প্রত্যাবর্তন, পূর্বের ন্যায় অবিচল শক্তিশালী (১)
ঝড়-বৃষ্টিতে টালমাটাল, সমুদ্রের প্রকাশ্য সর্বশক্তিমান শক্তি হিসেবে পরিচিত মারিনফোর্ড এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ গম্ভীর পরিবেশে আবৃত, সর্বত্র সারিবদ্ধ নৌসেনা সৈন্যদের টহল দেখা যায়। কারণ, সেনাপতি কুং-এর নির্দেশে মারিনফোর্ড সর্বত্র সতর্কাবস্থায় রয়েছে, কোনো এক কোণাও উপেক্ষা করা যাবে না। যেন শত্রুর মোকাবেলায় প্রস্তুত, নৌবাহিনী এতটা সতর্ক কেন? কারণ, সমুদ্রের একমাত্র রাজা এই মুহূর্তে মারিনফোর্ডের কারাগারে বন্দী, আর সে হচ্ছে সমুদ্রদস্যু রাজা গোল্ডি রজার।
আর একদিন পরই, নৌবাহিনীর সদর দপ্তরের অ্যাডমিরাল সেনগোকু, ভাইস অ্যাডমিরাল গার্প, আকাইনু, কুজান ও বোর্সালিনো এই অপরাধী সমুদ্রদস্যু রাজাকে বিশ্বের প্রথম কারাগার ইম্পেল ডাউনে পাঠাতে যাবে, তারপরই মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হবে। সুতরাং, এই সময়ে বিন্দুমাত্র অসতর্কতা চলবে না।
“বিপ... বিপ...”
হঠাৎই গোটা মারিনফোর্ডে সাইরেন বাজতে শুরু করল, পুরো সদর দপ্তর যেন এক অজানা আতঙ্কে আচ্ছন্ন।
“প্রতিবেদন, সমুদ্রপৃষ্ঠে সন্দেহজনক ব্যক্তিকে লক্ষ্য করা গেছে।”
সদর দপ্তরে, কুং-এর অফিসে, এক যোগাযোগ কর্মকর্তা উদ্বিগ্ন মুখে দরজা ঠেলে ঢুকল।
কয়েক জোড়া দৃঢ় দৃষ্টি তার শরীর কাঁপিয়ে দিল।
“রজার দস্যুদলের কেউ?” হের ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত কণ্ঠে বলল।
“না, সে ইতিমধ্যে দস্যুদল ভেঙে দিয়েছে বলে জানিয়েছে,” গার্প মাথা নেড়ে দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
“একজন সমুদ্রদস্যুর কথায় ভাইস অ্যাডমিরাল গার্প বিশ্বাস করছেন? তাও আবার সেই ভয়ঙ্কর দস্যুরাজা,” পাশে থাকা ভাইস অ্যাডমিরাল আকাইনু তীব্র বিদ্রুপে হেসে উঠল।
“হুঁ, রজার তোমাদের মতোদের সঙ্গে তুলনীয় নয়,” গার্প তার চোখ কঠিন করে তাকাল।
“গার্প ভাইস অ্যাডমিরাল, আপনি কি তার সঙ্গে কোনোভাবে যুক্ত?” আকাইনু ভ্রু তুলে প্রশ্ন করল।
“তুমি কী বোঝাতে চাও?” গার্পের মুখে প্রশান্তি, কেউই বুঝতে পারল না তার মনে কী চলছে।
“আমি ভাবছি, আপনি কেন সবসময় ওর পক্ষ নেন, আর এই সময়ে তাকে ভালো মদ-খাবার দিয়ে আপ্যায়ন করেন।”
দুই পা তুলে, আকাইনু একটানা গার্পের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আকাইনু, ভাইস অ্যাডমিরাল হয়েই কি নিজেকে অনেক বড় মনে হচ্ছে?” গার্প হেসে বলল, কিন্তু চোখে ছিল শীতলতা।
“আহা! মাথাব্যথার ব্যাপার!” অবজ্ঞার হাসি নিয়ে বোর্সালিনো অন্যমনস্কভাবে কান চুলকাতে লাগল।
“হুঁ... হুঁ...” কুজানের মুখে টুপি, সে হালকা ঘুমোতে লাগল।
“গার্প ভাইস অ্যাডমিরাল, আপনি কি আমাকে ভয় দেখাচ্ছেন? সত্যিই কি আমার কথাই ঠিক?”
“এটা আলোচনা করার সময় নয়,” পাশে থাকা জেফার ভ্রু কুঁচকে বিতর্ক থামিয়ে দিলেন।
“চলো, বাইরে গিয়ে দেখে আসা যাক কে এসেছে, কেউই গোল্ডি রজারকে নিয়ে যেতে পারবে না,” কুং কপাল চেপে বললেন, বিতণ্ডা দুজনকে আর পাত্তা দিলেন না।
গর্জে উঠল গার্প, তিনিই প্রথম দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, কারণ তিনি নিজেকে আর সামলাতে পারছিলেন না আকাইনুকে শিক্ষা দিতে।
মারিনফোর্ডের বন্দর, এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ সজ্জিত, সর্বত্র অস্ত্রশস্ত্র, ছোট সৈন্য থেকে ভাইস অ্যাডমিরাল পর্যন্ত সবাই সতর্ক অবস্থায়।
“প্রতিবেদন সেনাপতি কুং, লক্ষ্যবস্তু খুব কাছাকাছি, গতি অত্যন্ত দ্রুত।”
কুং-রা আসতেই, বন্দরের সৈন্যদের মুখে সর্বাঙ্গে সতর্কতা।
“ভালো, সতর্কতা শিথিল হবে না।” কুং হাতে ইশারা দিতেই পরিবেশ আরও চাপা হয়ে উঠল।
“যেই হোক, আজ কেউ পালাতে পারবে না।” প্রাচীরে দাঁড়িয়ে থাকা আকাইনুর শরীর থেকে ধোঁয়া উঠছে।
সমুদ্রপৃষ্ঠে, চোখে পড়ল দুটি আলাদা ঢেউ পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে, মাঝখানে, একটি আগুন ধরা নৌকা যেন ছুটন্ত তীরের মতো সমুদ্রে ছুটে আসছে।
নৌকা যত এগিয়ে আসে, কুং-দের দৃষ্টিতে বিস্ময়, পরে হাসি ফুটে ওঠে।
“এই ছেলেটা ফিরছে জানালে পারত,” কুং স্পষ্ট অবাক।
“সতর্কতা তুলে নাও, আগত ব্যক্তি আমাদের সদর দপ্তরের কমান্ডার।”
“ওই ছেলেটা,” আকাইনুর মুখ অগ্নিদগ্ধ, চোখে ঘৃণা।
“ওহো! ভয়ঙ্কর লোকটা ফিরে এসেছে,” বোর্সালিনোও খুশি নয়।
“ওই লোকটা...” কুজান হেসে ফেলল।
কিন্তু সর্বাধিক উচ্ছ্বসিত জেফার।
নৌকা বন্দরে থামল, এক যুবক ও এক বাঁদর ধীরে ধীরে নামল।
“অবশেষে ফিরে এলাম।” এক বছরের ব্যবধানে দুর্জয় মারিনফোর্ডে দাঁড়িয়ে, শূন্যরাত্রির মনোজগৎ সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে।
এ বছরে, শূন্যরাত্রী অনেক কিছু ভেবেছে, বোনকে বাঁচাতে চায়, চায় সে স্বাধীনভাবে এই জগতে বাঁচুক, তাই কেবল শক্তি নয়, হৃদয়কেও কঠিন করতে হবে।
সে বহু আগেই স্থির করেছে, তার একমাত্র আপনজন যাতে প্রতিদিন হাসিখুশি থাকে, তবে এই পৃথিবী উল্টে দিতে হলেও সে ভয় পাবে না।
কেউ জানে না, তার বোনের স্থান তার মনে কতটা গভীর, কারণ সে-ই তার একমাত্র স্বজন, একমাত্র টান।
এই মহাকায় দুর্গের সামনে দাঁড়িয়ে, শূন্যরাত্রির চোখে প্রথমবারের মতো野心 নামে এক অনুভূতি ফুটে উঠল।
গতজন্মে সব ছিল শীতল, আইন-কানুনে বাঁধা, কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতা ছিল না; এবার সে চাইছে, বিশ্বের চূড়ায় উঠে, সে-ই হবে সর্বময় নিয়ন্তা।
“রাত, তুমি অবশেষে ফিরে এল।” পরিচিত কণ্ঠে, মমতাপূর্ণ আহ্বানে শূন্যরাত্রী আবার বাস্তবে ফিরল, মুখে আন্তরিক হাসি খেলল।
“গুরুজি।” এগিয়ে এসে, শূন্যরাত্রী জেফারকে জড়িয়ে ধরল, কিছুই বলল না, শুধু জড়িয়ে রইল।
“ভালো, ভালো, শুধু নিরাপদে ফিরে এলেই খুশি।” জেফার শূন্যরাত্রির পিঠে হাত বুলিয়ে, পরে ঠেলে বলল, “এই এক বছরে, তোমার গুরু মা আর ছোট ভাই প্রতিদিন তোমার কথা জিজ্ঞেস করেছে।”
“তোমাদের দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছি।”
“আজ রাতে বাড়ি ফিরে খেয়ো, তোমার প্রিয় খাবারগুলো বেশি করে রান্না করতে বলব।”
“চিঁ চিঁ... আমি, আমিও আছি...” একজোড়া লোমশ বাঁদরপাঞ্জা শূন্যরাত্রিকে ঠেলে জেফারের সামনে উঠে এলো।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তোমাকেও তো প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম,” জেফার হাসলেন, “চিন্তা নেই, তুমি যা খেতে চাও, তাই রান্না করবে তোমার গুরু মা।”
“চিঁ চিঁ... এই তো ঠিক আছে।” বাঁদরটি মুখের পাশের লালা মুছে, গর্বভরে মাথা তুলল।
“সেনাপতি কুং, অ্যাডমিরাল সেনগোকু, ভাইস অ্যাডমিরাল হের, ভাইস অ্যাডমিরাল গার্প, কুজান, মোমোতাবু, আমি ফিরে এসেছি।” গুরুজির সঙ্গে কথা শেষে, শূন্যরাত্রী অন্যদের অভিবাদন জানাল।
“ভাল, সময়মতো ফিরেছো, আজ রাতে বিশ্রাম নাও, কাল অ্যাডমিরাল সেনগোকু ও ভাইস অ্যাডমিরাল গার্পের সঙ্গে গোল্ডি রজারকে ইম্পেল ডাউনে নিয়ে যাবে,” কুং মাথা নাড়লেন।
“ফিরেই কাজ? নিঃশ্বাস নেওয়া যায় না! তাও আবার সমুদ্রদস্যু রাজাকে নিয়ে যাওয়ার মতো চাপের কাজ,” শূন্যরাত্রি ঠোঁটে হাসি টেনে রসিকতা করল।
“ভয় পেলে মারিনফোর্ডেই থাকো,” আকাইনুর কণ্ঠ কঠিন ও বিদ্বেষপূর্ণ।
“মানুষ কথা বলুক, কুকুর যেন চুপ থাকে।” তাচ্ছিল্যের দৃষ্টি, শূন্যরাত্রি অবজ্ঞাসূচক।
“অন্যায়! তুমি একজন সাধারণ কমান্ডার, ভাইস অ্যাডমিরালকে দেখলে স্যালুট করবে না? তোমার গুরু কি তোমাকে শিষ্টাচার শেখাননি? অসভ্য!” মুখ গম্ভীর, আকাইনু শূন্যরাত্রির মুখ দেখলেই যেন প্রচণ্ড আক্রোশে ফেটে পড়ে।
আকাইনুর কথা শুনে সবাই ভ্রু কুঁচকাল, বিশেষ করে জেফার, মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
এত প্রতিদ্বন্দ্বিতা, এ দুজন কী জন্ম থেকেই শত্রু? দেখা হলেই প্রাণপণ লড়াই?
উপরন্তু, দুজনেই গর্বিত ও অবাধ্য, মুখোমুখি হলে আগুনে ঘি পড়ারই কথা।
এক ঝলক আলোর মতো, একটি ছায়া সোজা উড়ে গেল।
শূন্যরাত্রী আকাইনুর জায়গায় দাঁড়িয়ে, ধীরে পা নামিয়ে, কান চুলকাল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কুকুরকে না মারলে সে কথা শুনে না, আর মরার ইচ্ছা থাকলে মরো।”
আকাইনু উড়ে গিয়ে পড়ার থেকে শূন্যরাত্রির কথা বলা, মুহূর্তের চোখের পলকেই ঘটে গেল।
কুং-রা সবাই বিস্ময়ে স্তব্ধ, কারণ তারা শুধু ছায়া দেখল, এরপর আকাইনু উড়ে গেল।
সে আরও শক্তিশালী হয়েছে, এটাই সবার মনে, এক বছর সে কিছুতেই অলস যায়নি।
ধন্যবাদ (বই পড়ার মতো নেই) ৫০০ পয়েন্ট বকশিশের জন্য, আজ তিনটি অধ্যায়।