১৫৩তম অধ্যায়: সে তার পছন্দের মানুষকে কোনো কষ্ট পেতে দেবে না

লিন চিংইউয়ে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। সে যখন লি ছেনজির মুখোমুখি হলো, তার মুখে এক অদ্ভুত পরিবর্তন এলো।

তার চোখের সেই গভীর আবেগ, নম্রতা ও ভালোবাসা কেবল একজনের জন্যই নির্দিষ্ট ছিল।

এর আগে সে কখনো চিং ইয়ুনের সামনে তাকে দেখেনি, তাই সে ভেবেছিল সে বুঝি এমনটাই—উজ্জ্বল, উদার, শান্ত, অন্যের দৃষ্টির পরোয়া না করা, সহজ ও নির্লিপ্ত।

কিন্তু চিং ইয়ুনের সামনে তার রূপ দেখার পর সে বুঝতে পারল যে সে ভুল ভেবেছিল। সে সহজ ও নির্লিপ্ত ঠিকই, কিন্তু তার মনে ভালোবাসার মানুষ রয়েছে। সে উদার ও শান্ত ঠিকই, কিন্তু তার দৃষ্টিও তার প্রিয় মানুষের জন্যই আটকে যায়।

সে অস্বীকার করতে পারে না যে লি ছেনজির প্রতি তার ভালোলাগা ছিল। এত সুন্দর, এত গুণী এবং চটপটে একটি মেয়েকে কেউ পছন্দ করলে তা খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার।

কিন্তু একই সাথে সে এও বুঝতে পেরেছিল যে তার সাথে দেখা হতে তার অনেক দেরি হয়ে গেছে।

তার জীবনের সাথে তার যোগাযোগের সূত্র যথেষ্ট ছিল না, সময়ও কম ছিল... সে এক ধাপ নয়, অনেক পেছনে পড়ে গেছে।

লি ছেনজি এক মুহূর্তের মধ্যে এত কিছু ভেবে ফেলেছে তা চিংইউয়ে জানত না। সে যথারীতি শান্তভাবে লি ছেনজির সাথে কথা বলছিল।

সে জানত তার সামনের মানুষটির মনে তার প্রতি অন্যরকম ভাব রয়েছে, কিন্তু তাতে কী? সে তো তার অবস্থান স্পষ্ট করে দিয়েছে। সে যদি শালীনতা বজায় রাখে, তবে তাদের যোগাযোগ রাখা যেতে পারে। কিন্তু সে যদি সীমা লঙ্ঘন করে, তবে সে কিছুতেই চিং ইয়ুনকে কষ্ট পেতে দেবে না।

প্রেমের ক্ষেত্রে নারী ও পুরুষ উভয়ই সমান। চিং ইয়ুনেরও নিরাপত্তা বোধের প্রয়োজন রয়েছে।

সে তার ভালোবাসার মানুষকে কোনো কষ্ট দেবে না।

তাই কোনো বাড়াবাড়ি হলে, লি ছেনজি... যেকোনো মুহূর্তে তার সাথে যোগাযোগ রাখার অযোগ্য হয়ে উঠতে পারে।

“আমার কিছু কাজ আছে, তাই আর থেকে খাবার খাচ্ছি না। পরে কখনো ক্যোটোতে গেলে আমি তোমাকে ও চিং ইয়ুনকে খাওয়াব।” লি ছেনজির চোখে ঝিলিক দেখে হঠাৎ করেই অস্বস্তি হতে শুরু করল।

তবে একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ হিসেবে শালীনতা ও মার্জিত ভাব বজায় রেখে সে শান্তভাবে উঠে দাঁড়াল এবং চিংইউয়ের সাথে স্বাভাবিকভাবেই কথা বলল।

“বেশ, কথা রইল।” চিংইউয়েও খোলামেলাভাবে হেসে উঠল।

সে লি ছেনজিকে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিতে এল।

চিং ইয়ুন এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “থেকে যাবে না?”

সে লি ছেনজির প্রতি কোনো শত্রুভাব দেখাল না।

একজন গুণী মানুষের প্রতি বিপরীত লিঙ্গের আকর্ষণ থাকাটা খুবই স্বাভাবিক, আর সে তো তার নিজের মানুষ।

নিজের ওপর তার পূর্ণ আস্থা আছে, আর তার ভালোবাসার মানুষটির প্রতিও তার অন্ধ বিশ্বাস রয়েছে।

লি ছেনজি নিজে থেকেই পিছু হটবে।

যদি কোনো ব্যতিক্রম ঘটেও, তবে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজেই মাঠে নামবে।

চিং ইয়ুনের মৃদু হাসিমুখ দেখে লি ছেনজির বুকটা আবার কেঁপে উঠল। এই শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী রূপটি তাকে দিয়েছে চিংইউয়ে নিজেই।

তার... আর কোনো সুযোগ নেই।

লি ছেনজির মনে এক তিক্ততা ছড়িয়ে পড়ল, যদিও মুখে সে তা প্রকাশ করল না। সে মৃদু হেসে বলল, “কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই আগে চলে যাচ্ছি। এই বেলার খাবারটা পাওনা রইল, ক্যোটোতে গেলে শোধ করব।”

“তখন আমিই তোমাদের খাওয়াব।”

প্রাপ্তবয়স্করা সাধারণত নিজেদের আবেগ ও অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। চিং ইয়ুনও লি ছেনজির কথা বুঝতে পারল।

সে যে সরে দাঁড়াতে রাজি আছে, এটাই বড় কথা।

সে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তবে তোমার যাত্রা শুভ হোক।”

“বিদায়।” লি ছেনজি দুজনের দিকে মাথা নাড়ল এবং ঘুরে চলে গেল।

তার চওড়া পিঠের আড়ালে লুকিয়ে রইল এক অচেনা বিষাদ, আর তার সাথে মিশে রইল... এক অদ্ভুত মুক্তি।

পছন্দের মানুষের কাছ থেকে এক পা পিছিয়ে দূরত্ব বজায় রাখাও তো মন্দ নয়।

তবে সে ভাবতেও পারেনি যে তার ক্ষণিক ভালোলাগা আর না পাওয়ার বেদনায় মোড়া মেয়েটি তার মনে এত দীর্ঘ সময় ধরে গেঁথে থাকবে।

“ছিঃ, লি ছেনজির ওই বান্দাটা এখানে কী করতে এসেছিল?” চিং ইয়ুন ও চিংইউয়ে ঘুরে দাঁড়াতেই শ্যে ইয়াংচেংয়ের ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠস্বর কানে এল।

ওই বান্দাটা?

চিংইউয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল, “তুমি তার সাথে দেখা করেছ?”

“হ্যাঁ, একটু আগে দরজায় দেখা হয়ে গেল।” শ্যে ইয়াংচেংয়ের কথা শুনে স্পষ্ট বোঝা গেল যে সে লি ছেনজিকে একদম পছন্দ করে না।

“ভাই, তোমার সাথে তার আবার কবে থেকে যোগাযোগ হলো?”

তারা কি একে অপরের চিরশত্রু ছিল না?

লি ছেনজি সবসময় সেনাবাহিনীতেই থাকে, সুং শিইউয়েনের মতো সেও বাকিদের অপছন্দ করে।

দুজনেই তথাকথিত ‘অন্যের বাড়ির ছেলে’, ছোটবেলা থেকেই বাড়ির লোকজন তাদের উদাহরণ দিয়ে নিজেদের বাচ্চাদের শাসন করত।

বড় উঠোনের কোনো শিশুই এই দুজনকে পছন্দ করত না।

ও হ্যাঁ, সবাই চিং ইয়ুনকেও পছন্দ করত না।

তবে চিং ইয়ুনের সাথে ওই দুজনের তফাৎ ছিল। ওই দুজন ভেতরে ভেতরে ধূর্ত ছিল, আর সে যা করত খোলাখুলি করত।

বড় উঠোনে কার বাচ্চা চিং ইয়ুনের মার খায়নি? সে ছেলে হোক বা মেয়ে!

চিং ইয়ুন ছিল একরকমের ত্রাস, আর লি ছেনজি ও সুং শিইউয়েন হলো ধূর্ত শেয়াল।

“এমনিতেই দেখা হয়ে গেছে, তুমি এখানে কেন?” চিং ইয়ুন অন্য কোনো বিষয়ে গেল না।

এসব গুরুত্বহীন।

শ্য্যে ইয়াংচেংও বুঝতে পারল যে লি ছেনজি কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার নয়, তাই সে তৎক্ষণাৎ বিষয়টি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে বলল, “আমার প্রচণ্ড একঘেয়ে লাগছে, তাই তোমাদের সাথে আড্ডা দিতে এলাম।”

“আড্ডা?” চিংইউয়ে অবাক হয়ে বলল, “বসন্তের চাষাবাদ শেষ হলেও তো আরও অনেক কাজ আছে, তুমি মাঠে যাওনি?”

জমির কাজ কখনোই মানুষকে অলস থাকতে দেয় না।

“হিহি, ওদিকের পরিবেশ বড্ড বোরিং।” শ্যে ইয়াংচেং শুকনো হাসি দিল।

চিংইউয়ে ও চিং ইয়ুন একে অপরের দিকে তাকাল। এই বান্দাটার... কিছু একটা হয়েছে?

“সত্যি বলো।” চিং ইয়ুন শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

শ্য্যে ইয়াংচেং গলা খাকরিয়ে তার সুন্দর মুখটা মলিন করে ফেলল, “আচ্ছা ঠিক আছে, বড় দলের দলনেতার মেয়েটা বড্ড জ্বালাতন করছে।”

সে যেখানেই যায়, মেয়েটা পেছনে পেছনে ঘোরে। এমনকি হিসাবরক্ষককে বলে তাদের একই দলে কাজ করার ব্যবস্থা করেছে, সে আর পেরে উঠছে না।

“আবার গায়ে হাতও তোলা যায় না,惹তে না পারলে কি দূরে থাকতেও পারব না?” শ্যে ইয়াংচেং দুই হাত ছড়িয়ে দিল।

এখানের মেয়েরা বড় উঠোনের মেয়েদের মতো নয়।

বড় উঠোনের মেয়েদের তো তার ভাই ছোটবেলায় নিজেই পাকাপোক্ত করেছে, তারা ভীষণ শক্তপোক্ত। অনেক সময় মতের মিল না হলে তারা রীতিমতো হাতাহাতি করে মিটিয়ে নিত।

কিন্তু এখানকার মেয়েদের সে রাগাতে সাহস পায় না, যদি একবার ঘাড়ে চেপে বসে তবে কেল্লাফতে! তার মা তাকে হাজারবার কসম দিয়ে পাঠিয়েছেন যে সে যদি এখানকার কাউকে জীবনসঙ্গী করে, তবে তার পা ভেঙে দেবেন।

তাছাড়া, তারা কেউ চিংইউয়ের মতো এত গুণীও তো নয়।

শ্য্যে ইয়াংচেং আফসোসের দৃষ্টিতে চিংইউয়ের দিকে তাকাল, আর ভয়ে ভয়ে একবার ভাইয়ের দিকেও চাইল।

যদি সামনে দাঁড়ানো মানুষটা তার ওই霸道 ভাই না হতো! হেসেই উড়িয়ে দিত।

“তোমার চোখ দুটো কি আর রাখতে ইচ্ছে করছে না?” চিং ইয়ুনের শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

শ্য্যে ইয়াংচেং এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল এবং মনভোলানো হাসি দিয়ে বলল, “রাখব না কেন, অবশ্যই রাখব! ও হ্যাঁ, তোমাদের একটা খবর দেওয়ার আছে।”

“বলো।” চিং ইয়ুন ভাত বসিয়ে দিয়ে উদাসীনভাবে তার দিকে তাকাল।

“কমিউন থেকে নিশ্চিত করেছে যে ছিংশান বড় দলে একটা প্রাইমারি স্কুল তৈরি করা হবে।”

এই কথাটি উঠোনে থাকা বাকিদেরও মনোযোগ আকর্ষণ করল।

শুধু ইয়াং মিং ছাড়া, কারণ সে জানত দল কখনো তাকে ও ওয়াং শ্য্যুপিংকে স্কুলের শিক্ষক হিসেবে কাজ করতে দেবে না।

“নিশ্চিত হয়েছে?” চৌ ইয়ান, সুন চিয়াবাও ও লি তুংছুই মাছ ধরে ফিরে এসে ঠিক এই কথাটাই শুনতে পেল।

“নিশ্চিত না হলে কি আর বলতাম?” শ্যে ইয়াংচেং বলল, “তোমারও কি আগ্রহ আছে?”

“না নেই।” সে যদি চিংইউয়ের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সাহস দেখায়, তবে চিং ইয়ুন তাকে পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে নেকড়ের খাদ্য বানিয়ে দেবে।

মাঠের কাজ সেরে ফিরে আসা ক্লান্ত知青রা এই খবর শুনে তৎক্ষণাৎ উজ্জীবিত হয়ে উঠল।

শ্য্যে ইয়াংচেং এভাবে কথাটা বলে দিল কারণ এটি কোনো গোপন খবর ছিল না, সবাই খুব শীঘ্রই জানতে পারত।

কমিউন একবার প্রাইমারি স্কুল তৈরির কথা পাকা করলে প্রকাশ্যে শিক্ষক নিয়োগ করবে।

বলা বাহুল্য, সন্ধ্যায় দলনেতা যখন সবাইকে শস্য মাড়াইয়ের মাঠে মিটিংয়ে ডাকলেন, তখন এই বিষয়টিই ঘোষণা করলেন।

শিক্ষক নিয়োগের শর্ত হলো—অবশ্যই জুনিয়র হাই স্কুল পাস হতে হবে, নারী-পুরুষ উভয়েই আবেদন করতে পারবে।

স্কুলের প্রধান শিক্ষক কমিউন থেকে পাঠানো হবে, আর মোট পাঁচজন শিক্ষক নেওয়া হবে।

পাঁচজন!

知青দের সামনে একটা বিশাল সুযোগ এসে গেল!

সবাই আনন্দে মেতে উঠল!

“তোমাকে একটু সাবধানে থাকতে হবে।” চেন ছুনলান তার উচ্ছ্বাস দমন করে নিচু গলায় চিংইউয়ের পাশে এসে বলল।

“কেন?” চিংইউয়ে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।

সাবধানে তো তার থাকার কথা নয়?

“লি সুহুয়াও তো জুনিয়র হাই স্কুল পাস, সে নিশ্চিতভাবেই স্কুলে যাওয়ার চেষ্টা করবে।” চেন ছুনলানের কথায় গভীর অর্থ লুকিয়ে ছিল।

“সে তো কেবল একটা জঞ্জাল।”

পুনশ্চ:
লি ছেনজি: চিং ইয়ুন, সাহস থাকে তো একা লড়ো, যে হারবে সে সরে দাঁড়াবে।
চিং ইয়ুন চোখের পাতা তুলে তার দিকে তাকাল: একা লড়বি? তোর সেই যোগ্যতা নেই, আমার ঘরের মেয়ে কি তোকে পছন্দ করে?
লি ছেনজি: “……” বুক চেরা এক গভীর ক্ষত।