১৫৬ দয়াশীল ও দুর্বল চিত্তের ব্যক্তি (৩)
একবার আடষ্ট দৃষ্টি বুলিয়ে নিয়ে জেনইয়া নিজের নজর ফিরিয়ে নিল এবং জানালার বাইরের দৃশ্যের দিকে তাকাতে লাগল।
কিন্তু জেনইয়ার এই নির্বিকার ভাবের বিপরীতে, মাটিতে পড়ে থাকা শার্লি তখন আতঙ্কে দিশাহারা এবং থরথর করে কাঁপছিল।
"স্বর্গ... স্বর্গদূত..." তার ঠোঁট দুটো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ভবিষ্যতের সেই দুঃস্বপ্নগুলো শার্লির মাথায় বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল, যা তার জন্য শ্বাস নেওয়া কঠিন করে তুলেছিল।
"শা... শার্লি দিদি, তোমার কী হয়েছে..." ঠিক তখনই পেছনের ঘর থেকে খাবার ও পানীয়ের ট্রে হাতে কেমি বেরিয়ে এল এবং শার্লিকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
খাবারের ট্রে নামিয়ে রেখেই কেমি শার্লিকে তুলতে গেল।
"আমাকে ছুঁয়ো না, দ্রুত ওই গ্রাহককে খাবার দিয়ে এসো।" গলা কাঁপতে কাঁপতে শার্লির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে সরাসরি কেমিকে বারণ করে দিল।
"আহ... কোনো সমস্যা নেই, আমি বরং আগে তোমাকে তুলে দিই!" নিষ্পাপ কেমি শার্লির চরম উদ্বেগের বিষয়টি একটুও বুঝতে পারল না এবং বোকার মতো আবারও শার্লিকে তুলতে গেল।
"কেমি, আমার কথা শুনতে পাওনি?" মাথা ঘুরিয়ে শার্লি একটু রেগে গেল। এখন ওই লোকটিকে সন্তুষ্ট করতেই হবে, নয়তো ফিশম্যান দ্বীপ ধ্বংস হয়ে যাবে। যদিও সে জানে না লোকটা কেন ফিশম্যান দ্বীপ ধ্বংস করতে চায়, তবুও যদি কোনো উপায় থাকে, তবে শার্লি তা করার জন্য নিজের সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করবে।
"উহ!" একটু মন খারাপ করে কেমি খাবারের ট্রে তুলে নিল এবং বেশ ক্ষুব্ধ হয়েই জেনইয়ার সামনে তা রেখে দিল, কারণ শার্লি দিদি আগে কখনো তার সাথে এত কঠোর স্বরে কথা বলেনি।
আর কেমির এই সামান্য অভদ্র আচরণ দেখে শার্লির বুক কেঁপে উঠল এবং সে মনে মনে নিজেকেই গাল দিতে লাগল, "এই বোকা মেয়েটা!"
"ধন্যবাদ!" কেমির এই অজান্তে করা ক্ষুব্ধ আচরণের প্রতি জেনইয়া কোনো ভাবলেশহীন রইল, শুধু স্বাভাবিক শিষ্টাচারমূলক একটা ধন্যবাদ জানিয়ে সে সামনের খাবার খাওয়া শুরু করল।
বলা বাহুল্য, জেনইয়ার খিদে ছিল দারুণ। তাই এর পর থেকে পুরো ক্যাফে জুড়ে শুধু খাবার খাওয়ার শব্দ শোনা যেতে লাগল।
"আরেক বাটি।" কয়েক মিনিট পর টেবিলের ওপর প্লেটের দুটো স্তর জমে গেল, অথচ জেনইয়ার ক্ষেত্রে সেটা সবেমাত্র শুরু হয়েছিল।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ক্যাফের সমস্ত কর্মী বুক কাঁপানো আতঙ্কে জানালার ধারের ওই খাদখাদক মানুষটার দিকে তাকিয়ে রইল।
"আরেক বাটি..."
"আরেক বাটি..."
অবশেষে, আধঘণ্টা পর ক্যাফের সমস্ত খাবার জেনইয়া খেয়ে শেষ করে ফেলল। কারণ এই ক্যাফেটি কোনো সাধারণ রেস্তোরাঁ ছিল না।
"মা... মালিক... রান্নাঘরের সব খাবার শেষ হয়ে গেছে।" এক তরুণী মারমেইড সবিস্ময়ে জেনইয়াকে ধীরেসুস্থে খাবার খেতে দেখল।
"বাইরে গিয়ে কিনে আনো, দ্রুত..." এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে শার্লি এতক্ষণ আশঙ্কায় একপাশে দাঁড়িয়েছিল। সে ক্যাশ কাউন্টার থেকে এক মুঠো বেলি বের করে দ্রুত নির্দেশ দিল।
"আহ..." মারমেইড তরুণীটি অবাক হয়ে কোলে উপচে পড়া বেলিগুলোর দিকে তাকিয়ে বোকা বনে গেল।
"এখনও হা করে দাঁড়িয়ে আছ কেন? বাইরে গিয়ে কয়েকজনকে ডাকো, যত দ্রুত সম্ভব জিনিসপত্র কিনে আনো..." শার্লির মুখ কালো হয়ে গেল।
"আহ... হ্যাঁ..."
"শার্লি দিদি, এত ভয় পাচ্ছ কেন? এই লোকটা এতগুলো খাবার খেল, অথচ বিল মেটানোর মতো টাকা ওর কাছে আছে কি না কে জানে!" কেমি নিজের ঠোঁট ফুলিয়ে রাগী নজরে জেনইয়ার দিকে তাকাল।
"কেমি, বাড়াবাড়ি করো না।" শার্লির মুখ পরিবর্তন হয়ে গেল এবং সে কঠোর স্বরে কেমিকে তিরস্কার করল।
"বলব না তো কী, এত রাগ দেখাচ্ছ কেন..." মুখে অসন্তোষ নিয়ে কেমি মাথা নিচু করল, তার চোখ দুটো জলে চকচক করে উঠল।
"রক্ষা করো, রক্ষা করো, মালিক! আমাদের ক্যাফে রাজকীয় সেনাবাহিনী ঘিরে ফেলেছে।" ঠিক তখনই জিনিসপত্র কিনতে যাওয়া তরুণী মারমেইড আতঙ্কিত মুখে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।
সে বাইরে পা রাখতেই দেখতে পায় সারিবদ্ধ শক্তিশালী রাজকীয় সেনার দল। জনসমুদ্রে চারপাশ ছেয়ে গেছে এবং তারা পুরো ক্যাফে ঘিরে রেখেছে, যা ছোট মারমেইডটিকে ভীষণভাবে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।
"কী বললে?" শার্লির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আতঙ্কিত হয়ে খাবাররত জেনইয়ার দিকে একবার তাকাল। যখন দেখল জেনইয়ার কোনো নড়চড় হয়নি, তখন সে দ্রুত দরজা পেরিয়ে বাইরে গেল ওই রাজকীয় সেনার দলকে বাধা দিতে।
কারণ কোনো বড় দুর্ঘটনা না ঘটলে এই রাজকীয় সেনারা নিশ্চয়ই এই লোকটিকে গ্রেপ্তার করতে এসেছে, তাকে অবশ্যই আটকাতে হবে।
কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। কারণ জানালার পাশ থেকে একটা বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল, যার সাথে কালো ধোঁয়া মিশে গিয়ে সবকিছু যেন থমকে গেল।
"ভেতরে অবৈধভাবে প্রবেশকারী মানুষ, দ্রুত বাইরে এসো! ক্যাফেতে ডাকাতি করার দুঃসাহস দেখিয়েছ, তোমাকে বুদ্ধিমানের মতো আত্মসমর্পণ করার পরামর্শ দিচ্ছি, নতুবা আমাদের রাজকীয় সেনার হাতে কারাগারে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হও।"
ক্যাফের বাইরে রাজকীয় সেনার দল গম্ভীর মুখে আচ্ছন্ন ধোঁয়াটার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
এই মানুষটির দুঃসাহস আকাশছোঁয়া। সে কেবল এন্ট্রি ফি দেয়নি, উল্টে রাজকীয় সেনাকেও অজ্ঞান করে দিয়েছে। তার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য।
একঝাটা মৃদু হাওয়া বয়ে গেল এবং কুয়াশার আড়ালের সেই দৃশ্য অবশেষে সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল।
অগোছালো হলের আসবাবপত্র ও চেয়ারের ওপর জেনইয়া খাবার পাত্র হাতে বসে আছে। তবে টেবিল এবং খাবার ছিটকে মাটিতে পড়ে রয়েছে। মাথা ঘুরিয়ে জেনইয়া নির্বিকারভাবে বাইরের ঘৃণাপূর্ণ দৃষ্টির রাজকীয় সেনা ও তামাশা দেখতে আসা ফিশম্যানদের দিকে তাকাল।
"খল... খল..." শার্লি কাশল এবং তার মুখ সাদা হয়ে গেল। সে দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে রাজকীয় সেনার দলটির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাও, ঝামেলা বাড়িয়ো না।"
"শার্লি দিদি, ওই মানুষটা কি আপনাকে হুমকি দিচ্ছে? আপনি চিন্তা করবেন না, আমাদের রাজকীয় সেনা ওকে ছাড়বে না। এন্ট্রি ফি না দিয়ে উল্টে আমাদের সৈন্যদের আহত করার দুঃসাহস দেখিয়েছে! আজ এই মানুষটাকে ফিশম্যান দ্বীপ থেকে ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে দেব।" সামনে থাকা এক মধ্যবয়সী দৈত্যাকার ব্যক্তি ক্ষুব্ধ হয়ে জেনইয়ার দিকে তাকাল।
"ক্যাপ্টেন, ওই লোকটার ছোট নৌকাটা আমরা আটক করেছি। আশা করি কিছু বেলি মিলবে, যা দিয়ে এন্ট্রি ফি শোধ করা যাবে।" ঠিক তখনই ভিড়ের ভেতর থেকে এক সৈন্য ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে এসে প্রধান সেনার কাছে সসম্মানে রিপোর্ট করল।
"দারুণ! এই মানুষটাকে আমরা ঘিরে ফেলেছি, আজ ওর পালানোর কোনো উপায় নেই।" আত্মবিশ্বাসী মুখে মধ্যবয়সী লোকটির চোখেমুখে এক অদ্ভুত অহংকার ফুটে উঠল।
কিন্তু সে জানত না যে, শার্লির বুক তখন আতঙ্কে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছে এবং তার পুরো শরীর প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করেছে।
"বোকা কোথাকার! তাড়াতাড়ি বড়লোকের নৌকা ফিরিয়ে দাও, ঝামেলা কোরো না, এক্ষুনি চলে যাও..." শার্লি ফ্যাকাশে মুখে রাজকীয় সেনাকে উদ্দেশ করে তীব্র ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগল।
"শার্লি ম্যাডাম, চিন্তা করবেন না। আমরা থাকতে কোনো সমস্যা হবে না! আজ এই মানুষটার রক্ষা নেই।"
"নির্বোধ!" শার্লির রাগে মাথাটা গরম হয়ে উঠল। সে দ্রুত ঘুরে থরথর পায়ে জেনইয়ার সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং মাথা নিচু করে থুথু গিলে প্রায় ভিখারির মতো মিনতি করতে লাগল, "স্বর্গ... স্বর্গদূত মহাশয়, দয়া করে এই মানুষগুলোর বোকামিকে ক্ষমা করুন, ফিশম্যান দ্বীপকে ছেড়ে দিন..."
"খাবারটা ভালো ছিল।" ধীরে ধীরে হাতের পাত্র নিচে নামিয়ে রেখে জেনইয়া উদাসীনভাবে শার্লির দিকে তাকাল এবং বর্জনীয় সুরে বলল, "মনে হচ্ছে ফিশম্যানদের প্রতি মানুষের ঘৃণা করার কারণগুলোর মধ্যে এটি একটি। কোনো শক্তি নেই, অথচ এত অহংকার। তোমার কি মনে হয় তোমার বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা আছে?"
জেনইয়া কখনোই দয়াশীল বা কোমল হৃদয়ের মানুষ ছিলেন না।
"না... দয়া করে স্বর্গদূত মহাশয় আমাদের ক্ষমা করুন।" আতঙ্কিত মুখে শার্লি সোজা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে আকুতি জানাতে লাগল।
"পিক..." এক ফোঁটা গরম তরল হঠাৎ শার্লির মুখে এসে পড়ল। তীব্র একটা গন্ধ পেয়ে শার্লি কেঁপে উঠে মাথা ঘোরাল।
"ক্ল... ক্ল... ক্ল..." চোখের পলকে একটা সোনালী-সাদা বর্শা প্রধান রাজকীয় সেনার বুক ভেদ করে তাকে মাটিতে গেঁথে দিল। সে ক্রমাগত আর্তনাদ করতে করতে চোখের পলকেই প্রাণ হারাল।
স্পষ্টতই, শার্লির মুখে ছিটকে আসা রক্ত ওই লোকটিরই ছিল।
"শো... শো..."
ঠিক সেই মুহূর্তেই সমগ্র আকাশ আগুনে ঢেকে গেল। একের পর এক তরবারি, বর্শা ও অস্ত্র আকাশ থেকে নিচে পড়তে লাগল। মোটে কয়েক মুহূর্তের মধ্যে শত শত রাজকীয় সেনা শিকাগো কাবাবের মতো মাটিতে গেঁথে গেল।
লাল রক্তের স্রোত, আর্তনাদের চিৎকার এবং পোড়া মাংসের তীব্র গন্ধ—এই মুহূর্তটি এক নরকের রূপ ধারণ করল। শার্লি হাঁ হয়ে তাকিয়ে রইল, তার চোখে তখন শুধু চরম হতাশা।
চারপাশ কেঁপে উঠল, অগণিত ফিশম্যান পালিয়ে গেল। তাদের মুখে ছিল কেবল ঘৃণা ও আতঙ্ক। মনে হয় না খুব বেশি সময় লাগবে এই দ্বীপের কোণায় কোণায় খবরটি ছড়িয়ে পড়তে।
。。。。。。。。。。。。。。。。
অনেক পাঠক হয়তো মনে করছেন যে মূল চরিত্রটি আকাতিনুর চেয়েও বেশি পাগল, বেশি নিষ্ঠুর এবং বিকৃত। তার মানে লেখক ঠিকই লিখেছেন। কারণ বইয়ের নাম আর সংক্ষিপ্ত পরিচিতিই সবকিছু পরিষ্কার করে দিয়েছে। তবে আপনারা সবাই নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। আমি শুনেছি এক পাঠক ইতিমধ্যে একটি মানসিক হাসপাতালের কেবিন বুক করে রেখেছেন। সময় পেলে লেখকও পাঠকদের সাথে সেখানে গিয়ে কিছু দিন ঘুরে আসার ইচ্ছা পোষণ করছেন।