০৩৮ সমান মর্যাদার প্রতিদ্বন্দ্বী, সোনালি লাঙুর?

অজান্তেই দশ দিন কেটে গেছে। আজকের দিনটি, সমুদ্রতটের ধারে, আগের চেয়ে আলাদা দুই শত নতুন সৈনিক দাঁড়িয়ে আছে, তাদের শরীর থেকে কঠিন ও উন্মাদ এক আভা ছড়িয়ে পড়ছে।
"ঠক... ঠক..." কঠোর শব্দে, এক্সানিয়ার মুখ কঠিন, সে নতুন সৈনিকদের সামনে এদিক-ওদিক হাঁটছে। সত্য বলতে, সে খুবই অসন্তুষ্ট, বিশেষভাবে অসন্তুষ্ট।
"আমাকে বলো, তিন শত জনের মধ্যে কেন মাত্র দুই শত জন আছে? মৃত্যুবরণ করেছে বিশজন, বাদ পড়েছে আশিজন, এটা আমার বোধগম্য নয়।"
এক চিৎকারে, এক্সানিয়া গালাগালি করতে লাগল, "তোমরা কি নির্বোধ? আমি শুরুতে কী বলেছিলাম? একতাবদ্ধ হও, যেকোনো উপায়ে বেঁচে থাকো। অথচ এখন, তোমরা আমাকে তোমাদের কর্মে দেখালে—বিশজন সাথী মৃত, আশিজন স্বার্থপরতার কারণে বাদ, সত্যিই বাহবা..."
নতুন সৈনিকরা, যাদের পরনে ছেঁড়া সামরিক পোশাক, যেন ভিক্ষুক, প্রত্যেকে আহত, মাথা নিচু করে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল।
"মাথা তুলো, আগামী বিশ দিনে আমি চাই না কেউ মারা যাক কিংবা বাদ পড়ুক—সবাই কি বুঝেছ?"
"বুঝেছি!" বজ্র নিনাদে জবাব এলো।
"যে কেউ ষষ্ঠ কলার একটি বা দুটি কলা জানে, সামনে আসো।"
"ঠাস... ঠাস..."
বিশজন সোজা দাঁড়িয়ে এল।
"ভালো, তোমরা বিশজন দশজন করে নেতৃত্ত্ব করবে, পরবর্তী দশ দিন মূলত ষষ্ঠ কলার অনুশীলনে কাটবে।"
"পারকাস!"
"আমি আছি।"
"দশ দিনের মধ্যে, এই দুই শত জনের অন্তত অর্ধেককে একটি কলা শিখতে হবে, আমি যেভাবে বলেছি, সেইভাবেই প্রশিক্ষণ দিবে।" এক্সানিয়া পারকাসকে বলল, তারপর বাকিদের দিকে ঘুরে, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "মনে রেখো, তোমাদের মাত্র দশ দিন আছে ষষ্ঠ কলা শেখার জন্য।"
"জি!"
"শুরু করো!"
তীব্র উত্তেজনা, দুই শত নতুন সৈনিক—প্রত্যেকে এক হাজার বার শুয়ে ওঠা, পাঁচ শত বার ব্যাঙ লাফ...
প্রশিক্ষণরত সৈনিকদের দিকে তাকিয়ে, এক্সানিয়ার চোখ পড়ল কেন্দ্রীয় অঞ্চলের দিকে।
"পারকাস, আমার সঙ্গে এসো।" ঘুরে দাঁড়িয়ে, এক্সানিয়া চাঁদের পদক্ষেপে নৌবাহিনীর ঘরে ঢুকল।
"ছোট মেজর!"
"এটা খাও।" ঘরের ভেতর, এক্সানিয়ার হাতে একখানা দানব ফল।
"ছোট মেজর, আমি..." পারকাসের মুখে লালচে, সে কাঁপছে, বিশ্বাস করতে পারছে না।
"এটা সুপারহিউম্যান শ্রেণীর ভারী ফল, এক অসাধারণ শক্তিশালী ফল। এটা তর্জন দেখো, আমি চাই আমার অধিনস্তদের মধ্যে একজন ভবিষ্যতে বড় কর্মকর্তার সমকক্ষ হোক।"
"ছোট মেজর, আমি..."
"খাও, শক্তিশালী হও।" এক্সানিয়া ফলটি রেখে পারকাসের কাঁধে হাত রাখল, তারপর বলল, "আশা করি তুমি আমাকে হতাশ করবে না।" বলে, দরজা খুলে বেরিয়ে গেল; সে কেন্দ্রীয় অঞ্চলটা অনুসন্ধান করতে চায়।
"ছোট মেজর..."

এক্সানিয়া থামল।
"আমি শপথ করছি, এই জীবন তোমার অনুসরণেই কাটবে—আকাশ পাতাল, আগুন জল, শুধু তোমার পদক্ষেপেই।"
"তবে আমি অপেক্ষা করছি, আমার সঙ্গে পৃথিবী জয় করো।" ঘুরে না তাকিয়ে, এক্সানিয়া দরজা খুলে বেরিয়ে গেল, তার ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
"ছোট মেজর, ধন্যবাদ... ধন্যবাদ আমাকে আশা দিয়েছ। এ জীবনে, আমি তোমারই।" পারকাসের চোখে আগুন জ্বলছে, সে শপথ করল—এ জীবনে কেউ যদি ছোট মেজরকে আঘাত করে, সে তাকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে।
কেউ জানে না, এই ছোট্ট আচরণের জন্য, এক্সানিয়া শুধু একজন বিশ্বস্ত ভাই পেল না, আরও পেল সাহসী ও শক্তিশালী একটি সহচর।
এদিকে এক্সানিয়া, ইতিমধ্যেই সমুদ্রতট থেকে অদৃশ্য।
রাক্ষস দ্বীপের কেন্দ্রীয় অঞ্চল, এক্সানিয়া একা হাঁটছে।
উচ্চ বৃক্ষ, ফুলের সমুদ্র, ফলের সুবাসে ভরা।
"চি... চি..."
অদ্ভুত শব্দ, এক্সানিয়া ঘুরে তাকাল, বিশটিরও বেশি বানর দেখা গেল বিশাল বৃক্ষের শাখায়।
"বানর?" এক্সানিয়া কপালে ভাঁজ ফেলল, উপেক্ষা করে আরও এগিয়ে গেল।
"চি... চি..."
রাগ, সতর্কতা, তাড়ানো—এক্সানিয়া শব্দের ভেতর থেকে শত্রুতা টের পেল।
"আমাকে কি সতর্ক করছে?" এক্সানিয়া থামল, কারণ অজান্তেই সে অসংখ্য বানরের দ্বারা ঘিরে পড়েছে।
রাগী বানরদের দিকে তাকিয়ে, এক্সানিয়ার মনে সন্দেহ জাগল—এই সাধারণ বানরদের দেখে সহজেই সমস্যাটা ধরতে পারা যায়; সাধারণ হলেও, কেন রাক্ষস দ্বীপের কেন্দ্রীয় অংশে এত বড় এলাকা তাদের দখলে? এক্সানিয়া সতর্ক হল।
"ড্রাগনের গর্ত, বাঘের গুহা হলেও, আমি দেখতে চাই।" এক্সানিয়া কখনো মাঝপথে ছেড়ে দেয় না; আজ সে ঝামেলা পাকাতে এসেছে, তাহলে কিছু না কিছু ঘটাবেই।
"হুম?" হঠাৎ এক্সানিয়ার শরীর শক্ত হয়ে গেল, নাক দিয়ে ঘ্রাণ নিল, চোখে উজ্জ্বলতা।
"মদের গন্ধ, তবে কি বানর মদ? ছাড়তে পারি না।" ঠোঁটে হাসি, এক্সানিয়ার ছায়া মুহূর্তেই অদৃশ্য, বিশাল বানরদলের মধ্যে বিভ্রান্তি ছড়িয়ে দিল।
"কাছাকাছি, আরও কাছে..." টানা ছুটে, এক্সানিয়া এক অদ্ভুত পাথরের পাহাড়ের নিচে পৌঁছল।
সেখানে, এক বিশাল পাথরের কলসি, যার মধ্যে সোনালি তরল প্রবাহিত।
"সত্যিই বানর মদ, এই সুবাস, গুরু অবশ্যই পছন্দ করবে।" গলা শুকিয়ে, এক্সানিয়া দ্বিধা না করে এগিয়ে দুই চুমুক খেল।
"গ্লুক... গ্লুক..." দুই চুমুক খেয়ে, মুখে লালচে, স্বস্তিতে, বিস্মৃত হয়ে এক দীর্ঘনিশ্বাস।
"অতুলনীয়!" এক্সানিয়া মদ খেতে না জানলেও, অনুভূতি বলছে, এ মদ নিয়ে যেতে হবে, এমনকি কলসিও।
সিদ্ধান্ত নিয়ে, এক্সানিয়া কথা না বাড়িয়ে কলসি তুলে বেরিয়ে যেতে চাইল, ঠিক তখনই কলসি রেখে দশ মিটার দূরে নিল।
"হাঁউ... হাঁউ..."
বাতাসে তীব্র শব্দ, মাটি কাঁপে, এক্সানিয়া শরীর শক্ত করে, ঘাম জমে, কলসির সামনে এক ছায়া দেখে।

চোখে পড়ল—সোনালি আভা, একজনের সমান উচ্চতার এক বানর, কণ্ঠ রুদ্ধ, রাগী মুখে এক্সানিয়ার দিকে তাকিয়ে।
এই বানরটি এক্সানিয়ার মতো উচ্চতা-গড়ন, বিশেষত্ব হল—পুরো শরীর সোনালি লোমে ঢাকা, চোখ দুটোও সোনালি, যেন এক অদ্ভুত প্রাণী।
"হাঁউ..." ধূলিবালিতে, বানর চিৎকার দিল, তার আভা এক্সানিয়ার মনে ভয় জাগাল।
"সোনালি বানর? মহাকাশে রাজা?"
অজানা কারণে, এক্সানিয়ার মনে এ দুটি ভাবনা জাগল, কিন্তু এই বানরের হাতে সেই জাদুর কাঠ নেই।
বানর চিৎকার দিয়ে ঘুরল, কলসির মদ পরীক্ষা করল।
মানবিক আচরণ, প্রথমে থমকে গেল, তারপর হাতে পরীক্ষা করল, বানর মুখে আকস্মিক হতাশা, শেষে রাগী মুখে দুই আঙ্গুল দেখিয়ে এক্সানিয়ার দিকে চিৎকার দিল।
"তুমি জানতে চাও, আমি কি দুই চুমুক খেয়েছি?" অদ্ভুতভাবে, এক্সানিয়া বানরের কথার অর্থ বুঝতে পারল, শেষটায় অপ্রস্তুতভাবেই জিজ্ঞাসা করল।
"চি চি..." বানর কোমরে হাত, লাফাতে লাগল।
"ঠিক আছে, আমি দুই চুমুক খেয়েছি।"
বানর থামল, চোখে হিংস্রতা, সোনালি লোম দাঁড়িয়ে গেল।
"ধুম..." ধুলিবালি ছড়িয়ে, সোনালি আলো ঝলমল, রাগী বানর মুখ এক্সানিয়ার সামনে।
"হাঁউ..." ছোট্ট মুষ্টি, বাতাস ফাটিয়ে, যেন উল্কা, এক্সানিয়ার মাথার দিকে ছুটে এলো।
চোখ সংকুচিত, এক্সানিয়া মুহূর্তে মাথা নিচু করে অতি অল্পে আঘাত এড়াল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, বাতাস ছিন্ন করা এক বানর পা সে পেল।
দুই হাত দিয়ে আটকাতে চেষ্টা করল, বিশাল পা ঠেকিয়ে এক্সানিয়া ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে, বড় একটি খাত তৈরি হল।
ধুলিবালি ছড়িয়ে, এক্সানিয়া কাশল, দ্রুত উঠে দাঁড়াল, কনুই লাল, কাঁপছে।
ওপারে, বানর মাটিতে দাঁড়িয়ে, চোখে হিংস্রতা, এক্সানিয়ার দিকে তাকিয়ে।
"এই আক্রমণ, এই শক্তি, এই গতি, অসাধারণ..." উজ্জ্বল চোখে, এক্সানিয়ার মুখে উত্তেজনা—নিঃসন্দেহে, বানরটির শক্তি এক্সানিয়ার সমকক্ষ, এমনকি বেশি।
এমন প্রতিপক্ষই এক্সানিয়ার কাম্য।
শিক্ষকের সঙ্গে যুদ্ধ করে, এক্সানিয়া কখনো পুরো শক্তি উন্মোচন করতে পারে না; দুজনের শক্তির পার্থক্য অনেক।
সমান প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই, সত্যিকারের উপযোগী।
যেমন, লাল কুকুর, নীল শীত, হলুদ বানর—তাদের সঙ্গে যুদ্ধ চাইলেও পারে না, কারণ উপরে অনেকের নজর।
এ কারণেই এক্সানিয়া সমুদ্রে যেতে চায়—সমুদ্রে তার চেয়ে শক্তিশালী, সমকক্ষ জলদস্যু অনেক, তাদের সঙ্গে লড়াই করেই দ্রুত বিকশিত হওয়া যায়।
........................................