মাত্র একটি লক্ষ্য, শয়তানের ফল

“এটা কোথায়?” মাথাটা ভারী, যেন কেউ লোহার চিমটা দিয়ে চেপে ধরেছে, শয়নরাত নিঃশ্বাস নিতে পারছে না। শরীর নিস্তেজ, একেবারে দুর্বল, যেন ভয়ানক অসুখে পড়ে ছিল, সামান্য শক্তিও নেই। ধীরে ধীরে চোখ মেলে, চারপাশে শুধু সাদা রংয়ের বিস্তার। ঘরের জিনিসপত্র দেখে মনে হচ্ছে, এটা হাসপাতাল, আর নিজে নিঃসন্দেহে একজন রোগী।

“ঠিক আছে, ছোট শি।” হঠাৎই স্মৃতির ঝলক, শয়নরাত ব্যাকুল হয়ে উঠে বসতে চাইল, চেহারায় স্পষ্ট উদ্বেগ। সে ভুলে যায়নি, মাত্র এক মুহূর্ত আগে সে ও ছোট শি কৃষ্ণগহ্বরে গিলে গিয়েছিল।

“উঁ...” ব্যথায় কাতর, একটু নড়াচড়া করতেই শরীরটা যেন ভেঙে পড়ল, অসহ্য যন্ত্রণা।

কিন্তু তাকে জানতেই হবে, ছোট শি নিরাপদ কিনা।

“তুমি জেগে উঠেছ।” এক গম্ভীর অথচ কোমল কণ্ঠ ভেসে এলো, বাতাসে হালকা শীতলতা। শয়নরাত দৃষ্টি ফেরাল শব্দের উৎসের দিকে।

“বক?” বয়সে তরুণ হলেও, তার চারপাশে প্রবল প্রজ্ঞার আবহ, শয়নরাত চোখ চিমসে তাকাল। বুঝতে পারল, সে হয়তো সময় ভেদ করে এসেছে, আর এইটা সম্ভবত সমুদ্রের রাজাদের পৃথিবী।

কিন্তু শয়নরাতের কোনো উচ্ছ্বাস নেই। এই অবিশ্বাস্য ঘটনা তার কাছে কোনো মূল্য রাখে না। আগের জীবনের তুলনায়, মানুষের সান্নিধ্য, ভালোবাসার স্পর্শ সে অনেক পেয়েছে। বাবা-মা? তার কাছে অচেনা শব্দ। তার একমাত্র টান, ছোট শি।

সম্মুখে বসা বক এখনো তরুণ, বয়স আনুমানিক পঞ্চাশ কিংবা ষাট। মানে, কাহিনির শুরু এখনো বহু দূর। শয়নরাত অল্প সময়ে অনেক কিছু চিন্তা করল।

“তুমি কি আকাশদ্বীপ থেকে এসেছ?” শান্তস্বরে জিজ্ঞাসা করল বক, সে একদম সোজা হয়ে বসে, হাতজোড় করে হাঁটুর ওপরে রেখেছে, দু’চোখে গভীর প্রজ্ঞা। সে শয়নরাতকে এমনভাবে দেখল, যেন তার ভেতরের সব কিছু দেখতে পাচ্ছে, এতে শয়নরাতের মনটা ভারী হয়ে উঠল।

“আপনি কীভাবে বুঝলেন?” শয়নরাত নিরুত্তাপ ও দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল, একটুও পিছু হটল না। কারণ এই দুনিয়া শক্তিশালী না হলে বাঁচা যায় না, নিজের পরিচয় গোপন রাখা সঠিক সিদ্ধান্ত। তাছাড়া, এই নারী অত্যন্ত বুদ্ধিমতী।

“তুমি জানো আমি কে?” বক হালকা হাসল, কৌতূহলী নয়নে তাকাল। তার প্রবৃত্তি বলছে, ছেলেটি সাধারণ কেউ নয়, আর নিজের প্রবৃত্তির ওপর তার নিঃসংশয় বিশ্বাস।

“আপনার পোশাক দেখে মনে হচ্ছে, আপনি নৌবাহিনীর কেউ, তাও উচ্চপদস্থ।” শয়নরাত স্পষ্ট কিছু না বলে আবছা উত্তর দিল।

শয়নরাতের উত্তরে বকের চোখে ঝলকানি, পরে হাসল, “আমি নৌবাহিনীর উপ-অধিনায়ক, বলা যেতে পারে একজন পরামর্শক।”

“ধন্যবাদ, যাই হোক, আপনি আমাকে উদ্ধার করেছেন, এজন্য কৃতজ্ঞ।” শয়নরাত ধীরে উঠে বসার চেষ্টা করল।

“তোমার নাম কী, তুমি কি আকাশদ্বীপ থেকে এসেছ?” আবারও প্রশ্ন, বকের কণ্ঠে প্রবল আগ্রহ।

“আমাকে শয়নরাত তাং বলে ডাকতে পারো। আর আকাশদ্বীপের কথা যেভাবে বললেন, তার ভিত্তি কী?”

“তুমি টানা দুবার ভিত্তি কী বললে, এই উত্তর তেমন সন্তোষজনক নয়। যাক, তুমি বললে না বললে কিছু যায় আসে না, শরীর এখনো দুর্বল, বিশ্রাম নাও।” বক একবার তাকিয়ে উঠে দাঁড়াল, চলে যাওয়ার উদ্যোগ নিল।

“দয়া করে দাঁড়ান!” তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত কণ্ঠে বলল শয়নরাত, বক ফিরে তাকাল, বিছানায় অস্থির ছেলেটার দিকে।

“আপনি যখন আমাকে উদ্ধার করলেন, তখন আমার পাশে কোনো মেয়ে ছিল? কালো চুল, কালো চোখ, দেখতে আমার মতো।” শয়নরাতের কণ্ঠ চেপে রাখা হলেও, বক সব বুঝে গেল।

“দুঃখিত।” কিছুক্ষণ ভেবে, বক গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি যখন আকাশ থেকে পড়েছিলে, তখন তোমার পাশে সত্যিই এক মেয়ে ছিল, কিন্তু আমরা তাকে উদ্ধার করতে পারিনি।”

বজ্রপাতের মতো, শয়নরাতের চোখ বিস্ফারিত, মুখ বিবর্ণ, অস্তগামী সূর্যের মতো ক্লান্ত।

“তাহলে সে... মরে গেছে?” মুষ্টি শক্ত করে ধরে শয়নরাত হঠাৎ মাথা তুলল, তার উজ্জ্বল কালো চোখ এখন রক্তিম, চেহারায় গভীর হতাশা।

উগ্রতা, যেন শিকারি পাখি, শয়নরাতের শরীর জুড়ে নেমে এসেছে। এতে বকের হৃদয় কেঁপে উঠল, কিন্তু সে নিজেকে সামলে বলল, “না, সে হয়তো মারা যায়নি।”

রক্তিম চোখে শয়নরাত তাকিয়ে রইল।

“এইবার আমরা উড়ন্ত সমুদ্রের দস্যুদের তাড়া করছিলাম, লড়াই চলাকালে, হঠাৎ তোমরা দু’জন আকাশ থেকে পড়লে। সেই মেয়েটিকে বিশাল দস্যু সিংহরাজ ধরে নিয়ে গেছে। দুঃখিত, আমরা কেবল তোমাকে উদ্ধার করতে পেরেছি।”

“সিংহরাজ!” গম্ভীর গর্জনে শয়নরাতের মুখ বিকৃত। সে তো সেই ভয়ঙ্কর দস্যু, বিশ্ব উল্টে দেওয়ার ক্ষমতা যার, তার শক্তির কাছে শয়নরাত অসহায়। ছোট শি তার হাতে পড়লে কি অবস্থা হবে, ভাবতেই ভয়।

অ্যানিমে দেখার সময় যা কিছু ঘটুক, সবই গল্প। কিন্তু এখন, এটা বাস্তব পৃথিবী, নিষ্ঠুর নরক, যেখানে শক্তিহীনরা পশুর চেয়েও নিম্ন।

“হয়তো তোমরা আকাশদ্বীপের বলে, সিংহরাজের আগ্রহ বেড়েছে, তাই...”

শয়নরাতের বিমর্ষ মুখ দেখে বক ব্যাখ্যা করল। এই ছেলেটা মাত্র ষোলো-সতেরো বছরের হলেও, তার মধ্যে এক অশান্তি, এক আতঙ্ক অনুভব করল।

“বিশ্রাম নাও, প্রয়োজনে ডাকো ডাক্তারদের।” বক চলে গেল। এখন শয়নরাত কেবল সাধারণ নাগরিক। যদি তার মধ্যে আকাশদ্বীপের পরিচয় না থাকত, বকের সঙ্গে দেখা করারও সুযোগ পেত না। বাস্তবতা এমনই, টেলিভিশন বা উপন্যাসের মতো নয়, যেখানে সময়ভ্রমণকারীদের চারপাশে পুরো পৃথিবী ঘুরে বেড়ায়।

বকের চলে যাওয়ায় শয়নরাত মনোযোগ দিল না, মাথা দু’হাতে ধরে নিজেকে শান্ত করতে চাইল।

“শান্ত হও, শান্ত হও...”

এখন একমাত্র সুখবর, সে ও তার বোন মারা যায়নি, আর ছোট শির হদিসও মিলেছে। তার সামনে একটাই পথ—শক্তিশালী হওয়া। আর শক্তি অর্জনের প্রথম ধাপ, নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়া।

মধ্য-অধিনায়ক, এমনকি প্রধান হলে, তখন বিশ্ব সরকারের গোয়েন্দা ব্যবহার করে সিংহরাজকে খুঁজে পাবে, ছোট শিকে উদ্ধার করবে।

তবে তার আগে জানতে হবে, এ মুহূর্তে সময়টা কবে। বকের চেহারা দেখে কিছু অনুমান করা গেলেও, তথ্য অল্পই।

বিভিন্ন চিন্তা স্পষ্ট হতে লাগল, শয়নরাত দ্রুত ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ঠিক করল।

“সিংহরাজ, তুমি যদি ছোট শিকে কষ্ট দাও, তোমার জন্য এই পৃথিবীতে কবরও জুটবে না।”

শয়নরাত এক গভীর শ্বাস নিল, কপাল কুঁচকে, ডান হাত সামনে তুলল। দেখল, তার হাতের তালু ঘিরে জ্বলছে উজ্জ্বল স্বর্ণাভ আগুন, যার তাপও বেশ প্রবল।

“আগুন?” চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিল, মনে আসা তথ্য গ্রহণ করতে লাগল।

“অলৌকিক ফল? তবে কি সেই ফল?” চোখ মেলে শয়নরাতের দৃষ্টিতে দীপ্তি। এখন সে জানে, শক্তিশালী হওয়ার পুঁজি তার হাতে।

“অলৌকিক ফল—পাখি রূপ, কাল্পনিক জাত, মহাদ্যুতি স্বর্ণপাখি।”

“এই ফলটি যদি সঠিকভাবে ব্যবহার করি, তাহলে নিশ্চিতভাবেই শিখরে পৌঁছাতে পারব। স্বর্ণপাখি, চীনা পুরাণের দেবতা, যারা সূর্যের রূপ নিতে পারে—চলো, আমাকেও তোমার মতো দ্যুতি ছড়াতে দাও।”

মুষ্টি শক্ত করে শয়নরাত দৃঢ় হল। তার প্রবৃত্তি বলে, এই ফলের আরও গোপন শক্তি রয়েছে, যা সে কাজে লাগাবে। কারণ, এখনও কেউ তার জন্য অপেক্ষা করছে।

শক্তি থাকলে, বোনের জন্মগত হৃদরোগও সারানো সম্ভব হবে। হয়তো সেই জীবন ফল বা অস্ত্রোপচারের ফল, যাই হোক, সে তা পেতেই হবে। তার সামনে যা কিছু বাধা, সব চূর্ণ করে ফেলবে।

মনস্থির করল, বিপদ আর সুযোগ পাশাপাশি, এর সবটাই নির্ভর করে শক্তির ওপর।

নিজেকে সময়ের মধ্যে, যেকোনো উপায়ে শক্তিশালী করতেই হবে।

....................................................................

বিশেষ ঘোষণা: এই কাহিনির সময়রেখা কিছুটা অমিল হতে পারে, লেখক কেবল নিজের স্মৃতির গল্প লিখতে চেয়েছেন।