১১৩ স্মৃতির পুনরুদ্ধার, অন্তরের বেদনা
দিনগুলো আগের মতোই শান্ত ও নির্ভারভাবে কেটে যাচ্ছিল।
সেদিন অজানা কীভাবে যেন নিজের মধ্যে শক্তির প্রকাশ ঘটিয়েছিল। তারপর থেকে মাঝেমধ্যেই তার শরীরে আগুনের শিখা জ্বলে উঠত।
প্রথমে এই ঘটনায় মাকিনো ভীষণ দুশ্চিন্তায় পড়েছিল। পরে বুঝতে পারল, এতে কোনো বিপদ নেই—তখন তার মনে প্রবল কৌতূহল জেগে উঠল।
“জানি না, তুমি আরেকবার চেষ্টা করে দেখো না…”
ভোজের মদের দোকানের পেছনের উঠোনে ঘাসের ওপর পাশাপাশি বসেছিল এক পুরুষ ও এক নারী।
“তুমি তো আগেও দেখেছ?” অনিচ্ছুক ভঙ্গিতে অজানা হাত বাড়িয়ে দিল। তার আঙুলের ডগা ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল।
“যতবারই দেখি, তবু যেন দেখেই শেষ হয় না। এটা কীভাবে সম্ভব? তুমি আগুন সৃষ্টি করতে পারো, অথচ আমি কেন পারি না?” ছোট্ট মাথাটি কাত করে মাকিনো গভীরভাবে ভাবতে লাগল।
“তার মানে তুমি বোকা!” আগুন নিভিয়ে অজানা আঙুল বাড়িয়ে মাকিনোর কপালে আলতো করে টোকা দিল।
“মোটেই না! তাহলে ক্রক কাকা আর বাকিরাও পারে না কেন?” দুষ্টুমি করা হাতটি সরিয়ে দিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল মাকিনো।
“তার মানে আমি বুদ্ধিমান!” আত্মতুষ্ট মুখে চিবুক উঁচু করে অজানা বেশ দম্ভের সঙ্গে বলল।
“হুঁ! এত গর্ব করার কিছু নেই!” মুখ ফিরিয়ে নিল মাকিনো। সেই বিরক্তিকর মুখের দিকে সে আর তাকাতেই চাইল না।
“যাক, দোকান খোলাই ভালো হবে!” স্কার্টের ভাঁজ ঝেড়ে মাকিনো সামনের উঠোনের দিকে এগিয়ে গেল।
“হেহে!” বোকার মতো হেসে অজানাও তার পেছনে পেছনে চলল।
সারাটা সকাল বেশ নিরিবিলিই কাটল। দুপুর গড়াতেই অবশ্য—
“আহা, সমুদ্রটা দিন দিন আরও অশান্ত হয়ে উঠছে!”
মদের দোকানে ক্রক কাকা বরাবরের মতো ঠান্ডা বিয়ার পান করছিলেন। তবে আজ তার হাতে অতিরিক্ত একটি জিনিস ছিল—সংবাদপত্র।
“এ? ক্রক কাকা, আপনি কী পড়ছেন?” পাশে দাঁড়িয়ে অজানা টেবিল মুছতে মুছতে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এই যে! সর্বশেষ খবর।” এক ঢোক বিয়ার পান করে ক্রক কাকা সংবাদপত্রটি অজানার হাতে তুলে দিলেন।
সংবাদপত্রটি হাতে নিয়ে অজানা তাতে কয়েকটি খবর ও ছবি দেখতে পেল।
এক সপ্তাহ আগে, মহান সমুদ্রপথের শেষভাগে অবস্থিত নতুন দুনিয়ায় নজিরবিহীন বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছিল। অসংখ্য জলদস্যু দল পরস্পরের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হয়। শেষ পর্যন্ত চারটি সর্বশক্তিমান জলদস্যু দল আবির্ভূত হয়ে সমগ্র নতুন দুনিয়াকে নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেয়।
তারা হলো—সাদা-দাড়ির জলদস্যু দল, শত-পশুর জলদস্যু দল, লাল-চুলের জলদস্যু দল এবং বিগ মমের জলদস্যু দল। সম্মিলিতভাবে তাদের বলা হয়—চার সম্রাট।
“এই সমুদ্র আর কবে শান্ত হবে কে জানে! ওই জঘন্য জলদস্যুগুলো যেন সবাই মরে শেষ হয়ে যায়!” ক্রক কাকা অভিশাপ দিতে দিতে সরাসরি গালাগাল শুরু করলেন।
“ছিঃ… চার সম্রাট আবার কী! নতুন দুনিয়া কোথায়?” অবজ্ঞাভরে অজানা সংবাদপত্রটি ছুড়ে ফেলে পরের পাতার খবরের দিকে তাকাল।
চোখে পড়তেই তার বুক কেঁপে উঠল। মোটা অক্ষরে লেখা একটি সংবাদ গভীরভাবে তার চোখে গেঁথে গেল।
নৌবাহিনীর প্রাক্তন অ্যাডমিরাল, কালো-বাহু জেফা, পরিবার নিয়ে ভ্রমণে বেরিয়ে জলদস্যুদের আক্রমণের শিকার হয়ে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংসপ্রাপ্ত।
খবরটির নিচে ছাপা ছবিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা মৃতদেহের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের মাঝে এক ব্যক্তিকে দেখা যাচ্ছিল। তার ডান বাহু বিচ্ছিন্ন, সামনে পড়ে ছিল এক নারী ও এক শিশুর নিথর দেহ, আর সে আকাশের দিকে মুখ তুলে বিলাপ করছিল।
দৃশ্যটি অজানার হৃদয়ে যেন প্রচণ্ড আঘাত করল।
“উফ…”
তার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, আর অজানা সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে অচেতন হয়ে গেল।
চেতনা হারানোর আগে সে স্পষ্ট শুনতে পেল এক অসহায় আর্তনাদ—
“গুরু, গুরু-মা, ছোট্ট শিং…”
“অজানা…”
মাকিনো ভয়ে বিবর্ণ হয়ে দ্রুত অজানার পাশে ছুটে গেল। উৎকণ্ঠায় তার চোখের জল অবিরাম ঝরতে লাগল।
“কী হয়েছে… এমন কেন হলো?” ক্রক কাকার মুখেও গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল।
টানা তিন দিন তিন রাত অজানা অচেতন রইল। তবে দুদিন আগে থেকেই তার সারা শরীর নিজে থেকেই আগুনে জ্বলতে শুরু করেছিল। এমনকি মাকিনোও তার কাছে যেতে পারছিল না।
“এমন হচ্ছে কেন!”
প্রতিদিন মাকিনো উৎকণ্ঠায় ছটফট করত, তার চোখের জলও থামত না।
শহরের প্রত্যেক মানুষ এসে অজানাকে দেখে গিয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবাই অসহায়ভাবে ফিরে যেতে বাধ্য হয়েছিল। কারণ অজানার শরীর ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত—তা নিজে থেকেই আগুনে জ্বলে উঠতে পারত।
তবু একমাত্র সান্ত্বনার বিষয় ছিল, অন্তত তখনও অজানার প্রাণসংশয়ের কোনো লক্ষণ দেখা যায়নি।
কিন্তু তারা কেউ জানত না, অচেতন অজানার মনের গভীরে অতীতের একের পর এক দৃশ্য ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে উঠছে। তার স্মৃতিগুলো ক্রমশ ফিরে আসছিল।
“শিয়াও শি, তাও তু, গুরু, গুরু-মা, ছোট্ট শিং…”
হঠাৎ উঠে বসতেই তার সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল। শরীরের আগুনও অদৃশ্য হয়ে গেল। আর তার মুখে ফুটে উঠল এমন এক অভিব্যক্তি, যা মাকিনো আগে কখনো দেখেনি।
আগের অজানা যদি সরল ও বোকাসোকা হয়ে থাকে, তবে এখনকার অজানা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন—শীতল, নির্লিপ্ত, নির্মম এক অপরিচিত মানুষ।
“অ… অজানা… তুমি অবশেষে জেগেছ!”
চোখেমুখে অশ্রু নিয়ে মাকিনো এক মুহূর্ত ইতস্তত করল, তারপর ঝাঁপিয়ে পড়ে অজানার বুকে মুখ গুঁজে দিল।
নরম শরীরটিকে জড়িয়ে ধরে পরিচিত সেই সুবাস অনুভব করতেই অজানার নির্লিপ্ত মুখ ধীরে ধীরে কোমল হয়ে এল।
সে হাত বাড়িয়ে বুকে আশ্রয় নেওয়া মেয়েটিকে আস্তে করে সরিয়ে দিল। তারপর বিষণ্ণ মুখে বলল, “মাকি, আমার স্মৃতি ফিরে এসেছে!”
“কী… কী বললে?”
মাকিনোর সুন্দর মুখ জমে গেল। সে নির্বাক হয়ে অজানার দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমার নাম শুয়ানিয়ে ট্যাং। আমি নৌবাহিনীর ভাইস অ্যাডমিরাল। সোনালি সিংহের সঙ্গে যুদ্ধে পড়ে আমি সমুদ্রে ডুবে গিয়েছিলাম, আর তুমি আমাকে উদ্ধার করেছিলে। এই কয়েক বছর আমার পাশে থাকার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।”
“তু… তুমি কি চলে যাবে?”
মাথা নিচু করে মাকিনো অঝোরে কাঁদতে লাগল। কারণ অজানার চোখে লুকিয়ে থাকা বিদায়ের আভাস সে ইতিমধ্যেই বুঝে ফেলেছিল।
“হ্যাঁ।”
শুয়ানিয়ে জানত না কীভাবে কথাগুলো প্রকাশ করবে। কারণ এই কয়েক বছরে সে মেয়েটিকে ভালোবেসে ফেলেছিল।
“তুমি কি দয়া করে চলে যেও না?”
মাকিনো তখনও মাথা নিচু করে ছিল। দুহাতে শক্ত করে স্কার্টের কিনারা চেপে ধরে তার সমগ্র হৃদয় যেন অনিশ্চয়তায় ঝুলছিল।
“তা সম্ভব নয়। আমাকে যেতেই হবে, কারণ আমাকে প্রতিশোধ নিতে হবে।”
শুয়ানিয়ের চোখে হিংস্রতার ঝলক ফুটে উঠল। সে দাঁত চেপে ধরল। তার হৃদয়ের অন্তহীন হত্যার আকাঙ্ক্ষা যেন বিস্ফোরিত হওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
“উঁ… উঁ…”
নিজেকে আর সামলাতে না পেরে মাকিনো আবারও শুয়ানিয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং অঝোরে কাঁদতে লাগল।
“আজ রাতে আমি তোমাকে আমার অতীতের সব কথা বলব। আগামীকাল ভোরেই আমি চলে যাব। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থেকো, আমি অবশ্যই তোমার কাছে ফিরে আসব।”
হেঁচকি তুলতে তুলতে মাকিনো তাকে আঁকড়ে ধরে রইল। এই মুহূর্তে অজানাকে ছেড়ে দেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব হয়ে উঠেছিল। সে চায়নি অজানা তাকে ছেড়ে চলে যাক।
রাত নেমে এল। আকাশজুড়ে অসংখ্য তারা ঝলমল করছিল। রাতটি ছিল বর্ণিল ও মনোরম। খাবারের টেবিল নানা রকম পদে পরিপূর্ণ ছিল।
একে অপরের মুখোমুখি বসে শুয়ানিয়ে ও মাকিনো নীরবে খাবার খাচ্ছিল।
“শু… শুয়ানিয়ে…”
নতুন নামটির সঙ্গে এখনও অভ্যস্ত হয়ে উঠতে পারেনি মাকিনো। সে চোরের মতো একবার শুয়ানিয়ের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, এটা তোমার সবচেয়ে প্রিয় খাবার—ভাজা মুরগির ডানা। আজ আমি বিশেষভাবে অনেকগুলো ভেজেছি। তুমি বেশি করে খাও।”
হেসে শুয়ানিয়ে একের পর এক খাবার মাকিনোর পাতে তুলে দিতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর সে বাটিচামচ নামিয়ে রাখল। মাকিনো যে একদৃষ্টে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তা সে লক্ষ্য করেছিল। অজান্তেই তার মুখ থেকে একটি দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।
“আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছ কেন? আমি তো এখনও তোমার সেই অজানাই!”
“হ্যাঁ।”
মাকিনো শুধু মৃদু স্বরে জবাব দিল। তার মন যে ভালো নেই, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
“মাকি, আমার একটি ছোট বোন আছে। আমাকে তাকে খুঁজে বের করতেই হবে। আর একসময় একটি মেয়ে আমার জন্য প্রাণ দিয়েছিল। তার প্রতিশোধও আমাকে নিতেই হবে। আমার এমন এক গুরু ও গুরু-মা আছেন, যারা আমাকে নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসেন। আমার এক ছোট শিষ্যও আছে। কিন্তু কিছুদিন আগে তারাও বিপদের মুখে পড়েছে।”
দাঁত চেপে ধরে শুয়ানিয়ে বিকৃত মুখে কথাগুলো বলল। তার কপালের শিরাগুলো ফুলে উঠেছিল। মাকিনো একই সঙ্গে ভয়ও পেল, আবার তার জন্য গভীর কষ্টও অনুভব করল।
“আমাকে প্রতিশোধ নিতেই হবে। তাই আমাকে চলে যেতে হবে।”
মনের হত্যার আকাঙ্ক্ষাকে কিছুটা দমন করে শুয়ানিয়ে মাকিনোর দুহাত শক্ত করে ধরল।
“তুমি আমার সঙ্গে থাকলে বিপদের মধ্যে পড়বে। তাই তোমাকে সঙ্গে নিতে পারছি না। তবে নিশ্চিন্ত থেকো, আমি অবশ্যই তোমার কাছে ফিরে আসব!”
“সত্যি?”
নিজেকে আটকাতে না পেরে মাকিনো কাঁদতে কাঁদতেই হাসল।
“অবশ্যই।”
শুয়ানিয়ের কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও অটল।
“তাহলে আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব!”
মাকিনো চোখের জল মুছে মৃদু হাসল।
“হ্যাঁ। এবার তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও, খাবার ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে।”
“আমার আরও একটি কথা বলার আছে…”
হঠাৎ মাকিনোর দুগাল লাল হয়ে উঠল। সে ভীষণ লজ্জা পাচ্ছিল।
“বলো, আমি শুনছি।”
এই মুহূর্তে শুয়ানিয়ের হৃদয়জুড়ে ছিল দমিয়ে রাখা হিংস্রতা ও রক্তপিপাসা। সম্ভবত কেবল এই মেয়েটির পাশে থাকলেই সে সত্যিকারের শান্তি অনুভব করত।
মাকিনো উঠে দাঁড়িয়ে শুয়ানিয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তার উজ্জ্বল চোখদুটি মেলে মৃদুস্বরে বলল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি। তুমি কি চিরকাল আমার অজানা হয়েই থাকবে?”
শুয়ানিয়ের পুরো মুখ যেন স্থির হয়ে গেল। তার হৃদয়ে ঢেউ উঠল। তারপর এমন এক হাসি ফুটে উঠল, যা আগে কখনো দেখা যায়নি।
অপরিসীম স্নেহে সে বলল, “আমি চিরকাল তোমার অজানাই থাকব! চিরকাল…”
গাঢ় সবুজ চুল কাঁধ বেয়ে নেমে এল। মাকিনো মাথা নিচু করল। তার উষ্ণ ঠোঁট হঠাৎ শুয়ানিয়ের ঠোঁটে এসে ছুঁয়ে গেল।
সেই মুহূর্তে সময় যেন থমকে দাঁড়াল।
চোখ মেলে শুয়ানিয়ে দেখল, মাকিনো চোখ বন্ধ করে আছে। তার নিখুঁত মুখশ্রী দেখে শুয়ানিয়ে হাসল—সুখে ভরা এক হাসি।
“এই জীবনে তোমাকেই আমি বেছে নিলাম, আমার প্রিয় মানুষ।”
…
…
…
সম্ভবত আবারও অনেকে আমাকে গালাগাল করবেন। কিন্তু পরের অংশের জন্য আমাকে এভাবেই লিখতে হয়েছে।