অধ্যায় ঊননব্বই: কারণ আমার কোনো নৈতিকতা নেই
“ডাকঘরে আমার নামে কোনো পার্সেল এলে একসঙ্গে নিয়ে এসো।” ঝুয়ো ইয়ানকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে জিয়াং শুয়েন বলল।
পুরো জ্ঞানতরুণ কেন্দ্রটিতে জিয়াং শুয়েন, ঝুয়ো ইয়ান, ইয়াং মিং আর ওয়াং শুয়েপিং—এদের নামেই মাঝেমধ্যে পার্সেল আসত।
অন্যদের ক্ষেত্রে প্রায় কিছুই না।
ঠিক খাওয়া শেষ হতেই ইয়াং মিং ফিরে এল। সাইকেলটা জমা দিতে এসে জিয়াং শুয়েনের হাতে প্রায় আধা জিন লালচিনি দিয়ে গেল।
লোকটিকে মানুষের মন জয় করতে বেশ জানা ছিল; ওই আধা জিন লালচিনি জিয়াং শুয়েনের জন্য নয়, লিন জিংইউয়ের জন্য।
“ডাকঘরে তোমাদের দুজনের পার্সেল এসেছে।” সে জিয়াং শুয়েন আর ঝুয়ো ইয়ানকে বলল।
“জানি, আমরা কাল নিয়ে আসব।” জিয়াং শুয়েন লালচিনি নিল, ঘুরে লিন জিংইউয়ের হাতে দিয়ে দিল।
“কাল তোমার জন্য লালচিনি আর মিষ্টি চালের মদ দিয়ে ডিম সেদ্ধ করব।” এই হিমেল দিনে এক বাটি গরম মিষ্টি পানীয়ই শরীর-মন গরম করে তোলে।
“ভালো।”
ইয়াং মিং দুজনের স্নেহময় কথা শুনে মৃদু হেসে জিনিসপত্র হাতে ঘরে ঢুকে গেল।
“তাড়াতাড়ি মুছে পোশাক বদলে নাও, ঠান্ডা লেগেছে তো?” ওয়াং শুয়েপিং তোয়ালে এগিয়ে দিল, আর আগেই শুকনো কাপড় বের করে রেখেছিল।
তার যত্ন অনুভব করে ইয়াং মিংয়ের মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। “ঠান্ডা লাগেনি, সাইকেল চালিয়ে একটু শরীর গরমই ছিল।”
……
ঝুয়ো ইয়ান শহর থেকে ফিরে লিন জিংইউয়ের দুটো লম্বা কোট নিয়ে এল—একটা ধূসর-নীল চেক, আরেকটা হালকা নীল-গোলাপি চেক; দুটোই হালকা রঙের।
উলের কাপড়ের, এই সময় পরার জন্য একেবারে মানানসই। আর মাসখানেক পর পরলে শীতেই জমে যাবে; উত্তর-পূর্বের এই আবহাওয়া মানুষকে একেবারে কাঁপিয়ে দেয়।
লিন জিংইউ পরে দেখল, একেবারে মাপমতো।
দ্বিতীয়টা পরেই ছিল, তখনই জিয়াং শুয়েন দরজায় টোকা দিল।
“কী হয়েছে?” ধূসর-নীল চেক কোট পরা অবস্থাতেই লিন জিংইউ দরজা খুলল।
“খুব সুন্দর লাগছে।” জিয়াং শুয়েনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“জানি।” লিন জিংইউ চোখ টিপল, বিন্দুমাত্র লাজুক নয়।
জিয়াং শুয়েন হেসে হাতে ধরা জিনিসটা তার দিকে বাড়িয়ে দিল। “পার্সেল থেকে। আমার মা তোমার জন্য এগুলো পাঠিয়েছেন।”
“... মাত্র এক প্যাকেটই তো পাঠানো হয়েছিল না?” লিন জিংইউ একটু বিস্মিত হল।
“ওটা ছিল খাওয়ার জিনিস, এটা পরার। আমার মায়ের মন।” জিয়াং শুয়েন হেসে বলল, “তুমি হয়তো জানো না, আমার মা আমাকে বিশেষ পছন্দ করেন না...”
এতটুকু বলতেই লিন জিংইউর মাথায় ইতিমধ্যে মায়ের স্নেহ না পাওয়া এক বেচারার করুণ কাহিনি ভেসে উঠতে শুরু করল।
পরক্ষণেই—
“তিনি নরম-নরম, মিষ্টি স্বভাবের মেয়েকেই পছন্দ করেন। কিন্তু শরীরের কারণে আর সন্তান নিতে পারবেন না, তাই তিনি সব সময় চাইতেন আমি বিয়ে করি, যাতে তাড়াতাড়ি তার একটা বউমা হয়।”
জিয়াং শুয়েনের চোখে ঝিলমিল করা তারার মতো দীপ্তি, তাকিয়ে আছে লিন জিংইউয়ের দিকে।
কিন্তু লিন জিংইউ বড়সড় এক সাদা চোখ কেটে বলল, “আলাপ দিয়ে আমাকে গলাতে এসো না।”
এই বলে সোজা দরজা বন্ধ করে দিল।
অবশ্য জিনিসগুলো নিতে ভোলেনি।
জিয়াং শুয়েন: “...”
বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে সে অসহায় ভঙ্গিতে হেসে ফেলল। ছোট্ট মেয়েটাকে বোকা বানানো যাচ্ছে না, এখন কী করা যায়?
ঘরের ভেতর লিন জিংইউ গুঙিয়ে উঠল, মুখে স্পষ্ট হাসির রেখা। কেউ তাকে নিয়ে ভাবছে—এতে তার খারাপ লাগার প্রশ্নই ওঠে না, বরং বেশ ভালোই লাগছে।
সে পার্সেল খুলল।
এক সেট উলের স্যুট, নীল পটভূমিতে ছড়ানো ফুলের নকশার একটি তুলোর জ্যাকেট, এক সেট পশমি সোয়েটার, এক জোড়া তুলোর জুতো, আরেক সেট সোয়েটার-প্যান্ট, একটি স্কার্ফ, এক জোড়া দস্তানা আর একটি টুপি।
এত যত্ন করে সাজানো জিনিস দেখে লিন জিংইউর চোখের কোণ হঠাৎই ভিজে উঠল, বুকের ভেতরটা উষ্ণ হয়ে উঠল।
জিয়াংয়ের মা সত্যিই খুব ভালো।
শুধু শুনেছেন সে জিয়াং শুয়েনের প্রেমিকা, আর এত কিছু পাঠিয়ে দিয়েছেন—খাবারও, পরার জিনিসও।
আসলে লিন জিংইউও বুঝত, ব্যাপারটা জিয়াং শুয়েনের জন্যই। সে যতটা গুরুত্ব দেয়, তার পরিবারও নিশ্চয়ই তাকে অবহেলা করতে পারে না।
অবশ্য, এটা তাদের পারিবারিক পরিবেশ আর শিক্ষাদীক্ষার সঙ্গেও জড়িত।
এ সময়ে সম্পর্ককে মানুষ খুবই আন্তরিকভাবে দেখত। সাধারণত কারও সঙ্গে প্রেম করলে, তার মানে বিয়েই ঠিক হয়ে আছে।
জিয়াংয়ের মা ইতিমধ্যে তাকে নিজের লোক বলেই ধরে নিয়েছেন।
লিন জিংইউ কোমল হাতে কাপড়গুলো ছুঁয়ে দেখল। দাদা-দাদি, নানু-নানা মারা যাওয়ার পর থেকে তার সব পোশাক সে নিজেই কিনে এসেছে; কেউ কখনও ভাবেনি সে পেটভরে খাচ্ছে কি না, গায়ে যথেষ্ট কাপড় আছে কি না।
অবশ্য, তার উত্তরাধিকার হিসেবে একটা মোটা অঙ্কের সম্পত্তি ছিল; তাই তার সেই সুবিধাবাদী বাবা-মাও তার না খেয়ে মরার চিন্তা করেনি।
লিন জিংইউ জিনিসগুলো আলমারিতে তুলে রাখল। শীতের জন্য তার কাপড় যথেষ্ট হয়ে গেছে।
তবে এত উপহার পেয়ে তারও তো প্রতিদান দেওয়া উচিত, তাই না?
লিন জিংইউ ঠিক করল জিয়াং শুয়েনের জন্য একটা স্কার্ফ বুনবে।
যদিও এখনো সে জানে না সেটা কীভাবে বুনতে হয়।
তিন দিন পর চেন ছুয়ানলান আর সুন লিয়াংদং ফিরে এল; সুন লিয়াংদংকে গরুর গাড়িতে করে আনা হয়েছিল।
এক পা একেবারে শক্ত করে বাঁধা, মুখ ফ্যাকাশে।
চেন ছুয়ানলানের মুখ আরও খারাপ; সে গাড়িভাড়া দিয়ে, লো জিয়ানহুয়া-ঝাও হুয়া আর কয়েকজনকে দিয়ে সুন লিয়াংদংকে ঘরে তুলে এনেই তুমুল ঝাঁপাঝাঁপি শুরু করল।
“শুনেছি সুন লিয়াংদংয়ের এই পা ঠিক হলেও খোঁড়া হয়ে যাবে।” শিয়া নান পাশে এসে লিন জিংইউকে বলল।
সে-ও শেয় ওয়েনজুয়ানের কাছ থেকেই কথাটা জেনেছে।
“খোঁড়া?”
“হ্যাঁ, তাই চেন ছুয়ানলান এখন নাক-মুখ সব বেঁকিয়ে চলছে। এই ক’দিন হাসপাতালে বেশ অনেক টাকা খরচ হয়েছে, দুজনের সঞ্চয়ও ফুরিয়ে গেছে, এমনকি দলের কাছেও কিছু ধার বাকি পড়েছে।” শিয়া নান একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মানুষ আসলে বিপদের ধাক্কা সহ্য করতে পারে না।
“তাহলে তো সত্যিই কম ভুগেনি।” লিন জিংইউ একেবারে ভানভর্তি সহানুভূতিতে বলল।
“ঠিকই তো। আর শোনো, তুমি একটু সাবধানে থেকো, চেন ছুয়ানলান তোমার কাছ থেকেও টাকা ধার চাইতে পারে।”
“... তাই নাকি?” লিন জিংইউ একটু থমকাল।
“তোমাকে তো সবচেয়ে ধনী দেখায়।” শিয়া নান এক নজরেই তার মনের কথা ধরে ফেলল।
“...”
তার ধনী হলে কী হয়েছে, ধনী হয়েও সে ধার দেবে না।
শিয়া নানের কথাই ঠিক হল। রাতে লিন জিংইউ যখন শোবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, চেন ছুয়ানলান এসে হাজির।
দরজা খুলতেই তার ভঙ্গিতে এক অদ্ভুত সঙ্কোচ।
লিন জিংইউ নির্বিকার গলায় বলল, “কী ব্যাপার? আমি শুয়ে পড়ব।”
“লিন জিংইউ, আমি... আমি তোমার কাছে কিছু টাকা ধার চাইতে এসেছি। নিশ্চিন্ত থাকো, বেশি না, কুড়ি নয়, দশ টাকা। আমি তাড়াতাড়ি ফেরত দেব...” কুড়ি টাকা দিলে যদি লিন জিংইউ না দেয়, এই ভেবে সে তড়িঘড়ি কথাটা পাল্টে ফেলল।
“ধার দেব না।” তবে লিন জিংইউ একেবারে কড়া জবাব দিল।
চেন ছুয়ানলান হতভম্ব, “তোমার তো স্পষ্টই টাকা আছে, তবু ধার দেবে না কেন?”
“কারণ আমার নীতিবোধ নেই!”
“...”
চেন ছুয়ানলানের শ্বাস ওঠা-নামা করতে লাগল, মুহূর্তে আর কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
আর কী-ই বা বলবে?
মানুষটা তো নিজেরই স্বীকার করছে যে তার নীতিবোধ নেই।
“আচ্ছা, টাকা কী জন্য চাইছ?” লিন জিংইউ দেখল, সে হাঁপাচ্ছে খুব, যেন এখনই অজ্ঞান হয়ে পড়বে।
“তোমার লোকটার জন্য?”
“না।” চেন ছুয়ানলান ঠোঁট কামড়াল। মুখমণ্ডল মলিন, “আমি গর্ভবতী।”
“হ্যাঁ?” এক মুহূর্তের জন্য লিন জিংইউ বুঝতে পারল না, তবে পরমুহূর্তেই সম্বিৎ ফিরল। “তুমি... এই বাচ্চাটা রাখতে চাও না?”
“এই সন্তানটা ঠিক সময়ে আসেনি।” চেন ছুয়ানলান অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার ঘরের দিকে একবার তাকাল।
সুন লিয়াংদং ভবিষ্যতে কী অবস্থায় গিয়ে দাঁড়াবে কে জানে; সে কি সারা জীবন একজন অকর্মার সেবা করবে?
সে মানতে পারছিল না।
লিন জিংইউ তার চোখের অর্থ বুঝে গেল, বুকের ভেতর অদ্ভুত এক প্রশংসা জেগে উঠল। বাহ, চেন ছুয়ানলান তো বেশ।
যুক্তিবোধে মাথা ভর্তি।
তাহলে শুরুতেই মানুষটাকে বিয়ে করতে বাধ্য করার নাটকটা কীসের জন্য ছিল?
“তুমি কি আমাকে টাকা ধার দেবে? নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই ফেরত দেব।”
লিন জিংইউ মাথা নাড়ল। “এই টাকা আমি ধার দিতে পারব না।”
মজার কথা, সে ধার দিলেই তো ঝামেলায় জড়াবে; ভবিষ্যতে চেন ছুয়ানলান যদি পরে অনুতপ্ত হয়ে তার উপর ঝামেলা চাপায়?
এই কাজ সে করবে না।
চেন ছুয়ানলান কিছু বলতে গিয়েও আর বলল না।
তার পিঠের দিকে তাকিয়ে লিন জিংইউ মাথা নাড়ল, দরজা বন্ধ করে দিল। আজ যদি সে এই টাকা ধার দিত, পরে বড়সড় বিপদে পড়ত—এটা সে ভালোই জানত।