১২৭তম অধ্যায়: কোথায় পালাবে? ঝাপিয়ে পড়া

পৃষ্ঠা (১/৩)

সুন লানলান ছাই চিনচৌয়ের পেছনে ছুটতে ছুটতে অনবরত ব্যাখ্যা দিয়ে চলল। ধীরে ধীরে দুজনের অবয়ব দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল।

জ্ঞানশিক্ষার্থীদের আবাসে ঢুকেই লিন চিংইউয়ে বুঝতে পারল, পরিবেশটা কিছুটা অস্বাভাবিক।

তবে সে সেসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। সবাইকে একবার সম্ভাষণ জানিয়ে জিনিসপত্র নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

অনেক দিন কেউ না থাকায় ঘরটা ছিল সুনসান ও ঠান্ডা।

তাড়াতাড়ি ঘর পরিষ্কার করে বাইরে এসে আগুন ধরাতে যাবে, এমন সময় চিয়াং শুন ইতিমধ্যেই কাজে হাত লাগিয়ে দিয়েছে।

“তুমি বিশ্রাম নাও। ভাঁটি গরম হয়ে গেলে তোমার জন্য জল গরম করে দেব, তারপর ধুয়ে-মুছে নিও।” দুদিন ট্রেনে কাটানোর পর নিজেকে একটু গুছিয়ে না নিলে ভীষণ অস্বস্তি লাগে।

“কিছু হয়নি, আমিও তোমার সঙ্গে করি।”

দুজন সেখানে ভাঁটিতে আগুন দিচ্ছিল। পাশে একা নিজের ভাঁটি জ্বালাতে থাকা চৌ ইয়ান ঠোঁট বাঁকাল। অজান্তেই তার মনে পড়ে গেল এবারের রাজধানী-ফেরার পর দেখা সেই পাত্রীটির কথা।

মেয়েটি… মন্দ নয়।

তার মুখে কোমল এক হাসি ফুটল, কিন্তু পরক্ষণেই তা কিছুটা মিইয়ে গেল। মন্দ নয় ঠিকই, কিন্তু সে গ্রামে থাকে, আর মেয়েটি শহরে… কেন যেন ব্যাপারটা কিছুটা…

থাক, এখনও তো কিছুই পাকাপাকি হয়নি। পরে দেখা যাবে।

আরও কিছুক্ষণ পর, লুও চিয়েনহুয়া ছাড়া যারা নতুন বছর কাটাতে বাড়ি গিয়েছিল, তারা সবাই জ্ঞানশিক্ষার্থীদের আবাসে ফিরে এল।

শহর থেকে ফিরে এসে শিয়া নান লিন চিংইউয়েকে দেখে চোখ উজ্জ্বল করে বলল, “তুমি শেষ পর্যন্ত ফিরেছ!”

“আমাকে দেখে এত খুশি?” লিন চিংইউয়ে কিছুটা অবাক হলো।

কী ব্যাপার, হাড় দেখে কুকুরের যেমন ভাব হয়, ঠিক তেমন দেখাচ্ছে কেন?

আহা, ছি! সে তো আর হাড় নয়।

শিয়া নান জোরে জোরে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ হ্যাঁ, তুমি না থাকলে আমার খাবারের অবস্থা কী বলব! একটুও তেল-ঝোল ছিল না।”

লিন চিংইউয়ে: “…”

দেখ, সত্যিই তাকে কুকুরের হাড় ভেবে বসেছে।

শিয়া নানের পারিবারিক অবস্থা সম্পর্কে লিন চিংইউয়ে কিছুটা জানত। সংসারে সৎমায়ের কর্তৃত্ব, বাবা মোটামুটি ভালো হলেও তাকে খুব বেশি কিছু দিতে পারতেন না।

তবে মাঝেমধ্যে কয়েক টাকা পাঠাতে পারতেন—সেটাও যথেষ্ট ভালো। যাদের সৎমা এলে বাবাও সৎবাবার মতো হয়ে যায়, তাদের তুলনায় শিয়া নানের অবস্থা অন্তত সামান্য হলেও ভালো।

তাই টাকার খুব অভাব ছিল না, কিন্তু রেশন-টিকিট না থাকায় ভালো জিনিস কিনতে পারত না।

বছরশেষে ঝুঁকি নিয়ে একবার কালোবাজারে গিয়েছিল সে। কী বিপদই না হয়েছিল! প্রায় সেখান থেকে বেরোতেই পারেনি।

ফিরে এসে তারপর থেকে গুটিয়ে ছিল। কালোবাজারের মতো জায়গায় সাধারণ মানুষ যাওয়ার সাহসই পায় না।

এই কারণেই লিন চিংইউয়ে তাকে সুস্বাদু খাবার বিক্রি করতে রাজি হয়েছে—বিষয়টি শিয়া নানের কাছে আরও মূল্যবান বলে মনে হয়েছিল।

“তোমার কাছে কি এখনও শুকনো মাংস আছে? আমাকে এক কিলো দাও।” শিয়া নান আকুল চোখে লিন চিংইউয়ের দিকে তাকাল।

“কালোবাজারের দাম,” সে নিচু গলায় বলল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

লিন চিংইউয়ে মৃদু হেসে বলল, “শুকনো মাংস আর শুকনো সসেজ—দুটোই এক কিলো করে দেব।”

সে কে? তার কি কখনও মাংসের অভাব হতে পারে?

“আমি জানতাম, তুমি ভীষণ ভালো মানুষ!”

লিন চিংইউয়ে তার কাছ থেকে ভালো মানুষের সনদ পেয়ে মিটিমিটি হাসল। “একটু পর নিয়ে এসো। তবে আগে বলে রাখছি, দামটা কালোবাজারের হিসাবেই হবে।”

“অবশ্যই।” শিয়া নানের কাছে এতে অস্বাভাবিক কিছু মনে হলো না।

বেশির ভাগ সময়ই তাদের লেনদেন ছিল নগদে পণ্য বিনিময়ের মতো পরিষ্কার—এটাই ভালো।

কিছুক্ষণ পর লিন চিংইউয়ে শুকনো মাংস ও সসেজ এনে শিয়া নানকে দিয়ে চিয়াং শুনদের সঙ্গে রান্না করতে লাগল।

সবজির জমিতে কয়েক গাছি রসুনপাতা আর পেঁয়াজ ছাড়া ছিল শুধু বাঁধাকপি ও সাদা মুলা। বরফে সব ঢেকে থাকলেও খাওয়ার মতো ছিল, যদিও অনেকটাই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

তিন বাটি ভাত রান্না করা হলো। পাশে রাখা হলো দু-তিনটি ভুট্টার আটার পিঠে। তাদের বানানো পিঠেতে সাদা ময়দা আর চিনি মেশানো থাকত, তাই সেগুলো ছিল নরম ও সুগন্ধি।

তরকারি হিসেবে রান্না হলো রসুনপাতা দিয়ে শুকনো মাংস। মাংসটা একটু বেশি করে ভেজে নেওয়ায় বেশ শক্তপোক্ত ও চিবোতে মজাদার হয়েছিল; মুখে লেগে থাকছিল সুগন্ধ। আরেকটি পদ ছিল ভাজা আলুর কুচি। স্যুপে ছিল ডিম ও মুলোর কুচি। সবকিছুর পরিমাণই ছিল যথেষ্ট।

খাওয়া শেষ হলে চৌ ইয়ান ঘরে গিয়ে এক বস্তা জিনিস নিয়ে এল।

“এর মধ্যে সবই খাবার। মা পাঠিয়েছেন। তোমার কাছেই রাখো।”

সে লিন চিংইউয়ের হাতে বস্তাটি তুলে দিল।

তিনজন একসঙ্গে খেলে সাধারণত খাবার আলাদা করে হিসাব করা হতো না। তবে সবারই অলিখিত বোঝাপড়া ছিল—কেউ যেন ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।

কাপড়ের বস্তায় ছিল সাদা খরগোশের দুধের টফি, চকলেট, ছোট বিস্কুট, ডিমের কেক—সবই এক-দুই কিলোর মতো করে। চাল ও ময়দা ছিল প্রায় দশ কিলো করে, মিহি করে পেষা ভুট্টার আটাও ছিল দশ কিলোর কাছাকাছি। সঙ্গে ছিল পাঁচ কৌটো পিচের মিষ্টি সংরক্ষণ।

লিন চিংইউয়ের সবচেয়ে পছন্দের জিনিসগুলো তার জন্যই বিশেষ করে পাঠানো হয়েছে।

চৌ ইয়ানের মনে, লিন চিংইউয়ে শুধু তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুর প্রেমিকা নয়, তার নিজেরও বন্ধু।

আর বন্ধুর জন্য সে বরাবরই উদার।

চিয়াং শুন একবার তার দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে লিন চিংইউয়েকে বলল, “নিয়ে নাও, ওর সঙ্গে ভদ্রতা করার দরকার নেই।”

লিন চিংইউয়ে মিষ্টি হেসে জিনিসগুলো নিয়ে নিল। “বেশ।”

তিনজনের খাবারের হিসাব আসলে কখনও খুব আলাদা করে রাখা হতো না। তবে সবাই默… [No Chinese! Need fix. We accidentally have Chinese? "默契" source chars unacceptable. Need final regenerate from that point, ensure Bengali only.]