অধ্যায় ১৪০: একেবারে হাতছাড়া হয়ে গেল

এই দিন, সে যখন নুনি এবং তিয়েতানকে নিয়ে পাহাড়ে কাঠ কুড়াচ্ছিল, তখন হঠাৎ একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ শুনতে পেল।

আর্তনাদ শুনে দুই শিশু ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।

“ভয় পেয়ো না, কিছু হবে না।” লিন চিংইউয়ে পাশে থাকা দুই শিশুর ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে কপাਲ কুঁচকে ফেলল।

“লিন দিদি, পাহাড়ে কি কোনো অশুভ কিছু আছে...” তিয়েতান ভয়ে থুতু গিলল।

নুনি তো ভয়ে আরও ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।

“না, যদি থেকেও থাকে, তবে আমি এক ঘুশিতে তাদের কাবু করে দেব, চিন্তা করো না।” লিন চিংইউয়ে কোমলস্বре বলল।

“আহ্, বাঁচাও, কেউ আসো, বাঁচাও...”

আওয়াজটি আবার ভেসে এল, লিন চিংইউয়ে একটি ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “চলো, আমরা গিয়ে দেখি।”

“লিন দিদি...”

“সমস্যা নেই, আমি তোমাদের রক্ষা করব।” সে দুই শিশুর হাত ধরে সাহায্যের জন্য যেখানে চিৎকার করা হচ্ছিল সেই দিকে এগিয়ে গেল।

ঠিক পাহাড়ের ঢালের ঠিক ওপরে, এক... দুই, তিনজন মানুষ শুয়ে ছিল, যার মধ্যে একজন পুরুষ এবং একজন নারী একে অপরকে জড়িয়ে ধরে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।

লিন চিংইউয়ে, “...” দারুণ ব্যাপার!

সে দ্রুত দুই শিশুর চোখ ঢেকে দিল, “অসৎ দৃশ্য দেখা নিষেধ, দেখা নিষেধ...”

একমাত্র যে ব্যক্তিটি সজাগ ছিল, সে লোকজনকে আসতে দেখে চোখে আশার আলো দেখতে পেল, কিন্তু যখন দেখল যে সে লিন চিংইউয়ে, তখন সে একেবারে যেন জমে গেল।

“তু চিনচিয়াও, কী কাকতালীয় ব্যাপার!” লিন চিংইউয়ে হেসে অভিবাদন জানাল।

ফ্যাকাশে মুখের তু চিয়েনকুও-এর চোখের দৃষ্টি বদলে গেল, সে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু বুঝতে পারল যে সে নড়াচড়াও করতে পারছে না।

তার মনে কিছুটা আতঙ্ক কাজ করছিল।

“লিন দিদি, আমি লোক ডাকতে যাচ্ছি...” তিয়েতান লিন চিংইউয়ের হাত সরিয়ে মাথা তুলে বলল।

“যাওয়ার দরকার নেই, কেউ আসছে।” লিন চিংইউয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে ইশারা করল।

সেটি ছিল বড় দলনেতা, আর তার পেছনে কৌতূহল দেখতে আসা কিছু লোক ছিল।

সেই মর্মান্তিক আর্তনাদ সবাই শুনতে পেয়েছিল।

“লিন ঝিচিং, কী হয়েছে?” লিউ কাকি লিন চিংইউয়েকে দেখে পুরো উদ্যমে এগিয়ে এলেন।

গসিপ করার সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না।

লিন চিংইউয়ে খাদের দিকে আঙুল দিয়ে দেখাল, “জানি না, আমিও এইমাত্র এলাম, এসেই দেখলাম ওরা তিনজন ওখানে পড়ে আছে।”

সবাই তার ইশারা করা দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তের জন্য শিউরে উঠল।

“তাড়াতাড়ি লোক বাঁচাও!” বড় দলনেতার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবতে পারলেন না।

কয়েকজন তরুণ দ্রুত নিচে নেমে গেল।

“হাহ্, ঘাসের দাগ দেখে মনে হচ্ছে ওপর থেকে গড়িয়ে পড়েছে?” একজন বয়স্ক নারী সমান হয়ে যাওয়া শুকনা ঘাসের দিকে আঙুল দিয়ে দেখালেন।

“ওপর থেকে পড়ে গেলে তো মারাত্মক ব্যাপার...”

“আরে, হুয়া কাকি, এটা তো আপনাদের বাড়ির এর্যায়া!” নিচের এক তরুণ অজ্ঞান হওয়া দুজনকে উল্টে দেখল যে সে লি ইয়্যার্যায়া।

সবাই কথা শুনে সেদিকে তাকাল।

“হে ভগবান, এ কেমন করে এর্যায়া হলো? সে এখানে কী করছে? আবার একটা লোক তাকে জড়িয়ে ধরে আছে।”

“হুয়া কাকি...”

হুয়া কাকি-এর মুখ একেবারে কালো হয়ে গেল, তিনি অবচেতনভাবেই নিচে নামতে চাইলেন, কিন্তু কেউ তাকে টেনে ধরল। তিনি নিচে নামলে তো আর সহজে উঠতে পারতেন না।

“ওমা, এর্যায়াকে যে ধরে আছে... সে তো লিন ঝিচিং-এর ভাই, আ ছি না, সে হলো পুরুষ লিন ঝিচিং।” চিৎকার করে ওঠা সেই ব্যক্তি লিন চিংইউয়ের ভয়ংকর রূপের কথা মনে করে দ্রুত কথা বদলে ফেলল।

পুরুষ লিন ঝিচিং?

লিন চিংইউয়ের ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল, সে উল্টে দেওয়া লিন সিনচিন-এর দিকে তাকাল, হাহ্, বেশ জমজমাট ব্যাপার তো!

আজকের এই ঘটনাটা আবার কী হলো?

সবাই মিলে হুড়োহুড়ি করে লোকগুলোকে ওপরে তুলে আনল, বেশ ভালোই শক্তি খরচ হলো, সবাই ঘামে ভিজে গেল।

বড় দলনেতা যখন লোকগুলোকে পাহাড়ের নিচে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন ঝাঁকুনি খেয়ে লিন সিনচিন এবং লি ইয়্যার্যায়া প্রায় কাছাকাছি সময়ে জ্ঞান ফিরে পেল।

এতগুলো মানুষকে দেখে তারা দুজনেই হতবাক হয়ে গেল।

হুয়া কাকি লি ইয়্যার্যায়াকে জ্ঞান ফিরতে দেখে সোজা একটা চড় বসিয়ে দিলেন, “বদমাইশ মেয়ে, তুই কীভাবে নিচে পড়ে গেলি? ও কি তোকে জোর করে সুবিধা নিতে চেয়েছিল, তারপর তোকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছে?”

এই কথা শোনা মাত্রই পরিবেশটা বেশ অদ্ভুত হয়ে গেল।

সবাই জেনেশুনেই একে অপরকে জড়িয়ে ধরার বিষয়টি এড়িয়ে গেল, আর হুয়া কাকি এ কী করছেন?

নিজের মেয়েকে বুঝি বিদায় করার এত তাড়া?

লি ইয়্যার্যায়া পিঠে জ্বালাপোড়া অনুভব করল, আর তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

লিন সিনচিন বিনা কারণে এমন অভিযোগ শুনে আর চুপ থাকতে পারল না, “কাকি, দয়া করে কাউকে মিথ্যে অপবাদ দেবেন না, আপনার মেয়ে যখন পড়ে যাচ্ছিল, তখন সে আমাকে টেনে ধরে নিচে পড়ে গেছে।”

“আমি তো উল্টো আপনাদের কাছে ক্ষতিপূরণ চাইনি।” সে তো শান্তিতে হাঁটছিল, কার কী ক্ষতি করেছিল।

লি ইয়্যার্যায়া পা পিছলে গিয়ে অবচেতনভাবেই তাকে একটা টান মেরেছিল, তাতেই সে নিচে পড়ে যায়।

আর তু চিয়েনকুও-এর কথা বলতে গেলে, সে তাদের পড়ে যেতে দেখে বাঁচাতে গিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেও সামলাতে পারেনি।

সবাই তাদের পড়ে যাওয়ার কারণ শোনার পর তাদের ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল।

লি ইয়্যার্যায়া বা তু চিয়েনকুও কেউই এর প্রতিবাদ করল না, যার মানে সে যা বলেছে সেটাই সত্যি।

“আমি কিচ্ছু জানি না, আমার এর্যায়াকে আপনি জড়িয়ে ধরেছেন, আপনাকে এর দায়িত্ব নিতেই হবে।” হুয়া কাকি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

বাড়িতে তো আরেকটা ছেলে আছে, তার বউ আনার জন্য যৌতুক দরকার, এই এর্যায়াকে কোনো知青-কে বিয়ে করিয়ে দেওয়াও তো মন্দ নয়।

শহরের মানুষের কাছে অন্তত কিছু গোপন জমানো টাকা থাকেই।

লিন সিনচিন বিশ্বাসই করতে পারছিল না, “আপনি কী বলছেন?”

সে বিনা কারণে এমন দুর্যোগের শিকার হলো, অথচ তাকে জোর করে দায়িত্ব নিতে হবে, এটা কোন যুক্তিতে আসে?

“যদি আপনি দায়িত্ব না নেন, তবে আমি গিয়ে আপনার নামে লম্পটগিরির অভিযোগ করব!”

“আপনি...” লিন সিনচিন রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

বিশেষ করে পাশে কুঁকড়ে থাকা লি ইয়্যার্যায়াকে দেখে তার রাগ আকাশ ছুঁল।

“যথেষ্ট হয়েছে, এখনো তো সবাই আঘাতপ্রাপ্ত, আগে হাসপাতালে চলো।” বড় দলনেতা বিরক্তিভরে হাত নাড়লেন।

ভিড় করে সবাই পাহাড় থেকে নেমে এল।

লিন চিংইউয়ে এই নাটকীয় দৃশ্য দেখে একটু হাসির উপক্রম হলো।

সে যখন পাহাড়ের নিচে নামল, ততক্ষণে知青點-এর সবাই বিষয়টি জেনে গেছে।

সবাই বেশ উৎসাহ নিয়ে আলোচনা করছিল।

পরের দিন, শহরে যাওয়া লোকজন ফিরে এল, সবাই তিনজনের পরিস্থিতি জানতে পারল। লিন সিনচিন এবং লি ইয়্যার্যায়া তুলনামূলকভাবে সৌভাগ্যবান ছিল, তাদের বড় কোনো সমস্যা হয়নি, কেবল পেশীতে টান আর ছড়ে যাওয়া সামান্য চোট ছিল, তাই তারা পরের দিন সকালেই একসঙ্গে ফিরে এল।

কিন্তু তু চিয়েনকুও-এর অবস্থা ছিল করুণ, তার দুই পা জানি কোন পাথরের সাথে ধাক্কা লেগে ভেঙে গিয়েছিল।

ডাক্তার বলেছেন অপারেশন করলেও ভবিষ্যতে সে ল্যাংড়া হয়ে যাবে।

লাঠিতে ভর দিয়ে হাঁটাটাই হবে তার জন্য সেরা ফলাফল।

“হাহ্, এটাকেই বলে সত্যিকারের দুর্ভাগ্যের শিকার।” চেন ছুনলান একইভাবে ল্যাংড়া হয়ে যাওয়া এবং অসুস্থতার অজুহাতে শহরে ফিরে যাওয়া সুন লিয়াংতুংকে মনে করে ঠান্ডা হাসি দিল।

“হতে পারে এটাই তো লোকটা চেয়েছিল।” সি ফ্যানজুয়ান অর্থপূর্ণভাবে একটা কথা বলল।

বাকিরা গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

লিন চিংইউয়ে এক পলকে সব বুঝতে পারল, সে ভাবছিল কোথায় যেন গড়বড় আছে, তু চিয়েনকুও কি কখনো কাউকে বাঁচানোর মতো ভালো মানুষ?

সূর্য কি তবে পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে!

আসলে সে করুণার নাটক করে অসুস্থতার অজুহাতে শহরে ফিরে যেতে চেয়েছিল।

তবে সে হয়তো ভাবেনি যে সে নিজে নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছে, এটা সত্যি বলতে, হা হা হা, নিজের কর্মের ফল ভোগ করা।

এখন তো তার মনের ইচ্ছে পূরণ হয়েছে, পঙ্গু হওয়ার পর তার শহরে না ফিরে উপায় নেই।

তু চিয়েনকুও-এর অসুস্থতার অজুহাতে শহরে ফিরে যাওয়ার নোটিশ তিন দিনের মধ্যেই এসে গেল, যেখানে পরিষ্কার বলা হয়েছিল তাকে বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নিতে হবে।

যেদিন সে জিনিসপত্র গোছাতে এল, সেদিন তার মা-বাবা এসেছিলেন।

知青點-এ পা রেখেই তারা চারপাশের সবকিছুতে তীব্র বিরক্তি প্রকাশ করল, জিনিসপত্র গুছিয়ে এক মুহূর্তের জন্যও পেছনে না তাকিয়ে তারা চলে গেল।

সবাই যখন ভেবেছিল বিষয়টি এখানেই শেষ, ঠিক তখনই লিন সিনচিন এবং লি ইয়্যার্যায়া-এর বিয়ের খবর চাউর হয়ে গেল।

সত্যি বলতে, লিন চিংইউয়ে এই প্রথমবার লিন সিনচিনকে এমন রাগে চোখ ঠিকরে বেরিয়ে আসতে দেখল।

মনে মনে একটু আনন্দ না করে থাকা গেল না।

হুয়া কাকিও কম যান না, তিনি সোজা এসে হাজির হলেন এবং আশার চেয়েও আশি ইউয়ান যৌতুক দাবি করে বসলেন।

তবে এই আশি ইউয়ান যৌতুকই লিন সিনচিনের মাথার ওপর শেষ পেরেক হয়ে বসল।

সে হিংস্র দৃষ্টিতে হুয়া কাকি এবং তার পরিবারকে দেখতে লাগল, “আপনারা যদি অতি বাড়াবাড়ি করেন, তবে আমিও সর্বস্বান্ত করব, আমাকে যদি লি ইয়্যার্যায়াকে বিয়ে করতেই হয়, ঠিক আছে, এক পয়সা যৌতুকও দেব না, নইলে আপনারা গিয়ে মামলা করুন, আমার এই একটাই মূল্যহীন জীবন, আপনাদের সঙ্গে লড়াই করে মরব!”

তার সেই নিষ্ঠুর ও ভয়ংকর রূপ সত্যি হুয়া কাকি ও তার পরিবারকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।

তবে, ফাউ ফাউ মেয়েকে তুলে দেওয়া তো বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়।