ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: কারখানার বিনিময় সভা

হো বৃদ্ধ বড় একটা চোখ পাকালেন, “টুকরো-টাকরা জিনিস কি এত সহজে পাওয়া যায় নাকি?”
“হি হি।” লিন জিংইয়ুয়েউ হাসিমুখে বলল, “আজ অবশ্যই কিছু একটা মিলবে।”
হা হা, এই বুড়োটা এখনও তাকে বোকা বানাতে চায়।
“আছে কি নেই, তুই নিজেই ঢুকে দেখ, আধ ঘণ্টার মধ্যে বেরিয়ে আয়।” হো বৃদ্ধ বললেন।
লিন জিংইয়ুয়েউ সাড়া দিয়ে, সটান ভেতরে ঢুকে পড়ল।
বেশ কিছু জিনিস সত্যিই এসেছে ভেতরে, বেশিরভাগই আসবাবপত্র, সে এগিয়ে গিয়ে আধভাঙা আসবাবের ওপর টোকা মারতে লাগল।
এসব জিনিস যখন আনা হয়েছিল, তখনই একবার ভালোভাবে খোঁজা হয়েছে, এখানে পাঠানোর সময়ও কিছুই বাদ যায়নি, তবে লিন জিংইয়ুয়েউ তবুও ভাগ্য যাচাইয়ের আশায় ছিল।
সব প্রায় উল্টেপাল্টে হয়ে গেছে, হঠাৎ সে খেয়াল করল, একটা সাজঘরের ড্রয়ার বের করার পর তার দৈর্ঘ্য একটু আলাদা।
বড়লোকদের সাজঘরে সাধারণত গোপন খোপ থাকে, সে সরাসরি ড্রয়ারটা বের করল।
ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, ভেতরে একটা বাক্স দেখা গেল।
হাতে ঢুকিয়ে খানিকটা খোঁজার পর, গোপন খোপটা বের করল।
কিন্তু দুঃখজনকভাবে, সেটা ফাঁকা, সে হতাশ হলো না, ফেলে দিতে গিয়েই হঠাৎ খেয়াল করল, গোপন খোপের তলায় আরেকটা স্তর আছে।
সম্ভবত আগের কেউ খুঁজেছিল বলে, গোপন খোপের স্তরটা ঢিলা হয়ে গিয়েছিল, বেশি কষ্ট ছাড়াই খুলে গেল।
নিচে বেরিয়ে এলো একটুকরো কালো মখমলের থলে, মুঠো পরিমাণ।
লিন জিংইয়ুয়েউ থলেটা বের করে, ডোরি খুলে ভেতরের জিনিস ঢেলে দিল।
চোখ চকচক করে উঠল, হীরা!
এক থলি হীরা—
গোলাপি, নীল, বর্ণহীন, সবচেয়ে ছোটোটার ওজনও প্রায় এক ক্যারাট, সবচেয়ে বড়টা সাত ক্যারাটেরও বেশি হবে।
গত জন্মে তার সংগ্রহে অনেক হীরা ছিল, কিন্তু এমন মানের গোলাপি ও নীল হীরা ছিল খুবই কম, নিজে আবার বিলাসিতার প্রতি তেমন দুর্বল ছিল না, তাই খুব বেশি রাখেনি।
তবে একবার তার জন্মদিনে, সৎমা তাকে একগলা গোলাপি হীরার মালা দিয়েছিল, নাম ছিল ‘মুক্তার অশ্রু’, দাম ছিল পনেরো লাখেরও বেশি, মালার হীরার আকারও এত বড় ছিল না।
লিন জিংইয়ুয়েউ হীরাগুলো গুছিয়ে জায়গায় রেখে, অন্য কোনো ফাঁকফোকর খুঁজতে লাগল।
তবে এরপর কিছুই পেল না, শুধু দুটি বই পেল, সেগুলোও সে অবহেলা করল না, বাড়ি নিয়ে পড়বে বলে ঠিক করল।
বেরিয়ে এসে দেখে হো বৃদ্ধ কারও সঙ্গে কথা বলছেন, ওই ব্যক্তি সেদিন দেখা হওয়া লোকটাই।
হো বৃদ্ধ আওয়াজ পেয়ে ফিরে তাকালেন, মুখের বিরক্তি মিলিয়ে গিয়ে হাসিতে বদলে গেল, দেখে বললেন, “তুই কেবল দুটো বই পেলি? বলিনি তো কিছু নেই! চিন্তা করিস না, পরের বার কিছু আসলে তোকে রাখব।”
“বুড়ো, এটা কিন্তু আপনি নিজেই বললেন।” লিন জিংইয়ুয়েউ হাসল।
“আমি আর তোকে ঠকাবো? সেই ইউয়ান চিংহুয়া কে দিয়েছিল?” হো বৃদ্ধ গম্ভীর হয়ে বললেন।
“ইউয়ান চিংহুয়া? কী ওটা? ও, আপনি বলছেন আমার বাড়ির সেসব থালা, আরে ও তো শুধু খাবার রাখার জিনিস! কী-ই বা দাম আছে ওতে।” লিন জিংইয়ুয়েউ অবজ্ঞাভরে বলল।
হো বৃদ্ধ চোখ পাকালেন, সেও চোখ পাকাল।

এক বৃদ্ধ, এক তরুণী—নীরবে দৃষ্টি বিনিময়।
“বুড়ো, আমার কাজ আছে, আগে যাই, পরে আবার আড্ডা দেব।” আড্ডা দিলেই ভালো কিছু পাওয়া যায়।
হো বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বললেন, “যা ভাগ এখান থেকে!”
লিন জিংইয়ুয়েউ হাসতে হাসতে বেরিয়ে গেল।
“দুষ্ট মেয়ে!” হো বৃদ্ধ তার পেছনের দিকে তাকিয়ে হেসে গাল দিলেন।
এতে সং শিইয়ুয়েন একটু অবাক হলো, “গুরুজি, আপনি……”
সে বুঝে গেল, লিন জিংইয়ুয়েউ আর শিক্ষকের সম্পর্ক বেশ ভালো, শুধু দুইজনের ব্যবহার একটু অদ্ভুত।
হো বৃদ্ধ কবে কারও প্রতি এতটা সহনশীল হয়েছেন?
বৃদ্ধ?
এই নামে ডাকা হলেও রাগলেন না তিনি।
“থেমে যা, তোকে বলেছি, আমি তোর শিক্ষক নই।” হো বৃদ্ধ কড়া গলায় বললেন, “আর একটা কথা, আমি এখানে ভালোই আছি, আমার ব্যাপারে মাথা ঘামাবি না।”
সং শিইয়ুয়েন অসহায়ভাবে বলল, “একদিনের শিক্ষক, আজীবনের……”
“থাম থাম থাম, এত কথা বলিস কেন, ভাগ এখান থেকে, তোকে এখানে কেউ দেখতে চায় না।” বিরক্তিকর ছোকরা।
সং শিইয়ুয়েন……
অন্যদিকে, লিন জিংইয়ুয়েউ গেল ডাকঘরে, তার ত্বক দুধের মতো ফর্সা, দেখতে সুন্দরী, সবার মাঝে আলাদা, সে ঢুকতেই ঝৌ মিংশিউ দেখে ফেলল, “লিন জিংইয়ুয়েউ, একটু দাঁড়াও, আমি তাড়াতাড়ি ছুটি পাবো।”
“এত তাড়াতাড়ি ছুটি?” লিন জিংইয়ুয়েউ দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে বলল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, সর্বোচ্চ দশ মিনিট,” ঝৌ মিংশিউ বলল, তারপর কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
অনেকেই চিঠি পাঠাতে ও নিতে এসেছেন।
পনেরো মিনিট পর, পালাক্রমে দায়িত্ব শেষ হলে সে হাঁফ ছাড়ল, নিজের ব্যাগ নিয়ে দ্রুত দৌড়ে বেরিয়ে এল।
“একদম ক্লান্ত হয়ে গেলাম।” সে লিন জিংইয়ুয়েউয়ের হাত ধরে বলল, “তুই এতদিন পর আসলি কেন?”
“বড়দি, আমি তো গ্রামে গিয়ে উন্নয়ন কাজে ব্যস্ত ছিলাম!” লিন জিংইয়ুয়েউ বলল।
“ঠিক তো, তোকেও তো মাঠে কাজ করতে হয়, কষ্ট করিস রে।”
“……” আর কিছু বলার ছিল না।
“জিয়াং সিয়ুনের টাকা আছে, তোকে এত কষ্ট করতে হবে না।”
“ওর টাকা ওর, আমরা তো কেবল প্রেম করছি।” লিন জিংইয়ুয়েউ ঝৌ মিংশিউয়ের দিকে তাকাল।
“তাতে কী আসে যায়?”
“আসে।” লিন জিংইয়ুয়েউ মাথা নাড়ল, কিন্তু আর কিছু বলল না, “সেদিন তুই খাওয়ালি, আজ আমি দাওয়াত দেব, রাষ্ট্রীয় হোটেল।”
সে উদারভাবে হাত তুলল।

ঝৌ মিংশিউও বুদ্ধিমতী মেয়ে, লিন জিংইয়ুয়েউয়ের প্রতি মুগ্ধতা আরও বাড়ল।
“তাহলে আমি বিনা দ্বিধায় রাজি।”
দুই মেয়ে হাতে হাত রেখে, হাসতে হাসতে রাষ্ট্রীয় হোটেলে ঢুকল।
তৎক্ষণাৎ অনেকের নজর কাড়ল, কোণের দিকে বসা ছাই জিনঝৌও তাকাল।
সে এক ঝলকেই ভিড়ের মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল মেয়েটিকে চিনে ফেলল।
ওই মেয়ে, সম্ভবত সারাজীবন মনে গেঁথে থাকবে।
“ছাই কমরেড, কী দেখছেন?” তার সামনের মেয়ে সন্দেহভরে পেছনে তাকাল, চেনা কাউকে দেখল না।
ছাই জিনঝৌ চোখ সরিয়ে নিল, মুখে ভাবলেশহীন, “কিছু না, খাওয়া শেষ?”
“শেষ।”
“তাহলে চল।” ছাই জিনঝৌ উঠে দাঁড়াল, লিন জিংইয়ুয়েউয়ের দিকে একবারও তাকাল না।
তার মা ঠিকই বলেছিলেন, যখন নিশ্চিত হওয়া যায়নি মেয়েটিও তাকে পছন্দ করে, তখন অযথা তার অসুবিধা বাড়ানো ঠিক নয়।
দু’জন একে অন্যের পেছনে বেরিয়ে গেল।
লিন জিংইয়ুয়েউ এদিকে তাদের খেয়াল করেনি, সে আর ঝৌ মিংশিউ খাবারের অর্ডার দিয়ে বসে পড়ল।
“তুই তো বলেছিলি কোথাও নিয়ে যাবে?” লিন জিংইয়ুয়েউ মনে রেখেছে ব্যাপারটা।
“কারখানার বিনিময় সভা।” ঝৌ মিংশিউ নিচু স্বরে বলল।
“হুম?”
“তুই যা ভাবছিস তেমন কিছু না।” ঝৌ মিংশিউ দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, সে কি আর এত সাহসী! জিয়াং সিয়ুনের প্রেমিকাকে লুকিয়ে কোথাও নিয়ে যেতে সাহস পায় না।
তার ব্যাখ্যায় লিন জিংইয়ুয়েউ বুঝতে পারল।
কারখানার কর্মীরা নিজেরাই মাসে দুই দিন এমন বিনিময় সভা করে, সবাই কারখানার জিনিস নিয়ে আসে, সেখানে লেনদেন হয়।
টাকায় লেনদেন করা যায়, এই সভা বেশ গোপন হলেও অনেকেই জানে, তবে সবাই কারও না কারও চেনা, তাই কেউ কিছু বলে না।
এটা ছোটখাটো হাট, তবে কালোবাজারের চেয়ে নিরাপদ।
“তুই ঠিক সময়ে এলি, আজ বিকেলেই আছে, আর শুনেছি টেক্সটাইল কারখানা থেকে কিছু ত্রুটিযুক্ত কাপড় আসবে, টিকিট লাগবে না, যাবি?” ঝৌ মিংশিউ বলল।
সে ভেবেছিল, লিন জিংইয়ুয়েউর হয়তো টিকিট কম, তাই অনেক কিছু কেনা সম্ভব নয়, তাই নিয়ে যেতে চেয়েছিল।
“এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যায়?” না যাওয়া তো বোকামি।
“ঠিক আছে, খেয়ে আমরা যাব।” ঝৌ মিংশিউ লিন জিংইয়ুয়েউর স্পষ্টতায় খুশি।
দুজনের খাবার দ্রুত এল, আজ লাল ঝোল মাংস ছিল না, তবে ছিল টক ঝোলের ফ্যান ও বড় হাড়ের ঝোল, সঙ্গে হলুদ রান্না খাসির মাংস ও বড় পাউরুটি, এসবেই বেশ তৃপ্তি পাওয়া যায়।