অধ্যায় ৯৮: আমরা যদি হাত মেলাই, কেমন হয়?
“অবশ্যই তা নয়।” সং ছিংলান তাড়াহুড়ো করে মাথা নাড়ল। প্রথমে সেও ভেবেছিল যে উ হুইশিয়ানই আগুন লাগিয়েছিল, আর উ পরিবারও এই বিষয় নিয়েই তাকে ব্ল্যাকমেইল করত।
কিন্তু যখন সে জানতে পারল যে উ হুইশিয়ান তার বোন, তখন একবার ফিরে আসার পর ঘটনাক্রমে অন্য এক প্রতিবেশীর কাছ থেকে জানতে পারে যে, আগুনটি আসলে শু পরিবারের ছোট ছেলের অসাবধানতায় তেলের প্রদীপ উল্টে যাওয়ার কারণে লেগেছিল।
"শু পরিবারের সবাই কি মারা যায়নি? ওই প্রতিবেশী কীভাবে জানল?" লিন জিংইউয়ে জিজ্ঞেস করল।
"সবাই মারা গিয়েছিল ঠিকই, তবে শু পরিবারের ছোট ছেলেটি কয়েকদিন পরে মারা যায়। আগুন লাগার পর সে কোনোমতে দরদর করে দরজার কাছে ছুটে এসেছিল এবং তাকে বাঁচানো হয়েছিল। কিন্তু মারাত্মকভাবে পুড়ে যাওয়ার কারণে শেষ পর্যন্ত সে মারা যায়। সে নিজেই এ কথা বলেছিল।"
"তাহলে, সত্য জানার পরও কেন তুমি উ পরিবারের হুমকির মুখে পড়লে?"
"কারণ আমি অসাবধানতাবশত বড় শু-কে মেরে ফেলেছিলাম, আর সেই কথা বুড়ি উ জেনে গিয়েছিল।" সং ছিংলান উপহাসের সুরে হাসল।
"সেই মরার বুড়িটা!"
তারপর থেকে, বুড়ি উ সবসময় এই বিষয় নিয়ে তাকে ব্ল্যাকমেইল করতে থাকে।
সে ফিরে আসার সাহস পায়নি, তার ওপর জিংদু-র ঝামেলা নিয়ে সে নিজেই নাজেহাল ছিল, তাই এভাবে এতগুলো বছর কেটে গেল।
"জিংইউয়ে, তোমার মায়ের মৃত্যুর ব্যাপারে, আমি..." সং ছিংলান অপরাধবোধ নিয়ে লিন জিংইউয়ের দিকে তাকাল।
সে যে ইচ্ছে করে ফিরে আসেনি তা নয়, সে ফিরতে পারেনি।
"এই বছরগুলোতে ওই মহিলা আমার ওপর কড়া নজর রেখেছিল, আমি তোমার মায়ের সাথে যোগাযোগ করার সাহসই পাইনি। তোমার মায়ের দুর্ঘটনার বছর আমার বদলি হয়ে যায়, আমি দূর উত্তর-পশ্চিমে চলে যাই। তিন বছর পর যখন ফিরে আসি, তখন ততক্ষণে..."
"তোমার মা ততদিনে মারা গেছে। আমার সন্দেহ হয়েছিল যে তার মৃত্যুর পেছনে কোনো রহস্য আছে। তাই একদিকে তদন্ত করছিলাম, অন্যদিকে তোমাকে জিংদু-তে নিয়ে আসার উপায় খুঁজছিলাম। কিন্তু ওই মহিলা অত্যন্ত নিষ্ঠুর, তখনো আমার নিজের শক্তি পর্যাপ্ত ছিল না, তাই তার মুখোমুখি হওয়ার সাহস পাইনি। তোমার কাছাকাছি আসার সাহসও করিনি, পাছে সে তোমার দিকে নজর দেয়। এই বছরগুলোতে আমি জিংদু-তে তাকে আটকে রেখেছিলাম, কিন্তু কে জানত যে তুমি গ্রামে যাওয়ার পর সে হঠাৎ কোনো পদক্ষেপ নেবে! আমি আর সহ্য করতে না পেরে কোনোমতে এখানে বদলি হয়ে চলে এলাম।"
সে উদ্বেগের সাথে লিন জিংইউয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু লিন জিংইউয়ের মনে হলো কোথাও একটা গড়বড় আছে।
হয়তো সং ছিংলানের কথাগুলো সবই সত্যি, কিন্তু তার মা কেন কখনো সং ছিংলানের কথা উল্লেখ করেনি?
নিরাপত্তার খাতিরে হলেও, তখন সে ছোট ছিল বলে হয়তো এড়ানো যেত।
কিন্তু শু পরিবারের ঘটনাটি তার কাছে এত সহজ মনে হলো না।
কোন ধরনের কথা মানুষ সবচেয়ে সহজে বিশ্বাস করে? তিন ভাগ মিথ্যা আর সাত ভাগ সত্যি মেশানো কথা। সে আপাতত সং ছিংলানের কথায় কোনো খুঁত খুঁজে পেল না, তবে এটি তাকে সতর্ক থাকতে বাধা দিল না।
outside, জিয়াং শুন আর চউ ইয়ান রান্নাবান্না করছিল।
চউ ইয়ান কয়েকবার কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, জিয়াং শুন বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি এত কৌতূহলী কেন?"
"জান তো, অতিরিক্ত কৌতূহল বিপদের কারণ হয়?"
চউ ইয়ান চোখ উল্টে বলল, "এই যে মনের ভেতর খসখস করছে, এটা বড় বিরক্তিকর।"
"তাড়াতাড়ি গিয়ে পাঁজরের মাংসগুলো ধুয়ে নাও, তোমার কাজ কম হয়ে গেছে।" জিয়াং শুন তার দিকে কয়েক টুকরো মাংস ছুঁড়ে দিল।
"..."
এক ঘণ্টা পর, লিন জিংইউয়ের ঘরের দরজা খুলল এবং সে সং ছিংলানের সাথে বাইরে বেরিয়ে এল。
দুজনের মুখ দেখে কিছুই বোঝার উপায় ছিল না।
"তাহলে আমি এখন আসি, জিংইউয়ে। হাতের টাকা ফুরিয়ে গেলে আমাকে চিঠি লিখো অথবা আমার অফিসে ফোন কোরো, খালা পাঠিয়ে দেবে।" সং ছিংলান তার মাথায় হাত বোলালো।
লিন জিংইউয়ে হাসল, "আচ্ছা, আমি বুঝতে পেরেছি।"
সং ছিংলান আবার উনানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং শুনের দিকে তাকিয়ে বলল, "জিয়াং শুন, আমার জিংইউয়েকে এখানে একটু দেখে রেখো, তোমাকে ধন্যবাদ।"
"আমার জীবনসঙ্গিনীর যত্ন নেওয়া তো আমারই দায়িত্ব," জিয়াং শুন শান্ত গলায় বলল।
তার জীবনসঙ্গিনীর দায়িত্ব নেওয়ার জন্য অন্যের উপদেশের কী প্রয়োজন?
সং ছিংলান মৃদু হাসল, আর কিছু বলল না।
লিন জিংইউয়েও তাকে খাওয়ার জন্য জোরাজুরি করল না, তাকে গ্রামের মাঝখান পর্যন্ত এগিয়ে দিল, যেখানে তার গাড়ি ও চালক অপেক্ষা করছিল।
ছোট গাড়িটিকে গ্রাম ছেড়ে চলে যেতে দেখে লিন জিংইউয়ের চোখ দুটো কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল।
"তুমি কি তাকে संदेह করছ?" জিয়াং শুন তার পাশে এসে দাঁড়িয়ে সে যেদিকে তাকিয়ে ছিল সেদিকে তাকাল।
"হ্যাঁ, আমার মনে হচ্ছে কোথাও একটা গড়বড় আছে, বিশেষ করে শু পরিবারের ঘটনার ক্ষেত্রে। সে যা বলেছে তার বেশিরভাগই সত্যি, কিন্তু... কিছু জায়গায় যদি সে মিথ্যা বলে থাকে, তবে তা প্রমাণ করা খুব কঠিন।" লিন জিংইউয়ে চোখ দুটি সামান্য সরু করল।
"তোমার যদি চিন্তা হয়, তবে আমরা তদন্ত চালিয়ে যাব।"
"আচ্ছা," লিন জিংইউয়ে হঠাৎ হেসে বলল, "সে আমাকে দুইশো ইউয়ান দিয়েছে।"
"দিলে তো নেবই, ফিরিয়ে দেওয়ার কী দরকার," জিয়াং শুনও হাসল।
সং ছিংলান শুধু টাকাই দেয়নি, সাথে অনেক বস্তা ও প্যাকেটভর্তি জিনিসপত্রও এনেছিল, যা দেখে সবার চোখ টাটাচ্ছিল।
লিন জিংইউয়ে আর জিয়াং শুন পাশাপাশি হেঁটে ফেরার সময় সে বলল, "আমার মনে হয় আমার প্রতি তার কিছুটা হলেও আন্তরিকতা আছে।"
সে কিছুটা হলেও তা অনুভব করতে পারছিল।
সং ছিংলান যখন তার দিকে তাকাচ্ছিল, সেই দৃষ্টিতে কোনো ভণ্ডামি ছিল না।
"আমি তোমার কথা বুঝতে পারছি," জিয়াং শুন মাথা নাড়ল। আন্তরিকতার মধ্যেও প্রায়শই অন্যান্য উদ্দেশ্য মিশে থাকে।
"তবে ওসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে আসলে আমরা তাকে স্বাগত জানাব, তার উপহারও গ্রহণ করব। সে না আসলে জোর করার কিছু নেই, আর প্রয়োজনে একটু সতর্ক থাকব। প্রত্যেকেরই কোনো না কোনো উদ্দেশ্য থাকে, সে যদি কোনো পদক্ষেপ নেয়, তবে আমরাও পাল্টা জবাব দেব। আমরা কাউকে ভয় পাই না।"
লিন জিংইউয়ে হঠাৎ জিয়াং শুনের দিকে তাকাল, সে সত্যিই তাকে বোঝে।
মানুষ হিসেবে এত ভেবে কী লাভ? খুশি থাকাটাই আসল কথা, তাছাড়া সং ছিংলানের কোনো উদ্দেশ্য থাকলেও তারা তাকে ভয় পায় না।
জিয়াং শুন আলু দিয়ে পাঁজরের মাংস রান্না করল, লিন জিংইউয়ের ক্ষুধায় এর কোনো প্রভাব পড়ল না।
সে যে সং পরিবারের নাতনি, এই তথ্য জানার পরও তার মধ্যে কোনো বিশেষ ভাবান্তর দেখা গেল না।
সে কেবলই সে, কেবলই লিন জিংইউয়ে।
সং পরিবার তার চোখে কিছুই নয়।
কাউন্টির শহরে, সং ছিংলান নিজে হাসপাতালে গিয়ে উ জেনহুয়ার সাথে দেখা করল।
তারা কী কথা বলেছিল তা জানা যায়নি, তবে পরদিনই উ জেনহুয়া হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে আনশিতে ফিরে গেল।
লিন জিংইউয়ের জীবন আবার শান্ত হয়ে এল। পাহাড়ের গুহায় রাখা শুকনো মাংসগুলো শুকিয়ে তৈরি হয়ে গিয়েছিল, সে সেখান থেকে প্রায় একশ জিন মাংস নিয়ে জিয়াং শুনের সাথে শহরে গেল।
"পঞ্চাশ জিন হলেই তো চলত," জিয়াং শুন শুকনো মাংসে ঠাসা বস্তাটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে বলল।
এত শুকনো মাংস দেখে তার বাবা-মা তো আকাশ থেকে পড়বে।
"কাকিমা আমাকে এতসব জিনিস পাঠিয়েছেন, পঞ্চাশ জিনে কীভাবে হবে?" লিন জিংইউয়ে রাজি হলো না。
একশ জিন পাঠালেই কেবল তার আন্তরিকতা প্রকাশ পাবে।
জিয়াং শুন নিরুপায় হয়ে মাংসের বস্তাটি সাইকেলের পেছনে বেঁধে নিল।
শহরে ঢোকার পর, প্রথমে ডাকঘরে গিয়ে মাংস আর লেখাগুলো পাঠিয়ে দিল। চউ মিংশুয়ের সাথে দেখা করে একটু কথা বলে লিন জিংইউয়ে আর জিয়াং শুন বাতিল জিনিসের দোকানে গেল।
সেখানে বৃদ্ধ হুওকে দেখা গেল না, তবে সং শিয়ুনের সাথে দেখা হয়ে গেল।
তাদের দুজনকে একসাথে আসতে দেখে সে মোটেও অবাক হলো না। সে ভ্রু নাচিয়ে শেয়ালের মতো হেসে বলল, "জিয়াং শুন, ভেবে দেখো তো, ভবিষ্যতে তুমি আমাকে বড় ভাই বলে ডাকবে নাকি খালাতো ভাই?"
সে সব জেনে গেছে।
লিন জিংইউয়ে আর জিয়াং শুন একে অপরের দিকে তাকাল এবং তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে সোজা বসে পড়ল।
"তোমার কি এখনো ঘুম ভাঙেনি?" জিয়াং শুন তার দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল।
এই লোকটা সবসময় এমন ভাব দেখায় যেন সব তার হাতের মুঠোয়, সত্যিই মার খাওয়ার মতো স্বভাব।
"হা হা, তোমাকে একদিন মাথা নোয়াতেই হবে," সং শিয়ুন মৃদু হাসল।
"তাই নাকি?" লিন জিংইউয়ে মাঝখান থেকে বলল, "আমি যদি তোমাকে স্বীকার না করি, তবে তুমি কিছুই নও।"
সং শিয়ুন, "..." বুকে গিয়ে লাগল কথাটা।
"আমার ওস্তাদ কোথায়?" 'আমার' শব্দটির ওপর জোর দিয়ে সে সং শিয়ুনকে মনে করিয়ে দিল যে বৃদ্ধ হুও তার নিজের গুরু, আর সং শিয়ুনের কেবল একজন শিক্ষক মাত্র।
এরকম কড়ায়-গণ্ডায় শোধ নেওয়া মানুষ আগে দেখা যায়নি।
সং শিয়ুন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "তোমার গুরুকে তুমি আমার কাছে খুঁজছ?"
কী ঢং!
সং শিয়ুনের মুখের হাসি দেখে লিন জিংইউয়েও কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল, "বাদ দাও।"
সে মাথা নাড়ল, তারপর হঠাৎ সং শিয়ুনের দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল। এই দৃষ্টি দেখে সং শিয়ুনের মনে মনে একটা কু ডাকল।
হলোও তাই, লিন জিংইউয়ে মুখ খুলল, "অনাদিকাল থেকেই তো শত্রুর শত্রু বন্ধু হয়, তাই না? আমরা কি একটা চুক্তি করতে পারি?"
"একদমই না।"