ষাট নম্বর অধ্যায় হিলু, কোশিরোর ভয়াবহতা (প্রথম অংশ)

সে এগিয়ে গিয়ে নির্বিকার দৃষ্টিতে耕四郎 এবং তার পেছনে দাঁড়ানো দুইজন ভয়ংকর ব্যক্তির দিকে তাকাল। হয়তো তার দৃষ্টির তীব্রতা অনুভব করেই বিষাক্ত ফলের শক্তিধারী麦哲伦 কেবল একবার চোখাচোখি করল, কিন্তু希留 কৌতূহলভরে ভ্রু তুলে তাকাল।

“এই! তুমি একজন সামান্য কমান্ডার হয়ে কী দেখে যাচ্ছ?”希留 চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল স্পষ্টভাবে। কারণ ওই তরুণের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত শান্ত, এতটাই শান্ত যে希留র মনে বিরক্তি জাগল; বিশেষত এ ধরনের নরকতুল্য কারাগারে তার স্বভাবও কিছুটা বিকৃত হয়ে উঠেছে।

希留 মনে করল, এ তরুণ তাকে অবজ্ঞা করছে, এমনকি মানুষের পিপীলিকা উপেক্ষার মতোই সে তাকাচ্ছে, এমন দৃষ্টিকে অন্ধকারমনা ব্যক্তিরা সরাসরি চ্যালেঞ্জ বলে ধরে নেয়।

希留র কথা সরাসরি战国 ও耕四郎র কথোপকথন ভেঙে দিল। ফলে সকলের দৃষ্টি গেল তার দিকে।

“শক্তি দেখানোর চেষ্টা?” তরুণটি একটু মাথা কাত করে ঠোঁটে হাসি ফুটাল।

“বেশ মজার!”希留 তার পাশে এসে দাঁড়াল, দাঁত বের করে হিমশীতল স্বরে বলল, “তুমি জানো না, এমন করলে সহজেই মরতে হতে পারে।”

“কোনো কারারক্ষী মরলে কিছুই আসে যায় না, তাই তো?” মাথা ঘুরিয়ে সে战国ের দিকে তাকাল, চোখে তখন হিমশীতল ঝিলিক।

“ওহো, মজার কিছু দেখবার সুযোগ!”黄猿 হাত দুটো মাথার পেছনে দিয়ে মজা পেল। আসলে তার কৌতূহল, এই এক বছরে ছেলেটি কতটা শক্তিশালী হয়েছে, কেবল তার একার নয়, সবারই একই ভাবনা।

গতবার赤犬ের সঙ্গে লড়াইয়ে তেমন কিছু বোঝা যায়নি।

赤犬 একবার গর্জে উঠল।

“হা হা হা… মজার ব্যাপার, কারাগারে ঢোকার আগেই এমন এক লড়াই দেখব ভাবিনি।” হাসতে হাসতে罗杰 হাততালি দিল, তারও স্পষ্টই আগ্রহ জেগেছে।

“এটা চলবে না। আমরা তাকে এখানে আনার দায়িত্বে এসেছি।” 战国 কঠোর মুখে মাথা নাড়ল, 罗杰ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমাদের মূল কাজ তাকে পাহারা দেওয়া, অন্য কিছুতে গোলমাল চাই না।”

“দুঃখিত, আমাদের প্রধান চান না এখন কোনো মৃত্যু হোক।” তরুণটি শান্ত গলায় বলল, তার মনে কী চলছে কেউই বুঝতে পারল না।

কিন্তু黄猿-সহ সবাই বিস্মিত, মনে মনে ভাবল, কবে থেকে এই উন্মাদ এত সহজে কথা মানতে শিখল?

আগের মতো হলে সে নি:সন্দেহে এবারই বিস্ফোরিত হয়ে উঠত, কিন্তু এবার চিত্রনাট্য কিছুটা বদলে গেছে।

“ওহো, তুমি তো বেশ বড় কথা বলছ, একটা মাত্র কমান্ডার হয়েও।”希留 নাকে টান দিয়ে কড়া অবজ্ঞা প্রকাশ করল, “থাক, তোমার মতো একজনকে হেনস্থা করে লাভ নেই, হয়তো তোমার শিক্ষককে মেরে ফেললে তবেই কিছু তৃপ্তি পাব।”

“ও, তোমার শিক্ষকও নিশ্চয়ই কাপুরুষ, না হলে এমন অকর্মণ্য ছাত্র হয়?”

“বলো তো, কে তোমার শিক্ষক, কী সে এখানে আছে? কোন লেফটেন্যান্ট?”

希留 তরুণটিকে এড়িয়ে, চতুর্দিকে খুঁজে দেখতে লাগল।

হালকা হাসল ছেলেটি, নিষ্পাপ এবং আন্তরিকভাবে希留র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি বলছ আমার শিক্ষক কাপুরুষ? নাকি আমার ওপর দিয়ে তুমি তোমার সার্থকতা খুঁজতে চাও?”

“আচ্ছা! আমি কি ঠিক করে বলিনি, না তুমি বোবা? আবার বলার দরকার আছে?”

“বলছি, তোমার শিক্ষক কাপুরুষ, কাপুরুষ, কাপুরুষ, ভীতু, এবার বুঝেছ তো?”

轩夜র একেবারে কাছে গিয়ে希留 নির্লজ্জভাবে উচ্চস্বরে বলল, সারা কারাগারে সেই চ্যালেঞ্জিং স্বর ছড়িয়ে পড়ল।

নিস্তব্ধতা নেমে এলো, মুহূর্তেই পরিবেশ জমাটবাঁধা ঠান্ডায় ভরে উঠল, যেন হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিল।

“মরতে চাও, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।”

আচমকা বাতাস ফেটে গেল, জ্বলন্ত আগুন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ধাতব শব্দে কানে বাজল,希留র মুখ লাল, কোমরের তরবারি বেরিয়ে গিয়ে বুকের সামনে ধরে আছে, কারণ সেখানে এক বিশাল কালো পা উচ্চে উঠেছিল।

“আগুনের আঘাত।”

চোখ আধবোজা, ঠান্ডা হাসি, তরুণের ডান পা আগ্নেয়গিরির মতো জ্বলে উঠল, আগুনের স্রোত বয়ে গেল।

আঘাতে希留 মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, সিগারেট টেনে ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি ফুটাল।

কিন্তু সে হাসি ফোটার আগেই, আগুনের এক লম্বা বল্লম মাটি চিড়ে দাপিয়ে বেরিয়ে এল।

“বৃষ্টি কাটা।”

শত মিটার দীর্ঘ এক তরবারির আঘাত উঠে এলো, কিন্তু আগুনের বল্লমের সামনে মুহূর্তে গুঁড়িয়ে গেল।

ধাতব শব্দে কানে বাজল,希留 দুই হাতে তরবারি শক্ত করে আগুনের বল্লম ঠেকিয়ে দিল।

পরমুহূর্তে বাতাস ছিঁড়ে এক চাবুক পা ছুটে এল।

চোখ ছোট হয়ে এলো希留র, ডান হাতে চাবুক পা আটকাল।

জোরালো আঘাতে মাটি দেবে গেল, কালো ছায়া গড়িয়ে পড়ল।

আবার বাতাস চিরে তরুণটি আগুনের দেবতার মতো আবির্ভূত হল, খোলা চুল জ্বলন্ত আগুনের মতো, ডান হাতে তরবারি নিয়ে আঘাত হানল।

মাটিতে আধেক হাঁটু গেড়ে希留 তরবারি ধরে প্রতিরোধ করল।

আগুন ছিটকে, পাথর ছিটকে উঠল, তরুণটি দেহ ঘুরিয়ে, নির্মমভাবে希留র বুকে পা রাখল।

“বর্মধারণ!”

রক্ত ছিটকে希留র চোখ লাল, সে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“দশ লক্ষ ডিগ্রি সেলসিয়াস, আগ্নিদেবতার বল্লম।”

তাপমাত্রা বাড়তে থাকল, তরুণটি দুই হাত ছড়িয়ে দিল, মুহূর্তে আকাশ সোনালি-সাদা, হাজার মিটার লম্বা এক বিশাল বল্লম আগুনঘেরা হয়ে ঝড়ের মতো নেমে এল।

“বৃষ্টি, চূড়ান্ত কোপ।”

ধুলার ভেতর থেকে হাজার মিটার দীর্ঘ তরবারির আঘাত উঠে এলো।

“দশ লক্ষ ডিগ্রি সেলসিয়াস, অসীম তীর।”

আগুন ফুটতে থাকল, অসংখ্য ভয়ংকর অস্ত্র আকাশ ঢেকে ফেলল।

এই লোকটা...赤犬ের মুখ গম্ভীর, দুই হাতে শিরা ফুলে উঠল।

ভয়ংকর লোক।黄猿ের চোখ সংকুচিত।

উন্মাদ বলে কথা, পুরোপুরি প্রতিপক্ষকে চেপে ধরেছে।青雉র মুখে স্বাভাবিক, প্রত্যাশিত ভাব।

এ আরেক জগতের মানুষ, হুয়া শা-র সন্তান? দেখতে মন চায়! পাশে দাঁড়িয়ে罗杰র মনে হাহাকার জাগল।

কে কী ভাবল, তরুণটি希留র দিকে আঙুল তুলল, মুহূর্তে আকাশ বিদ্রোহে ফেটে পড়ল, অসংখ্য আভা ঝরে পড়ল।

“প্রবাহ কোপ!”

ঝলমলে আলোর রেখা, সীমানা ছাড়িয়ে ছুটে গেল। সাদা ধারালো তরবারির ছায়া সবকিছু গুঁড়িয়ে দিয়ে তরুণটির গাল ছুঁয়ে গেল।

একগুচ্ছ কালো চুল ধীরে ধীরে ঝরে পড়ল, তরুণটি ঘুরে耕四郎র দিকে নির্বিকার দৃষ্টিতে তাকাল, যে তখন অস্ত্র গুটিয়ে নিচ্ছে।

“আকাশপাখি, দুঃখিত, আমার শিষ্যকে ঠিকমতো শিখিয়েছি না, আমি ক্ষমা চাইছি। শেষে কেউই তো চায় না কারাগার ধ্বংস হোক।”

কণ্ঠে কোমলতা,耕四郎 অনুতপ্ত দৃষ্টিতে তরুণটির দিকে চাইল।

“আমি তোমার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নই, তবে চুল কাটার এই অপমান, ভবিষ্যতে শোধ নেব।” সোনালি-লাল চোখ, আগুনের শিখা নাচে, তরুণটি সোজা耕四郎র চোখে তাকাল, অটল কণ্ঠে বলল।

“কীই বা করা যায়!”额 হাতে চাপড়ে耕四郎 বোঝে, সে বড় ঝামেলায় পড়েছে।

“আকাশপাখি,轩夜, তাং?”希留 এবার উঠে দাঁড়িয়ে ফুঁসিয়ে উঠল, “তুমি সত্যিই প্রবল প্রতিপক্ষ।”

“আগামীবার অবশ্যই তোমাকে হারাবো।”

希留র চ্যালেঞ্জ উপেক্ষা করে轩夜 কারাগার দরজার পথে এগিয়ে গিয়ে, পাহারাদারকে বলল, “আমার কি একটু ভেতরটা ঘুরে দেখার সুযোগ হবে?”

পাহারাদার গলা শুকিয়ে耕四郎র দিকে তাকাল।

“যাও।”耕四郎 হাত নাড়ল।

“কমান্ডার, এই পথে আসুন।” পাহারাদার বিনীত, চোখে ভয়।

轩夜 বেরিয়ে গেলে পরিবেশ হালকা হয়ে এলো।

“战国, নৌবাহিনীর এই প্রজন্ম সত্যিই শক্তিশালী! শুনেছি আকাশপাখি এক বছর অদৃশ্য ছিল, ভাবিনি আজ দেখতে পাব।”耕四郎战国ের সঙ্গে কথা চালিয়ে গেল।

“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ! এরা কেউই কথা শোনে না, মাথা ধরছে।”

“তার মানে, আগামী প্রজন্মে নৌবাহিনী রেকর্ড ভাঙবে? চারজন শীর্ষ কর্মকর্তা হবে?”

“এটা আমার হাতে নেই, সব নির্ভর করছে元帅 ও পাঁচ প্রবীণ সদস্যদের ওপর।” 战国 দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে হাসল, “থাক, এসব ভাবার দরকার নেই, এই ক’দিন একটু তোমার ওপর নির্ভর করব, এক সপ্তাহ পর আমরা চলে যাব।”

“এক সপ্তাহ পরই মৃত্যুদণ্ড কার্যকর? এত তাড়াতাড়ি?”

“পাঁচ প্রবীণরা দেরি করতে চায় না, সময় এগিয়ে এনেছে।”

“তাই নাকি, তাহলে এই ক’দিন বিশ্রাম নাও।”

“বন্ধু, ধন্যবাদ।” 战国耕四郎র কাঁধে হাত রাখল।

“ভালোই, এই ক’দিন ভালো করে পান করব, কারণ খুব শিগগিরই আমি শান্তিপূর্ণ কয়েকটা বছর কাটাতে চাই, আর সে এখন এক বছরের বেশি বয়সের।”

慈祥 হাসি耕四郎র মুখে হাসি ফুটল।

“古伊娜?” 战国 অবাক।

“হ্যাঁ!”耕四郎 জোরে মাথা নাড়ল।

“আহা… তুমি চলে গেলে আমাদের প্রজন্মের বন্ধু আরও কমে যাবে।” 战国ের কণ্ঠে বিষণ্নতা।

“এভাবে বলো না।”耕四郎 কিছুটা নীরব হয়ে গেল।

....................................................................

অশেষ ধন্যবাদ (独觞醉月)-এর পাঁচশো পয়েন্টের জন্য। আজ তিনটি অধ্যায় দিলাম, মনে হচ্ছে শরীরটা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেছে।