১৫২তম অধ্যায়: অথচ ঠিক তিনিই এক কদম পিছিয়ে রইলেন

পর,রবর্তী বিষয়গুলো নিয়ে লিন জিংইউয়ে এবং চিয়ান শ্যুন আর মাথা ঘামায়নি।

চিয়ান শ্যুন সরাসরি লিন জিংইউয়েকে নিয়ে知青点-এর দিকে যেতে চেয়েছিল, তবে পথেই তারা দুজনে গুহার দিকে মোড় নিল।

"দাহুইয়ের হয়তো কোনো বিপদ হয়েছে।"

ওই লোকগুলোর কাছে অস্ত্র ছিল, দাহুই নিশ্চয়ই বিপদে পড়েছে, নইলে এভাবে সামনে আসত না।

"দাহুই!" গুহার মুখের কাছাকাছি গিয়েই তারা গোঙানির শব্দ শুনতে পেল।

আগে যে নেকড়েটির চালচলনে তেজ ও আভিজাত্য ছিল, এখন সে রক্তে ভেসে যাচ্ছে। লিন জিংইউয়ের চোখের দৃষ্টি বদলে গেল এবং সে ছুটে গেল।

ভাগ্য ভালো, সে এখনও বেঁচে আছে।

সে তার জলের পাত্র থেকে জল দাহুইয়ের মুখে ঢেলে দিল এবং ছোট ঝোলা থেকে রূপোর সূঁচ বের করে আনল।

ভালোই হয়েছে, সবার সামনে নিজের পরিচয় ঢাকতে সে সবসময় এই ছোট ঝোলাটি সঙ্গে রাখে।

"একে কি আমাদের সঙ্গে নিয়ে গিয়ে গোয়ালঘরে রাখা যায়?" চিয়ান শ্যুন ভ্রু কুঁচকে বলল। নেকড়েটিকে পাহাড়ে ফেলে রাখলে কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যেতে পারে।

লিন জিংইউয়ে বুঝতে পারল, চিয়ান শ্যুন এমন কথা বলছে মানে সে গোয়ালঘর সম্পর্কে বেশ ভালোভাবেই জানে। সে আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

শুধু মাথা নাড়ল।

জরুরি চিকিৎসার পর দাহুইয়ের অবস্থা স্থিতিশীল হলো। তার শুধু অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হয়েছিল, আসলে কোনো মারাত্মক আঘাত লাগেনি।

সে যখন দাহুইয়ের চিকিৎসা করছিল, ততক্ষণে চিয়ান শ্যুন দ্রুত একটি সাধারণ স্ট্রেচার তৈরি করে ফেলেছিল।

দাহুই তার ওপর শুয়ে পড়ল, আর তারা দুজনে মিলে তাকে ধরাধরি করে পাহাড়ের নিচে নামাল।

গোয়ালঘরের কাছে গিয়ে চিয়ান শ্যুন প্রথমে ভেতরে গেল। ভেতরের লোকটির সঙ্গে সে কী কথা বলল কে জানে, তবে লুখুড়ো প্রথমে বেরিয়ে এলেন এবং লিন জিংইউয়ে ও মাটিতে পড়ে থাকা নেকড়েটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

"এই নেকড়েটি বড়জোর এখানে দু'দিন থাকতে পারবে।" তাদের এই বুড়ো হাড়গোড়গুলো আছে, নেকড়েটা হঠাৎ চড়াও হলে তারা নিশ্চিতভাবেই মারা পড়বে।

"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, দু'দিনেই যথেষ্ট। দাহুই মানুষের ভাষা বোঝে, ও এমনিতেই কারো ওপর চড়াও হবে না," লিন জিংইউয়ে তাড়াতাড়ি বলল।

লুখুড়ো মাথা নাড়লেন, "নেকড়ের খাবারের ব্যবস্থা তোদের নিজেদেরই করতে হবে।"

"সে তো অবশ্যই," লিন জিংইউয়ে আবার বলল।

দাহুইকে নিরাপদ স্থানে রেখে তারা দুজনে知青点-এ ফিরে এল।

লিন জিংইউয়ের সারা শরীর অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল। সারাদিন তার মানসিক উত্তেজনা চরম পর্যায়ে ছিল, এখন সে শুধু একটা আরামদায়ক গরম জলের স্নান করতে এবং তারপর ঘুমাতে চায়।

***

ঘুম ভাঙার পর লিন জিংইউয়ে খাবারের সুবাস পেল। সে কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে দরজা খুলল।

সত্যিই সে উনুনের সামনে চিয়ান শ্যুনকে দেখতে পেল।

"ঘুম ভেঙেছে?" চিয়ান শ্যুনের চোখদুটো ভালোবাসায় গলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

তার কণ্ঠস্বর ছিল কোমল, কথার শেষে একটা আলতো সুর লেগে ছিল, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

লিন জিংইউয়ে এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে কপালটা হালকা ঘষে বলল, "হুম।"

তার এই নির্ভর করার ভঙ্গিতে চিয়ান শ্যুনের মনটা যেন গলে জল হয়ে গেল।

"কিছু খাবে?" কড়াইতে সুস্বাদু আটপদের খিচুড়ি ফুটছিল।

"হুম।"

লিন জিংইউয়ে উনুনের পাশে বসল এবং চিয়ান শ্যুনের বাড়িয়ে দেওয়া আটপদের খিচুড়ি চামচে করে ছোট ছোট মুখে খেতে খেতে পরের ঘটনাগুলো শুনতে লাগল।

আজ চিয়ান শ্যুনের পাহাড়ের ঢালে কাজ করার কথা ছিল। দূর থেকে বন্দুকের শব্দ শুনে তার মনে হলো লিন জিংইউয়ে পাহাড়ে গেছে, আর সে যদি বিপদে পড়ে—এই ভয়ে সে হাতের সব কাজ ফেলে দৌড়ে আসে।

ঠিক সেই সময়ই গূ ইচিংকে নিচে নামিয়ে আনা সং শিওয়েনের সঙ্গে তার দেখা হয়, আর উদ্ধারকারী দলও এসে পৌঁছায়।

সং শিওয়েন গূ ইচিংকে তাদের লোকজনের হাতে সঁপে দিয়ে অস্ত্র নিয়ে চিয়ান শ্যুনের সঙ্গে পাহাড়ে উঠে গেল। তাদের গতি এত দ্রুত ছিল যে বাকি উদ্ধারকারী দল পেছনে পড়ে রইল।

চিয়ান শ্যুন শব্দ লক্ষ্য করে এগোতে লাগল এবং দ্রুতই সেই জায়গাটিতে পৌঁছে গেল যেখানে সে ছিল।

পরের ঘটনাগুলো তো সেই চরম মুহূর্তের কথাই।

তারা পাহাড়ের নিচে নামার পর অন্যরা সব সামলে নিল। শুধু চিয়ান শ্যুন একা নয়, আওয়াজ অনেকেই শুনেছিল, তবে পুলিশ স্টেশন থেকে লোক পাঠিয়ে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে কেউ পাহাড়ের ভেতর শিকারের বন্দুক দিয়ে শিকার করছিল এবং তাকে ধরে ফেলা হয়েছে, তাই কাউকে ভয় না পাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

চিংষান ব্রিগেডের লোকজনও সেই কথা বিশ্বাস করল।

ঘটনাটি যেন বেশ শান্তভাবেই মিটে গেল, আর দাহুইয়ের আঘাতও খুব দ্রুত সেরে উঠল।

মাত্র দু'দিনেই সে সুস্থ হয়ে গেল।

লিন জিংইউয়ে তাকে আরেক বাটি অমীয় জলের ধারা খাইয়ে দিল, তবেই সে পাহাড়ে নিজের ঠিকানায় ফিরে যেতে পারল।

এক সপ্তাহ পর লিন জিংইউয়ে আবার লি চেংষির দেখা পেল।

লি চেংষি যখন তাকে দেখল, তখন তার চোখের কোণ দিয়ে বয়ে যাওয়া জটিল ভাব লিন জিংইউয়ের চোখ এড়াল না।

সে একটু হেসে বলল, "লোকজনকে নিরাপদে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে তো?"

***

লি চেংষির মুখের ভাব স্বাভাবিক হয়ে গেল, সেও হেসে বলল, "নিরাপদে পেইচিংয়ে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে, চিন্তা করো না।"

"তাহলে তো ভালোই," লিন জিংইউয়ে মাথা নাড়ল।

"ও হ্যাঁ, ওপরের মহল থেকে এটা তোমার জন্য পাঠিয়েছে।" সে লিন জিংইউয়ের দিকে একটা পার্সেল বাড়িয়ে দিল।

লিন জিংইউয়ে eyebrows উঁচাল, পার্সেলটা নিয়ে খুলে দেখেই তার চোখের ভেতর খুশির ঝিলিক খেলে গেল, "অনেক ধন্যবাদ।"

"তুমি যে এটা পছন্দ করবে আমি জানতামই," লি চেংষি হালকা হেসে বলল, "যদিও মাত্র দু'হাজার ইউয়ান, তবে..."

"আমি বুঝি," লি চেংষির কথা কেটে দিল লিন জিংইউয়ে।

টাকাটা গৌণ, বড় কর্তাদের মনে তার অবদানের কথা থাকাটাই আসল ব্যাপার।

লি চেংষি লিন জিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল স্নিগ্ধ দৃষ্টি, "জিংইউয়ে, তুমি..."

"থামো!" লিন জিংইউয়ে মাথা তুলল, "তুমি এই দৃষ্টিতে এবং এই সুরে আমার সঙ্গে কথা বলো না, আমার সঙ্গী ভুল বুঝতে পারে।"

লি চেংষির বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে কাকতালীয়ভাবে সে একটা দৃষ্টি অনুভব করল এবং মাথা তুলতেই দেখল চিয়ান শ্যুন সাইকেল ঠেলতে ঠেলতে উঠোনে প্রবেশ করছে।

সে লিন জিংইউয়ের ঘরের চেয়ারে বসে আছে, আর চিয়ান শ্যুন দাঁড়িয়ে আছে উঠোনে।

অথচ মনে হচ্ছিল... সেই যেন এখানকার আসল কর্তা, কিন্তু হেরে গেল সে-ই।

লিন জিংইউয়ে যেভাবে চিয়ান শ্যুনের দিকে তাকিয়ে হাসল, তা লি চেংষির দিকে তাকানোর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

"তুমি ফিরেছ।" লিন জিংইউয়ে মিষ্টি হেসে অত্যন্ত কোমল গলায় বলল।

চিয়ান শ্যুনের ঠোঁটের কোণে মৃদু ও কোমল হাসি ঝুলে রইল, "হুম, তোমার জন্য চিনির কেক নিয়ে এসেছি।"

সে অত্যন্ত শান্তভাবে চিনির কেকটি লিন জিংইউয়ের ঘরের ছোট টেবিলের ওপর রাখল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে লি চেংষিকে একটা সম্ভাষণ জানাল এবং এরপর লিন জিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা কথা বলো, আমি রান্না করতে যাচ্ছি।"

"আচ্ছা।"

[লেখকের কথা] সত্যিই অবাক কাণ্ড, আজকের অধ্যায়টা বারবার পর্যালোচনার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে