অধ্যায় একশত পঁয়তাল্লিশ: সেই যে, তুমি কি পারবে?
ফং ওয়ানজিয়া মুখ শক্ত করে বলল, “তুমি একটু সরে দাঁড়াও, ভালো কুকুর রাস্তা আটকে রাখে না।”
এরঝু ও তার সঙ্গী অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল এবং হাত কচলাতে কচলাতে বিব্রতকণ্ঠে বলল, “সেটা, সেটা, লিন জিনইয়াং……”
“হুঁ?” লিন জিনইয়াং চোখের পাতা একটু তুলে অলস স্বরে বলল, “কোনো ব্যাপার আছে?”
“না, কোনো ব্যাপার নেই……” দুইজনে একচোট ঢোক গিলল এবং অবচেতনভাবেই আরও পিছিয়ে গেল।
কিন্তু রাস্তা তো এইটুকুই চওড়া, একদম আইলের ওপর, আর দুপাশে খেত।
নাহলে তারা শুরুতেই লিন জিনইয়াংকে দেখতে পেত না।
এই তো, এক অসতর্ক মুহূর্তে তারা সোজা নিচে পড়ে গেল।
লিন জিনইয়াং……
“হা হা হা!” সান লানলান পেট চেপে হাসতে লাগল, “তোমরা দুজন ভীতু আবার অন্যদের রাস্তা আটকাতে যাও?”
খেতে পড়ে যাওয়া এরঝু ও তার সঙ্গীর মুখ সবুজ হয়ে গেল।
“চলো, এখনও নাটক দেখার শখ আছে নাকি?” লিন জিনইয়াং সামনের মানুষগুলোর দিকে তাকাল।
ফং ওয়ানজিয়া সামলে নিয়ে একটু তোষামোদি হাসল, “চলুন, চলুন, এখনই যাচ্ছি।”
সে ঝাং শুতিংয়ের হাত ধরে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল, লি কুইহুয়ার দিকে একবারের জন্যও তাকাল না।
লি কুইহুয়া আর লি কাকিমা সামনের পেছনে ছিল, যদিও মনে মনে সে লিন জিনইয়াংকে ঘৃণা করত, কিন্তু লিন জিনইয়াংয়ের হাতাহাতির ভয়ও তার ছিল, তাই সেও মুখ গোমড়া করে চলে গেল।
“ছিঃ।” খেতের ভেতর থেকে দুজন লোক তাদের পিঠের দিকে তাকিয়ে থুথু ফেলল, কার উদ্দেশে ফেলল তা অবশ্য স্পষ্ট নয়।
知青點 (শিক্ষিত তরূণদের নিবাস), সান লানলান ওষুধ নিয়ে চলে যাওয়ার পর লিন জিনইয়াং যখন হাত ধুয়ে খাবার খেতে যাবে, ঠিক তখনই সে ফং ওয়ানজিয়া ও ঝাং শুতিংয়ের দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখতে পেল।
“তোমাদের কিছু বলার আছে?” লিন জিনইয়াং হাত ধুতে ধুতে জিজ্ঞেস করল।
দুজনে দ্রুত উবু হয়ে বসল, “লিন জিনইয়াং, একটু আগে ওই দুজন কি তোমাকে খুব ভয় পাচ্ছিল?”
“হুঁ, তোমরা হয়তো ভুল দেখেছ, আমাকে ভয় পাবে কেন? আমি তো এক অবলা নারী।”
পাশ থেকে এই কথা শুনে জিয়ে ওয়েনজুয়ান ও অন্যদের মুখ খিঁচকে উঠল।
অবলা নারী?!
ঝাং শুতিং মৃদু হেসে কোনো তর্কে না গিয়ে লিন জিনইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিন জিনইয়াং, আমরা তো সবে এসেছি, এখানকার নিয়মকানুন অত বুঝি না, একটু কষ্ট করে আমাদের শিখিয়ে দেবেন নাকি?”
কথা শেষ করে সে ফং ওয়ানজিয়াকে একটা ইশারা দিল।
ফং ওয়ানজিয়া সঙ্গে সঙ্গে তা বুঝতে পেরে দৌড়ে ঘরের ভেতর গেল এবং ক্ষণিকের মধ্যে বেরিয়ে এল।
“লিন জিনইয়াং, এটা তোমার জন্য।”
সে লিন জিনইয়াংয়ের হাতে দুটো প্যাকেট গুঁজে দিল।
“বিনা কারণে কোনো উপহার নেওয়া যায় না……” লিন জিনইয়াং তাকে আটকাল।
ঝাং শুতিং প্যাকেটটা নিয়ে সোজা লিন জিনইয়াংয়ের কোলের মধ্যে ফেলে দিল, “খুব দামি কিছু নয়, এক প্যাকেট হোয়াইট র্যাবিট মিল্ক ক্যান্ডি আর একটা রোস্টেড ডাক, আপাতত এগুলো খাও।”
“আপনি আমাদের একটু শিখিয়ে দিন, চিন্তাভাবনার ক্ষেত্রেও আর…… হাতাহাতির ক্ষেত্রেও।”
বাহ রে, একেবারে ‘আপনি’ সম্বোধন শুরু হয়ে গেছে।
লিন জিনইয়াংয়ের হাসিও পাচ্ছে আবার কান্নার দশা হয়েছে, সে ফিরে তাকাল এবং দেখল জিয়াং শ্যুন স্যুপ ঢালছে। এই মেয়ে দুটো সত্যিই বেশ বুদ্ধিমান।
ফং ওয়ানজিয়া দুজনও খুব আগ্রহভري দৃষ্টিতে জিয়াং শ্যুনের দিকে তাকাল, মনে কিছুটা ভয় থাকলেও তারা সাহস সঞ্চয় করে বলেই ফেলল, “জিয়াং, জিয়াং ভাই, লিন জিনইয়াংকে কি আমাদের একটু শিখিয়ে দিতে বলা যায় না?”
“যাবে না, বড্ড খাটুনি।”
জিয়াং শ্যুন মুখ শক্ত করে বলল।
দুজনের মুখ মুহূর্তেই চুপসে গেল, আর একটিও কথা বলার সাহস পেল না সে।
চৌ ইয়ান আর চুপ করে থাকতে পারল না, “যঃ, তোমরা লিন জিনইয়াংকে আর বিরক্ত কোরো না, ও ভীষণ অলস, আমি তোমাদের শিখিয়ে দেব।”
লিন জিনইয়াং，“……”
ফং ওয়ানজিয়া মুখ তুলে তাকাল, “তুমি পারবা তো?”
“পাফ, হা হা হা……” লিন জিনইয়াং বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
চৌ ইয়ান……
“সেটা বলছি না, আমার কথা হলো, উৎপাদন দলের লোকজন কি তোমাকে ভয় পায়?” তারা এমন কাউকে চাচ্ছিল যে দলের ওই বখাটেদের ঘায়েল করতে পারে।
একটু আগে ওই দুজন মানুষ লিন জিনইয়াংয়ের দিকে তাকিয়েই তো ভয়ে কাঁপছিল।
যদিও তারা জানে না লিন জিনইয়াং কী করেছে, তবুও তাদের যে সমীহ করতে হয়, তা বলাই বাহুল্য।
“শিখলে শেখো, না শিখলে না শেখো!” চৌ ইয়ান বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “নিজের দক্ষতা অর্জনের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কী হতে পারে? তুমি কি সারা জীবন অন্যের ওপর নির্ভর করে থাকবে?”
দুই পরিবারের মুরুব্বিদের কথা না রাখলে সে ভুলেও কাউকে শেখাতে যেত না।
“চৌ ভাইয়া, একটু কষ্ট করে দেখিয়ে দিন।” ফং ওয়ানজিয়া চৌ ইয়ানকে একটা গভীর প্রণাম করে বসল, “আপনি যদি আমাদের রক্ষা করেন, আমি বাড়ি ফিরে আমার দিদির কাছে আপনার অনেক ভালো ভালো কথা বলব।”
“……”
সত্যি বলতে কী, লিন জিনইয়াং জীবনে এই প্রথম চৌ ইয়ানের এমন অদ্ভুত ও অসহায় মুখ দেখল।
সে কৌতুহলী দৃষ্টিতে জিয়াং শ্যুনের দিকে তাকাল।
জিয়াং শ্যুন মৃদু হেসে বলল, “চৌ ইয়ান ফং পরিবারের নাতনিকে পেষানোর চেষ্টা করছে।”
“চৌ ভাইয়া, আমার দিদির তো…… আরও অনেক গুণমুগ্ধ আছে।” ফং ওয়ানজিয়া চোখ টিপল।
চৌ ইয়ান দীর্ঘ একটা শ্বাস ফেলল, “আচ্ছা!”
দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি সে বলল।
আসলে উৎপাদন দলের লোকজন আজকাল সচরাচর শিক্ষিত তরুণ-তরুণীদের ঝামেলায় ফেলতে চায় না। একটা কারণ তাদের সুনাম, আর অন্য কারণটা হলো…… সবাই ভাবে শিক্ষিত তরুণ-তরুণীরা বেজায় তেজী, কেউ কি আর সহজে দমে যাওয়ার পাত্র?
পাশের কাওশান উৎপাদন দলের শু চিংও তো এর একটা জ্বলন্ত উদাহরণ।
সে তো এক অবলা নারী হয়েও সব বিপদের ঝুঁকি নিয়েছিল, এই যুগে যে যত তেজী, তার কথাই তত জোরালো।
কেবল ফং ওয়ানজিয়া আর ঝাং শুতিং নতুন এসেছে, ওদের বেশ নরম-সরল ও সুন্দর দেখতে দেখে ওই বখাটে যুবকদের মনে লোভ জেগেছিল। কোনো শহরের সুন্দর মেয়েকে কি আর বখাটেরা বিয়ে করতে চায় না? যদি সফল হয়ে যায়?
তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে ফং ওয়ানজিয়া আর ঝাং শুতিং এতখানি কড়া স্বভাবের হবে।
……
বসন্তের চাষাবাদ ভীষণ ব্যস্ততার সময়, লিন জিনইয়াং যদি তিন দিন মাছ ধরা আর দুদিন জাল শুকানোর মতো কাজ করেও থাকে, অর্থাৎ একটু ফাঁকিবাজিও করে থাকে, তবুও সে প্রচণ্ড ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
হও লাও বসন্তের চাষাবাদের একদম শেষের দিকে ফিরে এলেন এবং তিনি লিন জিনইয়াংয়ের কাছে লোক মারফত একটা খবর পাঠিয়ে দিলেন।
আর লিন জিনইয়াংয়েরও তখন নিজের লেখা জমা দেওয়ার জন্য বাইরে যাওয়ার কথা ছিল।
“আমি হুও লাওর জন্য উত্তর-পশ্চিম থেকে দু বোতল মদ এনেছি, একটু পরে আমি ওটা তোমার হাতে দিচ্ছি।” জিয়াং শ্যুন লি তংচুই ও সান চিয়াপাওকে নিয়ে পাহাড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সে ঘরে ফিরে লিন জিনইয়াংয়ের জন্য দু বোতল মদ এনে দিল।
“আচ্ছা, আচ্ছা, আমি ওটা গুরুমশাইকে গিয়ে দেব।” লিন জিনইয়াং তার সাইকেলটা বের করতে করতে বলল, “তোমরা পাহাড়ে সাবধানে থেকো।”
“চিন্তা কোরো না।”
“জিনইয়াং!” লিন জিনইয়াং সবেমাত্র সাইকেলে পা তুলতে যাবে, ঠিক তখনই সে ফং ওয়ানজিয়ার গলা শুনতে পেল।
এই কদিনে ফং ওয়ানজিয়া আর ঝাং শুতিং লজ্জাসরম বিসর্জন দিয়ে একতরফাভাবে লিন জিনইয়াংয়ের সঙ্গে বেশ ভালো সখ্য গড়ে তুলেছিল।
লিন জিনইয়াংয়ের সব ‘বীরত্বগাথা’ জানার পর তাদের মনে তার প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গিয়েছিল।
আশ্চর্য কী, খোদ জিয়াং শ্যুনই যখন গলে গেছে, তখন কার সাধ্য যে এই মেয়েকে সামলায়?
লিন জিনইয়াং তো কিনহুত জুয়ান ইয়ার্ডের অন্য মেয়েদের চেয়ে একেবারে আলাদা।
“তুমি কি আমার জন্য একটু খাবার কিনে আনতে পারবে?” সে করুণ চোখে লিন জিনইয়াংয়ের দিকে তাকাল।
ওর মুখটা তো স্বাদের অভাবে প্রায় বিবর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
“আচ্ছা, কী কিনতে চাও তুমি?” এইটুকু ছোটখাটো কাজের জন্য লিন জিনইয়াং সানই দিল।
ফং ওয়ানজিয়া সঙ্গে সঙ্গে খুশিতে গদগদ হয়ে উঠল, “যদি মাংস থাকে তবে দু কেজি মাংস কিনো, না থাকলে রাষ্ট্রীয় রেস্তোরাঁ থেকে কিছু কিনে নিয়ো, মাংস হলেই হলো।”
সে তৎক্ষণাৎ দৌড়ে ঘরের ভেতর গেল এবং লিন জিনইয়াংয়ের হাতে দু কেজি মাংসের কুপন আর এক কেজি পেস্ট্রি কুপন গুঁজে দিল, “আরও এক কেজি স্পঞ্জ কেক কিনো, আমরা দুজনে মিলে ভাগ করে নেব।”
“এটা কি আমার কাজের পারিশ্রমিক?” লিন জিনইয়াং হেসে ফেলল।
“হুঁ হুঁ, কাজের পারিশ্রমিক।”
“ঠিক আছে।” লিন জিনইয়াং টাকা ও কুপনগুলো ব্যাগে রেখে দিল।
ফং ওয়ানজিয়া তার পিঠের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, আজ রাতে বেশ সুস্বাদু কিছু জুটবে।
শহরে পৌঁছে লিন জিনইয়াং সরাসরি সাইকেল চালিয়ে পুরোনো জিনিসপত্র কেনাবেচার কেন্দ্রে চলে গেল, “বুড়ো ভাড়ী, আমি হু হানসান আবার ফিরে এলাম!”
সে বেশ তেজস্বী গলায় চিৎকার করে উঠল।
তারপর……
কী মুসিবত, আবার এক পেমেন্ট বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি হলো, ভেতরে তো হুও লাও নেই।
“হি হি।” লিন জিনইয়াং দুবার হাসল এবং নিজেকে সামলে নিল।
যতক্ষণ না আমি বিব্রত হচ্ছি, ততক্ষণ বিব্রত হচ্ছো তোমরা।
“পাফ, হা হা হা।” লি চেংশি দৌড়ে আসা লিন জিনইয়াংকে দেখে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, সশব্দে হেসে উঠল।
“…… হাসছ কেন তুমি? তুমি এখানে কী করছ?” লিন জিনইয়াং তার হাতের জিনিসপত্র নামিয়ে রেখে পুরোদমে নিজের জন্য এক গ্লাস জল ঢেলে নিল।
এই লোকটার কি ওই বুড়ো ভাড়ীর সঙ্গে পরিচয় আছে?
“আমি হুও লাওকে পৌঁছে দিতে এসেছি।” লি চেংশি থুতনিতে হাত রেখে বেশ আগ্রহভরে লিন জিনইয়াংয়ের দিকে তাকাল, “তুমিই কি সেই হুও লাওর মুখের সেই প্রতিভাবান শিষ্যা?”
সত্যিই বেশ অবাক করার মতো ব্যাপার বটে।