অধ্যায় ১২১: একই পরিবারের না হলে একই ঘরে প্রবেশ করা যায় না।

দুজন খাবার অর্ডার করে একটি জায়গায় বসে পড়ল।

"মাত্র কয়েক মাস হলো, অথচ তোর অনেক পরিবর্তন হয়েছে।" লিন জিংউয়ে-এর দিকে তাকিয়ে হঠাৎই এক কথা বলে ফেললেন ওয়েই লানইন।

"আমি কি আরও সুন্দর হয়ে গেছি?"

"…ফালতু কথা বলিস না।" ওয়েই লানইন-এর ঠোঁট কেঁপে উঠল।

সে যা বলেছে তা সত্যি। লিন জিংউয়ে-এর স্বভাব খুব একটা বদলায়নি, কিন্তু মানুষটির মধ্যে এক ধরণের পরিবর্তন এসেছে, যা আগের চেয়ে তাকে অনেকটাই আলাদা করে তুলেছে। তবে এই পার্থক্যটা চট করে ধরা পড়ে না, যদি না খুব খুঁটিয়ে দেখা হয়, তবে মনে হবে সে আগের মতোই আছে।

"তুইও বদলেছিস, মানুষ তো বড় হয়ই।" লিন জিংউয়ে মাথা নেড়ে হেসে বলল, "এসব থাক, আমাকে খেতে ডেকেছিস কেন? বলে রাখলাম, আমার ভাইকে কিন্তু অত সহজে পাওয়া যায় না।"

ওয়েই লানইন অবাক...

নিজের কথাগুলো যেন এখনই ফিরিয়ে নিতে ইচ্ছে করছে তার। লিন জিংউয়ে আসলে একটুও বদলায়নি, এখনো সেই আগের মতোই সোজাসাপ্টা।

"তুই বেশি ভেবে ফেলেছিস।" সে লিন জিংউয়ে-এর দিকে এক নজর তাকাল।

তবে তার মুখটা কিছুটা লাল হয়ে উঠল। বাড়ির লোকজন তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিচ্ছিল, কিন্তু তার সেটা ভালো লাগছিল না। গতকাল লিন জিংউয়ে-এর ভাইকে দেখার পর তার মনের মধ্যে এক অদ্ভুত আলোড়ন তৈরি হয়। সে ভাবে, যদি বিয়ে করতেই হয়, তবে এমন কাউকে বেছে নিতে হবে যে দেখতে সুন্দর, যাতে ঝগড়া করার সময় রাগটা অন্তত কিছুটা কম হয়।

"ঠিক আছে, তোর যদি তেমন কোনো ইচ্ছে না থাকে তো থাক।" লিন জিংউয়ে ভ্রু নাচিয়ে বলল।

"..."

লিন জিংউয়ে হাসি চেপে বলল, "আচ্ছা, আমাদের ক্লাসের আর কোনো সহপাঠীর সাথে কি তোর যোগাযোগ আছে?"

"সহপাঠী? না, নেই।"

দুজন টুকটাক গল্প করছিল। খাওয়া শেষ হলো, সরকারি রেস্তোরাঁর রাঁধুনির হাতের কাজ বেশ ভালো, লিন জিংউয়ে দুই বাটি ভাত খেল। তা দেখে ওয়েই লানইন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

"ওয়েই কমরেড? আপনিও খেতে এসেছেন? কী কাকতালীয়!" হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর তাদের কথোপকথন থামিয়ে দিল।

"আপনি কে..." ওয়েই লানইন পেছনে ফিরে অপরিচিত কাউকে দেখে ভ্রু কুঁচকাল।

সে খেয়াল করেনি, লিন জিংউয়ে লোকটিকে দেখেই ভ্রু নাচিয়েছিল।

লোকটির মুখটা একটু শক্ত হয়ে গেল, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে সে নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিল, "আমি উ কিংলং, আপনার চাচাতো ভাইয়ের সহকর্মী, কয়েক দিন আগে আমাদের দেখা হয়েছিল।"

উ কিংলং? আমার নাম কি তবে বাম সাদা বাঘ? লিন জিংউয়ে মনে মনে চোখ পাকাল, এই উ পরিবার বাচ্চাদের নাম রাখার ক্ষেত্রে বোধহয় কোনো সমস্যায় ভুগছে।

"ওহ, আপনি! কোনো কাজ আছে?" ওয়েই লানইন উদাসীনভাবে বলল, তার স্বরে এক ধরণের অবহেলা ছিল, সে আদৌ চিনতে পেরেছে কি না সন্দেহ।

উ কিংলং মাথা চুলকে বলল, "না, বিশেষ কিছু না, শুধু ওয়েই কমরেডকে সম্ভাষণ জানালাম, এখানে আপনাকে দেখে..."

"ঠিক আছে, তাহলে আমরা চললাম, আপনি আপনার কাজ করুন।" ওয়েই লানইন কাঁধ ঝাকিয়ে লিন জিংউয়ে-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "জিংউয়ে, চলো যাই।"

জিংউয়ে?

উ কিংলং থমকে গিয়ে লিন জিংউয়ে-এর দিকে তাকাল, "লিন জিংউয়ে?! তুমি! তুমি কেন ওয়েই..."

"আমি কার সাথে মিশব, তার কৈফিয়ত কি তোকে দিতে হবে?" কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন জিংউয়ে বিদ্রূপের স্বরে তাকে থামিয়ে দিল।

"তোমার সাহস কত! আমি তোমার বড় ভাই হই।"

"তুই আমার বড় ভাই হওয়ার যোগ্য না, রাস্তা থেকে সর।" লিন জিংউয়ে শীতল দৃষ্টিতে তাকে দেখে বলল, "ভালো কুকুর রাস্তা আগলে রাখে না।"

কথা শেষ করে ওয়েই লানইনকে ইশারা দিয়ে সে উঠে দাঁড়িয়ে সজোরে ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

"তুমি..." উ কিংলং কাঁধ চেপে ধরে রাগে ফুঁসতে লাগল।

লিন জিংউয়ে ততক্ষণে বেরিয়ে গেছে, ওয়েই লানইন তাকে একবার দেখে তার পিছু নিল।

"ওয়েই কমরেড..."

দরজার বাইরে ওয়েই লানইন লিন জিংউয়ে-কে ধরে ফেলল, "ওই লোকটা নাকি তোর ভাই?"

তাকে খুব লজ্জিত দেখাচ্ছিল, যা লিন জিংউয়ে-কে অদ্ভুতভাবে আনন্দ দিল। সে হেসে ফেলে বলল, "ওই লোকটা আমার ভাই হওয়ার যোগ্যই না, আমার ভাইকে তো তুই দেখেছিসই, তাই না?"

"তা ঠিক।" ওয়েই লানইন মনে মনে অদ্ভুত কিছু ভাবলেও আর ঘাঁটাল না।

"আচ্ছা, তুই কবে ফিরে যাবি? এই কদিন আমরা কি ঘুরতে বেরোতে পারি? কাল স্কুলের পাশের স্কেটিং রিঙ্ক খুলবে, যাবি নাকি?" আগে তারা কখনো একসাথে যায়নি, তবে সে লিন জিংউয়ে-কে সেখানে দেখেছিল।

"নতুন বছর শেষ হলেই যাব, আরও কয়েক দিন থাকা যাবে।" জীবনটা বড্ড একঘেয়ে, লিন জিংউয়ে এসবের লোভ সামলাতে পারে না। সে সাথে সাথেই রাজি হয়ে গেল।

"তোর ভাইকে সাথে নিয়ে আসিস না?" ওয়েই লানইন তার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।

"সেটা হবে না..."

"কালকের খরচ আমি দেব।"

"ভাবা যেতে পারে।"

"পরশুও তোকে দারুণ কিছু খাওয়াব।"

"হুম..." হতে পারে।

কথাটা পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগেই ওয়েই লানইন আরও এক কাঠি এগিয়ে বলল, "তোর আগামী কদিনের সব খরচ আমি বহন করব।"

একটা পুরুষের জন্য সে যেন সব উজাড় করে দিতে রাজি।

"কথা পাকা।" লিন জিংউয়ে হাসি মুখে বলল।

তার চলে যাওয়া দেখে ওয়েই লানইন ভাবল, যদি হান শিংইয়ে-এর সাথে তার সম্পর্কটা গড়ে ওঠে, তবে জীবনটা নিশ্চিতভাবেই খুব জমজমাট হবে।

হান পরিবারে ফিরে লিন জিংউয়ে দেখল, সোং ছিংলান আর হান জিয়ানমিন বাড়িতে নেই, তবে হান শিংইয়ে আর হান ইঝৌ ফিরে এসেছে।

"বোন, তুই একা একা ঘুরতে গেলি কেন?" হান ইঝৌ লিন জিংউয়ে-কে দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, "তোর এই হ্যান্ডসাম ভাইকে তুই ভুলে গেলি?"

"..." লোকটার কি মাথায় কোনো সমস্যা আছে?

লিন জিংউয়ে তাকে পাত্তা না দিয়ে বসে হাসিখুশি হান শিংইয়ে-কে বলল, "শিংইয়ে ভাই, আমরা কাল স্কেটিং রিঙ্কে যাব?"

হান শিংইয়ে ভ্রু নাচিয়ে তার শিয়ালের মতো চতুর হাসির দিকে তাকাল, "তোর সাথে আর কে আছে?"

"আমার এক সহপাঠী, সেই মেয়েটা, যার সাথে গতকাল দেখা হয়েছিল।"

"সে খরচ দেবে?"

"একদম ঠিক!" লিন জিংউয়ে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখাল।

"তাহলে যাওয়াই যায়।"

লিন জিংউয়ে চোখ চকচক করে উঠল, "একে বলে আমার ভাই।"

বিনামূল্যে কিছু পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া না করার এই স্বভাবটা যেন একদম নিজের মতোই।

পরদিন দুপুরে খাওয়ার পর সোং ছিংলানের নির্দেশে তারা বেরিয়ে পড়ল।

গন্তব্যে পৌঁছে দেখল, ওয়েই লানইন আগেই অপেক্ষা করছে। তবে তার সাথে আরও কয়েকজন ছিল—উ কিংলং এবং তার বোন উ লিলি, আর অন্য একজনকে লিন জিংউয়ে চিনত না, সে সম্ভবত ওয়েই লানইন-এর চাচাতো ভাই হবে। ওয়েই লানইন পরিবারের একমাত্র সন্তান।

"আরে, অবশেষে এসেছ।" লিন জিংউয়ে-কে দেখে ওয়েই লানইন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সে দ্রুত এসে লিন জিংউয়ে-এর হাত ধরল। হান শিংইয়ে-কে সাথে আসতে দেখে তার হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"হান বড় ভাই, হান মেজো ভাই।" সে লিন জিংউয়ে-এর মতোই কিছুটা বেহায়া হয়ে সম্ভাষণ জানাল।

"লিন জিংউয়ে? তুমি এখানে কী করছ?" অন্যরা কিছু বলার আগেই উ কিংলং লিন জিংউয়ে-কে দেখে নাক সিঁটকাল।

সে এবং উ লিলি হলো উ পরিবারের বড় ঘরের সন্তান, অর্থাৎ লিন জিংউয়ে-এর বড় মামার ছেলেমেয়ে। আর উ শানশান হলো দ্বিতীয় ঘরের উ জেনহুয়ার মেয়ে।

"আমি এখানে কী করছি, তাতে তোর কী?" লিন জিংউয়ে পাল্টা জবাব দিল।

উ পরিবারের এই নির্বোধদের সাথে ভদ্রতার কোনো প্রয়োজন নেই।

"তুমি..."

"ভাই!" উ লিলি দ্রুত তার ভাইকে টেনে ধরল এবং অসম্মতির দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল।

"জিংউয়ে, দুঃখিত, আমার ভাই ওটা বোঝাতে চায়নি, সে শুধু..."

"সে কী বোঝাতে চেয়েছে তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আর শোন, আমাদের সম্পর্ক অত ঘনিষ্ঠ নয়, দয়া করে আমার পুরো নাম ধরে ডাকবি অথবা লিন কমরেড বলে ডাকবি।" উ লিলির কথাও লিন জিংউয়ে-এর শুনতে বিরক্ত লাগছিল।

যদিও উ লিলি উ পরিবারের অন্যদের চেয়ে কিছুটা স্বাভাবিক, তবুও লিন জিংউয়ে-এর তাকেও অসহ্য লাগছিল।

"লানইন, ইনি কে..." ওয়েই লানইন-এর চাচাতো ভাই লিন জিংউয়ে-কে দেখে থমকে রইল।