অধ্যায় ৭৮: কেবল কিছু টাকার কথাই বলি
“কি চমৎকার! চটপট এসে ভুট্টা ছিঁড়ো! আজকের কাজ শেষ না হলে, আমি তোকে ছাড়ব না।” সুন লানলান জোরে টেনে তাকে মাঠে নিয়ে গেল।
ছাই জিনঝউ... তার চকচকে জুতো, সাদা জামা...
তাকে দেখে ছাই জিনঝউ-র মুখ রীতিমতো সবুজ হয়ে গেল, সুন লানলান মনে মনে আনন্দে হাসল।
মনে মনে বেশ গর্বও হচ্ছিল, দেখ, এখন তারও একটা সঙ্গী আছে সাহায্য করার জন্য।
এদিকে জিয়াং শ্যুন লিন জিংইউয়েকে একটা রুমাল এগিয়ে দিল, “তুমি ওদিকে গিয়ে মুখ ধুয়ে আসো, আমি এখানেই ভুট্টা ছিঁড়ছি।”
ওই পাহাড়ি খাতের মধ্যে একটা ছোটো জলস্রোত আছে।
“ঠিক আছে, একটু পর আমি তোমাকে সাহায্য করব।” লিন জিংইউয়ে রুমালটা নিয়ে দৌড়ে গেল।
সুন লানলানটা একেবারে ডাইনি, চুল ধরে টানাটানি করছে।
তবু হেহে, তার কোমরে নিশ্চয়ই কালশিটে পড়েছে।
মুখ ধুয়ে, লিন জিংইউয়ে ফিরে এসে একটা পীচ-কেক খেল, তারপর জিয়াং শ্যুনের সঙ্গে ভুট্টা ছিঁড়তে লাগল।
“তুমি বিশ্রাম করো, বেশি নেই, চটজলদি হয়ে যাবে।” জিয়াং শ্যুন মৃদুস্বরে বলল।
তবে হাতে কাজ খুব দ্রুত করছিল সে।
“চিন্তা নেই, এমনিতেই তো বোরিং লাগছে।” লিন জিংইউয়ে খটাস করে একটা ভুট্টা ছিঁড়ল, “আচ্ছা, আমি কাল দুপুরে শহরে যাচ্ছি, আমার লেখা পাঠাতে। সঙ্গে একটু মাংসও কিনে আনব।”
শরৎ ফসল কাটার আগে সে আরও দুটো লেখা পাঠিয়েছে, দুটোতেই সম্মানী এসেছে, দলে সবাই জানে যে সে প্রতি পনেরো দিনে দশ-পনেরো টাকার সম্মানী পায়।
লিন জিংইউয়ে খাওয়া-দাওয়াতেও কোনো আড়াল রাখে না।
“তোমার সাথে যেতে হবে?” জিয়াং শ্যুন জিজ্ঞাসা করল।
“না, আমি নিজেই যাব, সঙ্গে একজন বুড়ো মানুষকে দেখে আসব।” লিন জিংইউয়ে হাত নাড়ল।
কথাটা শুনে জিয়াং শ্যুন আর কিছু বলল না।
ওরা একে অপরকে চেনে, মিথ্যে বলছে কি না, বুঝে নেয়।
লিন জিংইউয়ে আর জিয়াং শ্যুন দ্রুত কাজ শেষ করল, যাবার আগে সে সুন লানলানের মাঠে গিয়ে একটু ঠাট্টা-বিদ্রুপও করে এল, সুন লানলান রেগে ফেটে পড়ার আগেই সে চুপচাপ সরে পড়ল।
জিয়াং শ্যুন দেখল, লিন জিংইউয়ে হাসছে, তার চোখে আদুরে মায়া।
কৃষক ছাউনিতে, ওরা ফিরল যখন, দেখে ওয়াং শ্যুপিং রান্না করছে, গর্ভবতী হওয়ার পর সে আর মাঠে যায় না।
ওয়াং শ্যুপিং শব্দ শুনে মাথা তুলে দেখল, লিন জিংইউয়ে-কে দেখে মাথা নেড়ে ফের কাজে মন দিল।
সেদিন লিন জিংইউয়ে ওদের সাইকেল দিয়েছিল, তার পর থেকে ওয়াং শ্যুপিং-এর চোখে তার প্রতি মনোভাব অনেক নরম হয়েছে।
ইয়াং মিং ঠিকই বলেছিল, মানুষের নীতি আর সীমারেখা থাকা উচিত, ভালো-মন্দ না বুঝে বিচার করা ঠিক নয়।
গত জন্মে, লিন জিংইউয়ে শুধু সুন ঝিয়ুয়ানের প্রতি একটু দুর্বল ছিল, কিছু বিশেষ করেনি, কাউকে আঘাতও করেনি।
এ জন্মে তো নয়ই।
ওয়াং শ্যুপিং নিজের সমতল পেট ছুঁয়ে ভাবল, এবার সে একেবারে আলাদা পথে হাঁটছে।
এত ভালো একজন মানুষকে পেয়েছে, সে নিশ্চয়ই সুখী হবে।
লিন জিংইউয়ে ওয়াং শ্যুপিংয়ের পরিবর্তন বুঝতে পারল, তবে বিশেষ ভাবল না।
জিয়াং শ্যুনের সঙ্গে রান্না করতে বসল।
ঝামেলা এড়াতে, সরাসরি শুকনা মাংস আর আলুর খিচুড়ি রান্না করল, সঙ্গে জিয়াং শ্যুন আগে যেটা আচার বানিয়েছিল সেই শুকনো মুলা, আর ডিমের স্যুপ, এতেই যথেষ্ট।
ঝৌ ইয়ান ফিরল, একসঙ্গে খেতে বসল, শুনল লিন জিংইউয়ে কাল শহরে যাবে আর মাংস কিনবে, ঝৌ ইয়ান কথা না বাড়িয়ে তাকে দু-পাউন্ড মাংসের কুপন আর দু-পাউন্ড চিনি কুপন দিয়ে বলল, “কুপন কম হলে কম কিনে নিও, দরকার হলে বাড়ি থেকে পাঠাতে বলব।”
জিয়াং শ্যুন তাকিয়ে রইল তার দিকে, ঝৌ ইয়ান...
লিন জিংইউয়ে কোনো সংকোচ না করে কুপনগুলো নিয়ে নিল, “ঠিক আছে।”
ওরা তিনজন একসঙ্গে খায়, এইসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।
পরদিন, লিন জিংইউয়ে আধা দিন কাজ করে ছুটি নিয়ে শহরে গেল, বলল সে লেখা পাঠাবে, যুক্তিসঙ্গত কারণ, দলনেতা কিছু বলল না।
সবচেয়ে বড় কথা, সে ছুটি নিলে দলেও শান্তি থাকে।
লিন জিংইউয়ে সাইকেল চড়ে ঝড়ের গতিতে দল পেরিয়ে শহরে পৌঁছল।
প্রথমে ডাকঘরে গিয়ে চিঠি পাঠাল, তারপর ঝৌ মিনশুয়ের সঙ্গে একটু হালকা ঝগড়া করল, যাওয়ার আগে ঝৌ মিনশুয় একটুকরো প্যাকেট এগিয়ে দিল, ছোটো নয়।
“কি ব্যাপার? কেউ কি আমার জন্য পাঠিয়েছে?” লিন জিংইউয়ে অবাক, তবে কি শু ছাইশিয়া আবার কিছু পাঠিয়েছে?
“না, এটা জিয়াং শ্যুনের বাড়ি থেকে এসেছে।” ঝৌ মিনশুয় মাথা নেড়ে বলল।
“বেশ।” লিন জিংইউয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
শু ছাইশিয়া আবার পাঠালে ফেরত পাঠাতে হত, ঝামেলা।
“তুমি কি এটা নিতে পারো না?”
“তুমি তো ওর সঙ্গী, নিয়ে গেলে সমস্যা কী?”
“...”
শেষমেশ, ঝৌ মিনশুয়ে হেসে হেসে দেখল লিন জিংইউয়ে প্যাকেট কাঁধে নিয়ে চলে গেল।
লিন জিংইউয়ে প্যাকেটটা সাইকেলে বেঁধে, পুরোনো জিনিসের দোকানে গেল, সেই বুড়ো আজ কথা বলবে কিনা কে জানে।
“এঁ, আপনি কি অতিথি পেয়েছেন?” লিন জিংইউয়ে ঢুকে দেখল, কিছুদিন আগে দেখা হওয়া সং শিয়ুইয়ান বসে আছে।
“ও অতিথি কিসের, মেয়ে, এসো।” হো লাও কোনো লুকোছাপা না রেখে বলল, “ওর নাম সং শিয়ুইয়ান, আমার ছাত্র।”
“সং সাথী, নমস্কার।”
সং শিয়ুইয়ানের চোখে হাসি ফুটল, “লিন সাথী, নমস্কার।”
দুজন একবার চোখাচোখি করে সচেতনভাবে চোখ সরিয়ে নিল।
“বুড়ো, আজ কথা বলবেন? না কি কয়েকটা টাকার বিনিময়ে?” লিন জিংইউয়ে সং শিয়ুইয়ানকে পাত্তা না দিয়ে হো লাও-এর পাশে গিয়ে বসল।
এমন বিশাল পৃথিবীতে, ভালো জিনিসটাই আসল।
হো লাও ঠোঁট চেপে হাসল, “আজ কথা বলতে ইচ্ছা নেই, অন্যদের সঙ্গে কথা বললে সময় যায়, তোমার সঙ্গে বললে টাকা যায়।”
“...”
লিন জিংইউয়ে মুখ শক্ত করে বলল, “এভাবে বলছেন কেন, আর কেউ কি আমার মতো বাচাল?”
“তুমি তো রীতিমতো বেহায়া।”
“এটাকে বলে রঙিন পোশাকে মাকে আনন্দ দেওয়া।”
“...”
এক বুড়ো এক মেয়ে, দুজনের কথাতেই ধার আছে, সং শিয়ুইয়ান যেন একেবারে বাইরের মানুষ, চুপচাপ মাথা নাড়িয়ে নিঃশব্দে চলে গেল।
ও চলে যেতেই, হো লাও রহস্যময় ভঙ্গিতে একটা বাক্স বের করল, “মেয়ে, আজকের কথা বলার দাম এখানে।”
লিন জিংইউয়ে দেখল, হো লাও একেবারে বুড়ো শেয়ালের মতো হাসছে, সে সোজা হয়ে বসল, “আজ হঠাৎ আমার কথা বলার ইচ্ছে নেই।”
“না, তুমি চাও কথা বলতে।” হো লাও ক্লিক করে বাক্স খুলল।
ভেতরে রৌদ্রোজ্জ্বল সোনার সূচির একটা সেট।
লিন জিংইউয়ে: “!!”
সে আবার সোজা হয়ে বসল, “বুড়ো, আপনি সত্যিই চীনা ওষুধের গুরু?”
“তুমি তো জানোই।” হো লাও চোখ ঘুরিয়ে বলল, কে জানে কোন মেয়ে, দ্বিতীয় বার থেকেই আমাকে টেস্ট করে যাচ্ছে।
“আমার ভালো জিনিস অনেক আছে, তুমি যদি কথা শোনো...”
“বুড়ো, আপনি কি মনে করেন আমি কথা শোনার মতো মেয়ে?” লিন জিংইউয়ের মুখে অদ্ভুত ছায়া।
“না, তাই তো সাবধান করছি।”
এক বুড়ো এক মেয়ে একে অপরকে কটমট করে দেখল...
“আমার ধৈর্য নেই, তাই আপনি আমাকে ডাক্তার বানাতে চাইলে সে আশাই ছেড়ে দিন।” লিন জিংইউয়ে চেয়ারে হেলে পড়ল।
দু'জন্ম জুড়ে সে আরামেই ছিল, খাটাখাটনি জীবন তার নয়।
হো লাও হেসে উঠল, “আমার শিষ্য হলে যা খুশি তাই করতে পারো, কারও চিকিৎসা করতে ইচ্ছা না করলে তাড়িয়ে দেবে।”
চিকিৎসা অবশ্যই মনের ইচ্ছায়।
লিন জিংইউয়ের চোখ জ্বলে উঠল, “এভাবে যে রাজা হওয়া যায়?”
“আমার শিষ্য হলে এত সুবিধা পাবে, কল্পনাও করতে পারবে না।” হো লাও যেন ছোটো খরগোশকে ফাঁদে ফেলার বড়ো নেকড়ে।
“তাহলে আগে সোনার সূচ দিন।” লিন জিংইউয়ের তো প্রায় মুখে জল এসে গেল।
এই সোনার সূচের দাম কম নয়, আধুনিক যুগে সে একবার নিলামে দেখেছিল, শতবর্ষ পুরোনো এমন এক সেট সূচ একশো আশি লক্ষে বিক্রি হয়েছিল।
“এ সূচ শুধু আমার শিষ্যই পাবে।”
“বুড়ো গুরু!” লিন জিংইউয়ের চেয়ে বেহায়া আর কে আছে?
হো লাও হাসিমুখে বাক্সটা এগিয়ে দিল, লিন জিংইউয়ে ভালোবাসায় চোখ মেলে সূচগুলো ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখল।
তবু হো লাও আবার বলল, “তবে এই সময়ে এ জিনিসটা বাইরে দেখানো যাবে না।”
সময়ের পরিবেশ সহ্য করবে না।
লিন জিংইউয়ে বুঝল, “বোঝা গেল।”