০১২ দ্বৈত অনুশীলন, নতুন গোপন অস্ত্র

পরদিন, এক নতুন সকাল। ভোরের কোমল আলো গাল ছুঁয়ে যায়। প্রশস্ত মাঠে তখন মানুষের ভিড়, কারণ আরও একটি দিন শুরু হয়েছে।

উঁচু মঞ্চে দাঁড়িয়ে নবীনদের উদ্দীপনা দেখে জেফার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগে—হয়তো অবসরের পরে এই শিক্ষার্থীদের শিক্ষা দেওয়াও মন্দ হবে না।

“সবাই এসেছে তো?”
“স্যার, খিয়ান্যেতাং এখনো আসেনি।” জেফার পাশের একজন সহকারী নির্লিপ্ত মুখে জানাল।
“তাহলে আর ওর জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই। চলুন, আজকের অনুশীলন শুরু করি...”
“স্যার, খিয়ান্যে এসে গেছে।” দৃপ্ত কণ্ঠ, এক ছায়া দৌড়ে এসে পৌঁছাল।
“হুম, দলে ফিরে যাও।” জেফা খিয়ান্যের কথা ছিন্ন হলেও বিরক্ত হলেন না। তিনি খিয়ান্যেকে ছোট করে দেখেছিলেন, ভেবেছিলেন আজ সে উঠতেই পারবে না। কিন্তু সে দিনের প্রশিক্ষণও চালিয়ে যেতে পারল—এতে জেফার মনে মিশ্র আনন্দ আর মমতা।

অন্যরা বিস্মিত চেহারায় তাকিয়ে রইল, কারণ সে মুহূর্তে খিয়ান্যে ছিল সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত—মুখে এবং দেহে অসংখ্য নীলচে-কালো দাগ।
সবাই ভাবল, গতরাতে কি আবার赤犬 আর খিয়ান্যের মধ্যে ঝগড়া হয়েছে? সবাই赤犬-এর দিকে তাকাল।
সবের নজর বুঝে赤犬 ঠোঁট বাঁকালো, চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা ঝিলিক।

“শুনো, গতরাতে তুমি কোথায় ছিলে? এমন দশা কেন?” খিয়ান্যের পাশে দাঁড়িয়ে青雉 কৌতুক ছুঁড়ে বলল, “তুমি চুরি করতে গিয়েছিলে বুঝি? ধরা পড়ে গেলে... তারপর?”
“চুপ করো।” খিয়ান্যেতার মুখ কালো। এবার সে বুঝল যে青雉-এরও এমন ছলনাময় দিক থাকতে পারে। তবে খিয়ান্যে ব্যাখ্যা দিল, “গতরাতে অনুশীলনে একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গিয়েছিল।”
“তুমি একেবারে উন্মাদ!”青雉র চোখের দৃষ্টি মুহূর্তেই বদলে গেল—কৌতুক থেকে যেন বোকামিতে।

এভাবেই, পুরো একাডেমিতে সকালবেলা চলে দেহচর্চা, বিকালে ছয় কৌশলের প্রশিক্ষণ, কখনো জেফা ব্যাখ্যা করেন অধিকারশক্তি। ফলে প্রতিটি দিন সবার জন্য ব্যস্ততায় পূর্ণ। শুধু পার্থক্য, অন্যরা রাতে বিশ্রাম নেয়, খিয়ান্যে তখনো অনুশীলনে মগ্ন। বলা যায়, খিয়ান্যেতার দিন কাটে শুধু খানিকটা খাওয়া আর চার-পাঁচ ঘণ্টা ঘুম ছাড়া বাকি সময় ঘাম ঝরিয়ে।
সবচেয়ে অদ্ভুত, এই এক মাসে প্রতিদিন খিয়ান্যে আসে নতুন নতুন আঘাত নিয়ে, ফলে অনেকেই সন্দেহ করতে শুরু করে, সে কি আত্মনিগ্রহে আসক্ত?

এই প্রশ্ন নিয়ে青雉 এক সপ্তাহ ধরে খিয়ান্যেকে জ্বালিয়েছিল, কিন্তু খিয়ান্যের বিরক্ত দৃষ্টিতে সে অবশেষে হাল ছেড়ে দেয়।
এভাবেই, কখন যে এক মাস কেটে গেছে, বোঝাই যায়নি। আজ থেকে একাডেমিতে নতুন শিক্ষক আসবে। মূলত কার্প-এর পালা ছিল, কিন্তু তিনি রজার জলদস্যুর দলকে ধাওয়া করতে গিয়ে আসেননি। ফলে এবার যুদ্ধপরিচালক আসলেন।
জেফাও অন্য জলদস্যু দল নিধন করতে বেরিয়ে গেলেন।

যুদ্ধপরিচালকের পাঠে খিয়ান্যে মন দিয়ে শোনে, কিছু না বুঝলে গভীর রাতেও গিয়ে সে বিষয়টি পরিষ্কার করে নেয়। তাই যুদ্ধপরিচালকেরও খিয়ান্যেকে নিয়ে ভালো ধারণা গড়ে ওঠে।

যদি কেউ জিজ্ঞেস করে, যুদ্ধপরিচালকের সবচেয়ে মনে গেঁথে থাকা ছাত্র কে, তবে নির্দ্বিধায় তিনি বলবেন—খিয়ান্যে। তার অদম্য সাহস ও প্রশ্ন করতে লজ্জা না পাওয়া মনোভাব যুদ্ধপরিচালককে অভিভূত করেছে।

এক মাস খুবই অল্প সময়, খিয়ান্যে প্রতিদিন কাটায় চরম চাপে। এই এক মাস শেষে আবার কার্প-এর পালা, কিন্তু তিনি অনুপস্থিত। জেফা ফিরে আসায় তিনিই আবার দায়িত্ব নেন।

রাত। সেই পুরনো স্থান। এক বড় আর এক ছোট ছায়া, প্রবল সংঘর্ষে লিপ্ত।

“ঢাঁই! ঢাঁই! ঢাঁই!”
ধুলো উড়ছে, বাতাসে গর্জন, মুষ্টির ঘা মাংসে লাগে—খিয়ান্যে দুর্দান্ত লড়ছে।
“ছায়াবৃত...” খিয়ান্যের ছায়া মিলিয়ে গেল, সে জেফার পেছনে এসে পাঁচ আঙুল সোজা করে দয়ামায়া ছাড়াই আঘাত হানল।
“আঙুল-বন্দুক...”
“হা হা... গতি মন্দ নয়, আঙুল-বন্দুকও পারছো, মানে অলসতা করোনি। অস্ত্রায়িত সরাসরি ঘুষি!” জেফা না ঘুরেই ডান হাত তুললেন, চওড়া কালো আকারে খিয়ান্যের তীক্ষ্ণ আঘাত ঠেকালেন।
“আঙুল-বন্দুক, অস্ত্রায়িত অন্ধকার রাত!” খিয়ান্যের চোখ উজ্জ্বল হল, পাঁচ আঙুলে অদৃশ্য এক আস্তরণ, শক্তিশালী আঘাত জেফার দিকে ছুড়ে দিল।
“ঢাঁই!” জেফা যেখানে ছিলেন সেখানেই দাঁড়িয়ে, আর খিয়ান্যে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে একটা লম্বা খাঁজ রেখে থামল।

“আবার এসো।” জেফার ছায়া মিলিয়ে গেল, জায়গায় এক গর্ত রেখে, খিয়ান্যের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
খিয়ান্যের চোখ সংকুচিত, শরীর হালকা বাঁকিয়ে চতুরতার সাথে আঘাত এড়াল, সঙ্গে সঙ্গে ছায়াবৃত হয়ে উড়ে গেল, চাঁদের পথে দাঁড়িয়ে কৌতূহল ভরা চোখে জেফাকে দেখল।

কয়েক মিনিট পর, খিয়ান্যে ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে জোরে শ্বাস নিতে লাগল, আর জেফা শুধু একটু হাঁপাচ্ছেন—স্পষ্ট বোঝা যায়, তিনি এখনও অর্ধেক শক্তিও দেননি।

“ভাবতেই পারিনি, গুরুজির হাতে আমি পাঁচ-ছয় মিনিটের বেশি টিকতে পারলাম না, সত্যিই ব্যর্থতা।” খিয়ান্যে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, মুখে তীব্র বেদনা।
“তুমি অনেক শক্তিশালী হয়েছো, আমি ভাবিনি, মাত্র এক মাসে তুমি তিনটি কৌশল আর অধিকারশক্তিতে হাতেখড়ি নেবে, আমি সত্যিই গর্বিত।” খিয়ান্যের পাশে বসে জেফার কণ্ঠে আন্তরিক গর্ব।

“গুরুজি, এবার বেরিয়ে আপনি সোনালী সিংহের কোনো খবর পেয়েছেন?” খিয়ান্যের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল। এক মাস আগে সে জেফাকে অনুরোধ করেছিল সোনালী সিংহ ও ছোট ক্সির খোঁজ নিতে।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে জেফা দুঃখিত স্বরে বললেন, “এইবার বেরিয়ে সোনালী সিংহের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তবে সেটা ছিল রজার জলদস্যু দলের সাথে তার সংঘর্ষের সময়, ভোটার সাগরে। সমুদ্রের ভয়ানক ঝড় ও গোলযোগপূর্ণ পরিস্থিতিতে আমি তাকে ধরতে পারিনি।”

“তাই তো...” খিয়ান্যের মুখে হতাশার ছায়া, তবে পরক্ষণেই মন শক্ত করে ভাবল, “এটাই তো বিখ্যাত ভোটার সাগর যুদ্ধ। শিগগিরই রজার জলদস্যু রাজা হবে। মনে হচ্ছে কাহিনি শুরু হতে আর বেশি দেরি নেই। এই সময়ের মধ্যে আমাকে নিজের ক্ষমতা বাড়াতে হবে, অন্তত মধ্য-অধিনায়ক কিংবা প্রধান অধিনায়ক হতে হবে। শুধু তবেই নৌবাহিনীর গোয়েন্দা তথ্য ব্যবহার করে ক্সির খোঁজ করতে পারব।”

“যাই হোক, গুরুজি, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

“আমাদের গুরু-শিষ্যের সম্পর্কে এত ভদ্রতার দরকার নেই। কিছুদিন পরেই তোমরা মাঠ-প্রশিক্ষণে যাবে। এরপর নৌবাহিনী এক বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা আয়োজন করবে—শীর্ষ দশজন স্নাতক হবে, আর শীর্ষ পাঁচজন বড় কর্নেল পদক পাবে। তখন তোমরা জলদস্যু নিধন করে সামরিক কৃতিত্ব অর্জন করতে পারবে। তোমার জন্য এটাই বড় সুযোগ। যদি তাড়াতাড়ি তোমার বোনকে খুঁজে পেতে চাও, তাহলে শক্তি ও কৃতিত্ব—দুয়োটাই তোমার নিজের ওপর নির্ভর করবে।”

“ধন্যবাদ গুরুজি, আমি কখনোই আপনাকে হতাশ করব না।”
“এই তো চাই। মনে রেখো, প্রতিযোগিতায় অন্তত প্রথম তিনে আসতেই হবে, সবচেয়ে ভালো প্রথম হও। যদিও প্রথম পাঁচজনই পুরস্কার পায়, প্রথম হওয়াই সর্বোত্তম।” জেফা দ্রুত বললেন, মুখ লাল। কিছুটা পক্ষপাতিত্ব হলেও ভালোবাসার শিষ্যের জন্য তিনি সব করতে প্রস্তুত।

জেফার কথায় খিয়ান্যের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, “প্রথম স্থান আমারই হবে।”

“তাহলে আজ রাতের প্রশিক্ষণ এখানেই শেষ। সামনের কয়েকদিন স্থিতি বজায় রাখো, পাঁচ-ছয় দিনের মধ্যে তোমরা ভয়াবহ প্রাণীর দ্বীপে অনুশীলনে যাবে।”

জেফার বিদায়ী ছায়ার দিকে চেয়ে কিছুক্ষণ বসে থেকে খিয়ান্যে সমুদ্রের দিকে হাঁটল। আজ রাতে সে একটু বিশ্রাম নিতে চায়।

শান্তভাবে সৈকতে দাঁড়িয়ে, অসীম নক্ষত্রপুঞ্জ আর সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে, কানে ঢেউয়ের গর্জন শুনে, খিয়ান্যেতার মনে পড়ে গেল সেই নির্বোধ মেয়েটিকে। সে এখন কেমন আছে? ঠিকমতো খাচ্ছে তো? নিশ্চিন্তে ঘুমোচ্ছে তো?

“উফ... বরং একটু সাঁতার কাটি।” খিয়ান্যে চোখ বন্ধ করে অনুভূতি ছড়াল—মানে, পর্যবেক্ষণ শক্তি। আশেপাশে শত মিটারে কেউ নেই নিশ্চিত হয়ে, আরও কিছুক্ষণ সতর্ক থাকার পর, সে সোজা সাগরে ঝাঁপ দিল।

গভীর সমুদ্রে গিয়ে খিয়ান্যে ভাবল, সে সমুদ্রের জলকে ভয় পায় না—এটা সে সম্প্রতি আবিষ্কার করেছে।

হ্যাঁ, খিয়ান্যের অশুভ ফলের ক্ষমতা সমুদ্রের জলকে ভয় পায় না। অন্য ফলধারীর মত নয়, যারা সমুদ্রে পড়লেই দুর্বল হয়ে পড়ে। খিয়ান্যে পড়লেও কিছু হয় না, তার ক্ষমতাও বজায় থাকে। এতে খিয়ান্যে বিস্মিত, মাঝে মাঝে ভাবে, সে কি নকল ফল খেয়েছে?

সম্ভবত একমাত্র ব্যাখ্যা—এই ফলটা একটু আলাদা। কারণ, খিয়ান্যে সেটি খেলো তার পূর্বজন্মে, এই জগতে নয়। অনেক ভেবে সে প্রশ্নটা মনে গেঁথে রাখল।

আর, জলভীতি না থাকায় সে সমুদ্রের পানির চাপ ব্যবহার করে অনুশীলন করতে পারে—এটা একেবারে প্রকৃতির উপহার। সবচেয়ে বড় কথা, এটা তার গোপন অস্ত্র। প্রয়োজনে এই অনন্য ক্ষমতা তাকে অপ্রত্যাশিত সুবিধা দিতে পারে।

ধরা যাক, সমুদ্রযুদ্ধে শত্রুর বিরুদ্ধে...

তাই খিয়ান্যে এই ক্ষমতা গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিল। এমনকি জেফাকেও জানায়নি। সব মিলিয়ে, বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া সে অন্য ফলধারীদের মতোই সমুদ্র ও সমুদ্র-পাথরকে ভয় পাওয়ার অভিনয় করবে।

...