আমি তোমার কাছে ফিরে আসব (৩)

তেলবিউব-এর এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণের দিকে জেনো ইষৎ উদাসীন দৃষ্টিতে একবার তাকালেন, এরপর মৎস্যমানবীকে তুলে নিয়ে চারপাশের কাউকে পাত্তা না দিয়ে সোজা মূল দরজার দিকে হেঁটে চললেন।

জেনোর চোখের দৃষ্টিতে এই জঞ্জালগুলোর কোনো অস্তিত্বই ছিল না। যদি না বর্তমানে নৌবাহিনী ত্যাগ করাটা অনুপযুক্ত হতো, তবে তিনি বহু আগেই এই বোকাগুলোকে চিরতরে শেষ করে দিতেন।

তাছাড়া, এই তিনজন মূর্খকে যদি তিনি নিজে হত্যা না করেন, তবে নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল এলেও তাতে কী আসে যায়? যদি তারা তাকে বাধ্য করে, তবে তিনি একবিন্দুও সহ্য করবেন না। কেবল তার গুরু এবং শিয়াওচিনদের নিয়েই যা একটু উৎকণ্ঠা ছিল।

তবে গুরুর সাথে সেনগোকুসহ অন্যদের যে সুসম্পর্ক, তাতে জেনোর ধারণা নৌবাহিনী নিশ্চয়ই গুরুর ওপর কোনো বাড়াবাড়ি করবে না। কিন্তু তাদের যদি সত্যি কোনো ক্ষতি করা হয়, তবে এই জীবনে নৌবাহিনীকে তিনি ধ্বংস করে ছাড়বেন।

“কী horrible, কী horrible! ওই অধম নিচ জাতের লোকটা আমার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাতে কীভাবে সাহস করল? বাবা, দাদা, আমি ওকে আমার দাস বানাতে চাই, আমি ওকে চরম যন্ত্রণা দেবো!” শার্লিয়া পালের সেই সুন্দর মুখখানা মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে গেল, কারণ জেনোর সেই দৃষ্টি ছিল ঠিক তেমনই, যেমন দৃষ্টিতে তারা অতীতে দাসদের দেখত।

“বাবা, আমার বোন ঠিকই বলেছে। ওই নিচ জাতের অধম লোকটা এমন দৃষ্টিতে তাকাতে সাহস দেখিয়েছে! আমি চাই ও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ুক এবং ওর জীবনটা নরকের চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক হয়ে উঠুক!” চার্লস স্যান্টেরও মুখমণ্ডল ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

পৃথিবীর সবচেয়ে অভিজাত বংশের হওয়ায়, তাদের দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকানোর সাহস কারই বা ছিল? এটা ছিল সরাসরি মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়া।

“চিন্তা করো না, নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল এখুনি এসে পৌঁছাবে।” রোসভাল্ড স্যান্ট চোখ কুঁচকে কোনো অপরিপক্ব পদক্ষেপ নেওয়া থেকে বিরত রইলেন, কারণ তিনি যতই মূর্খ হোন না কেন, এতটুকু জানতেন যে নৌবাহিনী উপস্থিত না হলে তিনি ওই লোকটির বিরুদ্ধে কিছু করতে পারবেন না।

আর জেনো সম্পূর্ণ কাঁপতে থাকা মৎস্যমানবীকে টেনেহিঁচড়ে নিলেন এবং সৌন্দর্যমণ্ডিত কোনো বস্তুর প্রতি ন্যূনতম দয়া না দেখিয়ে নৌঘাঁটির পানে হেঁটে চললেন, কারণ এই মৎস্যমানবীর মুখ থেকে কিছু জানার জন্য তার একটি নিরিবিলি পরিবেশের প্রয়োজন ছিল।

যদিও তার মনে এই আশঙ্কার কথাও উঁকি দিয়েছিল যে ব্রেসলেটটি হয়তো ওই মৎস্যমানবী কেবল সমুদ্র থেকেই কুড়িয়ে পেয়েছে, তবুও এক শতাংশ আশার আলো থাকলেও জেনো তা ছাড়তে রাজি ছিলেন না।

কেননা এই বিশাল দুনিয়ায় চুলের মতো সূক্ষ্ম একটা সূত্রও হতে পারে জেনোর বেঁচে থাকার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা।

আর এই মুহূর্তে মৎস্যমানবীর মানসিক অবস্থা যেহেতু স্বাভাবিক ছিল না, তাই তাকে শান্ত করার জন্য একটি নিরিবিলি স্থান খুঁজে বের করা জরুরি ছিল, নতুবা তার কাছ থেকে কোনো তথ্যই আদায় করা সম্ভব হতো না।

“থামো! জকার স্যারের জিনিস কেড়ে নেওয়ার সাহস দেখাচ্ছো, মনে হচ্ছে তোমার মৃত্যুর শখ চেপেছে!”

দরজা দিয়ে বের হোনামাত্রই কয়েকশ লোক জেনোকে ঘিরে ফেলল। স্পষ্টতই এরা সবাই ছিল নিলামঘরের প্রহরী বাহিনী।

হ্যান্ডগান, কামান এবং হরেক রকমের অস্ত্র তাক করা ছিল জেনোর দিকে। বলাই বাহুল্য, এটি ছিল সেই সমুদ্রের রাক্ষসের সম্পত্তি যার মাথার দাম ছিল তিনশো চল্লিশ মিলিয়ন বেলি। প্রতিষ্ঠার পর থেকে কোনো ব্যতিক্রমী নির্বোধ ছাড়া আর কেউ এখানে এসে ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস করেনি।

অথচ কে জানত যে একটু দূরেই একটি ভিলার সমান খোলা জায়গায় ইতিমধ্যেই কঙ্কালের স্তূপ জমে রয়েছে? আর এদের সবারই পরিণতি হয়েছিল এমন স্পর্ধার কারণে।

“সমুদ্রের রাক্ষস?” থমকে দাঁড়িয়ে মুখের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে জেনো দলপতির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ডাফোমিনগোর ফোনটা কানে নাও।”

“হুম, তোমার না বললেও আমি ফোন করতাম, মরার জন্য প্রস্তুত হও!” ঔদ্ধত্যের সুরে জেনোর দিকে তাকিয়ে দলপতি তার জামার হাতা থেকে ডেইল ট্রান্সমিটার বের করে সংযোগ স্থাপন করল।

“পুরু... পুরু...”

“বলো!” মুহূর্তের মধ্যেই ফোন সংযোগ স্থাপিত হলো।

“ট্রেবল大人, এটা শাওপার্ড দ্বীপের এক নম্বর নিলামঘর।” অত্যন্ত সতর্ক থেকে দলপতি হিংস্র দৃষ্টিতে জেনোর দিকে তাকিয়ে রইল।

“কী হয়েছে?” নাক থেকে সর্দি টানতে টানতে লাঠি ধরে জিজ্ঞেস করলেন ট্রেবল।

“এখানে এক নির্বোধ এসে নিলামের পণ্য কেড়ে নিয়েছে।”

“কার এত বড় স্পর্ধা!” ট্রেবলের কপাল কুঁচকে গেল।

“টেলিফোন ট্রান্সমিটারটা আমাকে দাও।” ঠিক তখনই ট্রেবলের পাশে বসা ডাফোমিনগো হাত বাড়িয়ে দিলেন।

“ঠিক আছে, ইয়ং মাস্টার।” ট্রেবল মুচকি হেসে ট্রান্সমিটারটি এগিয়ে দিলেন।

“ফুফুফুফু... প্রতিপক্ষ কে?” মুখ অন্ধকার করে ক্রুর হাসিতে ফেটে পড়লেন ডাফোমিনগো।

“জা... জানা নেই大人, জা... জানি না কোত্থেকে আসা কোন এক নরপশু।”

“তাকে মেরে ফেলো।” চরম অহঙ্কারে সরাসরি হত্যার নির্দেশ জারি করলেন ডাফোমিনগো।

“প্রয়োজন নেই, তাদের সেই যোগ্যতাটাই নেই।” হঠাৎ করেই চোখের পলকে পুরো পরিবেশ শান্ত হয়ে গেল। দেখা গেল, জেনো শূন্যে ভেসে দলপতির পাশে উপস্থিত হয়েছেন এবং তার হাত থেকে বেশ আয়েশ করে টেলিফোন ট্রান্সমিটারটি তুলে নিলেন।

আর সেই দলপতি, যার মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, চোখ দুটো ঠিকরে বেরিয়ে এসেছিল, যার বুক ভেদ করে সোজাসুজি একটি বর্শা ঢুকে গিয়েছিল, সে ধীরে ধীরে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

“ফুফুফুফুফু... তুমি কে? আমার ব্যবসায় হাত দেওয়ার এত বড় সাহস!” অজ্ঞাত কোনো স্থানে সানগ্লাস পরে বসে থাকা ডাফোমিনগোর মুখখানা ক্রমশ হিংস্র হয়ে উঠল।

“আমি কে তাতে কিছু যায় আসে না। বড় কথা হলো, তুমি কি খুব বিখ্যাত কেউ? ডাফোমিনগো।” বরফশীতল কণ্ঠে চারপাশের আতঙ্কিত জনতার দিকে উদাসীনভাবে তাকালেন জেনো।

“বালক, তোর কি মরার শখ হয়েছে?” ট্রান্সমিটারের ওপার থেকে মনের গভীরের নৃশংসতা সাধ্যমতো চেপে ধরে বললেন ডাফোমিনগো।

“তোমার কি সেই ক্ষমতা আছে? চিন্তা কোরো না, বেশি দিন লাগবে না, আমি নিজেই তোমার কাছে যাবো। এই মুহূর্তে কেবল সুদে-আসলে সামান্য কিছু তুলে নিচ্ছি। আমার যা পাওনা, তা আমি সুদে-আসলে হাজার গুণ বাড়িয়ে আদায় করব।” টেলিফোন ট্রান্সমিটারটি চূর্ণ-বিচূর্ণ করে ফেললেন জেনো, কারণ তার ভয় হচ্ছিল মনের ভেতরকার হত্যার বাসনা তিনি আর হয়তো ধরে রাখতে পারবেন না।

“বুম...” রাগে মুখ বিকৃত করে দাঁড়িয়ে পড়ে ডাফোমিনগো এক এক করে উচ্চারণ করলেন, “অনুসন্ধান করো, আমি জানতে চাই ও কে।”

“ঠিক আছে, ইয়ং মাস্টার।”

সামনে থাকা কয়েকটি ছায়া মুহূর্তেই অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

“যাই হোক না কেন, আমার সম্পত্তিতে হাত দেওয়ার যারাই দুঃসাহস দেখাবে, তাদের সবাইকে মরতে হবে।” মনে রাখতে হবে, ডাফোমিনগো তখনো সেভেন ওভারলর্ডস-এর অন্তর্ভুক্ত হননি। নিজস্ব কোনো সম্পত্তি গড়ে তুলতে গেলে তাকে নানা বাধা-বিপত্তির মুখোমুখি হতে হতো, তাই তার প্রতিটি সম্পদ ছিল তিল তিল করে গড়া সাধনার ধন।

নির্দেশ দিয়ে ডাফোমিনগো টেবিলের ওপর রাখা একটি নথির দিকে তাকালেন। যার শিরোনামের বড় বড় কয়েকটি অক্ষর স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল—‘সেভেন ওভারলর্ডস’।

“ফুফুফুফুফু... সেভেন ওভারলর্ডস হওয়াটাও হয়তো মন্দ নয়।”

একই সময়ে, শাওপার্ড দ্বীপে, জেনো টেলিফোন ট্রান্সমিটারটি ভেঙে ফেলার পর চোখ দুটো শীতল করে হাত ইশারা করতেই সমগ্র আকাশ সোনালি-লাল রঙে রাঙা হয়ে উঠল। অসংখ্য ধারালো অস্ত্র বৃষ্টির ফোঁটার মতো প্রায় হাজার মিটার এলাকা জুড়ে ঘিরে ফেলল।

“বুম... বুম...” প্রচণ্ড বিস্ফোরণে পুরো এলাকা ঘন ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল। অসংখ্য আগুনের শিখা চারপাশ পেঁচিয়ে ধরল। মুহূর্তের মধ্যে মাটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং অজস্র মৃতদেহ যেন রোদে পোড়ানো কাবাব হয়ে এক উৎকট ঝাঁঝালো গন্ধ ছড়াতে লাগল।

বলা চলে, হাজার মিটারের মধ্যে ঘাসটুকুও বাঁচেনি, এমনকি সেই প্রশস্ত নিলামঘরটিও এই মুহূর্তে ধূলিসাৎ হয়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

ধোঁয়া কেটে যাওয়ার পর কেবল কয়েক ডজন মানুষ মাটিতে দাঁড়িয়ে রইল।

কারণ জেনো নিজে, স্বর্গের ড্রাগন এবং তাদের কয়েকজন অনুচর ছাড়া বাকি সবাই ততক্ষণে মৃতদেহে পরিণত হয়েছে।

“আমাকে মেরো না... আমাকে মেরো না...” জেনোর হাতের মুঠোয় থাকা মৎস্যমানবীর মুখখানা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তার মানসিক অবস্থা প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। কী নির্মমতা, অসম্ভব নির্মমতা! একবার কল্পনা করুন, অজস্র মানুষ স্কুইডের মতো মাটিতে গেঁথে রয়েছে, পুরো শরীর ঝলস্নো এবং মাংস পোড়া গন্ধে চারপাশ ভারী হয়ে উঠেছে—এমন একটি দৃশ্য কতটা ভয়ংকর হতে পারে!

এমনকি সেই তিন স্বর্গের ড্রাগনও ভীতিতে আড়ষ্ট হয়ে পড়েছিল। ঠিক একটু আগের সেই মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়ানোর অনুভূতি তাদের প্রায় প্রস্রাব করিয়ে দেওয়ার উপক্রম করেছিল।

যদি না এই কটি বোকাকে এই মুহূর্তে মেরে ফেলা নিষিদ্ধ হতো, তবে জেনো এতক্ষণে নির্বিচারে সবাইকে নিধন করতেন। কারণ এই এলাকার মধ্যে যারা ছিল, তাদের প্রত্যেকেই ছিল মৃত্যুর যোগ্য।