পঁচানব্বইতম অধ্যায় এটি আমার মায়ের পরিকল্পনা ছিল, এতে আমার কোনো সম্পৃক্ততা নেই।
হঠাৎ করেই লিন চিংইউয়েত দেখল, সবাই তার দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, সে কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল। তবে সহানুভূতি থাকাই ভালো। সে কিছুই ব্যাখ্যা করল না, বরং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ঠোঁটের কোণে ম্লান এক হাসি ফুটে উঠল, “আমি যখন সাত বছরে, আমার মা হঠাৎ মারা যান, আমার সৎ মা ঘরে এলেন, তখন থেকে হয় মার, নয় গালাগাল, পেট ভরার মতো খাবার জোটাত না, এসব ছিল নিত্যদিনের ঘটনা।”
“আগে লিন সিনরৌ আর তার ভাইবোনেরা মিলে আমাকে মারত, তখন আমি বোকার মতো ভাবতাম, এক পরিবারের লোক, কখনোই প্রতিশোধ নিতাম না, ভাবতাম আমরা তো এক পরিবার, তারা অতটা বাড়াবাড়ি করবে না, কিন্তু শেষে বুঝলাম আমি ভুল ভাবতাম।”
“একবার আমাকে এত মারল যে সারা শরীরে রক্ত, উঠে দাঁড়াতেই পারছিলাম না, তখনও খেতে দিল না, বলল, কুকুরকে দিলেও ভালো। আমি আধো-জাগ্রত অবস্থায় ভাবলাম বোধহয় মারা যাব, কিন্তু ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেলাম। তখনই বুঝলাম, প্রতিরোধ না করলে, এরা একদিন আমায় মেরেই ফেলবে...”
লিন চিংইউয়েত বলল, তিক্ত হাসল আর একবার হাত নাড়ল, “থাক, এসব সবই তো অতীত, আর এসব বলছি কেন? আমার মামার বাড়ির লোকেরা পর্যন্ত পচা জল দিয়ে আমাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল, চেয়েছিল আমি বেঁচে থাকি। একটু আগে আমাকে মামার উপর হাত তোলা উচিত হয়নি।”
সে হতাশ হয়ে হাত নাড়ল, ঘরে চলে গেল। তার পিঠের ছায়া নিঃসঙ্গ, করুণ। সবাই হঠাৎ বুঝল, সে তো মাত্র অষ্টাদশী, অল্প বয়সী মেয়ের চরিত্র যদি এমন কঠিন হয়, তবে নিশ্চয়ই বাধ্য হয়ে হয়েছে।
সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আকাশে গুঁড়িগুঁড়ি বৃষ্টি পড়তে লাগল, পরিবেশ আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল।
লিন সিনচিয়েন চুপচাপ — ভালো মন্দ সবই তো লিন চিংইউয়েত বলে দিল, মারও খেল, সে এবার আর কী চায়?
আর লিন চিংইউয়েত ঘুরে যাওয়ার পর তার ঠোঁটের কোণে ছলনাময়ী হাসি দেখে জিয়াং শিউন আর চৌ ইয়ান, নিজেদের হাসি চেপে রাখতে পারল না।
চৌ ইয়ান মনে মনে বলল, এই মেয়েকে বোঝা কঠিন, আর জিয়াং শিউনের বুকের ভেতর ভারী হয়ে উঠল।
সে জানে, লিন চিংইউয়েত যা বলল, সবই সত্যি। ছোটবেলায় নিশ্চয়ই সে অনেক কষ্ট পেয়েছে।
যারা কৌতূহল নিয়ে দেখছিল, তারা চলে গেল, আর যারা এখানে থাকে, তারা জটিল দৃষ্টিতে লিন চিংইউয়েতের ঘরের দিকে তাকাল।
তার জীবনও তো সহজ ছিল না।
“সে... আগে এতটা নির্যাতিত হত?” ঘরের মধ্যে ওয়াং শুয়েপিং ফিসফিস করে বলল।
লিন চিংইউয়েতকে দেখলে মনে হয় নিষ্ঠুর, কঠিন, প্রতিশোধপরায়ণ, কে ভাবতে পারত সে এত কষ্ট পেয়েছে।
“মানুষকে জীবনে ঠকতে হয়, তবেই সে বড় হয়।” ইয়াং মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ঠিক যেমন সে, গ্রামে এসে প্রথমদিকে কেউ তাকে পাত্তা দিত না, নীরব-নিশ্চুপ ছিল। জীবনের অভিজ্ঞতায়ই মানুষ বড় হয়, নিজেকে রক্ষা করতে শেখে।
লিন চিংইউয়েতের ঘরে সে তখন ভাবছিল, হঠাৎ করে উ ঝেনহুয়া কেন এসেছে।
এ কি সুন ছিংলানের সঙ্গে সম্পর্কিত?
হঠাৎ দরজায় শব্দ হল, সে তাড়াতাড়ি খুলল, দরজায় দাঁড়িয়ে জিয়াং শিউন।
“সবাই চলে গেছে?”
“হ্যাঁ, তুমি ঠিক আছ তো?” জিয়াং শিউনের স্বর নরম, সে জানে লিন চিংইউয়েত ঠিকই আছে, তবু তার উদ্বেগ স্বাভাবিক।
“আমি ঠিক আছি, চিন্তা কোরো না।” সে মৃদু হাসল।
দুজনেই বসে পড়ল, লিন চিংইউয়েত কনুইয়ে ভর দিয়ে বলল, “সম্প্রতি উ ঝেনহুয়া নিশ্চয়ই বাইজিয়ান ছেড়ে যাবে না, তুমি কেউ একজনকে দিয়ে ওর ওপর নজর রাখো।”
“তুমি দেখতে চাও, সুন ছিংলানের সঙ্গে সম্পর্ক আছে কিনা?” জিয়াং শিউন এক ঝলকে ওর মনের কথা বুঝে গেল।
“হুম।” তার সব সময়ই মনে হয়, ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
উ বৃদ্ধা তো দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাকে মনে রাখেনি, হঠাৎ সুন ছিংলান ওর দিকে নজর দিলে, তিনিও তাকে নিয়ে এত আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
“হবে, তবে আমার আরেকটা ভাবনা আছে।” জিয়াং শিউনের চোখে এক ঝলক বুদ্ধির দীপ্তি ফুটল।
“সুন শিওয়েন।” লিন চিংইউয়েত চোখ ঝাঁপকাল।
তিনিও ভেবেছিলেন সুন শিওয়েনকে নিয়ে, কারণ সুন ছিংলান আর সুন শিওয়েনের বাবা প্রকাশ্যে শত্রু।
যদি এটা সত্যি হয়, তবে শত্রুর শত্রু বন্ধু, তাছাড়া সুন শিওয়েন তার সহপাঠীও বটে।
যদি মিথ্যা হয়, পাশ কাটিয়ে সুন ছিংলানের উদ্দেশ্য বোঝার চেষ্টা করা যাবে, দরকার হলে সুদের বিনিময়ে সুন পরিবারে অন্যদের সঙ্গে হাত মেলানো যাবে।
লিন চিংইউয়েত সব সময় নিজের স্বার্থে, স্বল্পকালীন সহযোগিতায় দ্বিধা করেনি।
জিয়াং শিউনেরও তাই মনে হয়।
সে এখন রাজধানীতে নেই, অনেক কিছু জানা যাচ্ছে না, কিছু বিষয় জানতে হলে ভিন্ন পথে চলা ছাড়া উপায় নেই।
“তাহলে সরাসরি ওর সাথে যোগাযোগ করো।” দুজনেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে এল।
তারা জানত না, সুন শিওয়েনের কাছে যাওয়ার আগেই, তিনি সব জেনে গেছেন।
সেই রাতেই, হাসপাতালে।
সুন শিওয়েনের মুখ গম্ভীর, সে উ ঝেনহুয়ার কেবিনে ঢুকল।
ওকে জিয়াং শিউন মাথায় চোট দিয়েছে, হালকা ব্রেন কনকাশন, আবার লিন চিংইউয়েতের মার খেয়ে একটা পাঁজরও ভেঙেছে।
এখন বিছানায় পড়ে কাতরাচ্ছে।
কেবিনের দরজায় শব্দ শুনে সে সতর্ক হয়ে উঠল, “কে?”
“সুন ছিংলান তোমাকে দিয়ে কী করাতে চায়?” সুন শিওয়েন এগিয়ে গেল, তার দীর্ঘ কায়া ভয়াবহ চাপ সৃষ্টি করল।
শরীর থেকে নির্দ্বিধায় তীব্র শক্তি উপচে পড়ছে।
উ ঝেনহুয়ার মুখ সাদা হয়ে গেল, সে আতঙ্কিত হয়ে সুন শিওয়েনের দিকে তাকাল, “তুমি... তুমি কে?”
“তুমি কে জানার দরকার নেই, শুধু সত্যি বলো।” ঠান্ডা কণ্ঠে সে বলল, তারপরই ঠান্ডা কিছু একটা উ ঝেনহুয়ার কপালে ঠেকল।
বুঝতে পেরে তার প্রায় পেশাব ছুটে যেতে বসল।
বুকের ভেতর ঢকঢক করছে, সে কষ্টে গিলে ফেলল এক ঢোক থুতু, “আমি... আমি আর সুন ছিংলানের কোনো সম্পর্ক নেই, আমি জানি না, আমি কেন এসেছি, সে... সে জানে না...”
“জানে না?” সুন শিওয়েন কপাল কুঁচকাল।
“হ্যাঁ... জানে না, আমার বাড়ির বুড়ি আমাকে পাঠিয়েছে, লিন চিংইউয়েতকে ধরে নিয়ে গিয়ে বিয়ে দেবে।” উ ঝেনহুয়া কাঁদো কাঁদো হয়ে পড়ল।
সে তো কখনো সুন ছিংলানের সঙ্গে একা দেখা করেনি।
ওই নারী বড়ই নিষ্ঠুর, তার মা শানশানকে একটা চাকরি দেওয়ার জন্য কীভাবে জানি ওকে ব্ল্যাকমেল করেছিল।
চাকরি তো হয়েছে, কিন্তু তার মা সবসময় বলে, নিশ্চিন্ত হওয়া যাচ্ছে না।
এ সময় তাকে ছুটি নিয়ে লিন চিংইউয়েতকে ধরে নিয়ে যেতে বলেছে, বিয়ে দিতে।
দু'জনের মধ্যে কী সম্পর্ক, সে নিজেও জানে না।
সুন শিওয়েনের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল, “সুন ছিংলান আন্সি শহরে কেন গিয়েছিল?”
“আমি... আমি কিছুই জানি না।” সে আসলে কিছুই বোঝে না, ওই নারী সহজ নয়।
তার মা তো ওদের ওই নারীর সঙ্গে মিশতেও বারণ করেন।
“তাহলে লিন চিংইউয়েতকে ধরে নিয়ে কোথায় বিয়ে দেবে?” সুন শিওয়েনের সন্দেহ স্বীকৃতি পেল না, সে বিরক্ত হয়ে উঠল।
তার বিরক্ত স্বর শুনে, উ ঝেনহুয়া ঘামতে লাগল, “বিয়ে... বিয়ে হবে পাহাড়ে, এক গাঁয়ের বোকা ছেলের বাড়ি, সে দিতে চায় দুইশো টাকার মোহর। আমার মা বলে, ওখানে গেলে মেয়েটা সুখে থাকবে।”
“বাজে কথা!” সুন শিওয়েন এক চড় বসিয়ে দিল।
উ ঝেনহুয়া সঙ্গে সঙ্গে বিছানায় পড়ে গেল, মুখ জ্বালা করতে লাগল, কিন্তু চুপ থাকল।
এই লোকের হাতে অস্ত্র আছে!
“তুমি কেন উ পরিবারের মেয়েকে বিয়ে দিচ্ছ না ওখানে? অন্যের সর্বনাশ করো, আবর্জনা!” সুন শিওয়েনের বুকের মধ্যে ক্ষোভ দাউ দাউ করে জ্বলল।
“এটা... এটা আমার মায়ের পরিকল্পনা, আমার কিছু করার নেই...” উ ঝেনহুয়া ভয়ে কাঁপল।
“ছিঃ, নিকৃষ্ট!” সুন শিওয়েন অবজ্ঞাসূচক টান দিল।
সে আবার দু'ঘুষি দিল উ ঝেনহুয়াকে, তারপর ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল।
পেছনে পড়ে রইল ফোলা মুখের উ ঝেনহুয়া, চিৎকারও করতে পারল না, এই কালো প্রদেশের সফর সত্যিই তার বড় ক্ষতি হল!
না, সে কিছুতেই ছেড়ে দেবে না, লিন চিংইউয়েতকে তাকে যেভাবেই হোক ধরে নিয়ে যেতে হবে, সে তাকে মেরেছে, তাই তাকে পাহাড়ে বিয়ে দিয়ে আসা উচিত, সেখানে কেউ শোনার নেই, কেউ দেখার নেই।
গ্রামীণ যুবার কেন্দ্র।
রাতের খাবার শেষে, লিন চিংইউয়েত সুযোগ বুঝে পেছনের পাহাড়ে গিয়ে বুনো শূকরটা গুহায় রেখে এল, তারপর জিয়াং শিউন আর চৌ ইয়ানকে পাঠাল সেটার ব্যবস্থা করতে।