এক মাস
পাঁচ দিন পরে, ভোরবেলা, ক্ষণরাত্রি সতেজ মন নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। তার ক্ষত পুরোপুরি সেরে গেছে, এবং শক্তিও আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে।
সমুদ্রের পাশে, দুই শতাধিক নাবিক আগের মতোই প্রশিক্ষণে ব্যস্ত, প্রতিদিনই কিছু না কিছু পরিবর্তন হচ্ছে।
সবাইকে উপেক্ষা করে, ক্ষণরাত্রি গোটা শরীরের আগুনের শিখায় মোড়ানো, আকাশ ছুঁয়ে দ্রুত দিগন্তে মিলিয়ে গেল।
সেই একই স্থানে, ক্ষণরাত্রি যেন উল্কা পতনের মতো নেমে এল, সারা শরীর থেকে শক্তিশালী প্রবাহ বেরিয়ে এলো, প্রচণ্ড উন্মাদনে চারপাশ কেঁপে উঠল।
“গর্জন…” ক্রুদ্ধ আবেগে, একটি সোনালী বানর হঠাৎই ভাঙা পাথরের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এসে, কর্কশ মুখে ক্ষণরাত্রির দিকে তাকালো।
মুখের কোণে হাসি ছড়িয়ে, ক্ষণরাত্রি আর কিছু না বলে, সরাসরি পূর্ণ পশু রূপে পরিণত হল, সারা শরীর আগুনের আলোয় ঝলমল, মাটির দিকে ঝাঁপ দিল।
“গর্জন…” সোনালী বানর চেঁচিয়ে উঠল, তিন মাথা ছয় হাত বেরিয়ে এলো, সামান্য ঝুঁকে, তারপর গোলার মতো আকাশে ছুটে উঠল।
“কীৎকার…”
“গর্জন…”
একটি পাখি ও একটি বানর, মাঝ আকাশে মুখোমুখি, যেন ঝড়ের মতো ছিঁড়ে ফেলল একে অপরকে, মুহূর্তের মধ্যে আকাশজুড়ে বিস্ফোরণ, অবিরাম গর্জন, আগুনে ছেয়ে গেল আকাশ, মাটি জুড়ে ধুলা ও পাথর উড়ে বেড়াল।
কয়েক ঘণ্টা পরে, এক ঝলক আগুন আকাশ থেকে পড়ে গেল, ভূমি জোরে কেঁপে উঠল, অসংখ্য বিশাল পাথর ছিটকে এলো, দৃশ্যটি ছিল ভয়ঙ্কর।
ক্ষণরাত্রি রক্ত বমন করল, মুখ ফ্যাকাশে, সে দুর্বল হয়ে গভীর খাদে মিলিয়ে গেল।
“গর্জন…” কিছুটা অসন্তোষ, এমনকি অপমানও, একটি বানর দুর্দশাগ্রস্তভাবে পাথরের স্তুপে পড়ে আছে, সারা শরীর থেকে মাংসের ঘ্রাণ ছড়িয়ে, অত্যন্ত যন্ত্রণায় ক্ষণরাত্রির চলে যাওয়া দিকে তাকিয়ে আছে।
সে দিন, প্রশিক্ষণরত নাবিকেরা আবারও দেখল তাদের মেজর গুরুতর আহত অবস্থায় ফিরে এসেছে।
তিন দিন পরে, এক ঝলক আগুন যুদ্ধজাহাজ থেকে আকাশে উঠল।
সেই একই স্থানে, একজন মানুষ ও একটি বানর, প্রবল যুদ্ধ শুরু করল, আগুনের তাণ্ডব, ভূমি ফেটে যাচ্ছে।
কয়েক ঘণ্টা পর, দুই শতাধিক নতুন নাবিক আবারও দেখল তাদের মেজর আহত অবস্থায় ফিরে এসেছে।
দুই দিন পরে, আরও এক ঝলক আগুন ডেক থেকে আকাশে উঠল, তারপর আবারও মানুষ ও বানর যুদ্ধ শুরু করল।
কিন্তু এবার, বানর আর সেই বিশাল পাখিকে দমন করতে পারল না, উভয়ের শক্তি সমান, বরং পাখি কিছুটা এগিয়ে ছিল।
বারবার, দিন কিংবা রাতে, দুই শতাধিক নাবিক সবসময়ই ভূমির কাঁপুনি অনুভব করত।
অজান্তেই, ক্ষণরাত্রি ও তার দল রক্তপিপাসু দ্বীপে এসে পঁচিশ দিন পার করল। মূলত ছয়টি কৌশল শেখার জন্য ক্ষণরাত্রি সবাইকে দশ দিনের সময় দিয়েছিল, কিন্তু এখন, ওই বানরের কারণে, সবাই পাঁচ দিন অতিরিক্ত প্রশিক্ষণ করল।
সে দিন, ক্ষণরাত্রি যথাসময়ে কেন্দ্রস্থলে এল, আগের মতোই তার আগমনেই উন্মাদ প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল।
আগের অভিজ্ঞতায়, ক্ষণরাত্রি প্রবাহ ছড়ালে সঙ্গে সঙ্গে একটি সোনালী বানর হাজির হত, কিন্তু আজ, দশ মিনিট অপেক্ষার পরও একটিও দেখা গেল না।
ভ্রু কুঁচকে, ক্ষণরাত্রি অদৃশ্য হয়ে একটি ছোট পাহাড়ে হাজির হল, কারণ এটাই ছিল বানরের বাসা।
একটি বিশাল বৃক্ষ, অপরিসীম ছায়া, যেন কালো মেঘের মতো সূর্য ঢেকে রেখেছে।
বৃক্ষের নিচে, একটি বড় পাথরের পাত্র, তার মধ্যে সোনালী তরল প্রবাহিত হচ্ছে, তীব্র মদ্যপানির ঘ্রাণ ছড়িয়ে। পাশে, একটি বড় পাথর, তার ওপর নানা রকম ফল সাজানো, দ্বীপে যত ফল আছে, সব দেখা যায়।
এই সময়, পাথরের ওপর সোনালী বানরটি মুখে জল ঢেলে, স্বপ্নের জগতে ডুবে আছে।
এই দৃশ্য দেখে ক্ষণরাত্রির মুখ আরও গম্ভীর হল, সারা শরীর থেকে প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে ধুলা ও পাথর উড়িয়ে, ভয়ঙ্কর উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
ভেবেছিল, এমন উন্মাদ প্রবাহ ছড়ালে বানর নিশ্চয়ই কর্কশ মুখে এসে প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
কিন্তু আজ, সব বদলে গেছে, বানরটি হাই তুলে, চোখ খুলে, কয়েক সেকেন্ড ক্ষণরাত্রির দিকে তাকাল, তারপর উপেক্ষা করে পাশ ফিরল, আবার চোখ বুজে ঘুমিয়ে পড়ল।
এই অদ্ভুত আচরণ দেখে ক্ষণরাত্রি অবাক, গত কয়েক দিনে বানরটি চেঁচিয়ে এসে তাকে মারার চেষ্টা করত, কিন্তু এখন… উপেক্ষা করছে?
ক্ষণরাত্রির মুখ আরো গম্ভীর হল, দৌড়ে পাথরের পাত্রের সামনে এসে বলল, “মূর্খ বানর, আমি তোমার মদ খেতে যাচ্ছি।”
তবু, বানর শুধু একবার তাকাল, সোনালী চোখে এক ধরনের অবজ্ঞার ভাব, যেন চরম অবহেলা।
হ্যাঁ, নিঃসন্দেহে অবজ্ঞা, অজান্তেই ক্ষণরাত্রি সেই দৃষ্টি বুঝল।
মুখ কালো করে, ক্ষণরাত্রি দু’বার মদ খেল, ইচ্ছাকৃতভাবে অনেকটা নষ্টও করল, কিন্তু বানরটি কিছুই বলল না, শুধু লালচে পাছা ঘুরিয়ে রেখে দিল।
এতটা নির্লিপ্ত, এমন উপেক্ষা দেখে ক্ষণরাত্রি সতর্ক হয়ে, বানরের পাশে এসে, একটি লাথি মারল তার পাছায়, কিন্তু বানর শুধু চুলকিয়ে আবার পাশ ফিরল।
“শোন! উঠে আমার সঙ্গে লড়াই করো।” ক্ষণরাত্রি মুখ শক্ত করে, কয়েকটি বানরের লোম ছিঁড়ে নিল।
“চিঁ-চিঁ… চিঁ-চিঁ…” বানর দুর্বলভাবে উঠল, ক্ষণরাত্রি ভাবল এবার সে আক্রমণ করবে, তড়িৎ গতিতে দুই মিটার দূরে লাফিয়ে, পুরো শরীর প্রস্তুত করল।
কিন্তু, বানর শুধু অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর বিরক্ত মুখে হাত নাড়ল, যেন স্পষ্ট বলছে, সে ক্ষণরাত্রিকে দেখতে চায় না।
এই ভঙ্গি ও মুখভঙ্গি মিলিয়ে, ক্ষণরাত্রির মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
“তুমি লড়বে তো?” ক্ষণরাত্রি কঠোর মুখে বলল।
“চিঁ-চিঁ…” বানর হাত-পা নাড়ল, ঠাণ্ডা সুরে মাথা উঁচু করল।
“হুম, তাহলে তোমাকে বাধ্য করেই লড়াই করাবো।” ক্ষণরাত্রি মুহূর্তে বানরের পাশে হাজির, আগুনে মোড়ানো এক ঘুষি ছুড়ে দিল।
তবে, এই দৃশ্যেও বানর একটুও সরে গেল না, সাড়া দিল না, হাত তুলল না।
শেষ মুহূর্তে, ক্ষণরাত্রি হাত থামাল, ঘুষি বানরের মুখের সামনে স্থির, মুখ অস্বস্তিতে ভরা।
“কেন?”
“চিঁ-চিঁ…”
“তুমি বলছো, আর কোনো অর্থ নেই?” ক্ষণরাত্রি ভ্রু তুলল।
“চিঁ-চিঁ…” বানর মাথা নাড়ল, লেজ দোলাল।
সত্যি বলতে, এই সময়ে বানরের সঙ্গে লড়াই করতে করতে ক্ষণরাত্রির মনে একটা বিশেষ অনুভূতি জন্ম নিয়েছে, এই অনুভূতি কেবল লড়াইয়ের মধ্যেই এসেছে।
“চিঁ-চিঁ…” বানর বিশাল পাথর থেকে নেমে, সরাসরি বৃক্ষের নিচের পাত্রটি ক্ষণরাত্রির সামনে এনে, পাত্রের দিকে ইঙ্গিত করল, বারবার চিঁ-চিঁ করছে।
“তুমি আমাকে নিয়ে যেতে বলছো? এরপর আর আসতে নিষেধ করছো?” ক্ষণরাত্রির মুখ অদ্ভুত।
“চিঁ-চিঁ…” বানর শক্ত মাথা নাড়ল।
“কেন দিচ্ছো?”
“চিঁ-চিঁ…”
মানুষ ও প্রাণী, বারবার কথা বলল, এটাই তাদের প্রথম শান্তিপূর্ণ সংলাপ।
শেষে, ক্ষণরাত্রি জানল না কিভাবে সে যুদ্ধজাহাজে ফিরে এলো, শুধু জানে, তখন তার মন অস্থির ছিল।
যুদ্ধজাহাজে ফিরে, ক্ষণরাত্রি ভাবতে লাগল, তার মনে এক নতুন পরিকল্পনা এল।
রাতে, চাঁদের আলো প্রদীপের মতো, ক্ষণরাত্রি সঙ্গে নিল পারকাসকে, দু’জনের হাতে নানা রকম গ্রিল ও খাবার, তারা বিশাল বৃক্ষের নিচে হাজির হল।
“বানর, বেরিয়ে আয়।”
“চিঁ-চিঁ… আবার কী চাও?” কোনো উন্মাদনা নেই, একটি সোনালী বানর হঠাৎই হাজির, এই গতিতে পারকাসের চোখ বিস্ময়ে ছোট হয়ে গেল।
“তোমার জন্য ভালো কিছু এনেছি।” ক্ষণরাত্রি হাত তুলল, ভালো খাবার দেখাল।
নাক টেনে, বানর লাফাতে লাফাতে পারকাসের হাতে থাকা খাবার নিয়ে নিল, পারকাস কিছু বুঝে ওঠার আগেই।
“চিঁ-চিঁ… বুদ্ধিমান।”
সে রাতের কথা কেউ জানে না, দু’জন মানুষ ও একটি প্রাণী কী বলল, কী করল, শুধু জানা গেল, পরদিন অনেক শিক্ষার্থী দেখল, তাদের মেজরের পাশে একটি সোনালী বানর রয়েছে।
সবচেয়ে অদ্ভুত, মেজরের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সহযোগী পারকাস, সেদিন তার নাক ও চোখে আঘাতের চিহ্ন, মুখে গভীর বিষণ্নতা।
পরবর্তী পাঁচ দিন, ক্ষণরাত্রি আরও কঠিন প্রশিক্ষণের পরিকল্পনা করল, কারণ এই পনেরো দিনে, দুই শতাধিক সদস্যের অর্ধেকের বেশি ছয় রকম কৌশলের একটি শিখে নিয়েছে, যদিও ভালোভাবে নয়, কখনো ঠিকমতো কাজ করে, কখনো নয়, তবুও এটা বিরল সাফল্য।
আর এসব সদস্যের শারীরিক শক্তি অকল্পনীয়ভাবে বেড়ে গেছে, অল্প সময়ের মধ্যেই দুই শতাধিক সদস্য ছয়টি কৌশল শিখে ফেলবে, শুধু সময়ের ব্যাপার।
আর বাকি ৮০ জন বাদ পড়া শিক্ষার্থী, তাদের মধ্যে কয়েক জন ছয়টি কৌশল শিখেছে, তবে ক্ষণরাত্রি তাদের পুনরায় সংযুক্ত করেনি, বরং তাদের জেফার কাছে ফিরিয়ে দিতে চেয়েছে।
এভাবেই, শেষ পাঁচ দিন, ক্ষণরাত্রি সব কিছু উজাড় করে, এ দুই শতাধিক সদস্যকে কঠিন প্রশিক্ষণ দিল, ফলে, সব শিক্ষার্থী কষ্টে নাভিশ্বাস পেল, কিন্তু তবুও কেউ কোনো অভিযোগ করল না, কারণ তাদের মেজরও তাদের সঙ্গে ছিল, এবং তার প্রশিক্ষণ ছিল তিন গুণ, কখনো পাঁচ-ছয় গুণ বেশি।
........................................................................