চতুর্দশ অধ্যায়: তুমি ওর যোগ্য নও
“এত সহজ নয়, আগে কাজটা করো, পরে কথা হবে। যদি দেখি তোমরা বাহ্যিকভাবে মান্য করছো আর ভিতরে ভিতরে অমান্য করছো, তাহলে তোমাদের শরীরের সব হাড় ভেঙে পাহাড়ে ফেলে দেবো, বাঘ-ভালুকের খোরাক বানিয়ে দেবো!”
পরের মুহূর্তে, সে মুঠো শক্ত করে পাশের মোটা গাছের দিকে এক ঘুষি মারল।
চকচকে শব্দে গাছটা সোজা ভেঙে পড়ে গেল—
দুজনের চোখে ভয়ের আর কোনো সীমা রইল না, মনে মনে তারা লিন সিনরও-কে ঘৃণা করতে লাগল, জানে এই মেয়েটি কতটা ভয়ংকর, তবুও তাদের পাঠিয়েছে, এ তো স্পষ্টই অপকার করতে চাওয়া!
ঠিক তখনই রাস্তা দিয়ে যাতায়াতরত লিউ চাচি চোখ বড় বড় করে বলল, “দিন দুপুরে ভূত দেখলাম নাকি?!”
কথা শেষ করে ভয়ে চারপাশে তাকালেন, আশেপাশে কোনো মানুষ নেই। কিন্তু কেন জানি না, একটু আগেই শান্ত করা মন আবার দুশ্চিন্তায় ভরে উঠল, পিঠ বেয়ে ঠান্ডা বয়ে গেল, ছোট ছোট পা টিপে দৌড়াতে লাগলেন, “হায় রে, দিন দুপুরে সত্যিই ভূত দেখলাম।”
এক পলকেই তার চিহ্ন মিলল না।
“আর একটা কথা, তোমাদের কাছে যা টাকা আছে বের করো।” জঙ্গলের ভেতরে লিন জিংইউ হাত ঝেড়ে নির্ভার গলায় বলল।
“আমাদের কাছে কোনো টাকা নেই।”
দেখি, পকেট চেপে রাখার ওই ভঙ্গি আগে ঠিক করো!
পাঁচ মিনিট পরে, লিন জিংইউ আঠারো টাকা ছয় আনা তিন পয়সা কেড়ে নিল, এক হাতে সাইকেল আরেক হাতে পুঁটুলি নিয়ে দুজনের ভয়ানক দৃষ্টির সামনে দিয়ে জঙ্গল ছাড়ল।
সে সাইকেল চালিয়ে গ্রামের মুখে পৌঁছাতেই দেখল, লিউ চাচি এক ঝুড়ি হাতে কারও সঙ্গে উত্তেজিত গলায় গল্প করছেন।
“দিন দুপুরে, সেই গাছটা ‘ধপাস’ করে পড়ে গেল, আশেপাশে কেউ নেই, কোনো শব্দও নেই...”
“ভয়ানক ব্যাপার, তখনই ঝুড়ি নিয়ে ছুটে পালিয়েছিলাম।”
“জানি না কীভাবে কী হলো।”
“তুমি বলছো তো, এমন কিছু সত্যিই ঘটে?”
“নিশ্চয়ই, আমি নিজে চোখে দেখেছি।”
লিন জিংইউ ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি এনে সাইকেল চালিয়ে গেল, “লিউ চাচি, আপনি এখানে আবার কিসব কুসংস্কার প্রচার করছেন?”
তার হাসিটা মিষ্টি, নিরীহ মনে হলেও, লিউ চাচির যেন ইচ্ছে হয় তাকে মেরে ফেলেন।
“লিন চেনশিক্ষিত, তুমি কী বলছো ওসব?! আমি কখন কুসংস্কার ছড়ালাম...”
“আচ্ছা, আমার ভুল হয়েছে।” লিন জিংইউ বিনয়ীভাবে স্বীকার করল।
লিউ চাচি গলা আটকে গেল, কথা আটকে গেল।
তিনি বুকে মৃদু চাপ দিলেন, অনুভব করলেন এই মেয়ের সঙ্গে কথা বলার পর থেকে তার আয়ু যেন কমে আসছে।
বাকি চাচিরা সন্দেহভরা চোখে লিন জিংইউ-র দিকে তাকালেন, কেউ কিছু বললেন না।
বাকযুদ্ধ হলে তারা পেরে উঠবেন না, হাতাহাতি হলে তো আরও না।
“ওই, ওটা কে রে?” এক বুড়ি হঠাৎ চমকে উঠে ডাকলেন, অদ্ভুত পরিবেশটা ভেঙে গেল।
সবাই, এমনকি লিন জিংইউও তাকিয়ে দেখল।
“কি সুন্দর জামাকাপড় পরা, কার বাড়ির শহুরে আত্মীয়?”
ওপাশ থেকে দুজন আসছে, পুরুষটি কুড়ির কোটায়, সাদা জামা, নীল প্যান্ট, নারীটি সম্ভবত তার জ্যেষ্ঠা, ফুলেল জামা, কালো প্যান্ট, কাজের জুতো, চুলে তেল টেনে আঁচড়ানো, একটু মোটা, দেখলেই বোঝা যায় স্বচ্ছল বাড়ির।
এই সময়ে, যদি শরীরে এত মেদ হয়, তাহলে সে সত্যিই ভাগ্যবান।
“তোমরা জানো না নাকি? মনে হয় বড় দলের নেতার মেয়েকে দেখতে এসেছে।” এক তরুণী চিন্তিত চোখে বলল।
“বড় দলের মেয়েটা শহরের ছেলেকে বিয়ে করবে? কিসের কপাল!”
একদল বুড়ি হিংসায় ভাসতে লাগল।
কেউ ফিসফিস, কেউ চাপা গলায় কথা বলছে।
লিন জিংইউ পাশে দাঁড়িয়ে তাদের ঈর্ষাপূর্ণ কথা শুনে ঠোঁট নাড়ল।
সে মাথা নেড়ে সাইকেল ঠেলে এগোতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল, সামনের লোক দু-তিন পা এগিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়ালো।
“কমরেড, আপনি!”
চাই জিনঝো ভাবেনি এখানে সেই মেয়েটিকে আবার দেখবে, যার সঙ্গে একবারই দেখা, অথচ ভুলতে পারেনি, সে উত্তেজনায় কিছুটা লাল হয়ে উঠল।
সব বুড়িদের চোখ জ্বলজ্বল করছে, কৌতূহল জ্বলে উঠেছে।
লিন জিংইউ ঠোঁট বাঁকাল, “আপনি কে?”
চাই জিনঝো চোখে অন্ধকার ছায়া পড়ল, “কয়েকদিন আগে রাষ্ট্রায়ত্ত হোটেলে, আমরা একসঙ্গে বসেছিলাম।”
“ও, আপনি! কী দরকার?”
লিন জিংইউ নিরুত্তাপ।
চাই জিনঝো থমকে গেল, “না, কিছু না।”
ভালই তো, লিন জিংইউ মাথা নাড়ল, সাইকেল ঠেলে তাদের পাশ কাটিয়ে গ্রামে চলে গেল।
“কমরেড, নামটা তো...” তাড়াহুড়ো করে জানতে চাইল চাই জিনঝো, কিন্তু তার মা টেনে ধরল।
চোখ তুলে দেখল, লিন জিংইউ ততক্ষণে অদৃশ্য।
লিউ চাচি কৌতূহলী চোখে তাকালেন, “ছেলে, তোমরা কী বড় দলের মেয়েকে দেখতে এসেছো? তুমি আবার লিন চেনশিক্ষিতকে চেনো কীভাবে?”
লিন চেনশিক্ষিত?
তাহলে সে তো চেনশিক্ষিত শ্রেণির।
চাই জিনঝোর মা দেখলেন, ছেলের মন খারাপ, মনে মনে বিরক্ত হলেন। তিনি আশেপাশের লোকদের বললেন, “কি দেখার ব্যাপার! কিছুদিন আগে চুনশিয়াং মেয়ে আমাকে একটু সাহায্য করেছিল, ওকে তাই ধন্যবাদ জানাতে এসেছি।”
চুনশিয়াং মানে চুন চাচির মেয়ে।
তিনি যা বললেন, কেউ বিশ্বাস করল না, কিন্তু বিরোধও করল না।
শহুরে লোক বলে কথা, যা বলবে সেটাই ঠিক।
চাই জিনঝোর মাকে টেনে নিয়ে চলে গেলেন, দুজন ছেড়ে গেলেন চিংশান দল।
তারা চলে যেতেই গ্রামের মুখে ব্যাপক চাঞ্চল্য।
রাস্তার পাশে, চারপাশে কেউ নেই দেখে, চাই জিনঝোর মা ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যদিও লি ছুইহুয়াকে দেখা হলো না, কিন্তু তোমার মনের ইচ্ছেটা দূরে রাখো, আমি তোমাকে অন্য কাউকে খুঁজে দেবো।”
এ কথা বলার সময় তিনিও অসন্তুষ্ট, চেনা লোকজনের কী নজর, মেয়েটির মনে অন্য কেউ রয়েছে।
তার ছেলে কি এমন কিছু খারাপ, এভাবে অপমান সহ্য করতে হবে?
লি পরিবারও ভালো না, মেয়ের মন অন্য কারও কাছে, তবু পাত্র দেখতে আসে, আমাদের কী ভাবে?
“মা, লিন চেনশিক্ষিত তিনি...”
“তোমার কথা বাদ দাও, তিনি কি তোমাকে পছন্দ করেন?” চাই জিনঝোর মা তাচ্ছিল্য ভরে বললেন।
নারী হয়ে তিনি বুঝতে পারেন, সেই মেয়েটির মনে তার ছেলের জন্য কোনো টান নেই, বরং একটু অনীহাই আছে।
তিনিও খুশি নন, তবে ছেলের এই নির্বোধ মুখ দেখে সত্য কথাই বললেন, “তোমার মা হিসেবে আমি চেনশিক্ষিতদের ছোট করছি না, কিন্তু মেয়েটি দেখলেই বোঝা যায় ছোট থেকে আদরে মানুষ, চেহারাও আকর্ষণীয়, তুমি কি তাকে রক্ষা করতে পারবে? ধরো পারলে, সে কি চায়?”
তোমাকে দেখলেই মনে হয় এড়িয়ে চলতে চায়, বোকার ছেলে।
“আরও একটা কথা, তুমি তার উপযুক্ত নও।”
চাই জিনঝোর মুখ সাদা হয়ে গেল, “মা, আমি এতটাই অযোগ্য?”
“হ্যাঁ!” তার মা বিন্দুমাত্র দয়া না করে বললেন।
“...” তুমি সত্যিই আমার মা!
“তুমি তো তাকে চিনো না, কীভাবে বলছো আমি তার যোগ্য নই, যদি সে আমার মতো মেধাবী না হয়?”
“এই কথাটার জন্যই, আরও যোগ্য নও।” তার মা বিরক্ত হয়ে বললেন, “শুধু চেহারার দিকেই তুমি পিছিয়ে, আর কিছু ভেবো না, ছেলে, চিন্তা করো না, তোমার উপযুক্ত কাউকে খুঁজে দেবো।”
ঠিক তোমার মতো বোকা কাউকে।
চাই জিনঝো: “...” বুকে যন্ত্রণা অনুভব করল।
এদিকে, বড় দলের বাড়িতেও দীর্ঘশ্বাস, লি ছুইহুয়ার মুখ বিষণ্ন, দোটানা আর আশার মিশ্র অনুভূতি।
দোটানা এই যে, চাই জিনঝো হয়তো এতটা খারাপ নয়, আবার ভাগ্য ভাল যে দেখা হয়নি, তাহলে কি এখনও সুযোগ আছে?
চুন চাচি মেয়ের দিকে একবার তাকিয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
চেনশিক্ষিত কেন্দ্রে লিন জিংইউ সাইকেলটা জিয়াং শিউনের হাতে দিল, পুঁটুলি কাঁধে ঘরে ঢুকল।
সে খুব কৌতূহলী, পুঁটুলির ভেতরে কী আছে।
আর কে পাঠিয়েছে।
খুলে দেখে আরও অবাক, তিন কৌটা ম্যালটেড মিল্ক, তিন বোতল ফলের আচার, দু'কেজি বড় খরগোশের দুধ-টোফি, দু'কেজি ফলের টফি, দু'কেজি বিস্কুট, দশ কেজি চাল, দশ কেজি ময়দা, দুটি ফ্রক, এক জোড়া ছোট চামড়ার জুতো, দুটি নতুন তুলার জ্যাকেট, দুটি উলের সোয়েটার সেট, একটি উলের পোশাকের সেট।
সবকিছুই খুব মনোযোগ দিয়ে সাজানো, কাপড়ের গুণগত মানও চমৎকার।
সে বিস্ময়ে হতবাক, অথচ পুঁটুলির ভেতরে কোনো চিঠি নেই।
আসলে কে পাঠিয়েছে?
[পাদটীকা] লিন জিংইউ: ভাগ্য হঠাৎ এসে ধরা দিল? গ্রহণ করব তো? না, গ্রহণই করব।