১৩০. বার্তা, পরিণতি

কালিফার হাত থেকে ডেন ডেন মুশি নিয়ে শুয়ান ইয়ে নির্বিকার মুখে উদাসীন স্বরে বলল, “স্প্যান্ডাইন, তুমি প্রায় আমার সময় নষ্ট করে ফেলেছিলে...”

“খুব... খুবই দুঃখিত, ভাইস অ্যাডমিরাল মহাশয়। আপনি যাকে খুঁজছেন, আমরা তাকে খুঁজে পেয়েছি।”

ওপাশে স্প্যান্ডাইনের সারা মাথা ঘামে ভিজে গিয়েছিল। শুয়ান ইয়ের সঙ্গে প্রতিবার কথা বলার সময় তার মনে হতো, প্রতিটি সেকেন্ড যেন একেকটি বছর হয়ে যাচ্ছে। যেকোনো মুহূর্তে প্রাণ হারাতে পারে—এই অনুভূতিতে তার শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।

সে নিজের কাটা বাহুর প্রতিশোধ নেওয়ার কথাও ভেবেছিল। কিন্তু তার নিজের মূল্য আর নৌবাহিনীর সদর দপ্তরের একজন ভাইস অ্যাডমিরাল, এমনকি একজন অ্যাডমিরালের যুদ্ধক্ষমতার সঙ্গে তুলনা করলে, সে ছিল ধূলিকণার মতো, আর অপর পক্ষ পূর্ণিমার চাঁদের মতো। বোকা না হলে যে কেউ জানত, কাকে বেছে নিতে হবে।

তাই অনেক সংগ্রামের পর স্প্যান্ডাইন এই অবাস্তব চিন্তা ত্যাগ করেছিল। কখনো কখনো সে নিজেকে সান্ত্বনা দিত—এই দানব বেশিদিন এখানে থাকবে না। সে চলে গেলেই আবার এই জায়গা তার নিজের রাজ্য হয়ে উঠবে।

এই ক্ষীণ আশাবাদী মানসিকতাই স্প্যান্ডাইনকে এতদিন বাঁচিয়ে রেখেছিল।

সত্যি বলতে, স্প্যান্ডাইনকে হত্যা করলে কিছু অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা তৈরি হতো বলেই শুয়ান ইয়ে এতদিন তাকে ছেড়ে রেখেছিল। তা না হলে এই আবর্জনাটাকে সে বহু আগেই শেষ করে দিত।

শুয়ান ইয়ে অত্যন্ত যুক্তিবাদী হলেও কখনো কখনো নিজের পূর্বজন্মের কিছু ধারণা অজান্তেই এই বর্তমান জগতে প্রয়োগ করত।

যেমন আকাইনুর কথা ধরা যাক। সত্যি বলতে, পূর্বজন্মে শুয়ান ইয়ে লোকটিকে বেশ শ্রদ্ধা করত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, শিয়াও শি তাকে ভীষণ অপছন্দ করত। তাছাড়া এটি ছিল বাস্তব এক পৃথিবী—এখানকার প্রত্যেক মানুষই জীবন্ত। আর সেই লোকটি বারবার তাকে উসকে দিয়েছিল। তাই শেষ পরিণতি কী হবে, তা সহজেই অনুমেয় ছিল।

দোষ দিতে হলে এই পৃথিবীকেই দিতে হয়। কোনো অবিচার, কোনো অপমানের জন্যই শুয়ান ইয়ে কখনো কাউকে দোষারোপ করত না। কারণ যে-ই তাকে নিপীড়ন করত, সে-ই তার শত্রু হয়ে যেত। আর তার একমাত্র পরিণতি ছিল—প্রতিপক্ষকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া, প্রয়োজনে এই সমগ্র পৃথিবীকেও।

পূর্বজন্মে সুসংবদ্ধ আইন ও নিয়মকানুন ছিল। কিন্তু অন্য দিক থেকে দেখলে, সেটিও ছিল মানুষে মানুষে একে অপরকে গ্রাস করার পৃথিবী। পার্থক্য শুধু এই যে, এই পৃথিবী হয়তো আগের পৃথিবীর চেয়েও বেশি উন্মত্ত এবং লাগামহীন।

কারণ এখানে শক্তিই হলো সবকিছুর মূলধন। যার শক্তি আছে, সে অন্যদের চেয়ে ভালোভাবে বাঁচতে পারে, আরও বেশি নির্লজ্জ ও বেপরোয়া হতে পারে।

পূর্বজন্মের তুলনায় এই পৃথিবী নিঃসন্দেহে বেশি ন্যায়সংগত। কারণ পরিশ্রম করতে পারলেই শক্তি অর্জন করা যায়। তার ওপর শক্তি পাওয়ার শর্টকাটও আছে—শয়তানের ফল।

কিন্তু পূর্বজন্মে, যতই পরিশ্রম করা হোক না কেন, অনেক সময় প্রাপ্ত ফল কল্পনার মতো হতো না; বরং পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে যেতে পারত।

কেউ কেউ বলে, সৎ-সরল মানুষ আর উন্মত্ত মানুষের মধ্যে উন্মত্ত মানুষই নাকি বেশি ভয়ংকর। কিন্তু সত্যিই কি তা-ই?

ন্যায়সংগত পরিস্থিতিতে অবশ্যই উন্মত্ত মানুষ বেশি ভয়ংকর হয়। কারণ সরল মানুষ কেবল শান্তিতে বাঁচতে চায়।

তাই উন্মত্তরা ইচ্ছেমতো সরল মানুষকে অত্যাচার করতে পারে। কিন্তু মনে রাখতে হবে, সবচেয়ে সরল মানুষেরও একটি সীমারেখা থাকে। নিয়মের বেড়াজালে সে হয়তো বিস্ফোরিত হয় না, কিন্তু পৃথিবী বদলে গেলে তার বুকের জমে থাকা ক্ষোভ হয়তো এমন এক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, যা কোনো উন্মাদ মানুষের চেয়েও ভয়ংকর।

তাই কোনো নিরীহ, এমনকি অত্যন্ত সরল মানুষকেও কখনো তুচ্ছ করে দেখো না। এরা হয় একেবারেই প্রতিরোধ করে না, নয়তো প্রতিরোধ করলে এমন মানসিকতা নিয়ে করে—যেন সবাইকে সঙ্গে নিয়ে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেবে।

পূর্বজন্মে শুয়ান ইয়ে অবশ্য সরল মানুষের দলে পড়ত না। ছোটবেলা থেকেই সে তার ছোট বোনের সঙ্গে একে অপরকে অবলম্বন করে বেঁচে ছিল। কিন্তু বাহ্যিক নিয়মের আড়ালে থাকা পৃথিবী কতটা অন্যায়, তা সে অন্যদের চেয়ে ভালো বুঝত। তাই সে নিজেকে দমন করে রেখেছিল—শুধু তার বোনকে ঘিরে থাকা সেই ছোট্ট পৃথিবীতে নিজেকে দমন করে রেখেছিল।

কিন্তু এখন, এই আরও লাগামহীন মানুষখেকো পৃথিবীতে, তার অন্তরের অন্ধকার অবশেষে বিস্ফোরিত হয়েছে। সে আর অসহায় থাকতে চায় না, আর কারও হাতে জবাই হওয়ার অপেক্ষায়ও থাকতে চায় না। তাই সে সবকিছুকে উপেক্ষা করে, যেকোনো উপায় অবলম্বন করে শক্তিশালী হয়ে উঠছে। কারণ এটি শুধু তার নিজের জন্য নয়, তার হৃদয়ের একমাত্র আশ্রয়ের জন্যও।

এ কথা বলা যায়, এই মানুষখেকো পৃথিবীই সরল মানুষের আদর্শ পৃথিবী। কারণ এখানে শুরু করার প্রতিটি বিন্দু থেকেই অসীম সম্ভাবনার জন্ম হতে পারে।

“কোথায়?” শুয়ান ইয়ে তখনও নির্বিকার। সে ডেন ডেন মুশিটির দিকেও তাকাল না; বরং ভ্রু কুঁচকে অন্য কিছু নিয়ে ভাবছিল।

“মহাশয়, এক ঘণ্টা আগে লং চেইন দ্বীপের কাছে উইভিলকে দেখা গেছে। তার গতিপথ বিচার করলে, শেষ পর্যন্ত তার গন্তব্য লং চেইন দ্বীপই হওয়ার কথা,” ওপাশ থেকে স্প্যান্ডাইন সাবধানে বলল।

“লং চেইন দ্বীপ?” শুয়ান ইয়ে ভ্রু কুঁচকাল। দ্বীপটি কোথায়, সে একেবারেই জানত না।

“কোথায় সেটা?”

“মহান সমুদ্রপথে, পথটা...”

“থাক, আমি ফিরে এসে যাব।”

টক করে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। স্প্যান্ডাইন যে জায়গার কথা বলছিল, শুয়ান ইয়ে তার কিছুই বুঝতে পারেনি।

“শুয়ান ইয়ে মহাশয়, আপনি কি জাস্টিস দ্বীপে ফিরে যাচ্ছেন?” পাশে দাঁড়িয়ে কালিফা জিজ্ঞেস করল।

“একবার ফিরতে হবে। আমার পথনির্দেশক সূচি আর যাত্রাপথ দরকার।” শুয়ান ইয়ে হালকা মাথা নাড়ল।

“ফিরে যাচ্ছেন?”

ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশ কেঁপে উঠল। রোব লুচি শূন্যপথে পা ফেলে দ্রুত এগিয়ে এল।

“প্রস্তুত হও। জাস্টিস দ্বীপে ফিরছি।”

“সোঁ... সোঁ...”

তিনটি অবয়ব চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল। পরক্ষণেই সমুদ্রপৃষ্ঠে বিস্ফোরণ ঘটল। আকাশছোঁয়া আগুন ঘূর্ণিঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে যুক্ত হলো কানে তালা লাগিয়ে দেওয়া বিস্ফোরণের শব্দ। একটি নৌযান তীরের মতো মুহূর্তের মধ্যে সমুদ্রের দিগন্তে মিলিয়ে গেল।

কয়েক ঘণ্টা পর, যে পথ পাড়ি দিতে সাধারণত পুরো এক দিন লাগত, তা জোর করে কয়েক ঘণ্টায় সঙ্কুচিত করা হলো।

জাস্টিস দ্বীপের কেন্দ্রে তখন নেমে এসেছে নিস্তব্ধতা।

স্প্যান্ডাইন ও অন্যরা ভয়ে গুটিয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল। সবার সামনে থাকা শুয়ান ইয়ের মুখ এতটাই শান্ত যে, সেটিই তাদের সবচেয়ে বেশি আতঙ্কিত করছিল।

কারণ তারা পুরো এক মাস দেরি করে ফেলেছিল। এখন শুয়ান ইয়ে তাদের ওপর রাগ ঝাড়বে—এই ভয়েই স্প্যান্ডাইনের বুক কাঁপছিল।

“পথনির্দেশক সূচি আর যাত্রাপথ প্রস্তুত করো। সবকিছু ঠিকমতো নথিবদ্ধ করবে। জাহাজে কিছু খাবার তুলে দাও। আধ ঘণ্টা পর আমি রওনা হব।”

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর শুয়ান ইয়ে সরাসরি স্প্যান্ডাইনের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল। তারপর মুহূর্তের মধ্যেই তার অবয়ব অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হুঃ...”

শুয়ান ইয়ে অদৃশ্য হতেই প্রত্যেকে ভারী স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। পরিবেশটা এতটাই দমবন্ধ করা ছিল যে, তাদের মনে হচ্ছিল ঠিকমতো শ্বাসও নিতে পারছে না।

“এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? ভাইস অ্যাডমিরাল মহাশয়ের কথা বুঝতে পারোনি?” সামনে দাঁড়িয়ে স্প্যান্ডাইন সিপি নাইন সদস্যদের ওপর চিৎকার করে উঠল।

“জি...”

“লুচি, কালিফা, এই সময়টায় তোমরা কি নিয়মিত প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলে?” অন্যরা চলে যাওয়ার পর স্প্যান্ডাইন লুচি ও কালিফার দিকে তাকাল।

“হুঁ।”

লুচি নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল। স্প্যান্ডাইনকে সে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিল না। আগে হলে হয়তো ভদ্রতার খাতিরে দু-একটি কথা বলত, কিন্তু এখন তাকে উপেক্ষা করতেও তার ইচ্ছে করত না। লোকটি আর তার অকর্মণ্য ছেলের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই—দুজনেই সমাজের আবর্জনা।

“আর কোনো কাজ না থাকলে আমরা নিচে যাচ্ছি।”

এই সময়টা তাদের দুজনকেই ক্লান্তিতে ভেঙে দিয়েছিল। কতদিন তারা ভালোভাবে উষ্ণ জলে স্নান করতে পারেনি! কালিফা ইতিমধ্যেই স্নান করার জন্য অধীর হয়ে উঠেছিল।

কথা শেষ করেই, স্প্যান্ডাইনের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করে লুচি ও কালিফা কক্ষ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

স্প্যান্ডাইনের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। সে দাঁত চেপে ধরল, তার অভিব্যক্তি হয়ে উঠল অত্যন্ত বিকৃত। কিন্তু পরক্ষণেই অসহায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

শুয়ান ইয়ে এখানে আসার পর থেকেই যেন লুচি ও কালিফাকে সঙ্গে নিয়ে ঘুরতে বিশেষ পছন্দ করত। ব্যাপারটি স্প্যান্ডাইনকে ভীষণ অসহায় করে তুলেছিল।

শুয়ান ইয়ে উন্মত্ত হয়ে উঠতে পারে—এই ভয় না থাকলে স্প্যান্ডাইন বহু আগেই ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে লুচি ও কালিফার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি করত।

তাদের মধ্যে কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি না—সেটিও আসলে ছিল না। কারণ ঊর্ধ্বতনরা দীর্ঘদিন ধরে তাদের ওপর নজর রেখেছিল, কিন্তু শেষে এমন কোনো তথ্য পায়নি যার বাস্তব মূল্য আছে।

বরং ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ শুয়ান ইয়ে ও কালিফার ঘনিষ্ঠতাকে উপভোগ করতেই আগ্রহী ছিল। এর অন্তর্নিহিত কারণ একজন পুরুষমাত্রই বুঝতে পারে। আর লুচির ব্যাপারটি তারা সরাসরি উপেক্ষা করেছিল।