অধ্যায় ১৩৬: এই দুজনের ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো

লিন জিংইউয়ে তার বুকে হাত চাপড়ে জোর দিয়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব।”

এই আশ্বাসে পরিস্থিতি কিছুটা অনুকূলে এল বলে মনে হলো।

“তবে নিয়মিত শরীরচর্চা ও নিয়ম মেনে চলাও খুব জরুরি। যেমন, ঋতুস্রাবের সময় ঠান্ডা পানি ছোঁয়া যাবে না, ঝাল ও কাঁচা-ঠান্ডা খাবার এড়িয়ে চলতে হবে। নিজেকে ঠান্ডা থেকে বাঁচাতে হবে, বিশেষ করে পেটের দিকটা…” এই যুগে নারীরা এসব বিষয়ে খুব একটা সচেতন নন, তাই লিন জিংইউয়ে অনেক কিছু বুঝিয়ে বলল।

তবে বাস্তবতা হলো, তাদের সচেতন হওয়ার সুযোগই বা কোথায়? এই দিনে একমুঠো খাবারের জন্য পরিবারের প্রতিটি সদস্যকে বলদের মতো হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হয়। নারীরা সন্তান জন্ম দেওয়ার তিন দিনের মাথায়ই কাজে নেমে পড়েন। প্রসূতিকালীন বিশ্রামের সুযোগ পাওয়ার ভাগ্য কজনেরই বা হয়? সেটা কেবল সেই নারীরাই পান যাদের শ্বশুরবাড়ির লোকজন বেশ দয়ালু।

“এরকম অনেক নিয়ম আছে নাকি!” সান ল্যানল্যান অবাক হয়ে গেল।

“হ্যাঁ, শরীরটা তো নিজেরই, তাই একটু যত্ন নিলে ক্ষতি নেই। তাছাড়া সামর্থ্য থাকলে ভালো কিছু খাওয়ার চেষ্টা করো। প্রতিদিন মাংস না হলেও অন্তত ডিম নিয়মিত খাওয়ার চেষ্টা করো।” সান ল্যানল্যান ও কাই জিংঝুর প্রতিদিন দুটি করে ডিম খাওয়ার সামর্থ্য আছে। তারা এখন তিনটি মুরগি পোষে, তাই ডিমের জোগান পাওয়া সম্ভব।

“খাব, অবশ্যই খাব।” কাই জিংঝু পাশে থেকে মুরগির মতো মাথা নেড়ে সায় দিল।

লিন জিংইউয়ে আরও কিছু প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিয়ে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল। কাই জিংঝু তাকে এগিয়ে দিতে চাইলে সে হাত নেড়ে মানা করল, “তুমি বরং ওর জন্য গরম পানি ফুটিয়ে দাও। আর শোনো, ওষুধগুলো তৈরি করতে আমার আরও দুদিন সময় লাগবে, এখনো দুটি উপাদান বাকি আছে। তৈরি হয়ে গেলে আমি তোমাদের কাছে পৌঁছে দেব।”

“আপনাকে অনেক কষ্ট করতে হচ্ছে। আমি ‘ডাক্তারি ফি’ও প্রস্তুত রাখব।”

লিন জিংইউয়ে সন্তুষ্ট হয়ে হাসল। কাই জিংঝু তো বেশ বুদ্ধিমান।

সে ছোট আঙিনাটি ছেড়ে বেরিয়ে এল। কাই জিংঝু দরজা আটকে ঘরে ফিরে এল এবং সান ল্যানল্যানের হাত ধরে বলল, “ল্যানল্যান, বাবা-মায়ের দেওয়া জিনিসগুলো থেকে দুটো জিনিস আমি লিন জিংইউয়েকে দিতে চাই। আগেভাগে ফি দিয়ে রাখলে সে আরও যত্ন নিয়ে চিকিৎসা করবে।”

লিন জিংইউয়ে যে বিনিময় ছাড়া কিছু করে না, তা জেনেই সান ল্যানল্যান দ্বিমত করল না। সে লিন জিংইউয়েকে বিশ্বাস করে। মানুষটা কিছুটা বাস্তববাদী হলেও সে প্রতারণা করবে না, কারণ এতে তার সুনাম নষ্ট হবে।

“তুমি যা ভালো মনে করো তাই করো,” সান ল্যানল্যান বলল।

শ্বাশুড়ি গোপনে তাদের একটি পুঁটলি দিয়েছিলেন, যা বাড়ির পেছনে মাটির নিচে পোঁতা ছিল। কাই জিংঝু প্রথমে সান ল্যানল্যানের জন্য গরম পানি ফুটিয়ে তাতে সামান্য গুড় মিশিয়ে দিল, তারপর জিনিসগুলো খুঁড়ে বের করতে গেল।

আসলে জিনিসগুলো কী, তা তারা নিজেরাও ভালো করে দেখেনি। তাড়াহুড়োর সময় ধরা পড়ার ভয়ে তারা সেগুলো দ্রুত পুঁতে রেখেছিল। এরপর আর খোঁড়া হয়নি। কাই জিংঝু জিনিসগুলো কাঁথার ওপর বিছিয়ে দিল, আর তার ঝকঝকে উজ্জ্বলতায় সান ল্যানল্যানের চোখ যেন ধাঁধিয়ে গেল।

সেখানে ছিল তিনটি মুক্তো বসানো সোনার কাঁটা, এক জোড়া নিরেট সোনার বালা, পাঁচটি ছোট সোনার বিস্কুট, তিনটি চুনি পাথর বসানো সোনার আংটি, একটি জেড পাথরের আংটি, এক জোড়া জেড পাথরের বালা এবং মুক্তোর মালা।

জেড পাথরের দাম এখন খুব একটা নেই, কিন্তু সোনা… তা তো টাকা দিয়ে বদলানো যায়। মূল্যবান সম্পদ হিসেবে সোনা পছন্দ করে না এমন কেউ নেই।

সান ল্যানল্যান বুকে হাত দিয়ে বলল, “গেল, সব গেল! আমি সত্যিই কি কোনো ধনী পরিবারে বিয়ে করেছি?”

“...খুব বাড়াবাড়ি করছ,” কাই জিংঝু বাঁকা হাসি হাসল, তার অভিনয় একদমই স্বাভাবিক ছিল না।

সান ল্যানল্যান খিলখিল করে হেসে বলল, “লিন জিংইউয়েকে কোনটা দেব?”

“এটা আর এটা, তোমার কী মনে হয়?” কাই জিংঝু মুক্তোর মালা আর একটি ছোট সোনার বিস্কুট বেছে নিল। মুক্তোর মালাটা কেবল অনুষঙ্গ, আসল গুরুত্ব তো সোনার বিস্কুটের।

“তোমার শরীর সুস্থ হয়ে উঠলে আমরা তাকে আরেকটি সোনার বিস্কুট দেব।”

সান ল্যানল্যান ভেবে মাথা নাড়ল, “আমার মনে হয় এটা ঠিক আছে।”

...

লিন জিংইউয়ে শিক্ষিত তরুণদের আস্তানায় ফিরে দরজা আটকে তার গোপন স্থানে চলে গেল। সেখানকার জমিতে প্রচুর ভেষজ গাছ লাগানো, যা প্রাণের প্রাচুর্যে ভরা। বিশেষ করে আধ্যাত্মিক ঝরনার পানির গুণে সেগুলো সাধারণ ভেষজের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি কার্যকর। সে মিথ্যা বলেনি, ওষুধ তৈরি করতে সত্যিই আরও দুটি উপাদানের প্রয়োজন।

পরদিন সকালে নাস্তা খেয়ে লিন জিংইউয়ে ঝুড়ি পিঠে নিয়ে পাহাড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। আকাশটা মেঘলা, যেন আবার তুষারপাত হবে।

“তুমি পাহাড়ে যাচ্ছ?” ঝো ইয়ান চুলার পাশে কাজ করছিল, তাকে বের হতে দেখে সে অবাক হলো।

“হ্যাঁ, কিছু ভেষজ সংগ্রহ করতে যাচ্ছি।”

“দাঁড়াও, আমি তোমার সাথে যাচ্ছি।” পাহাড়ের পরিস্থিতির কথা ভেবে সে দ্রুত কাপড় নামিয়ে রাখল। “আমি সান জিয়াবাওকে ডেকে আনছি, তুমি পাহাড়ের নিচে আমাদের জন্য অপেক্ষা করো।” লোকলজ্জার ভয়ে সে আরও একজনকে সঙ্গে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

লিন জিংইউয়ে মানা করার সুযোগই পেল না। সে হেসে ছোট নিড়ানিটি নিয়ে পাহাড়ের নিচে তাদের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না, তারা তিনজন চলে এল। সাথে লি টংচুইও ছিল।

লিন জিংইউয়েকে দেখে লি টংচুই অবচেতনভাবেই ঘাড় ছোট করে ফেলল, কিন্তু পরক্ষণেই বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল। মনে মনে বলতে লাগল, লিন জিংইউয়েকে ভয় নেই, লিন জিংইউয়েকে ভয় নেই, ওকে বিরক্ত না করলে ও মারবে না।

“একজন বেশি কেন?” লিন জিংইউয়ে ভ্রু কুঁচকাল।

সান জিয়াবাও লি টংচুইয়ের দিকে তাকিয়ে নাক সিটকাল, “কেউ কেউ নাছোড়বান্দার মতো জোর করে চলে এসেছে।”

“তুইও তো কম না,” লি টংচুই ঠোঁট উল্টে বলল। সে লিন জিংইউয়েকে ভয় পায়, কিন্তু সান জিয়াবাও তো তার কাছে কিছুই না।

ঝো ইয়ান তাদের ঝগড়ায় কান না দিয়ে লিন জিংইউয়েকে বলল, “একজন বেশি থাকলে বেশি ভেষজ সংগ্রহ করা যাবে।”

লিন জিংইউয়ে ভাবল, সেটাও মন্দ নয়।

তারা পাহাড়ের ওপরে উঠল। পথে দেখা হলো কিছু ছোট শিশুর সাথে, যারা শুকনো ডালপালা কুড়াচ্ছিল, তাদের হাত ঠান্ডায় লাল হয়ে গিয়েছিল।

“এই যে, আমার এই ভেষজগুলো প্রয়োজন। আশেপাশে এগুলো থাকার কথা, তোমাদের অনেক কষ্ট হবে।” লিন জিংইউয়ে ঝুড়ির আড়াল থেকে তার গোপন জায়গা থেকে আনা একটি বই বের করল। এটি ছিল ভেষজ ওষুধের একটি বিশ্বকোষ, যেখানে ওষুধের বিবরণের পাশাপাশি ছবিও ছিল।

“সাবধানে তুলবে, যেন শিকড় ছিঁড়ে না যায়,” সে নির্দেশ দিল। “তোমাদের পরিশ্রমে আমি কৃতজ্ঞ।”

“আরে না, কোনো কষ্ট নেই,” সান জিয়াবাও ও লি টংচুই হাত নেড়ে বলল।

তারা কাস্তে হাতে নিয়ে লিন জিংইউয়ের দেওয়া ছবি দেখে ভেষজ খুঁজতে শুরু করল। ঝো ইয়ানও অন্য দিকে চলে গেল। তবে তারা সবাই কাছাকাছিই ছিল।

লিন জিংইউয়ে মাঝখানের দিকে ছিল। দাকুই পাহাড় সত্যিই এক রত্নভাণ্ডার, ভেষজ গাছের কোনো অভাব নেই। সাধারণ ভেষজগুলোও সে ছাড়ল না, ঝুড়িতে ভরে ফেলল, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।

“লিন জিংইউয়ে, এদিকে এসে দেখ এটা কী?” একটি ভেষজ খুঁড়তে খুঁড়তে সে হঠাৎ সান জিয়াবাও ও লি টংচুইয়ের ডাক শুনল।

সে তাড়াহুড়ো না করে ভেষজটি সংগ্রহ করে তাদের দিকে এগিয়ে গেল। পথে আরও কিছু ভেষজ তুলে নিল।

“কী পেয়েছ?” সে ধীরস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করল।

“দেখো তো, এটা কি বইয়ে থাকা জিনসেং?” সান জিয়াবাও গর্বের সাথে তার হাতের জিনিসটি তুলে ধরল। “লি টংচুই আর আমি এখানে ভেষজ খুঁজতে গিয়ে ঘটনাক্রমে এটা পেয়েছি।”

জিনসেংয়ের কথা শুনে ঝো ইয়ানও দ্রুত সেখানে চলে এল। লিন জিংইউয়ে আর ঝো ইয়ান সান জিয়াবাওয়ের হাতের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।

“বইয়ের ছবির মতোই তো লাগছে, তবে বইয়ের চেয়ে কিছুটা ছোট,” সান জিয়াবাও মাথা চুলকে বলল। লি টংচুইয়ের হাতে খোলা বইটা ছিল।

লিন জিংইউয়ে… সে চোখ ছোট করে দেখল, শিকড় ছিঁড়ে যাওয়া জিনসেংটি দেখে তার বুকটা কেঁপে উঠল। “হ্যাঁ, এটা জিনসেং।”

আর এটা অন্তত বিশ বছরের পুরোনো। এই দুজনের ভাগ্য সত্যিই ভালো, না বুঝে তারা বিশ বছরের পুরোনো জিনসেং তুলে ফেলেছে।

“আরে! সত্যিই এটা জিনসেং? আমার ভাগ্যটাও কি তাহলে এত ভালো!” সান জিয়াবাও লাফিয়ে উঠল। জিনসেংয়ের মূল্য সম্পর্কে সে অন্তত শুনেছে।