টাকা ভাগ করে দিল।
সে কিছুতেই নিতে চায়নি, জিয়াং সুইন জোর করে ধরিয়ে দিয়ে বলল, আরেকটা কাজ আছে তার জন্য।
তবেই সুন জিয়াবাও নিল, সারা রাস্তায় সে হেসেই গেল, কুড়ি টাকা! একদিনেই কুড়ি!
সে ঠিক করল, যতই বিপদ আসুক, জিয়াং ভাইয়ের সঙ্গ ছাড়বে না।
শি ইউনঝেংও কুড়ি টাকা পেল, সুন জিয়াবাওয়ের মতোই সে নিতে চাইছিল না।
কিন্তু পরে ভাবল, কুড়ি টাকা না নিলে তো সুন জিয়াবাওয়ের চেয়ে সে পিছিয়ে পড়বে?
তাই পাঁচশো টাকার মধ্যে চল্লিশ ভাগ হয়ে গেল, জিয়াং সুইন ঝৌ ইয়ানকে দিল একশো ছয়, আর তিনশো বাকি দেয় লিন জিংইউকে, সঙ্গে অনেক রেশন কুপন।
ঝৌ ইয়ান দশ টাকা বেশি পেল, তবে কুপনের ভাগ তার ছিল না, সে কিছু মনে করল না।
“সবই আমাকে দেবে?” - লিন জিংইউ টেবিলের ওপরের টাকাগুলো আর রঙিন কুপনগুলোর দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, সব তোমার,” মনে মনে বলল, আমিও তোমার।
শেষের কথাটা বলার মতো সাহস হল না জিয়াং সুইনের।
“থাক, আমি আমার ভাগটাই নিই, বাকিটা তুমি রেখে দাও, কুপনগুলো আমার কাছে থাক, আমি খাওয়ার জিনিস কিনব,” - লিন জিংইউ হাসল।
অর্থনৈতিক স্বাধীনতা, বিয়ের আগে টাকা-পয়সার জটিলতা এড়ানো ভালো।
লোকে তাকে স্বার্থপর ভাবলেও ক্ষতি নেই, তার টাকার অভাব নেই, অন্যের টাকাও চাই না।
জিয়াং সুইনের চোখে অন্ধকার নেমে এল, তবে কিছু বলল না, মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
কিছু যায় আসে না, একদিন না একদিন, সে নিজেই তার টাকা নিতে রাজি হবে।
“এটা তোমার জন্য,” সে আবার একটা প্যাকেট বের করল।
লিন জিংইউ হাসল, টাকা না হোক, উপহার তো চাই-ই।
জিয়াং সুইন কিনেছিল দুই কেজি সাদা দুধের টফি, এক কেজি পীচ বিস্কুট, দুই কেজি ডিমের কেক, আর একটি ধূসর-নীল চেকের কাপড়।
লিন জিংইউর চাল খাওয়া পছন্দ বলে দশ কেজি চালও এনেছিল।
লিন জিংইউ অসহায় মুখে বলল, “আমার চাল আছে, পরে আর কিনো না, আমার নিজের উপায় আছে।”
“ঠিক আছে।” জিয়াং সুইন মুখে বললেও, পরেরবারও সে নিজের ইচ্ছেতেই আনবে।
তার কাছে, লিন জিংইউর যা আছে, তা ওরই।
দুপুরে কাজের শেষে, লিউ কাকিমা বাড়ির দরজায় এসে হঠাৎ মাংসের গন্ধ পেলেন, ভালো করে শ্বাস নিয়ে গালাগালি করলেন, “কারা আবার মাংস রান্না করছে? খেয়ে পেটে পচে গেছে, সবসময় লোভ দেখায়।”
দরজা ঠেলে দেখেন, উঠোনে সুন জিয়াবাও পা তুলে এক বাটি মুরগির মাংস নিয়ে বসে আছে।
“মা এসেছো? বাবা কোথায়? খেতে এসো, আজ আমাদের ঘরে মুরগি রান্না হয়েছে।” - সুন জিয়াবাও উজ্জ্বল হাসি দিল।
লিউ কাকিমার গলায় কথাটা যেন আটকে গেল, “তুই তো ভালোই দুষ্ট, সারাদিন অলস, তাও কিছু বলি না, এবার আবার মুরগি চুরি করলি? কোথায় পেলি এই মুরগি?!”
“লিন... মানে আমাদের জিয়াং ভাই দিয়েছে, মা, একটু চুপ করে বলো।” - সুন জিয়াবাও রান্না করা বোনকে চোখে ইশারা করল, দরজা বন্ধ করতে বলল।
সে মাকে ভেতরে নিয়ে গিয়ে চাপা গলায় কিছু বলল, লিউ কাকিমার মুখে হাসি ফুটল।
এখনো তার ছেলে কতটা কৃতী!
হাতে পাঁচ টাকা দেখে, লিউ কাকিমার মনে হল তার ছেলে যেন বড় হয়ে উঠেছে।
দুই দিন কেটে গেল।
সেদিন লিন জিংইউ মাঠ থেকে শূকরখাদ্য তুলে এনে আবার লেখায় বসতে যাচ্ছিল, হঠাৎ শুনল পোস্টম্যানের সাইকেলের ঘণ্টা।
সে বাইরে এলো।
“লিন জিংইউ আছেন? আপনার নামে টাকা এসেছে।”
কাজে না যাওয়া ওয়াং শুইপিং চমকে তাকাল, আবার টাকা! লিন জিংইউর লেখায় আবার পারিশ্রমিক এসেছে?
“হ্যালো, আমি লিন জিংইউ।” - সে এগিয়ে গিয়ে সাইন করে টাকা নিল।
জিয়াং সুইন যে পত্রিকায় ওর লেখা পাঠিয়েছিল, সেখান থেকেই আট টাকা এসেছে; কম নয়।
সে খুশি মনে দরজা বন্ধ করে শহরে গেল টাকা তুলতে।
আগের দশ টাকাও একসঙ্গে তুলল, সঙ্গে সঙ্গে ঝৌ মিংশুয়েত আর হো বৃদ্ধাকে দেখতে গেল।
ঝৌ মিংশুয়েত বলেছিল ওকে কোথাও নিয়ে যাবে, কোথায় জানে না।
ঝৌ পরিবারের ব্যাপারে, লিন জিংইউ আর জিয়াং সুইন সম্পর্ক ঠিক করার পর, সে ওর কাছে জেনেছিল।
ঝৌ মিংশুয়েতর বাবা হলেন থানা-পুলিশের ডেপুটি ডিরেক্টর, মা অর্থনীতি দপ্তরের ডেপুটি অফিসার, সত্যি ভালো পরিবার।
ঝৌ পরিবারও বেশ ভালো, বন্ধুত্ব করা যায়।
লিন জিংইউ চেনা যুবক পয়েন্ট থেকে বেরিয়ে এলে, ওয়াং শুইপিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কখনও হাসি, কখনও অন্ধকার।
লিন জিংইউ পারছে, আমি কি পারবো না? আমি তো পুনর্জন্ম নিয়েছি, একটা বোকা ছেলের চেয়ে কম কী?
অন্যদিকে, বাইরে হাঁটতে বেরিয়ে লিন সিনরৌ দেখল সাইকেলে চড়ে দূরে চলে যাচ্ছে লিন জিংইউ, তার চোখে ঈর্ষা আর ঘৃণা।
লিন জিংইউ এই নীচ মহিলা, সাহস হয়েছে তার গালে চড় মারার!
সে আগের শরীরের স্মৃতি পেয়েছে, কিন্তু লিন জিংইউর হাতে সত্যিকারের মার খায়নি।
ঐ চড়টা তার অন্তরের সব ঘৃণা উস্কে দিয়েছে।
একদিন সে লিন জিংইউকে এর মূল্য দেবে!
লিন সিনরৌ তখনও জানে না, যার ওপর সে ভরসা রাখে, সে এখন একেবারে অন্য পথে পা বাড়িয়েছে।
সে এখন বাড়ি ফেরার পথে, সেনাবাহিনী থেকে ছুটি নিয়ে।
জেলাশহরে, লিন জিংইউ এক ব্যাগ আপেল হাতে প্রথমে গেল রদ্রব্য সংগ্রহ কেন্দ্রে।
এবার সে চেঁচামেচি করেনি, ভেতরে ঢুকে দেখল হো বৃদ্ধা আগের মতোই নিশ্চিন্ত, তখনই উজ্জ্বল হাসল, “বুড়ো, আবার এলাম, আগেরবার কোথায় ছিলে? আমি এলেও দেখা পাইনি।”
হো বৃদ্ধা ওকে দেখে মনে মনে খুশি হল, তবে মুখে বিরক্তির ভান করল, “তোকে কপাল খারাপ, এবার কী এনেছিস? ভালো জিনিস না হলে নেব না।”
লিন জিংইউ ঠোঁট কেঁপে বলল, “লাল টকটকে বড় আপেল।”
দেখল বুড়ো কচমচিয়ে আপেল খাচ্ছে, লিন জিংইউ হাসিমুখে পাশে বসল, থুতনিতে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল, “বুড়ো, আজ কিছু ‘জঞ্জাল’ আছে তো?”
পিএস: লিন জিংইউ: যে ছেলে-মেয়েরা জঞ্জাল কুড়াতে চায় না, তারা ভালো নয়!