বিরানব্বইতম অধ্যায়: ভাবতেই পারিনি, আরও বেশি বিকৃত একজনও আছে
অর্ধেক পথ যাওয়ার পরই হঠাৎ সে কপালে জোরে হাত চাপড়ে দিল। বুড়োটার চক্করে এতটাই গুলিয়ে গিয়েছিল যে, আজ তো এখনো ভালো জিনিস জোগাড়ই করেনি।
থাক, পরের বার হবে।
সময় আর নেই। সে তাড়াতাড়ি শহরের বাইরে বেরিয়ে ছোট ঝোঁপঝাড়ের দিকে গেল, সেখানেই পোশাক বদলে জিনিসপত্র বের করতে না করতেই তিয়ান ইয়াং-এর ছোট ভাইরা এসে হাজির।
“জিন ভাই, আগে ওজনটা মেপে নিই।” মাটির উপর রাখা মাল দেখে কয়েকজন খুবই খুশি।
এই ক’দিন মাংসের বড়ই টান। “জিন ভাই, ইয়াং ভাই যাওয়ার আগে বলে গিয়েছিলেন, আপনি যত মালই আনুন না কেন, সবই নেওয়া হবে।”
অর্থাৎ, চিন্তা করার কিছু নেই।
লিন জিংইউয়ে শান্ত মুখে মাথা নাড়ল, “আমি বুঝি। কিন্তু এই মালও তো সব সময় পাওয়া যায় না।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, ভালো জিনিস আনলে আমরা কি আপনাদের ভুলে যাব?”
সে মাল বেচতে খুব সাবধানে থাকতে চাইছিল। ধরা পড়ে যাওয়ার ভয় ছিল, নইলে তার সর্বনাশ।
শেষমেশ বালু মেশানো পাঁচশো জিন চাল আর তিনশোরও বেশি জিন শূকরের মাংস দিয়ে লিন জিংইউয়ে আবারও মোটা টাকার সঙ্গে রসিদ পেল, তৃপ্ত মনে ফিরে এল।
কাপড়ের টিকিটও সত্যিই ছিল।
সে ভেবেছিল, পরের বার এলে জিয়াং শিউনের জন্য তুলো কিনে একটা রুই-কাপড়ের জ্যাকেট বানাবে।
দলে ফিরে লিন জিংইউয়ে এখনো শিক্ষিত তরুণদের আস্তানায় পৌঁছায়নি, তার আগেই গুজব কানে এসে গেল।
লিউ আন্টি আগেই ফিরে এসেছিলেন। লিন জিংইউয়েকে দেখেই উত্তেজিত হয়ে হাত টেনে ধরলেন, “লিন কমরেড, জানো? লিন সিনরৌকে জিনিসপত্র জোগাড় করে দালালি করার অভিযোগে ধরে নিয়ে গেছে। কমিউন থেকে সান পরিবারকে খবর দেওয়া হয়েছে।”
হাহা, সত্যি ধরে ফেলেছে!
লিন জিংইউয়ে মনে মনে হেসে উঠল, তবে মুখে একেবারে শান্ত, “আমি জানি না। ওর সঙ্গে আমার আবার সম্পর্ক কী?”
“বুঝি, অবৈধ জন্ম তো, ঘৃণাই করা উচিত।” লিউ আন্টি এমন ভঙ্গিতে বললেন যেন খুবই বোঝেন, এমনকি লিন জিংইউয়ের বাহুতে হালকা চাপড়ও দিলেন।
সকালে লিন জিংইউয়ে তাঁকে কীভাবে চুপ করিয়েছিল, সেটাও বেশ আগেই ভুলে গিয়েছিলেন।
“হ্যাঁ, ঘৃণাই করা উচিত।” লিন জিংইউয়েও সঙ্গে সঙ্গে সুর মেলাল, বেশ উপভোগ করে।
লিউ আন্টির গল্প আরও জমে উঠল।
লিন জিংইউয়ে শিক্ষিত তরুণদের আস্তানায় পৌঁছানো পর্যন্ত তিনি আরেকটু গল্প করে তারপর মনখুলে বিদায় নিলেন।
বুড়ি-চাল, গুজবের নেশা সত্যিই কম নয়।
“লিন জিংইউয়ে!”
“ওহ, তুই মরতে চাস নাকি, বিশ্বাস কর, এখনই মেরে ফেলব!” হঠাৎ এত জোরে চিৎকারে লিন জিংইউয়ে চমকে উঠল, আর রাগে কুঁকড়ে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল দোষীর দিকে।
ঝাও হুয়া গলা কুঁচকে ফেলল, তাত্ক্ষণিকভাবেই সব ঔদ্ধত্য উধাও, “সিনরৌকে ধরে নিয়ে গেছে, সেটা কি তোর কাজ? আজ তো তুইও শহরে গিয়েছিলি।”
আঙিনার কয়েকজন লিন জিংইউয়ের চোখে সেই ঠান্ডা ঝিলিক দেখেই মনে মনে বিপদের আঁচ পেল, আর পরক্ষণেই—
“ধড়াম—”
ঝাও হুয়া ইতিমধ্যেই ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়েছে।
“……”
ঝাও হুয়া দাঁত কিড়মিড় করে উঠতে পারছিল না, “লিন জিংইউয়ে, তুই আমাকে মারলি কেন?!”
“কারণ তোর মাথা খারাপ।” লিন জিংইউয়ে ঠোঁট বাঁকাল, “বোকা, লিন সিনরৌ কী করল, তাতে আমার কী যায় আসে?”
সে হাত ঝেড়ে চাবি দিয়ে ধীরেসুস্থে দরজা খুলতে খুলতে বিড়বিড় করল, “বাহ রে, নিজেকে যথেষ্ট বিকৃত মনে করেছিলাম, এখন দেখি আরও বিকৃত লোকও আছে। নিজে মার খেতে এসেছিস, তাই না?”
যাদের সে আগে পিটিয়েছিল, তারা সবাই চুপ।
বিশেষ করে দু জিয়ানগুওর মুখ যেন গোবর খেয়ে বসেছে।
তার মনে হচ্ছিল, এই কথাগুলো যেন তাকেও খোঁচা মারছে।
লিন জিংইউয়ে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল, বাইরের সব দৃষ্টি একেবারে আলাদা করে।
পাথর নিজের গায়ে না লাগলে ব্যথা বোঝা যায় না। দু জিয়ানগুওও শিক্ষা পেয়ে গিয়েছিল, জানত সে সহজ শিকার নয়। লিন শিনজিয়ানও পরিস্থিতি বুঝে চলতে শিখছিল। এই ঝাও হুয়া? একেবারে মাথায় ছিদ্রধরা পাগল।
নিজেই এসে ধরা দিয়েছে এমন একটা বস্তা। যদি মরতে চায়, তাহলে তার ইচ্ছাই পূরণ হোক।
লিন জিংইউয়ে যখন ভাবছিল ঝাও হুয়া বোধহয় এভাবেই নির্বোধের মতো ঝামেলা করেই যাবে, ঠিক তখনই সে শান্ত হয়ে গেল। লিন জিংইউয়েকে দেখলেই এড়িয়ে চলে।
লিন শিনজিয়ান মাথা খাটিয়ে লিন সিনরৌকে বাঁচানোর উপায় খুঁজতে ব্যস্ত ছিল, কিন্তু টানা এক সপ্তাহ ছুটোছুটি করেও কিছুই হলো না।
শেষ পর্যন্ত লিন সিনরৌকে কারাগারেই ঢুকতে হলো।
এবার ভালোই হলো, সরাসরি জেলের মধ্যেই সান তিজ়ু-এর সঙ্গে মিলন।
লিন শিনজিয়ান হতাশ হয়ে বাড়িতে একটা চিঠি লিখল, তারপর যেন একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেল, মুখে কথা কম, কেবল নীরব।
সারাদিন শুধু পাগলের মতো খাটুনি।
বাড়িতে ভরসা নেই, লিন সিনরৌ জেলে গেছে। সে যদি আরও একটু বেশি না রোজগার করে, শুধু নিজে নয়, বাকিরাও টিকবে না।
এই অবস্থায় লিন শিনজিয়ানের আর লিন জিংইউয়ের প্রতি বিদ্বেষ পুষে রাখারও শক্তি রইল না।
না, বলা উচিত, ক্ষমতাই ছিল না। ঘৃণা যে নেই তা নয়, কিন্তু সে বুঝে গেছে, এখন সে লিন জিংইউয়ের কিছুই করতে পারবে না।
আর ভবিষ্যতে……
ভবিষ্যতের কথা ভাবতেই সে আরও অসহায় বোধ করল। লিন জিংইউয়ে জিয়াং শিউনের ঘনিষ্ঠ হয়েছে, জিয়াং শিউনের পরিবার শুধু রাজধানীতেই প্রভাবশালী নয়, জেলাশহরেও আত্মীয়স্বজন আছে। প্রতিশোধ নিতে চাইলে সেটা আরও কঠিন।
মনের যন্ত্রণা আর শরীরের ক্লান্তিতে লিন শিনজিয়ান শুকিয়ে হাড় হয়ে গেল, দেখতে বেশ ভয়াবহ লাগছিল।
লিন জিংইউয়ের অবশ্য কিছুই মনে হলো না। শত্রুর জন্য তার এত মায়া নেই।
এই সময় আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা হয়ে গেছে। সেদিন সে নাশতা সেরে, শহরে যাওয়া জিয়াং শিউনের হাতে টাকা তোলার রসিদ দিয়ে দিল, তারপর একাই পাহাড়ে চড়ল।
জিয়াং শিউনের মা তাকে এত জিনিস পাঠিয়েছেন, তারও কিছুটা কৃতজ্ঞতা দেখানো দরকার। নইলে একটু অভদ্রই হয়ে যায়।
আর এতে কিছু ওষুধগাছও সংগ্রহ করা যাবে, যেগুলো সে নিজের জায়গায় লাগাবে।
তার জায়গার ধান কেটে নেওয়ার পর সে আর এক একরেই চাষ করছিল, বাকি একরটা ওষুধগাছের জন্য ফাঁকা রেখেছিল।
পুরো প্রস্তুতি নিয়ে লিন জিংইউয়ে বাইরের ঝোপঝাড়ে থামল না, সোজা গভীর পাহাড়ে ঢুকে পড়ল।
পথে যে বুনো মুরগি আর খরগোশ কুড়িয়ে নেওয়া যায়, সেগুলো সে ছাড়ল না; যেগুলো কুড়োনো যায় না, পেছনেও গেল না।
তবে……
তার মনে হলো, ভাগ্যটা যেন আজ একটু ভালোই। বেশি সময় লাগল না, পাঁচটা খরগোশ, চারটে বুনো মুরগি আর একটা বোকা হরিণপশু পেয়ে গেল।
সেই বোকা হরিণপশুটা সরাসরি তার সামনে একটা গাছের গোড়ায় ধাক্কা মেরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
বুনো শিকার কুড়োনোর ফাঁকে লিন জিংইউয়ে অনেক ওষুধগাছও তুলল। একাই ছিল বলে সেগুলো সোজা নিজের আলাদা জায়গায় পাঠিয়ে দিল।
আহা?
হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল। দু’কদম দৌড়ে গিয়ে থমকে দাঁড়াল—জিনসেং?
এই ভাগ্য, সত্যিই দারুণ।
ছোট্ট লাল ফল ঝোলানো দুটো গাছ চোখে পড়তেই সে সঙ্গে সঙ্গে ছোট কোদাল বের করে বসে পড়ল আর খুঁড়তে লাগল।
বড় আন্টি মিথ্যে বলেননি, অন্য জগতে আসা মেয়েদের ভাগ্য ভালোই হয়।
লিন জিংইউয়ে পাছা তুলে জিনসেং খুঁড়তে খুঁড়তে মনে মনে হেসে কুটকুট করছিল।
প্রথম জিনসেংটা বেরিয়ে এল। খুব বড় নয়, মোটে এক দশকের মতো। লিন জিংইউয়ে সেটা নাক সিঁটকোয়নি; সাবধানে তুলে নিজের জায়গায় লাগিয়ে দিল, তারপর দ্বিতীয়টা খুঁড়তে লাগল।
এইটা একটু বড়, আর সময়ও লাগল বেশি।
হঠাৎ!
তার পিঠে যেন তীক্ষ্ণ কিছু বিঁধে আছে এমন অনুভূতি হলো, আর সে পুরো শরীর শক্ত করে ফেলল।
ধীরে ধীরে পিছন ফিরতেই সরাসরি মুখোমুখি হলো এক জোড়া সবুজচোখের।
নেকড়ে—
সে তো যথেষ্ট সাবধানই ছিল, বিশেষ করে ঝরনার জল যেন বড় কোনো জন্তু টেনে না আনে সেই ভয়ে ফ্লাস্কে সাধারণ জলই ভরেছিল। তাহলে এই নেকড়ে এল কোথা থেকে?
কান্না পেয়ে গেল তার।
“আউউ—”
ধূসর নেকড়েটা মাথা উঁচু করে দীর্ঘ হুংকার দিল।
লিন জিংইউয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া হলো সোজা ঝাঁপিয়ে পড়া, যাতে এটার দল ডেকে না আনে।
নইলে সর্বনাশ।
ধূসর নেকড়ে মানুষের এই ধেয়ে আসা দেখে তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করল, তারপর সামনের পা দিয়ে মাটি খুঁড়ে সেও ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মানুষ আর নেকড়ে মাঝপথে মুখোমুখি হলে, লিন জিংইউয়ে ঠিক সময়টা মেপে সোজা নিজের জায়গায় ঢুকে গেল।
ধূসর নেকড়ে: “!!??” মানুষ কোথায় গেল?
হঠাৎ, অদৃশ্য হয়ে যাওয়া লিন জিংইউয়ে আবার সামনে এসে হাজির। ধূসর নেকড়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, তার হাতে ধরা কোদালটা সোজা আছড়ে পড়ল।
আউউ!
সবুজ চোখদুটো হঠাৎ কুঁচকে গেল। নেকড়েটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সরে যেতে চাইলে, লিন জিংইউয়ে খুব দ্রুত ছিল। কোদালটা তবু নেমে এসে ধূসর নেকড়ের মাথার ঠিক উপরটা জোরে আঘাত করল।
এক মুহূর্তে তার চোখের সামনে তারা দেখা দিল।
ধূসর নেকড়ে একটু টলতে টলতে উঠল। লিন জিংইউয়ে আবার ঘুষি মারার কথা ভাবতেই নেকড়েটা মাথা ঝাঁকিয়ে দাঁত বার করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চোখে ভয়ংকর হিংস্রতা। মর এই মানুষ!