৫৭তম অধ্যায়: মস্তিষ্কে ফাঁকাও বোকা ব্যক্তি
যুবক-যুবতীদের থাকার জায়গায়, যারা মুখ ধুচ্ছিল বা খাচ্ছিল, তারা দু’জনকে একসঙ্গে ফিরে আসতে দেখে একটু অবাক হয়ে গেল। তাদের মধ্যে কিছু একটা অদ্ভুত পরিবেশ টের পেয়ে, সবাই কৌতুহলী হলেও কেউ কিছু জিজ্ঞেস করল না।
ঝাউ ইয়ান চুলার পাশে খুঁটির সঙ্গে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে দেখল, আজ দু’জনের মধ্যে আগের চেয়ে একটু বেশি ঘনিষ্ঠতা, তার ভ্রু উঁচু হয়ে গেল, “কী ব্যাপার?!”
জিয়াং সিউন মনে হয় এই প্রশ্নের অপেক্ষায় ছিল, সে হাসিমুখে বলে উঠল, “আমি আর লিন জিংইয়ুয়েত এখন প্রেম করছি।”
তার মুখে আবার গর্বের ছাপও ফুটে উঠল।
লিন জিংইয়ুয়ে চেপে রাখতে পারল না, মুখ লুকোতে ইচ্ছে করল, প্রেম করার মতো সাধারণ একটা বিষয়ে এত গর্ব করার কী আছে?
ঝাউ ইয়ান চোখ টিপে হেসে উঠল, “বাহ, দারুণ খবর, অভিনন্দন!”
তার জিয়াং দাদা অবশেষে দীর্ঘ অপেক্ষার পর নিজের ভালোবাসার মানুষকে পেয়েছে।
বাকি সবাই হতবাক হয়ে গেল, অনেকক্ষণ কেউ কিছু বলতে পারল না। চেন ছুনলান জটিল দৃষ্টিতে লিন জিংইয়ুয়ে আর জিয়াং সিউনের দিকে তাকাল।
সত্যি বলতে, জিয়াং সিউন এত ভালো ছেলে, দশজন মেয়ের মধ্যে ন’জন অন্তত ওর জন্য ভাবতে বাধ্য।
কিন্তু সবাই শেষ পর্যন্ত ব্যর্থই হয়েছে।
এতদিনে জিয়াং সিউন লিন জিংইয়ুয়ের প্রতি কেমন ছিল, সবাই দেখেছে। চেন ছুনলান পেছনে অনেকবারই ফিসফিস করেছে।
সে ভাবত, লিন জিংইয়ুয়ের কী এমন আছে? সে তো রাগী, অলস, আবার মনও নেই, এমন একজনকে জিয়াং সিউন কেন পছন্দ করল?
শুধু চেহারার জন্য?
…তবে ওর চেহারাটাও এমন, যা যথেষ্ট।
চেন ছুনলান মুখে হাসি এনে বলল, “অভিনন্দন।”
শে ওয়েনজুয়ান আর লুয়ো জিয়ানহুয়া পরস্পরের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের অভিনন্দন।”
দু জিয়াংগুও কালো মুখে দু’জনের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে ফেলল। আর লিন শিনজিয়ান আর ঝাও হুয়া, ওরা দু’জন ভান করল যে কিছু শোনেনি, দেখেওনি।
এ কয়েকবার তো ওরা ভালোই শিক্ষা পেয়েছে।
জিয়াং সিউন প্রতিটি অভিনন্দন জানানোর জন্য সবাইকে এক মুঠো মিষ্টি দিল।
লিন জিংইয়ুয়ে…
এবার সবাই আরও আন্তরিকভাবে অভিনন্দন আর শুভকামনা জানাল।
ঝাউ ইয়ান ভাতের ফ্যান রান্না করছিল, সময় কম ছিল বলে, জিয়াং সিউন কয়েকটা ডিমের পিঠা বানাল, ছোট দানার ভাতের ফ্যান-এর সঙ্গে খেতে বেশ ভালোই লাগল।
শুধু আধা দিনের মধ্যেই, লিন জিংইয়ুয়ে আর জিয়াং সিউনের প্রেমের খবর গোটা দলে ছড়িয়ে গেল।
তবে গত দু’দিনে দলে যা ঘটেছে, সবাই খুব একটা আলোচনা করল না।
তবু, এতে সবার মনোযোগ খানিকটা অন্যদিকে ঘুরে গেল।
দলের সেক্রেটারির বাড়িতে, লিন সিনরৌ গম্ভীর মুখে বিছানায় শুয়ে ছিল, বাড়িতে এক দফা হৈচৈ হওয়ার পর চারপাশ চুপ হয়ে গেল। সে চোখ বন্ধ করল, হঠাৎ তার মনে একটু আফসোস জেগে উঠল।
তবে এই ভাবনা সে সঙ্গে সঙ্গেই চেপে ফেলল—না, সে আফসোস করবে না, সুন ঝিয়ুয়ানের ভরসায়, ভবিষ্যতে সে ধনী গৃহবধূ হবে, সারা জীবন রাজকীয় পরিবেশে থাকবে।
সে একা লড়াই করে কত বছরে কতদূর যেতে পারত? তাও এত কষ্ট করে?
“হুঁ, রাজকুমারীরাও তোমার মত এত আয়েশ করতে পারে না।” সুন লানলান দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে লিন সিনরৌয়ের দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাল।
“একটা সন্তানও রাখতে পারলে না, এতটা বোকা হলে চলবে?”
লিন জিংইয়ুয়ে আর জিয়াং সিউন সত্যিই প্রেম করছে!
সুন লানলান জানত, একদিন এটা হবেই, তবু তার মনে খচখচানি রয়ে গেল।
জিয়াং সিউন, ওকে কে না পছন্দ করে?
তবে সে নিজেকে সংযত রেখেছিল, তবু লিন জিংইয়ুয়ের সঙ্গে থাকাটা অন্তত লি ছুইহুয়া নামের ওই ভণ্ড মেয়ের চেয়ে ভাল। অন্তত লি ছুইহুয়া আর তার ওপর দাঁড়াতে পারবে না।
সুন লানলানের মনে দ্বন্দ্ব আর জটিলতা, অস্বস্তি কাটাতে সে কেবল লিন সিনরৌয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। ওকে কষ্ট দিলে, নিজের মনের জ্বালা কিছুটা কমে।
লিন সিনরৌ তো লিন জিংইয়ুয়ের বোন, ওকে কষ্ট দিলে মনে মনে লিন জিংইয়ুয়ের মুখে লাথি মারার আনন্দও পায়।
লিন জিংইয়ুয়ে যেন বলে—চল, আর একটু দে, আমায় কষ্ট দে।
এমন কথা লিন সিনরৌ গত কয়েক দিনে অনেকবার শুনেছে, তার মনের অনুভূতিও নিস্তেজ হয়ে গেছে।
সে চুপচাপ হিসেব রাখে, সুন লানলান আর ছিয়েন গুইহুয়াকে পরে বদলা নেবে।
“তুমি জানো না তো? লিন জিংইয়ুয়ে আর জিয়াং সিউন একসঙ্গে আছে, ওর ভাগ্য তোমার চেয়ে অনেক ভালো। আর তুমি তো অবৈধ মেয়ে, ওদের সঙ্গে তুলনা করতে যাও কেন?” লিন সিনরৌ চুপ থাকায়, সুন লানলান আরও বেশি কটাক্ষ করল।
লিন জিংইয়ুয়ের কথা শুনে, লিন সিনরৌ একটু প্রতিক্রিয়া দেখাল, সুন লানলান বিজয়ীর হাসি হাসল, “দেখো তো, শহরের মেয়ে হয়ে কিসের এমন দরকার ছিল গ্রামের ছেলের সঙ্গে বিয়ে করার? সবই বৃথা গেল। আর এতটা বোকা, সন্তানও রাখতে পারলে না, মারামারিতেও হার, একেবারে ইজ্জত শেষ! আমি হলে কখনও বেঁচে থাকতাম না…”
এই সুন লানলান তো একেবারে নির্বোধ, সে-ই ওকে বোকা বলছে?
লিন সিনরৌরও গলায় কিছু আটকে গেল।
কি বলছে—গ্রামের ছেলে? ওই তো তোর ভাই!
এই অবস্থায় নড়াচড়া করতে না পারলেও, তার খুব ইচ্ছে করল সুন লানলানকে পেটাতে, মাথা ফাঁক করে দেখতে, ভেতরে ঠিক কী কাদা জমে আছে!
তবু, লিন জিংইয়ুয়ে সত্যিই জিয়াং সিউনের সঙ্গে আছে?
তার মনে আছে, উপন্যাসে জিয়াং সিউন সারাজীবন একা ছিল। শহরে ফেরার পর কী হয়েছিল, তা লেখা ছিল না, তবে ওই গ্রামে, সে ঝাউ ইয়ান ছাড়া আর কারও সঙ্গে বিশেষ মেশেনি।
বই পড়ার সময়, সে দু’জনকে নিয়ে একটু কল্পনাও করেছিল।
তবে পরে তাদের প্রসঙ্গ কমে যাওয়ায় ভুলেই গিয়েছিল।
লিন সিনরৌ কোথায় যেন হারিয়ে গেছিল, দেখে সুন লানলান একবার নাক সিটকিয়ে বেরিয়ে গেল।
দলের প্রধানের বাড়িতে, লি ছুইহুয়া খবরটা জানতে পেরে নিজেকে আর সামলাতে পারল না, সে নিজেকে ঘরে আটকে রাখল, কাউকে দেখতে চাইল না, ছুন শ্বাশুড়ি খুব উৎকণ্ঠিত হয়ে গেল।
লিন জিংইয়ুয়ে এক ঝুড়ি শূকর ঘাস কেটে ফিরে এসে আবার নিজের লেখা শুরু করল। ঘাস কাটার চেয়ে লেখালেখিই তার বেশি পছন্দ।
দুপুর গড়িয়ে এলে সে ভাত বসাল, তারপর রান্নার জন্য এক টুকরো শুকনো সসেজ বের করল।
এখনও কাজে ছুটি হয়নি, জিয়াং সিউন আগেভাগেই ফিরে এল।
“রান্না আমি করব, তুমি তোমার কাজ করো।” সে হাত ধুয়ে এসে কোমল কণ্ঠে বলল।
সম্পর্ক নিশ্চিত হওয়ার পর, জিয়াং সিউনের চোখের ভাষা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
“ঠিক আছে।” লিন জিংইয়ুয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“বাজারের তাজা মাংস ফুরিয়ে গেছে, আমার আর ঝাউ ইয়ানের কাছে কিছু শুকনো মাংস আছে, আজ সেটা আর সসেজ ভাপে দেব? সঙ্গে আলুর ঝোল, সবজি-ডিমের সুপও হবে।”
“হ্যাঁ, আসলে মাংস না খেলেও চলে।” লিন জিংইয়ুয়ে হাসল।
তবে কথাটুকুই বলল সে।
জিয়াং সিউন প্রতিদিনই কাজে যায়, যদিও বারোটা পুরো নম্বর পায় না, কিন্তু প্রায় সময় দশ নম্বরই পায়। তার গতি বেশি, তাই অন্যদের আগে ফিরে আসে।
তাকে পুষ্টিকর কিছু খেতেই হবে।
জিয়াং সিউন জানে, লিন জিংইয়ুয়ে মাংসপ্রিয়, তাই মনস্থির করল, ওদের কাছে আরও কয়েক পাউন্ড শুকনো মাংস আছে, তবে বারবার খেলে একঘেয়ে লাগবে, কাল কাজ শেষে বাজার থেকে তাজা মাংস কিনে আনবে।
তার কাছে এখনো মাংসের কুপন আছে।
লিন জিংইয়ুয়ে ঘরে ঢোকেনি, চুলার পাশে বসে আগুন জ্বালাতে সাহায্য করছিল।
জিয়াং সিউন গাঢ় নীল শার্ট পরে ছিল, রান্নার জন্য হাতা গুটিয়ে নিয়েছে, সুঠাম বাহু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, পেশীগুলোর রেখা চোখে পড়ে।
সুন্দর মানুষ যাই করুক, মুগ্ধতা ছড়িয়ে দেয়।
তার প্রতিটি কাজেই আভিজাত্য আর শৈলী, যেন কোনো রাজকীয় ভোজ তৈরি করছে, রান্নার মধ্যে যেন সুরেলা প্রবাহ।
“দেখো, তোমার তো লালা ঝরছে।”
নিম্ন গলায়, একটু হাসির ছোঁয়ায় কথা শুনে, লিন জিংইয়ুয়ে চমকে ওঠে, বিরক্ত হয়ে বলে, “তুমি বড় দুষ্টু।”
“আহা,” জিয়াং সিউন হালকা কাশি দিল, এখন তো সে নিজের প্রেমিকাকে খোলামেলা ঠাট্টা করতে পারে, কেনই বা নিজেকে আটকে রাখবে?
“এমন কেন মনে হচ্ছে, খেতে বসার আগেই পেট ভরে গেছে?” ঝাউ ইয়ান বাইরে থেকে ঘামে ভেজা মাথা নিয়ে ঢুকল।
দু’জনের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার কথা বলার ভাষা হারিয়ে গেল।
“তাহলে তুমি খাবে না।” জিয়াং সিউন ঝাউ ইয়ান-এর প্রতি আচরণে একেবারে পালটে গেল।
“…”
দুই সবজি আর এক স্যুপ, খাবার যথেষ্ট, প্রধান খাবারও উপচে পড়ে, তিনজন মিলে পেট ভরে খেল।
“আচ্ছা, আমার কাছে আরও পাঁচ পাউন্ড মাংসের কুপন আছে, পরে দিয়ে দেব।” ঝাউ ইয়ান খেতে খেতে বলল।
আগে মনে হল জিয়াং সিউন মাংস কিনতে যাবে, তাই কথাটা মনে পড়ল।