অধ্যায় ১২৯ — তার বেঁচে থাকার ভাগ্য বোধহয় বেশ প্রবল

পৃষ্ঠা ১/৩

তবে এই পরিবারটি ইচ্ছা করেই এসেছিল, নাকি নিছকই কাকতালীয়? ছেন ছুনলান শহরে যাওয়ার সময়ই তারা সুন লিয়াংদুংকে নিতে এসে হাজির হলো।

খুব তাড়াতাড়িই লিন জিংইউয়ে বুঝতে পারল—এটা ইচ্ছা করেই করা হয়েছে।

সুন লিয়াংদুংয়ের বাবা-মা ঘরে ঢুকেই তক্তার ওপর তাকে দেখতে পেলেন। দু-একটি কথা বলারও সময় নিলেন না, চোখের জলও ফেললেন না; সরাসরি তাকে গুছিয়ে কাঁধে তুলে নিয়ে যাওয়ার তোড়জোড় শুরু করলেন।

উঠোনে থাকা কয়েকজন হতভম্ব হয়ে গেল।

সুন লিয়াংদুং পেছন ফিরে সবার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর তার বাবা-মাকে তাড়াতাড়ি চলে যেতে বলল।

তারা চলে যাওয়ার পর শিয়া নান হুঁশে ফিরে বড় বড় চোখ করে বলল, “...ছেন ছুনলানকে কি ফেলে গেল?”

শিয়ে ওয়েনচুয়ানের মুখে জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, “মনে তো হচ্ছে তাই।”

দুদিন আগেও যে ছেন ছুনলানকে আত্মতুষ্টিতে ভাসতে দেখা গিয়েছিল, তার কথা ভেবে সবাই একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

সুন লিয়াংদুং এভাবে... সরাসরি ছেন ছুনলানকে ছুড়ে ফেলে দিল!

“এবার বেশ মজার কাণ্ড দেখব।” বিষণ্ন মুখে দু জিয়ানগুও মৃদু হাসল। সবাই যদি শহরে ফিরতে না পারে, তবে ছেন ছুনলানই বা ফিরবে কেন?

সুন লিয়াংদুংয়ের তো একটি পা ভেঙেছে। যদি একটি পা ভাঙলেই শহরে ফেরা যায়...

দু জিয়ানগুওয়ের চোখে ঝিলিক দেখা দিল, মনে হঠাৎ একটি চিন্তা উঁকি দিল।

তার পাশের ঝাও হুয়ার চোখেও একই রকম ঝলক দেখা গেল।

অন্যদিকে রোগা-পাতলা লিন শিনজিয়ান স্বভাবতই অনেক চুপচাপ হয়ে গেলেও আপাতত এমন কোনো কূটচাল ভাবেনি।

বিকেলে ছেন ছুনলান ফিরে এসে দেখল জ্ঞানপীঠের পরিবেশ কেমন যেন অস্বাভাবিক। তার বুক ধক করে উঠল।

সে নিজের ঘরের দিকে ছুটে গেল!

দরজা ঠেলে খুলতেই দেখল, ঘর একেবারে ফাঁকা।

“আহ!” ছেন ছুনলান অবিশ্বাসে মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল। তার শহরে ফেরার স্বপ্ন, শহরে ফেরার সুযোগ...

আহ্—

সুন লিয়াংদুং, ওই অকৃতজ্ঞ, নিষ্ঠুর মানুষটা! সে কী করে, কী করে এমন করতে পারে?!

জ্ঞানপীঠের লোকেরা তার ভেঙে পড়া চেহারা দেখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে সঙ্কুচিত হয়ে গেল। যদি সত্যিই সে পাগল হয়ে যায়!

“ওই যে...”

শিয়ে ওয়েনচুয়ান মাত্র কথা শুরু করেছিল, ছেন ছুনলান হঠাৎ ঘুরে তার দিকে এমন হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল যে সে সঙ্গে সঙ্গে কথাটা গিলে ফেলল।

ছেন ছুনলান পাগলের মতো বাইরে ছুটে গেল। সুন লিয়াংদুংয়ের সঙ্গে তার এখনও বিবাহবিচ্ছেদ হয়নি; সে এখনও তার স্ত্রী। সে যদি শহরে ফিরতে পারে, তবে সে কেন পারবে না?!

“ও কি... পাগল হয়ে গেল?” দু জিয়ানগুও জিভ ঠোঁটে ঠেকিয়ে বলল।

অন্যরা তার স্বভাব ভালো করেই জানত, তাই কেউ কোনো জবাব দিল না। সে ঠোঁট বাঁকিয়ে চুপ করে গেল।

জ্ঞানপীঠ আবার নীরব হয়ে উঠল।

ইয়াং মিং ও ওয়াং শ্যেপিংয়ের ঘরে দুজন মুখোমুখি বসে রইল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“ইয়াং মিং, শহরে ফেরার একটা সুযোগ...”

“চিন্তা কোরো না, তোমাকে আর বাচ্চাকে ফেলে আমি একা শহরে ফিরব না।” ওয়াং শ্যেপিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়াং মিং তাকে থামিয়ে দিল।

ওয়াং শ্যেপিংয়ের মন উষ্ণ হয়ে উঠল, তবে একই সঙ্গে তার একটু হাসিও পেল। “কে এসব নিয়ে চিন্তা করছে? আমি বলতে চাইছি, আগামী দুবছর আমাদের শহরে ফেরার জন্য মরিয়া হওয়ার দরকার নেই। তাই সুযোগ এলেও সবকিছু স্বাভাবিক গতিতে চলতে দাও।”

জাতীয় পরীক্ষা আবার চালু হলে শহরে ফেরা কি আরও ভালো হবে না?

এই দুবছর নীতিনিয়মও বেশ কড়া থাকবে, গ্রামাঞ্চল বরং কিছুটা নিরাপদ।

“যাই হোক, আমাদের হাতে টাকাপয়সা আছে। এখানেও ভালোভাবে থাকা যায়।”

ইয়াং মিং হেসে বলল, “ঠিক আছে। তুমি যদি কষ্ট করতে ভয় না পাও, তবে আমি তোমার কথাই শুনব।”

আসলে সেও বাড়ির লোকজনকে ব্যবস্থা করতে বলেছিল। শহরে ফিরতে পারলে কে আর এখানে থাকতে চায়?

“তুমি পাশে থাকলে আমি কোনো কষ্টকেই ভয় পাই না।” ওয়াং শ্যেপিংয়ের মনে আগের জীবনের প্রতি সেই একগুঁয়ে আসক্তিও ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসছিল।

যাদের শাস্তি পাওয়ার কথা, তারা সবাই ইতিমধ্যে নিজেদের তিক্ত ফল ভোগ করেছে। এমনকি ছেন ছুনলানের সামনের দিনগুলোও মোটেই ভালো কাটবে না।

এবার তার সত্যিই সবকিছু ছেড়ে সামনে এগিয়ে যাওয়া উচিত। এই জীবনে তার জন্য আরও উষ্ণ, আরও সুন্দর এক জীবন অপেক্ষা করছে।

...

লিন জিংইউয়ে উষ্ণ তক্তার ওপর দুপুরের ঘুমে ছিল। হঠাৎ বাইরে শুরু হওয়া কোলাহলে তার ঘুম ভেঙে গেল।

ভ্রু কুঁচকে উঠে বসে সে শুনল, উঠোনে ভীষণ হইচই চলছে। তাড়াতাড়ি গায়ে তুলোর জ্যাকেট চাপিয়ে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল।

লিউ খালা তখন উত্তেজনায় থুতু ছিটিয়ে কথা বলছিলেন। লিন জিংইউয়েকে দেখেই আরও উৎসাহিত হয়ে বললেন, “লিন জ্ঞানপীঠের মেয়ে, তুমি তো দেখোনি! ওই ছেন জ্ঞানপীঠের মেয়েটা দলে গিয়ে চিৎকার-চেঁচামেচি করছে, এমনকি অভিযোগও করতে চাইছে—বলছে তার স্বামীর পায়ের চোট নাকি ভালো হয়ে গেছে! এ আবার কেমন কথা? ওই পা কি আর আগের মতো সেরে উঠতে পারে? তুমিও তো তার চিকিৎসা করোনি!”

লিন জিংইউয়ে মনে মনে বলল—

আমার চিকিৎসাবিদ্যায় বিশ্বাস রাখার জন্য ধন্যবাদ।

আসলে লিন জিংইউয়ে এসব খেয়ালই করেনি। নইলে দলের লোকজনের মধ্যে তার চিকিৎসার প্রশংসা করা মানুষের অভাব ছিল না।

প্রমাণ তো হাতের কাছেই রয়েছে। ঝাও দায়া এখন বিছানা ছেড়ে উঠতে পারে, সেই পা দিয়ে দু-এক পা হাঁটতেও পারে। আরও কিছুদিন গেলে সম্ভবত আর কোনো সমস্যাই থাকবে না।

পঙ্গু না হওয়াটাই তো অনেক বড় কথা।

আগেকার দিনে হলে ওই পা একেবারেই অকেজো হয়ে যেত। যেমন সুন লিয়াংদুংয়ের পা—ছিঃ!

“লিন জ্ঞানপীঠের মেয়ের চিকিৎসা সত্যিই বেশ ভালো...” এক নববধূ ঘাড় গুটিয়ে বলল, “শুধু মানুষটা একটু কড়া। তাই অসুখ নিয়ে কেউ তার কাছে যেতে সাহস পায় না।”

অন্যরাও লিন জিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

লিন জিংইউয়ে: “...”

“তাহলে ছেন ছুনলানের কী হয়েছে?” এতক্ষণ ধরে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা হচ্ছে, আসল কথাটাই তো বলা হচ্ছে না।

“নদীতে পড়ে গিয়েছিল। লোকজন তাকে উদ্ধার করে তুলেছে। এখন ঘরের ভেতর আছে। আচ্ছা, লিন জ্ঞানপীঠের মেয়ে, তুমি কি একবার...”

‘দেখে আসবে?’—বাকিটা লিন জিংইউয়ের দৃষ্টির চাপে আর কেউ বলার সাহস পেল না।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“নদী তো জমে বরফ হয়ে গেছে। তাতে পড়ল কীভাবে?” লিন জিংইউয়ে ঠোঁটের কোণ একটু টানল।

“এই তো কাকতালীয় ব্যাপার। সবাই মিলে কাপড় কাচার জন্য বরফে একটা গর্ত করেছিল...”

কে যেন আস্তে করে কথাটা বলল। মুহূর্তের মধ্যে উঠোন নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

“তাহলে কী হয়েছে? এখনও তাকে হাসপাতালে পাঠানো হচ্ছে না কেন? কিছু হয়ে গেলে তোমাদের কেউই রেহাই পাবে না!” শিয়ে ওয়েনচুয়ান বুঝতে পেরে যে লিন জিংইউয়ে সাহায্য করার কোনো ইচ্ছা দেখাচ্ছে না, বিরক্ত হয়ে বলল।

মানুষটাকে আবার জ্ঞানপীঠে ফিরিয়ে এনেছে! এখানে যদি মারা যায়, তখন কী হবে?

এ তো একটি মানুষের জীবন!

“কী দেখছ? সবাই কি ভাতঘুম দিচ্ছ? হাসপাতালে নিয়ে যাও!” ভিড়ের পেছন থেকে দলনেতা গর্জে উঠলেন।

এই লোকগুলো একেবারেই চিন্তামুক্ত থাকতে দেয় না। তিনি শুধু একটু চোখ বুজেছিলেন, আর এর মধ্যেই বিপদ ঘটে গেল।

“তাড়াতাড়ি, গাড়ি জুড়তে যাও।” পাশের এক যুবককে তিনি লাথি মেরে বললেন, “একটুও বুদ্ধি নেই তোমার!”

এরপর জ্ঞানপীঠের লোকদের দিকে তাকিয়ে সবার ওপর দিয়ে চোখ বুলিয়ে শিয়ে ওয়েনচুয়ানের কাছে দৃষ্টি থামালেন। “শিয়ে জ্ঞানপীঠের মেয়ে, তুমি সঙ্গে যাবে।”

শিয়ে ওয়েনচুয়ান আপত্তি করতে চেয়েছিল, কিন্তু মেয়েদের মধ্যে মোটামুটি দায়িত্বশীল ব্যক্তি হিসেবে তাকে এড়িয়ে যাওয়ার উপায় ছিল না।

দলনেতা কখনও আকাশের দিকে, কখনও মাটির দিকে তাকালেন, শুধু লিন জিংইউয়ের দিকে তাকালেন না। তবে কথাটা বললেন তাকেই উদ্দেশ করে, “লিন জ্ঞানপীঠের মেয়ে, একটু কষ্ট করে গিয়ে দেখে দাও তো, হাসপাতালে পৌঁছানো পর্যন্ত সে টিকতে পারবে কি না।”

“এক দিনের কাজের পয়েন্ট।”

দলনেতার ঠোঁট কেঁপে উঠল। “থাক, মনে হয় মেয়েটার আয়ু বেশ দীর্ঘ...”

“কী কৃপণ!” লিন জিংইউয়ে ঠোঁট বাঁকাল।

তাদের কথোপকথন শুনে অন্যরা একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এখন কি এসব নিয়ে দরদাম করার সময়?

অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা ছেন ছুনলান... সত্যিই, কী কাণ্ড!

খুব তাড়াতাড়িই ছেন ছুনলানকে হাসপাতালে পাঠানো হলো, আর জ্ঞানপীঠ আবার শান্ত হয়ে গেল।

লিন জিংইউয়ে আগের মতোই খাওয়া-দাওয়া করতে লাগল, কখনও বা নিজের লেখা লিখতে বসে গেল।

শিয়ে ওয়েনচুয়ান তৃতীয় দিনে ফিরে এল। ছেন ছুনলানের জ্ঞান ফিরে এসেছে, নিজের যত্ন নিজেই নিতে পারছে, তাই সে ফিরে এসেছে।

ছেন ছুনলানকে সম্ভবত আরও দুদিন হাসপাতালে থাকতে হবে।

যাই হোক, চিকিৎসার খরচ দলই বহন করবে। সে তো বরাবরই অন্যের প্রতি কঠোর, নিজের প্রতি অত্যন্ত উদার। এবার নদীতে পড়ে গিয়ে দলীয় দপ্তরকে চামড়া ছাড়িয়ে না ছাড়ে!

শিয়ে ওয়েনচুয়ান শুধু কথাটা বলেই নিজের ঘরে ফিরে গেল। তার মুখের ভাব কেমন যেন অস্বাভাবিক ছিল।

অন্যরা কিছুই বুঝতে পারল না, কিন্তু লিন জিংইউয়ে মোটামুটি আন্দাজ করতে পারল—নতুন বছর উদ্‌যাপন করতে বাড়ি যাওয়া লুও জিয়ানহুয়া... এখনও ফেরেনি।

বহিরঙ্গ কথা: গতকাল শুয়ে শুয়ে বমি আর মাথা ঘোরা হচ্ছিল, একেবারেই উঠতে পারিনি। আজ অবশেষে একটু ভালো আছি। আমার সঙ্গীও সংক্রমিত হয়েছে, জ্বর ৩৯ দশমিক ৮ ডিগ্রি। বিছানায় শুয়ে কাতরাচ্ছে—পুরুষমানুষগুলো আসলেই ভীষণ নরম-সরম!

পৃষ্ঠা ৩/৩