পাকাস, অনিচ্ছাকৃত লালন।

রাত গভীর, চারদিক নিস্তব্ধ। আকাশের উঁচুতে বাঁকা চাঁদ কেবল নিজের আলো ছড়িয়ে দিয়েছে। সমগ্র মারিনফোর্ড জুড়ে ঝলমলে আলো, প্রধান সড়কে মানুষের ভিড় লেগেই আছে।

নৌবাহিনীর সদর দপ্তরের উপকেন্দ্রের কাছাকাছি, তিনতলা বিলাসবহুল এক ভিলা তখনই তার নতুন মালিককে স্বাগত জানাল।

চাবি ঘুরিয়ে, শানিয়েত দরজা খুলে হলঘরে ঢুকল, চারপাশের পরিবেশ দেখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল তাঁর মুখে।

“উচ্চমানের ভিলা তো এমনই হয়, সমস্ত সুবিধা সাজানো-গোছানো, শুধু এসে উঠলেই চলবে—বেশ চমৎকার।”

“ছোট মেজর, দয়া করে বলবেন জিনিসপত্র কোথায় রাখব?” প্রায় সতেরো বছরের এক তরুণ নৌসেনা শানিয়েতের পুরস্কারস্বরূপ পাওয়া জিনিসপত্র বয়ে আনতে আনতে চরম উত্তেজনায় কাঁপছিল।

“ধন্যবাদ, এখানেই রেখে দাও।” ড্রয়িং রুমে দাঁড়িয়ে শানিয়েত কোমল স্বরে বলল।

“এ আর কিছুই না, ছোট মেজরকে সাহায্য করতে পেরে আমি সম্মানিত।” কিশোরটি লাজুকভাবে জিনিস রেখে হাত নাড়ল, মুখে কিছুটা সংকোচ।

“হা হা, এত অস্বস্তি লাগছে কেন? যাই হোক, তোমাকে ধন্যবাদ দিতে হয়, নাও, এই টাকাগুলো রেখে দাও।” শানিয়েত মাথা নাড়ল, পুরস্কারের মধ্য থেকে কয়েকটি বেলি বের করে কিশোরের হাতে ধরিয়ে দিল।

“না... না... আমি কেবল ছোট মেজরের জিনিস বইতে সাহায্য করেছি, এ তো আমার ইচ্ছায় করা, এই টাকা আমার নেবার অধিকার নেই।” ছেলেটি ঘাবড়ে গিয়ে মাথা নাড়ল, চোখেমুখে দৃঢ়তা।

“তোমার নাম কী?” শানিয়েত কোমল দৃষ্টিতে সেই লাজুক ছেলেটির দিকে তাকাল।

“আপনি আমাকে পাকাস বলতে পারেন, আমার কোনো উপাধি নেই, আমি অনাথ, গত বছর মাত্র নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছি।” কিশোরটি মাথা নিচু করল, চোখেমুখে বিষণ্নতা।

“পাকাস, দারুণ নাম।” শানিয়েত মাথা নেড়ে, ছেলেটির চোখের বিষণ্নতা দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সহানুভূতির সুরে ভাবল, আমিও তো গত জন্মে ছিলাম অনাথ।

“পাকাস, তুমি শক্তিশালী হতে চাও?” হঠাৎ শানিয়েতের মুখে প্রশ্ন এল।

“চাই, আমি চাই ছোট মেজরের মতো হই, দৃঢ়, অবিচল। আমি আপনার যুদ্ধ দেখেছি, অসম্ভব শক্তিশালী—আমি আর অপমান সহ্য করতে চাই না, তাই শক্তিশালী হতে চাই, কিন্তু...” কিশোরটি মুগ্ধ দৃষ্টিতে শানিয়েতের দিকে তাকাল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কণ্ঠ ক্ষীণ হয়ে এল, মাথা নিচু করল, আত্মবিশ্বাসহীন মুখাবয়ব।

“তুমি কি যেকোনো কষ্ট সহ্য করতে পারবে, শুধু শক্তিশালী হওয়ার জন্য?” শানিয়েতের মনে হঠাৎ একটি ভাবনা এলো।

“পারব, ভয় নেই, কিন্তু আমি জানি না কীভাবে অনুশীলন করতে হবে।”

“তাহলে, আমি তোমাকে একটি সুযোগ দিচ্ছি। এক মাস পরে আমি সমুদ্রে যাব, এই সময়ের মধ্যে যদি তুমি আমার শর্ত পূরণ করতে পারো, তবে আমার অধীনে যোগ দিতে পারবে। আজ আমি তিনটি শয়তান ফল পেয়েছি, যদি তোমার যোগ্যতা থাকে, আমি একটি তোমাকে দিতে দ্বিধা করব না।”

বজ্রাঘাতের মতো, ছেলেটি স্তম্ভিত হয়ে গেল, কয়েক সেকেন্ড পর চোখেমুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল, অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “সত্যি? ধন্যবাদ ছোট মেজর, আমি... আমি...”

“ঠিক আছে, আমার কথা শোনো, আমি একবারই বলব।” শানিয়েত বুঝতে পারছিল ছেলেটির আবেগ, অতীতে যখন জেফা তাকে বাছাই করেছিলেন, তিনিও এমনই অনুভব করেছিলেন।

“জি।” কিশোরটি আবেগ চেপে রাখল।

“তুমি বাসায় ফিরে আমার পদ্ধতি অনুসারে অনুশীলন করবে। প্রথমে শারীরিক সক্ষমতা বাড়াও। মনে রেখো, তোমাকে কেউ নজরদারি করবে না, সবকিছু তোমার উপর নির্ভর করবে। যদি এক মাসে আমার মানদণ্ডে পৌঁছাতে না পারো, তবে সারাজীবন সাধারণ নাবিকই থাকবে। সুযোগ কেবল প্রস্তুত মানুষদের জন্য।

“প্রথম দিন, ৫০০ বার বুকডাউন, ২০০ বার ব্যাঙ লাফ...”

একটি একটি করে, সবগুলোই শানিয়েত নিজের শৈশবে অনুশীলন করা কসরত, যদিও পরিমাণ অনেক কমানো হয়েছে।

সব বুঝিয়ে বলতে বলতে দশ মিনিট কেটে গেল, ছেলেটিও বিদায় নিল। সবকিছুর ফল এক মাস পরেই জানা যাবে।

সে কেন ছেলেটিকে শিক্ষা দিতে চাইল, এই মুহূর্তে শানিয়েত নিজেও ঠিক জানে না। স্পষ্ট করে বললে, কেবল মুখের কথা, যদি সামান্য সম্ভাবনা দেখত, একটুখানি সাহায্য করতে কোনো আপত্তি নেই। সম্পর্কের গুরুত্ব তিনি জানেন, বিশেষত যখন মনস্থির করেছেন, ভবিষ্যতে নৌবাহিনী ছাড়বেন।

ছেলেটি চলে গেলে বাড়ি আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

এখন শানিয়েতের হাতে সময়, নিজের লুট করা সম্পদ দেখতে বসল।

প্রথমেই নজরে পড়ল বড় একটি তরবারি। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি তরবারি চালাতে জানেন না। যদিও তরবারিধারীরা আক্রমণক্ষমতায় বিখ্যাত, শানিয়েতের ইচ্ছে নেই এ পথে অনুশীলন করার।

শানিয়েতের চর্চার পথ সবসময় তিনটি—প্রথমটি শারীরিক কৌশল, যার মধ্যে রয়েছে চপ, আঙুলের গুলি ও চন্দ্রপদ।

দ্বিতীয়টি শয়তান ফল, শানিয়েত বিশ্বাস করেন, সঠিক বিকাশ ঘটাতে পারলে এই ফল অতুলনীয় শক্তি দিবে।

তৃতীয়টি হল আধিপত্যশক্তি, যা অপরিহার্য ক্ষমতা; কখনো কখনো এমনকি শয়তান ফলের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ আধিপত্যশক্তির ভিত্তি শরীর, আর শয়তান ফলের শক্তিও শরীরের উপর নির্ভরশীল। তাই ভবিষ্যতে যাই হোক, দেহকে গঠন করা ও শক্তিশালী করা শানিয়েতের প্রধান লক্ষ্য।

এই তরবারি তাই ভবিষ্যতে প্রয়োজনীয় কাউকে দিয়ে দেওয়া যেতে পারে, বিক্রি করার কথা তার মনে আসেনি।

এরপর আসে অর্থ, যা শানিয়েত সরাসরি উপেক্ষা করল। বাকি রইল বাক্সের ভেতরে থাকা তিনটি অমূল্য শয়তান ফল।

একটি অতিমানবীয় ফল, দুটি প্রাণীধর্মী ফল—তিনটিই খুব শক্তিশালী নয়।

অতিমানবীয় ফলটি হাতে নিয়ে পাশের বিবরণ পড়ল শানিয়েত, চোখে ঝলক। তিনি ভাবেননি এই ফল এতটা শক্তিশালী হতে পারে।

ভারী ফল—নামেই বোঝা যায়, যে এই ফল খাবে, নিজের শরীর বা স্পর্শ করা বস্তুকে ভারী করতে পারবে। ভাবতেই পারা যায়, যদি চূড়ান্ত বিকাশ ঘটানো যায়, এক আঙুলের ওজন যদি লাখ লাখ কিলো হয়, তাহলে শত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ে সামান্য ছোঁয়াতেই ভয়ানক ক্ষতি, হাড়গোড় ভেঙে যাবে—এ কেমন ভয়ের ব্যাপার!

যে কোনো শক্তি চূড়ান্ত মাধ্যাকর্ষণের সামনে তুচ্ছ; রাগলে এক চড়েই সব শেষ! ভাবতেই শানিয়েতের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

শক্তিশালী, ভীষণ শক্তিশালী—প্রায় মানব-দানব! দুঃখের বিষয়, এমন শক্তি বিকাশ কঠিন; কারণ যত ভারী হোক, ব্যবহারকারীকে সেটা সহ্য করতে হবে।

অর্থাৎ, যার যতটুকু ক্ষমতা, সে ততটুকুই ব্যবহার করতে পারবে। যদি কেউ সর্বোচ্চ এক হাজার কিলো সহ্য করতে পারে, তবে তার সীমা সেখানেই। সহজভাবে বললে, এর বিকাশ শরীরের উপর নির্ভর করে। যে শক্তিশালী, সে উন্নত করতে পারবে লাখ লাখ কিলো পর্যন্ত।

“এই দুনিয়ায় সম্ভবত মাধ্যাকর্ষণ ফলও আছে, তাহলে এটিই তার নিম্নতর রূপ। মোটামুটি খারাপ নয়, অন্তত একেবারে বাজে কিছু নয়।”

অতিমানবীয় ফলটি রেখে এবার বাকি দুটি প্রাণীধর্মী ফলের দিকে তাকাল শানিয়েত।

দুঃখের বিষয়, বিবরণ পড়ে শানিয়েত বিরক্ত মুখে ঠোঁট বাঁকাল, একটিতে ইঁদুরের শক্তি, অন্যটিতে খরগোশের—সবচেয়ে সাধারণ এবং তুচ্ছ। একবার দেখে আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।

ভাবল, সময় পেলে বেচে দেবে।

এই তিনটি শয়তান ফলের মধ্যে অতিমানবীয়টাই সবচেয়ে ভালো।

হালকা গা টানল, শানিয়েত সিদ্ধান্ত নিল স্নান করবে, তারপর গুরুজির বাড়ি গিয়ে খাবার খাবে, ভালোভাবে ঘুমাবে; কাল থেকে অধীনস্থ ১০০০ জন নির্বাচনের কাজ শুরু করতে হবে।

নির্বাচন শেষে একমাস প্রশিক্ষণ, তারপর সমুদ্রে যাত্রা, আরো বেশি সামরিক কৃতিত্ব অর্জন, যাতে দ্রুত লেফটেন্যান্ট জেনারেল পদে উন্নীত হওয়া যায়। তিনি ভুলেননি, পাঁচ প্রবীণ তারকাগণ বলেছেন, লেফটেন্যান্ট জেনারেল হলেই তিনি বিশ্ব সরকারের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক ব্যবহার করতে পারবেন।

লক্ষ্য করুন, এটা বিশ্ব সরকারের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক, নৌবাহিনীর নয়। কারণ নৌবাহিনীর গোয়েন্দা বিভাগও সরকারের অধীনে, এবং সরকারের গোয়েন্দা শাখা স্বতন্ত্র বিভাগ। স্বতন্ত্র মানেই সেখানে তথ্য বেশি, আরও নির্ভুল।

ভাবতেই উত্তেজনায় মন কাঁপে, অবশেষে তিনি সমুদ্রে যাওয়ার শক্তি পেয়েছেন—মানে, বোনের কাছাকাছি আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন।

“শাওজি, অপেক্ষা করো, কেবল সময় দাও, আমি ঠিক তোমাকে খুঁজে বের করব।”

গভীর নিশ্বাস নিয়ে শানিয়েতের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, সীমাহীন প্রেরণা নিয়ে।