ঊননব্বই বিচারদ্বীপ, ভীতি প্রদর্শন (দুই)
পরদিন, জলের নগরী সম্পূর্ণভাবে পরিষ্কার করে ফেলার পর, স্রোতরাত্রি অধীর হয়ে ন্যায়ের দ্বীপের দিকে উড়ে যেতে চাইল; কারণ ওখানেই, সে হয়তো নিজের কাঙ্ক্ষিত খবরের সন্ধান পেতে পারত।
সকালের আভায়, নতুন সৃষ্টির মায়া মেখে, সমুদ্রবন্দরের ধারে দুলতে দুলতে ভেসে ছিল এক বিশাল যুদ্ধজাহাজ।
“সেরুল, তুমি ওদের নিয়ে মারিনফোর্দে ফিরে যাও। আর ন্যায়ের দ্বীপে, আমি আর বানরই যথেষ্ট।” তীরের ধারে দাঁড়িয়ে স্রোতরাত্রি সেরুলের দিকে তাকাল। সালনের মৃত্যুর পর থেকে সে সমুদ্রের বুকে তিন দিন তিন রাত সেরুলের সঙ্গে ছিল; প্রতিটি দিনেই মাতাল হয়ে পড়েছিল। এই জন্যই, নইলে স্রোতরাত্রি তিন দিন আগেই সাত জলের নগরীতে পৌঁছে যেত।
“পাকাস, ফিরে গিয়ে যা করার করো। কোনো দরকার হলে সেরুলের কাছে যেও, সে তোমার ব্যবস্থা করে দেবে।” সেরুলকে বলার পর স্রোতরাত্রি পাকাসকে আরও একবার বলে দিল।
“উচ্চপদস্থ অফিসার, আমাকে কি সঙ্গে নেবেন? এরা কেউই অনুশীলন ফেলে দেবে না।” পাকাস একটু অস্থির হয়ে উঠল, কারণ সে স্রোতরাত্রির পাশে থাকতে চাইত।
“এখন সময় নয়। ভেবো না, পরে সুযোগ আসবে।” স্রোতরাত্রি মাথা নেড়ে পাকাসের অনুরোধ নাকচ করে দিল।
“জি!” পাকাসের মুখে একটু বিষণ্ণতা নেমে এল।
“তাহলে সব তোমার ওপরই রইল। শক্ত হয়ে থেকো, তুমি তো নৌবাহিনীর উপদ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদমর্যাদার অফিসার!” শেষে স্রোতরাত্রি সেরুলের কাঁধে চাপড় দিয়ে মৃদু হেসে উঠল।
“আমি এতটাও ভঙ্গুর নই।” সেরুল কষ্টেসৃষ্টে হাসল। স্রোতরাত্রির এই দায়হীন স্বভাবের সঙ্গে সে ইতিমধ্যেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
“তাহলে এই থাক। আমি চললাম!” শেষবার মাথা নেড়ে স্রোতরাত্রি বিশাল পাখিতে রূপ নিল, নখরে বানরকে তুলে নিল, আর চোখের পলকে আকাশ থেকে মিলিয়ে গেল।
-----------------------
ন্যায়ের দ্বীপ, অন্য নামে নির্ঘুমের দ্বীপ—বিশ্ব সরকারের গড়ে তোলা এক প্রতিষ্ঠান, যা অপরাধীদের বিচারস্থলের মতো; একেবারে আদালতের মতো।
এখানে কেউ পা রাখলেই তাকে অপরাধী বলে ধরে নেওয়া হয়, আর সেইসব মানুষ শেষমেশ পেরিয়ে যায় এক শীতল, বিশাল ইস্পাতদ্বার—সেটাই ন্যায়ের দ্বার। একবার সেই দরজা পেরোলেই, আর কখনও ফিরে আসে না।
কারণ তার পেছনেই রয়েছে বিশ্বের প্রথম কারাগার: অগ্রসর দুর্গ।
এবং এই প্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠার পর থেকে এখানে কেউই সাহস করে আঘাত হানেনি, তাই একে অপরাজেয় স্থান বলেও ডাকা হয়।
কথাটা হয়তো কিছুটা বাড়াবাড়ি, কিন্তু কিছু অর্থে তা সত্যি।
সেদিন আকাশ ছিল দিবালোকের মতো উজ্জ্বল। দিগন্তে, একখণ্ড অগ্নিশিখা বিদ্যুৎগতিতে ছুটে আসছিল, সঙ্গে ছিল বাতাস ছিঁড়ে আসার সাঁইসাঁই শব্দ।
ন্যায়ের দ্বীপের মূল প্রান্তে, দুই তীর জুড়ে বিস্তৃত এক অতল ফাটল; তার ওপরে এক প্রাসাদ, রাজকীয় ও মহিমান্বিত। দু’পাশ জুড়ে শুধু প্রতিহত করা অসম্ভব এমন হতাশার জলপ্রপাত!
প্রাসাদের ভেতরে, সবচেয়ে উঁচু ভবনটি—সেখানেই ছিল ন্যায়ের দ্বীপের সর্বোচ্চ প্রশাসকের আসন।
“মুশকিল, মহাশয়! আকাশের ধারে একটা আগুনের রেখা ভয়ানক বেগে এগিয়ে আসছে।” বিলাসবহুল দপ্তরে কয়েকটি অবয়ব দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের একজন দূরবীন নামিয়ে অত্যন্ত উৎকণ্ঠিত গলায় বলল।
“হুঁ, আমার বাবা থাকতে কে ন্যায়ের দ্বীপে বেয়াদবি করতে আসবে!”
সোফায় বসা বেগুনি চুলের এক কিশোর তাচ্ছিল্যের সুরে বলল।
“স্প্যান্ডাম, আমি তোমাকে সাধারণত কী শিখিয়েছি?” টেবিলের পেছনের মধ্যবয়স্ক লোকটি কঠোর মুখে বলল।
“জি, বাবা!” পনেরো-ষোলো বছরের ছেলেটি সম্মানভরে জবাব দিল।
আর সেই ছেলেটির পেছনেও দাঁড়িয়ে ছিল আরও কয়েকটি কিশোর-কিশোরী।
“লুচি, নৌবাহিনীর সদর দপ্তরের উপদ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদমর্যাদার অফিসার, আকাশপাখি স্রোতরাত্রি ডং-এর অভ্যর্থনার প্রস্তুতি নাও!” মধ্যবয়স্ক লোকটি ভ্রু কুঁচকে ফোনের ঝিনুক নামিয়ে রাখল।
“জি!” বেগুনি চুলের ছেলেটির পেছনে যে ছেলেটি ছিল, কালো কোঁকড়ানো চুল, মুখে কোনো ভাব নেই, আর কাঁধে সাদা কবুতর—সে শান্ত গলায় উত্তর দিল।
“আকাশপাখি স্রোতরাত্রি ডং কে?” বেগুনি চুলের কিশোর বিড়বিড় করল। এক ক্ষমতাবান পরিবারের সন্তান হিসেবে এই ন্যায়ের দ্বীপে সে যা খুশি তাই করতে পারত।
ঠিক সেই সময়, দেয়াল ভেদ করে ধুলোর ঝড় উঠল, আর সেখানেই নিঃশব্দে উপস্থিত হল দুটো অবয়ব।
“স্প্যান্ডাইন কে!” ধুলো সরে যেতেই সকলের চোখের সামনে ফুটে উঠল এক মানুষ আর এক বানরের ছায়া।
টানা এক দিন পথ পাড়ি দিয়ে অবশেষে ন্যায়ের দ্বীপে পৌঁছে গেছে তারা।
“কোথাকার অমুক? আমার বাবার নাম কি তুই মুখে আনতে পারিস?” স্প্যান্ডাইন কোনো উত্তর দিল না, বরং বেগুনি চুলের ছেলেটিই দম্ভভরে সামনে এগিয়ে এল।
“শোঁ...” অগ্নিশিখা কেঁপে উঠল, আর আলোর বেগে এক আঘাত ছুটে এল।
“চুরি...” অবশিষ্ট ছায়া যেন ছায়ার পর ছায়া—এক দেহ আলোর গতির সামনে এসে দাঁড়াল, আর পা ছুঁড়ে দিল দ্রুত।
“ঝড়পা!” পাঁচ মিটার লম্বা নীল-সাদা এক বক্ররেখা闪现 হয়ে ঝলসে গেল।
“ধড়াম...” বালু-পাথর ছিটকে উঠল, আর পুরো হলঘর কাঁপানো বায়ুর স্রোত ছড়িয়ে পড়ল।
“দ্বিতীয়বার জিজ্ঞেস করতে চাই না।” মুখ ভার করে স্রোতরাত্রি শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সামনে দাঁড়ানো কয়েকজন কিশোর আর সেই মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে।
“লুচি, কাকু, ব্রুনো... ওকে মেরে ফেল!” রক্তহীন মুখে বেগুনি চুলের ছেলেটি বিকৃত ভঙ্গিতে গর্জে উঠল, আর এক মানুষ-এক বানরের দিকে হিংস্র চোখে তাকাল।
“আমার সময় নষ্ট কোরো না।” এমন দৃশ্য দেখে স্রোতরাত্রির সোনালি-লাল চোখ জ্বলে উঠল।
“চুরি...”
“সাঁই... সাঁই...” পরপর সাতটি অবয়ব, মধ্যবয়স্ক লোকটি কিছু বোঝার আগেই, ছুটে বেরিয়ে গেল।
“মুশকিল!” মধ্যবয়স্ক লোকটির মুখে রং উড়ে গেল, কারণ তার টেবিলের ওপরই ছিল স্রোতরাত্রির পূর্ণাঙ্গ নথি।
“মর!” স্রোতরাত্রি ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। নিজের পরিচয় এরা জানত না, এমনটা সে মানতে পারল না; তা সত্ত্বেও যদি সময় নষ্ট করে, তবে সবাই মরবে।
“সব মেরে ফেলো!” ঠান্ডা, নির্দয় গলায় স্রোতরাত্রি বানরকে বলল। তারপর অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ল; এক মুহূর্তে গোটা আকাশ-পৃথিবী নিস্তব্ধ, আর এক বরফশীতল হত্যার হাওয়া ছড়িয়ে গেল।
“চিচি... আমায় ছেড়ে দাও!” বানরটি উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল, তার দেহ সোনালি আলোয় রূপান্তরিত হয়ে চোখের পলকে উধাও হয়ে গেল।
“অসীম বৃষ্টিবাণ।”
আগুন দপদপ করে জ্বলে উঠল, অসংখ্য তলোয়ার, বর্শা, বাণ ও অস্ত্র—মরীচিকার মতো—সকলের ভয়ের মধ্যে উল্কাবৃষ্টির মতো নেমে এল।
“ফুস... ফুস...” অসংখ্য, মানুষের শক্তিতে ঠেকানো অসম্ভব; অল্পক্ষণের মধ্যেই কয়েকজন নির্দয়ভাবে মেঝেতে গেঁথে গেল।
আর ঘটনাস্থলে একজনই বেঁচে রইল; তবে সেই মুহূর্তে সে-ও এক বানরের সঙ্গে জোর লড়াইয়ে ব্যস্ত।
“নখবিধ।” ছায়ার পর ছায়া, লুচি নামে ওই লোকটি বানরের পেছনে এসে হাজির হল, আর এক আঙুলে শীতল তীক্ষ্ণ আঘাত ছুড়ে দিল।
“চিচি... তোমাদের মধ্যে কেবল তুমিই একটু কাজের।” কোনো প্রকার প্রভাবশক্তি না ব্যবহার করেও বানরটি পাশ ফিরে গেল, তারপর এক পা এমন জোরে আছড়াল যে বাতাস কেঁপে উঠল, আর সরাসরি সংঘর্ষ ঘটল।
“ধাম...” মাটি ফেটে চৌচির হল, লুচির চোখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল, আর তার দেহ সজোরে পিছিয়ে ছিটকে গেল।
“শোঁ...” সোনালি আলো বারবার ঝলকে উঠল, বানরটি লুচির মাথার ওপর এসে পড়ল, এক পাঞ্চে সোনালি জ্যোতি ঝলসে উঠল, তারপর সোজা নেমে এল।
“লৌহখণ্ড!”
“ধড়াম...” ধাতব শব্দে লুচি মাটিতে আছড়ে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত উঠল।
“সাঁই...” ঠিক তখনই আগুনের তৈরি একটি বর্শা লুচির কাঁধ ভেদ করে একেবারে চেপে বসল।
লড়াইটা ছিল চোখের পলকের ব্যাপার। ঘরের ভেতর কেউই প্রতিরোধের ক্ষমতা পেল না; আগুনের অস্ত্রগুলো তাদের মাটিতে গেঁথে দিল, আর চারদিকে কান্না-আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল।
“স্প্যান্ডাইন কে? তৃতীয়বার জিজ্ঞেস করতে চাই না।” নির্বিকার মুখে, কয়েকজনের ভয় আর আর্তনাদকে স্রোতরাত্রি তাচ্ছিল্য করল।
“আকাশপাখি উপদ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদমর্যাদার অফিসার, আমি... আমি...” মেঝেতে পড়ে থাকা মধ্যবয়স্ক লোকটি রক্তশূন্য মুখে কাতরাল। তার কাঁধ ভেদ করে অস্ত্রটি গেঁথে ছিল, নড়তেও পারছিল না।
সামনে এগিয়ে স্রোতরাত্রি সোজা মধ্যবয়স্ক লোকটির বুকের ওপর পা রাখল, আর শীতল গলায় বলল, “অতিরিক্ত কিছু বলব না। আদেশ তুমি নিশ্চয়ই পেয়েছিলে। আদেশ পাওয়া সত্ত্বেও আমার সময় নষ্ট করার সাহস করেছ, মনে হচ্ছে সাহস কম নয়।”
অগ্নিশিখা ঝলসে উঠল, আর সকলের ভয়ের মাঝে এক বাহু শুকিয়ে নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“আহ... আহ...” আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল, মধ্যবয়স্ক লোকটির চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
“তুমি ওই নোংরা লোকটা, আমাদের আঘাত করছ মানে বিশ্ব সরকারের বিরুদ্ধে যাওয়া। তোর মৃত্যু অনিবার্য।” ঠিক তখনই, আগের সেই বেগুনি চুলের কিশোরটি মেঝেতে গড়াগড়ি দিতে দিতে কান্না আর নাকের জল মিশিয়ে চিৎকার করল। তীব্র যন্ত্রণায় তার মুখ বিকৃত হয়ে গিয়েছিল। সে শপথ করল, এই মানুষটিকে সে শাস্তি দেবে, একে নির্যাতন করবে, একে অসহনীয় যন্ত্রণায় ডোবাবে।
“ওহ! কী তুচ্ছ প্রাণ!” হাত বাড়িয়ে, তর্জনীর ডগায় আগুন জড়িয়ে উঠল; যেন পরমুহূর্তেই এক আলোকরশ্মি ছুটে যাবে।
“উপদ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদমর্যাদার অফিসার, আমার ছেলেকে ছেড়ে দিন। আপনি তো সোনালি সিংহের নথি আর খবরই চাইছিলেন? আমি এখনই আপনাকে নথিভাণ্ডারে নিয়ে যাচ্ছি।” মধ্যবয়স্ক লোকটি ফ্যাকাশে মুখে, প্রাণপণে অনুরোধ করল।
“দুটো পা ভেঙে দাও।” আঙুলের আগুন মিলিয়ে গেল, স্রোতরাত্রি একবার বানরের দিকে তাকাল।
“চিচি... আমাকে কীসে চালাবে!” বানরটি ঠোঁট ফুলিয়ে অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে বলল। তবে কয়েকটি কড়কড় শব্দ আর চিৎকারের পর সে হাততালি দিয়ে গর্বভরে বলল, “কাজ শেষ!”
“আহ.. আহ.. আহ..” বেগুনি চুলের কিশোরটি শূকর জবাইয়ের মতো চিৎকার করতে লাগল, আর বাকিরা নীরব হয়ে রইল।
“নবম বিশেষ শাখা, এখনও খুবই কাঁচা।”
ঘুরে দাঁড়িয়ে স্রোতরাত্রি হাত নাড়ল, আর গেঁথে থাকা আগুনের ধারগুলো সব আগুনে পরিণত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
তাদের মধ্যে এক সোনালি চুলের কিশোরী ছিল, পনেরো-ষোলো বছরের। গায়ে ছিল উসকানি-ভরা ছোট স্কার্ট, আর তার গাঢ় মসৃণ রেশমি মোজা দীর্ঘ পা দুটোকে নিখুঁতভাবে বাতাসে ফুটিয়ে তুলেছিল।
তার কাঁধে থাকা রক্তমাখা গভীর ক্ষত সেই কিশোরীর রূপে এক বিষণ্ণ, রোগাক্রান্ত সৌন্দর্যও এনে দিয়েছিল।
অজান্তেই স্রোতরাত্রি আরেকটু তাকিয়ে রইল।
স্বীকার করতেই হয়, এই পৃথিবীতে কী নেই! সবকিছুই প্রকৃতির নিয়মকে অবজ্ঞা করে চলে। কে ভাবতে পারত, এই পনেরো-ষোলো বছরের মেয়েটি দেখতে এমনভাবে মোহনীয়, যেন যৌবনের পূর্ণ বিকাশে পৌঁছে গেছে—তার সারা শরীরেই আকর্ষণের ভাণ্ডার!
。。。。。。。。。。。。。。۔۔۔۔۔