১৪০ দ্বন্দ্ব, ভয়াবহ পরিণতি (২)
“সাঁ...” একটি অবয়ব মিলিয়ে গেল, বাতাসের তীব্র তোড়ে কেঁপে উঠল চারপাশ। উঁচুতে অবস্থিত মঞ্চটির ওপর আকস্মিকভাবে হাজির হলো এক মূর্তি।
বিশাল জলের ট্যাংকের সামনে দাঁড়িয়ে শ্যুয়ান ইয়ে পলকহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল জলপরীর হাতের কবজির দিকে। ভুল হওয়ার কোনো অবকাশ নেই, বিন্দুমাত্র ভুল হতে পারে না। এটি ঠিক সেই জিনিসটি, যা সে শিও-র জন্মদিনে নিজ হাতে উপহার দিয়েছিল। যার গায়ে অত্যন্ত যত্নে খোদাই করে লেখা ছিল ‘তাং শ্যুয়ান ইয়ে-র চিরন্তন আনন্দ’।
তা ছাড়া, এটি ছিল একমাত্র জন্মদিনের উপহার, যা সে নিজের হাতে একটি করে সূক্ষ্ম কাটুনে, পরম যত্নে প্রায় এক মাস সময় নিয়ে সম্পন্ন করেছিল।
তার স্পষ্ট মনে আছে, সেই সময় শিও কত না আনন্দের সাথে হেসে বলেছিল, “আমি এটি সবসময় হাতে পরে থাকব, এমনকি মৃত্যু এলেও এটি আমার হাতছাড়া হবে না।”
“চড়্... ফাঁদ...”
স্বচ্ছ জলের ট্যাংকটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ভেতরের সমুদ্রের জল উপচে পড়ে মঞ্চের ওপর ছড়িয়ে পড়ল। দেখা গেল, সেই জলপরীটি অত্যন্ত আতঙ্কিত চিত্তে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে শ্যুয়ান ইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
হাঁটু গেয়ে বসে শ্যুয়ান ইয়ে জলপরীর কবজি শক্ত করে চেপে ধরল। গভীর ঠান্ডা আর নির্মম দৃষ্টিতে সে প্রশ্ন করল, “এই হাতের রতনটি তুমি কোথায় পেয়েছ?”
ভয়ে গলা গুটিয়ে ফেলল জলপরী। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, সারা শরীর থরথর করে কাঁপছে। সে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শ্যুয়ান ইয়ের শক্ত হাতের মুঠো থেকে তার ডান হাত মুক্ত হলো না, বরং সে আরও জোরে কেঁদে ফেলল।
“আমাকে মেরো না, আমাকে মেরো না! আমি আর কখনো মানবজগতে আসব না।”
মটরের দানার মতো বড় বড় চোখের জল, আর তার সাথে সেই নিখুঁত রূপ—যে কারো হৃদয়কে করুণায় আর্দ্র করে তুলবে।
“বলো, এই হাতের রতনটি তুমি কোথায় পেলে?” জলপরীর ডান হাত শক্ত করে চেপে ধরে শ্যুয়ান ইয়ে বরফের মতো ঠান্ডা দৃষ্টিতে কান্নায় ভেঙে পড়া সেই জলপরীর দিকে তাকিয়ে রইল।
“ব্যথা... বড্ড ব্যথা...” জলের মতো অশ্রু ঝরছে, জলপরী সারা শরীরে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে নিজেকে কুঁকড়ে ফেলল। মনে হলো, একমাত্র এভাবেই সে একটু নিরাপত্তার স্বাদ পাচ্ছে।
“কোথা থেকে আসা এক মূর্ত বোকা রে এ! জলপরীর ওপর চড়াও হতে চায় নাকি?”
“জলদি ধরে ফেল একে!”
“এই জলপরী আমার চাই!”
উঁচু মঞ্চের নিচে চারদিকে হৈচৈ শুরু হয়ে গেল, সবাই বিক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, হলঘরের নানা প্রান্ত থেকে বহু আইনরক্ষী ছুটে এল এবং শ্যুয়ান ইয়েকে পাকড়াও করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মাথা ঘুরিয়ে সেই ছুটে আসা ভিড়ের দিকে একবার তাকাল শ্যুয়ান ইয়ে। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত শীতল। সে তার একটি হাত শূন্যে দোলাতেই মুহূর্তের মধ্যে সমগ্র আকাশজুড়ে অসংখ্য আগুনের শিখা গর্জে উঠল এবং অগণিত তীক্ষ্ণ অস্ত্র বৃষ্টির ফোঁটার মতো ওপর থেকে নিচে ঝরে পড়তে লাগল।
“প্চ...” মাংস ভেদ করে যাওয়ার শব্দ। পলক ফেলতে না ফেলতে ছুটে আসা জনতা জ্বলন্ত অস্ত্রে বিদ্ধ হয়ে মাটিতে গেঁথে গেল। চারপাশ থেকে পোড়া মাংসের গন্ধ ছড়াতে শুরু করল, দৃশ্যটি অত্যন্ত বিভৎস ও বমি উদ্রেককারী।
“দ্রুত... দ্রুত... একজন দুষ্কৃতকারী এসেছে, স্বর্গীয় ড্রাগন রাজপুত্রদের রক্ষা করো!”
এই আকস্মিক ঘটনায় সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে সেই তিনজন স্বর্গীয় ড্রাগন রাজপুত্রের চারপাশে কালো পোশাক পরিহিত অসংখ্য লোক হাজির হলো। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, এরা সবাই ওই স্বর্গীয় ড্রাগনদের দেহরক্ষী।
“হুম, নিচজাতির নোংরা প্রজাতি! এই জলপরী আমার চাই।” সামনে থাকা দেহরক্ষীদের ঠেলে সরিয়ে চার্লস সেন্ট অবজ্ঞভরে মঞ্চের ওপর থাকা জলপরীর দিকে আঙুল নির্দেশ করল।
“দাদা, ওই মানুষটিকে তো মন্দ দেখাচ্ছে না! ওকে ধরে এনে আমার দাস বানিয়ে নাও তো!” চার্লস সেন্টের পাশে দাঁড়িয়ে শার্লিয়া গুয়াং উজ্জ্বল চোখে শ্যুয়ান ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“যাও, ওই নিচজাতীয় লোকটিকে আমার জন্য ধরে নিয়ে এসো।” নিজের ছেলে-মেয়ে জলপরী ও শ্যুয়ান ইয়ের প্রতি আগ্রহী হয়েছে দেখে পিতা রোজওয়ার্ড সেন্ট তৎক্ষণাৎ নিজের দেহরক্ষীদের নির্দেশ দিলেন।
“জী!” প্রজ্জ্বলিত আকাশের বুক চিরে তিনটি অবয়ব চাঁদের পাফে ভর করে সরাসরি শ্যুয়ান ইয়েকে লক্ষ্য করে ছুটে গেল।
চারপাশের লোকজনকে নিধন করে শ্যুয়ান ইয়ে মাথা উঁচু করে শূন্যে ছুটে আসা সেই তিনজনের দিকে তাকাল। তার চোখে কোনো ভাবলেশ বা পরিবর্তন ছিল না।
হাত বাড়িয়ে দূর থেকেই সে একবার ইশারা করল। অসংখ্য তীক্ষ্ণ অস্ত্র বাতাস ভেদ করে সরাসরি সেই তিনজনকে মৌচাকের মতো ছিদ্র করে ফেলল। এমনকি তাদের পাল্টা আঘাত হানারও কোনো সুযোগ মিলল না।
“দুষ্টের দল! আমার লোকজনের ওপর হামলা করার স্পর্ধা কেমন করে হলো!” নিজের অনুচরদের মৃত্যু দেখে রোজওয়ার্ড সেন্টের মুখশ্রী কালো হয়ে গেল। তিনি জামার ভেতর থেকে একটি সোনালী স্নিল ফোন বের করলেন।
“ব্লু... ব্লু...”
“হ্যালো, এটি মহাধ্যক্ষ মহোদয়ের কার্যালয়।”
“আমি রোজওয়ার্ড সেন্ট বলছি। সেনগোকুকে বলো অবিলম্বে নৌবাহিনীর অ্যাডমিরালকে সাবোডি দ্বীপপুঞ্জে পাঠাতে। আগামী বছরের নৌবাহিনীর বাজেট আমি দ্বিগুণ করে দেব।”
রোজওয়ার্ড সেন্টের এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথে কেবল হলঘরের জলদস্যুরাই নয়, ফোন রিসিভকারী নৌবাহিনীর কর্মীটিরও মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কারণ এই নামটি অত্যন্ত পরিচিত, শুনলেই বোঝা যায় এটি কোনো স্বর্গীয় ড্রাগন রাজপুত্রের নাম।
“পালিয়ে যাও, দ্রুত পালিয়ে যাও! ওই উন্মাদটা সরাসরি স্বর্গীয় ড্রাগনদের ক্ষুব্ধ করে তুলেছে।”
“তাড়াতাড়ি চলো, নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল এখনই চলে আসবে।”
“বেজন্মা! আস্ত একটা পাগল নাকি!”
“আমি কোনোমতেই জেলে যেতে চাই না।”
“.....”
পুরো হলঘর বিশৃঙ্খলার মধ্যে ডুবে গেল। অসংখ্য মানুষ প্রাণপণ দৌড়ে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ছুটোছুটি শুরু করল, সবার মুখেই গভীর আতঙ্ক আর অন্ধকার ছাপ।
এদিকে নিলাম ঘরের ভেতরে, শ্যুয়ান ইয়ের সাথে থাকা নৌবাহিনীর দুই সদস্য দ্রুত আতঙ্কিত হয়ে তাদের স্নিল ফোন বের করল।
“ব্লু... ব্লু...”
“হ্যালো! এটি ভাইস অ্যাডমিরাল ঘোড়া-মাকড়সা বলছি।”
“মহোদয়, মহা বিপদ! তেনো ভাইস-অ্যাডমিরাল এবং স্বর্গীয় ড্রাগনদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী সংঘাত বেধে গেছে।”
“বলিস কি!” হাঁ হয়ে গেল ভাইস-অ্যাডমিরাল ঘোড়া-মাকড়সার মুখ, তার পুরো মুখমণ্ডল বিস্ময়ে ভরে গেল।
“ওই বেজন্মাটা কি জানে ও কী করতে চলেছে?” কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ শুরু করলেন ঘোড়া-মাকড়সা। এ মুহূর্তে তার কপাল দিয়ে অঝোরে ঘাম ঝরছে। তিনি বলে উঠলেন, “দ্রুত ওই উন্মাদটাকে থামাও, নইলে স্বর্গীয় ড্রাগনদের মৃত্যু নিশ্চিত।”
“জী... জী... ঠিক আছে!”
ওদিকে নৌবাহিনীর মহাধ্যক্ষের কার্যালয়ে হঠাৎ করেই দরজা সজোরে ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল। আতঙ্কিত মুখে রিসেপশনিস্ট ভেতরে ঢুকে চলমান মিটিংয়ে ব্যস্ত সেনগোকুকে উদ্দেশ করে বলল, “রিপোর্ট মহাধ্যক্ষ মহোদয়, সাবোডি দ্বীপপুঞ্জের স্বর্গীয় ড্রাগনরা বিপদের মুখে পড়েছে। জরুরি ভিত্তিতে অ্যাডমিরাল সাহায্য চেয়েছেন।”
“বলিস কী!” এইমাত্র রিসেপশনিস্টকে তিরস্কার করতে যাওয়া সেনগোকু এক পলকে থমকে গেলেন।
“কার এত বড় স্পর্ধা যে ওদের সাথে ঝামেলা পাকাতে যায়?” পাশে বসা গার্পের মুখে স্পষ্ট অবজ্ঞা।
“কেউ কি কিছু বলেছে যে এটা কার কাজ? যদি কোনো দুষ্কৃতকারী জলদস্যু হয়, তবে তা সম্ভবপর বটে।” চিবুকে হাত রেখে চোখ কুঁচকে ভাবলেন সুরু।
“ব্যাপারটা তো বেশ ঝামেলাপূর্ণ মনে হচ্ছে!” পাশে পা ওপর পা তুলে বসা কিজাড়ুর সেই কুৎসিত মুখের হাসিটা চরম বিরক্তির ইঙ্গিত দিচ্ছিল।
“অ্যাডমিরালদের তো আর চাইলেই যখন-তখন যেখানে-সেখানে পাঠানো যায় না।” শান্ত কণ্ঠে বললেন আওকিজি, স্পষ্টতই তিনি স্বর্গীয় ড্রাগনদের বিষয়ে সম্পূর্ণ উদাসীন।
“ন্যায়বিচার কদাপি কলুষিত হতে পারে না। যেহেতু তারা স্বর্গীয় ড্রাগনকে অবমাননা করেছে, তবে সদর দফতর থেকে অবশ্যই একজন অ্যাডমিরালকে পাঠাতে হবে।” পাথরের মতো গম্ভীর মুখে ভারি গলায় বললেন আকাইনুই।
“এই আবর্জনার দল, শান্তিতে ম্যারিজিওয়ায় না থেকে সাবোডি দ্বীপপুঞ্জে ঘুরতে যাওয়ার দরকার কী ছিল!” সেনগোকুর মন মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, তার মুখ কালো হয়ে উঠল যেন রান্নার কড়াইয়ের তলার মতো।
“তোমাদের তিনজন, কে যাবে সেখানে? যাওয়ার পথে দ্বীপের জলদস্যুগুলোকেও একটু পরিষ্কার করে দিয়ে এসো।” কপালে হাত বুলিয়ে আকাইনু তিনজনের দিকে তাকালেন।
“আমার সময় নেই।” কপাল থেকে চোখের চশমাটা নামিয়ে নিলেন আওকিজি, স্পষ্টতই এই মিশন নেওয়ার কোনো ইচ্ছে তার নেই।
“আমার তো আরও কাজ বাকি আছে!” কিজাড়ু দুই হাত প্রসারিত করে দিলেন।
“তাহলে আমিই যাচ্ছি! ন্যায়বিচার রক্ষা করার কাজে আমার কোনো দ্বিধা নেই।” আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন আকাইনু, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
হঠাৎ করেই চোখের পাতা কেঁপে উঠল সুরু-র। তিনি বলে উঠলেন, “ওই লোকটা কি জলপরী দ্বীপে কোনো অভিযানে যাওয়ার কথা ছিল না? সে তো এখন সাবোডি দ্বীপপুঞ্জেই থাকার কথা! তাহলে তাকেই এই দায়িত্ব দেওয়া হোক না কেন? এমনিতেই সে কাছাকাছি আছে।”
“ঠিক তো! সেই বেজন্মা তো এখন দ্বীপেই আছে!” সেনগোকুর চোখ চকচক করে উঠল, এতে তো ঝামেলা অনেক সহজ হয়ে গেল।
স্নিল ফোনের ডায়াল ঘুরিয়ে সেনগোকু দ্রুত ঘোড়া-মাকড়সার সাথে যোগাযোগ করতে শুরু করলেন। কারণ এর আগেই ঘোড়া-মাকড়সা তাকে ফোন করে জানিয়েছিল যে শ্যুয়ান ইয়ে ইতিমধ্যে সেখানে পৌঁছে গেছে।
ঘোড়া-মাকড়সার সাথে যোগাযোগ করার কারণ সরাসরি শ্যুয়ান ইয়েকে ফোন না করার পেছনে একটাই উদ্দেশ্য ছিল—সেনগোকু ওই শ্যুয়ান ইয়ের কোনো কটূক্তি শুনতে চান না, অথবা শ্যুয়ান ইয়েকে এই মিশন সরাসরি নাকচ করার কোনো সুযোগ দিতে চান না।
“ব্লু... ব্লু...”
“হ্যালো! এটা ঘোড়া-মাকড়সা বলছি।” এ সময় ঘোড়া-মাকড়সা দ্রুত শ্যুয়ান ইয়ের অবস্থানের দিকে ছুটে চলেছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন সেনগোকুকে তিনি রিপোর্ট করবেন, কিন্তু তার আগেই সেনগোকুর ফোন চলে এল।
“ঘোড়া-মাকড়সা, শ্যুয়ান ইয়েকে নির্দেশ দাও অবিলম্বে স্বর্গীয় ড্রাগনদের এই ঘটনার সমাধান করতে। যত আইন অমান্যকারী অপরাধী আছে, সবাইকে ঘটনাস্থলেই খতম করো। আর যাওয়ার পথে দ্বীপের জলদস্যুদেরও একটু ঝেঁটিয়ে সাফ করে দিও।”
“সেনগোকু মহাধ্যক্ষ, আমার মনে হয় এই ঘটনায় অন্তত দুজন অ্যাডমিরালকে পাঠানো উচিত।” ঘোড়া-মাকড়সার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। আগে তিনি একজন অ্যাডমিরাল পাঠানোর কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু শ্যুয়ান ইয়ের শক্তির কথা চিন্তা করে মনে হলো একমাত্র দুজন অ্যাডমিরাল ছাড়া তাকে হয়তো দমন করা সম্ভব নয়।
“কী বললে? হোয়াইটবিয়ার্ড কি সেখানে হাজির হয়েছে? নাকি অন্য কোনো চার সম্রাটদের কেউ?” এতক্ষণ ধরে সহজ থাকা সেনগোকুর মুখশ্রী গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি পলকহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন স্নিল ফোনটার দিকে।
“না, তা নয়! স্বর্গীয় ড্রাগনকে যে বেজন্মা অবমাননা করেছে, সে তো স্বয়ং ওই... ওই...”
পুরো কার্যালয় নীরব হয়ে গেল। সবাই সেনগোকুর টেবিলের ওপর রাখা স্নিল ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল। এমনকি আওকিজিও তার চোখের চশমা তুলে ধরলেন।
“কী বলছ তুমি? আমি পরিষ্কার শুনতে পাইনি... তুমি কি বলতে চাচ্ছ স্বর্গীয় ড্রাগনকে অবমাননা করেছে শ্যুয়ান ইয়ে?”
চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন সুরু, তার শ্বাস দ্রুত হয়ে গেছে, তিনি এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন স্নিল ফোনের দিকে।
“হ্যাঁ, সেই বেজন্মাই তো! আমি এই মুহূর্তে সেদিকেই যাচ্ছি।” কপাল বেয়ে অঝোরে ঘাম পড়ছে ঘোড়া-মাকড়সার।
“মহা বিপদ! কিজাড়ু, তুমি দ্রুত গিয়ে ওই পাগলের পথ রোধ করো। যদি কোনো স্বর্গীয় ড্রাগন মারা যায়, তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে। আওকিজি, তুমিও যাও! দ্রুততম গতিতে গিয়ে শ্যুয়ান ইয়েকে থামাতেই হবে।” সবার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সুরু আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত নির্দেশ দিলেন।
“জী!” কিজাড়ু ও আওকিজি কোনো রকম টালবাহানা না করে চোখের পলকে ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“মাঝখান থেকে আমিও যাই...” আনন্দের ছোঁয়া লেগেছে আকাইনুর চোখে, তার জোড়া চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
“তুমি নিজের জায়গায় চুপচাপ বসে থাকো!” টেবিলে থাপ্পড় মারলেন সেনগোকু, এই ঘটনার পরিণাম কী হতে পারে তা তিনি কল্পনাও করতে পারছেন না।
শ্যুয়ান ইয়ে সম্পর্কে তার যতটুকু ধারণা, স্বর্গীয় ড্রাগনকে হত্যা করার মতো কাজ ওই লোকটা নিশ্চিত করতে পারে।
যদি সেই ছেলেটি সত্যিই কোনো স্বর্গীয় ড্রাগনকে খুন করে বসে, তবে এর অর্থ দাঁড়াবে নৌবাহিনীতে তার আর তিল পরিমাণ ঠাঁই নেই। এটি সরাসরি তাকে নৌবাহিনীর চিরশত্রুর অবস্থানে ঠেলে দেওয়ার সামিল। আর যদি তেমনটা ঘটে, তবে সেনগোকুর মনে ন্যূনতম সন্দেহ নেই যে এই মহাসমুদ্রে এক নতুন চার সম্রাটের জন্ম হতে চলেছে।
“ওই বোকার দল! শান্তিতে ম্যারিজিওয়ায় না থেকে রাস্তায় ঘুরে বেড়ানোর শখ কেন হয় ওদের? তারা কি জানে না যে এই দুনিয়ায় এমন অনেক মানুষ আছে যারা তাদের খুন করার জন্য সদা প্রস্তুত?” তীব্র ভাষায় গালিগালাজ শুরু করলেন সেনগোকু, তিনি শ্যুয়ান ইয়েকে নয়, বরং স্বর্গীয় ড্রাগনদেরই ধিক্কার জানাতে লাগলেন।
“আশা করা যায় সময়মতো গিয়ে ঘটনা ঠেকানো সম্ভব হবে, নতুবা এর ফলাফল কল্পনারও অতীত।” কপালে হাত বুলিয়ে নিলেন সুরু। সেনগোকু যা ভাবছেন, তিনিও ঠিক তাই ভাবছেন।
“যদি সত্যি এমনটা ঘটে যায়, তবে নতুন চার সম্রাটের জন্ম হতে আর বেশি দেরি নেই।” এ সময় গার্পও গভীর উদ্বেগের সুরে মন্তব্য করলেন।
কারণ শ্যুয়ান ইয়ের সেই বিকৃত মানসিকতা ও শক্তির কথা চিন্তা করলে এই সমুদ্রে খুব শীঘ্রই হয়তো একজন পঞ্চম সম্রাটের উত্থান ঘটতে চলেছে।
এমনকি আকাইনুও এই সম্ভাবনার কথা আর নাকচ করতে পারলেন না, কারণ তিনি হাড়ের ভেতর থেকে জানেন যে ওই লোকটার ভয়ংকর ক্ষমতা আসলে কী। তার যা প্রয়োজন, তা কেবল কেবলই একটু সময়।
........................................................