নব্বইতম অধ্যায়: নিজেকে ভাবনা-চিন্তা করার চেয়ে অন্যকে দোষারোপ করাই ভালো
সে কোনো মানসিক বোঝা না নিয়েই খাটে উঠে পড়ল, তারপর নিজের জগতে ঢুকে সেখানকার মাটি-ধুলো ঝেড়ে-ঝুড়ে গুছিয়ে নিল; তার পরেই শুয়ে পড়ল।
পরের কদিনগুলোতে লিন জিংইউ ও জিয়াং শ্যুন, ঝৌ ইয়ান—তিনজনই পাহাড়ে জ্বালানি কাঠ কুড়োয়। শীতকালে কাঠ লাগে প্রচুর।
একদিন, সে যখন এক বোঝা কাঠ কাঁধে নিয়ে নেমে আসছিল, তখন তিনজন পাহাড় থেকে নেমেই দেখল, অনেক মানুষ উৎসাহে জি ছিংদের আবাসের দিকে যাচ্ছে।
সে একটু থমকাল। মনে মনে কারণটা প্রায় আন্দাজ করে ফেলেছিল।
সত্যিই, জি ছিংদের ঘিরে থাকা পাড়ার বয়স্কা মহিলারা মুখে মুখে সব কথা বলে দিলেন।
চেন ছুনলান সত্যিই বাচ্চাটা ফেলে দিয়েছে।
তারপর কীভাবে যেন, বিশ্রামে থাকা সান লিয়াংদোং খবরটা জেনে গেল, আর এখন দুজনের মধ্যে চলছে তুমুল ঝগড়া।
দলনেতা আর শাস্ত্রলেখক দুজনেই চলে এসেছেন।
দুজনেরই মাথায় হাত। চেন ছুনলান যখন সবার তাচ্ছিল্য-অঙ্গুলিনির্দেশের মুখোমুখি, মুখ ফ্যাকাশে অথচ অসাড়—“তোমরা কী জানো? সব চুপ করো!”
“সান লিয়াংদোং যদি বিছানায় শুয়ে না থাকত, আমি কি বাচ্চাটা ফেলতাম? একা আমি দুজনের খরচই টানতে পারছি না, বাচ্চা হলে কী করে সামলাব?”
“দল কি ক্ষতিপূরণ দিচ্ছে না, তাই কি আমি এমন করেছি? সব দোষ ঘুরেফিরে তোমাদেরই! সান লিয়াংদোং বাঁধের কাজ করতে গিয়ে আহত হয়েছে, তোমাদেরই ক্ষতিপূরণ করা উচিত!”
দলনেতা আর শাস্ত্রলেখকের মুখ কালো হয়ে গেল।
সান লিয়াংদোং নিজের বোকামিতে আহত হয়েছে। তখন সবাই তাকে বারবার বলেছিল, সেখানে সদ্য পাথর ফাটানো হয়েছে, যাওয়া যাবে না—তবু সে বাহাদুরি দেখাতে গিয়েছিল; দোষ কার?
“আমি কিছুই জানি না, সব তোমাদের দোষ। তোমরা শুধু আমার স্বামীকেই নষ্ট করোনি, আমার বাচ্চাকেও…” চেন ছুনলান মাটিতে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
সবাই: “…”
লিন জিংইউর ঠোঁটও একটু কেঁপে উঠল। ভালোই তো, নিজের দোষ নিয়ে ভাবার চেয়ে অন্যকে দোষারোপ করাই শ্রেয়।
চেন ছুনলান এতে বেশ পাকাপাকিভাবে দক্ষ।
বড়সড় এক নাটক, টানাপোড়েনে টানাপোড়েনে শেষমেশ কোনো ফল হলো না; সান লিয়াংদোং তো খাটে পড়ে আছে, সে আর কী-ই বা করবে?
অবশেষে বিষয়টা ধামাচাপা পড়ে গেল। হ্যাঁ, দল থেকে বিশ টাকা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার পরই ঝামেলা থেমেছিল।
দলনেতা আর শাস্ত্রলেখকের মুখ যেন মল খাওয়ার মতোই কদর্য হয়ে রইল।
সবাইয়ের চোখে জি ছিংদের প্রতি ধারণা আরও খারাপ হয়ে গেল।
লোকজন চলে যাওয়ার পর, লো জিয়ানহুয়া বিরক্ত মুখে চেন ছুনলানকে বলল, “তুমি যা করছো…”
“আমি কী করব, তা কি তোমার দেখার? তুমি আমার কে? আমার স্বামী আছে, তোমার দরকার নেই।” তার কথা শেষ হতে না হতেই চেন ছুনলান কেটে দিল।
লো জিয়ানহুয়া আর শে ওয়েনজুয়ান—দুজনের মুখই একসঙ্গে কালো হয়ে গেল।
এই চেন ছুনলান, হঠাৎ এমন জেদি আর বেয়াদব হয়ে উঠল কীভাবে?
“হুঁ।” চেন ছুনলান একটা শীতল শব্দ করে ঘরে ঢুকে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ভেতর থেকে ঝগড়া আর জিনিসপত্র ভাঙচুরের শব্দ ভেসে এল, অনেকক্ষণ পর তা থামল।
লিন জিংইউ দেখতে পেল, শিয়া নানের মুখের ভাব ভালো নেই। নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করতেই জানা গেল, শিয়া নান চেন ছুনলানকে টাকা ধার দিয়েছিল। লিন জিংইউর কী বলবে বুঝে এল না।
“আমি তাকে খুবই অসহায় লাগছিল বলে আর থাকতে পারিনি।” চেন ছুনলান যে টাকা বাচ্চা নষ্ট করার কাজে লাগিয়েছে, সেটা জানার পর শিয়া নান খুবই অনুতপ্ত হলো।
কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না।
জি ছিংদের আবাসের নাটক শেষ হওয়ার নামই নেই; লিন জিংইউও তা দেখে বিশেষ গুরুত্ব দিল না। সে সাইকেল নিয়ে শহরের দিকে রওনা হল।
আসলে জিয়াং শ্যুনও সঙ্গে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সে অনেক বুঝিয়ে-সুজিয়ে তাকে থামিয়ে দিল।
সে একা গেলে, যদি হঠাৎ কিছু করার দরকার পড়ে, অনেক সুবিধা হবে।
“লিন জি ছিং!” গ্রামের মুখ থেকে বেরোতেই ঝুড়ি হাতে লিউ শি আর হুয়া শির সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
“কী হয়েছে? লিউ শি?” লিন জিংইউ পা না থামিয়েই বলল।
“আমাদেরও একটু এগিয়ে দাও, লিন জি ছিং, এত জোরে চালিও না…” কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন জিংইউ তাদের পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
লিউ শি: …
হুয়া শি বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আবার তাকে আগে উঠতে দিলে? উল্টে সে তো একটুও কৃতজ্ঞ হল না।”
“সে তো নিজেই বলেছিল তার ভদ্রতা নেই, ভদ্রতাহীন লোকজন এমনই হয়, পাত্তা দিও না।” লিউ শি কাঁপতে থাকা ঠোঁট চেপে রেখে বলল।
দুজন কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল।
কিছুদূর গিয়ে আবারও লিন জিংইউর পিঠ দেখা গেল, পাশেই দাঁড়িয়ে আছে একটা গরুর গাড়ি।
দুজন সন্দেহ নিয়ে কাছে গেল।
লিন জিংইউ মিষ্টি হেসে বলল, “লিউ শি, হুয়া শি, তাড়াতাড়ি আসুন। আমি গরুর গাড়িটা থামিয়ে দিয়েছি, আপনারা এতে চড়তে পারেন। আমার এই চিকন হাত-পা দিয়ে আপনাদের তুলতে পারব না। আমি আগে চললাম, শহরে দেখা হবে।”
কথা শেষ হতেই সে হাওয়ার চাকার মতো ছুটে গেল।
লিউ শি আর হুয়া শি: …
গাড়োয়ান বুড়ো আর গরুর গাড়ির লোকজন: …
বাহ, লিন জিংইউ ব্যাপারটা তো একেবারে অসাধারণ করে দিল!
ওরা তো গাড়িতে উঠবে না খরচ বাঁচানোর জন্য—সে কেন গরুর গাড়িই থামিয়ে দিল?
এই মেয়ের মাথায় বোধহয় গোলমাল আছে।
লিন জিংইউ নিজের মনে নিজেকে মহৎ কাজের অধিকারী ভেবে, গুনগুন করতে করতে বেশ খুশিতেই এগোল।
শহরে ঢুকে সোজা গেল ঝৌ মিংশুয়ের কাছে।
আজ বিনিময়-সমাবেশের দিন, দেখে নেবে কোনো ভালো জিনিস মেলে কি না।
“ভাবছিলাম তুমি বোধহয় আসবে না।” ঝৌ মিংশুয়ে তার ছায়া দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“সেটা কী করে হয়? আমি তো কথা রাখি।” লিন জিংইউ গায়ের কাপড়টা টেনে ঠিক করল।
তখনই ঝৌ মিংশুয়ের খেয়াল হলো, সে যে কোটটা পরেছে, সেটা ওই উলের কাপড়ে বানানো। “লোকজন তো বলে, মানুষ কাপড়ে আর ঘোড়া জিনে মানায়, তোমার বেলায় যেন উল্টো। আগে কখনও বুঝিনি এই কাপড়টা এত সুন্দর!”
এমনকি তারও ইচ্ছে করল একখানা কাপড় কিনে বানিয়ে নিতে।
“আমার রূপ আর অভিজাত ভঙ্গি তো এখানে আছেই, তুমি শিখতে পারবে না।” লিন জিংইউ নাক উঁচিয়ে এমন ভঙ্গি করল, যেন মার খাওয়ার উপযুক্ত।
“…” যথেষ্ট!
ঝৌ মিংশুয়ে রাগে তাকে একবার চোখ রাঙিয়ে সমাবেশে নিয়ে গেল।
“আচ্ছা, তোমার সেই পছন্দের লোকটা কোথায়? তাকে নিয়ে ঘোরাঘুরি করতে যাও না?”
“ঘোরা… ঘোরাঘুরি?” ঝৌ মিংশুয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। “তুমি কী সব বলছো?”
লিন জিংইউ হতভম্ব। সে আবার কী বলল?
ঝৌ মিংশুয়ের সঙ্গে সমাবেশে এক চক্কর ঘুরে, লিন জিংইউ দুটো উলের সুতো আর এক টুকরো ধূসর উলের কাপড় পেল। সেটা দিয়ে জিয়াং শ্যুনের জন্য একটা জামা বানানো যাবে।
আরও পেল এক জোড়া দাগ-ধরা তুলোর জুতো, নিজের জন্য।
আরও পেল এক টুকরো সবুজাভ সামরিক রঙের কাপড়, পোশাক বানাতে কাজে লাগবে। সমাবেশের লোকদের সঙ্গে এখন তার বেশ ভাব হয়ে গেছে।
ভালো জিনিস পেলেই তারা রেখে দেয় তার জন্য। আর সে-ও হাত খুলে কেনে।
“আমার একটু কাজ আছে, আমি চললাম। পরের বার তোমাকে খাওয়াব।” সমাবেশ থেকে বেরিয়ে লিন জিংইউ ঝৌ মিংশুয়েকে বিদায় জানাল।
তার চলে যাওয়া দেখেই ঝৌ মিংশুয়ে হেসে ফেলল, রাগে না হেসে উপায়ই বা কী?
এক বেলার ভাত কি তোমাকে গরিব করে ফেলবে নাকি?
লিন জিংইউর সত্যিই কাজ ছিল। সময় একেবারে কমে আসছিল। জগতের ভেতরে তার জবাই করা একটা শূকর আর পাঁচশো জিন বালির মেশানো চাল ছিল—সেটা বিক্রি করতেই হবে।
টাকার সুযোগ হাতছাড়া করা চলবে না।
চেহারা বদলে সে তিয়ান ইয়াংয়ের আঙিনায় পৌঁছাল।
“তিয়ান ইয়াং নেই?” ঘরে ঢুকেই সে শুধু তিয়ান ইয়াংয়ের ছোটভাইদের একজনকে দেখল।
“ভাই ইয়াং শহরে গেছে। দাদা জিনের পণ্য থাকলে আমাকে দিলেই হবে।” ছোটভাই বুকে চাপড় মারল।
“তিনশোরও বেশি জিন শূকরের মাংস, পাঁচশো জিন চাল। নিতে পারবেন? আমার জন্য কিছু কাপড়ের টিকিট আর চিনির টিকিট দেবেন। তুলোর টিকিট থাকলে সেটাও কিছু চাই, না থাকলে থাক।”
“নিতে পারব। ভাই ইয়াং যাওয়ার আগে বলে গেছে। আগের জায়গাই তো? আগের সময়ই?” ছোটভাই লিন জিংইউর হাতে থাকা শূকরের মাংসের কথা ভেবে ভীষণ উৎসাহিত হয়ে উঠল।
তার মাল সব সময়ই ভালো বিক্রি হয়।
“হ্যাঁ, আগের জায়গাই। সময়টা একটু পরে, প্রায় তিনটের দিকে।” লিন জিংইউ বলল।
তার আরও কিছু কথা বলে নেওয়া বাকি আছে।
“ঠিক আছে, আমি যত তাড়াতাড়ি পারি আপনার জন্য টিকিট জোগাড় করব।”
লিন জিংইউ আঙিনা থেকে বেরিয়ে আশপাশের গলিগুলোতে হাঁটতে লাগল। এসব জায়গা তার এখন চেনা।
সে যখন পাশের মোড় পেরিয়ে জগতের মধ্যে ঢোকার সুযোগ খুঁজছিল, তখনই এক কোণে দেখল একটা সন্দেহজনক, মাথায় কাপড় বাঁধা নারী।
লিন জিংইউর চোখ হঠাৎ সরু হয়ে এল।
লিন শিনরৌ?!
ওই চোখ—ছাই হয়ে গেলেও সে চিনে নেবে।
এই নারী শেষমেশ কালোবাজারে এসেছে?
সে নির্বিকার ভঙ্গিতে পিছু নিল। গর্ভবতী হওয়ার কারণে লিন শিনরৌর চলাফেরা একটু ধীর ছিল।
সে একটি ঝুড়ি কাঁধে ঝুলিয়ে, জায়গায় জায়গায় প্যাঁচানো সেলাই-ধরা পোশাক পরে ছিল। না জানলে মনে হত, কারও গরিব আত্মীয়া শহরে এসেছে।
বাঁকঘুরে কত যে গলি পেরিয়ে, লিন জিংইউ দেখল, সে কালোবাজারের প্রবেশপথে ঢুকল।
বাহ।
পরিশিষ্ট: লিন জিংইউ: আমার মধ্যে যদি নৈতিকতার বালাই না থাকে, তাহলে আমাকে জিম্মি করা যাবে না।
চেন ছুনলান: নিজের দোষ নিয়ে ভাবার চেয়ে অন্যকে দোষ দাও—সব দোষ তোমাদের, সব তোমাদেরই!