দমন, শক্তিশালী শক্তি

“কী ভয়ঙ্কর ডাক…”
ডানা মেলে আকাশ ছুঁয়েছে সে, তার গর্জনের মাঝে ছিল এক অনন্য উন্মত্ততা, যেন কোনো সম্রাটের ঔদ্ধত্য, সবকিছুকে অবজ্ঞা করে।
“হে মৃত কুকুর, তুমি আজ সৌভাগ্যবান, কারণ তুমি দ্বিতীয় সে প্রাণী, যে আমাকে সম্পূর্ণ পশুরূপে রূপান্তরিত হতে বাধ্য করলে। পুরস্কারস্বরূপ, তুমি কি মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত?”
ঐশ্বরিক রূপ, রাজকীয় ভঙ্গি—অদ্ভুত রাত আকাশে ভাসছে, তার দু’টি ডানা ক্রমাগত ফুঁড়ে দিচ্ছে এই স্থান, যেন তাপমাত্রা ঊর্ধ্বমুখী, বাতাসে ঢেউ তোলে।
“অবুঝ, তুমি কেবল একটা জন্তুর ফল খেয়েছ, অথচ আমি খেয়েছি প্রাকৃতিক আগ্নেয় ফল—আমার শক্তি জন্মগতভাবেই তোমার চেয়ে বেশি। তুমি ভেবো না, রূপ পাল্টে অনেক কিছু অর্জন করেছ!”
অগ্নিকুকুরের চোখে কালো ছায়া, গায়ে জ্বলন্ত লাভা গড়িয়ে পড়ছে, চিরাচরিত অহংকারে।
যদিও সে এখন পিছিয়ে, তবু বিশ্বাস তার, নিজের শক্তিতে সে সমাপ্ত বিজয়ী হবে।
প্রাকৃতিক শয়তান ফলের অধিকারী হিসাবে, অগ্নিকুকুরের আত্মবিশ্বাস অমূলক নয়; কারণ লাভা—সবচেয়ে শক্তিশালী, এই বিশ্বাস অটুট।
প্রকৃতির সামনে সব কিছুই যেন কাগুজে বাঘ, এক ছোঁয়ায় উড়ে যায়, সেখানে তো এ কেবল একটি প্রাণী।
“তোমার ক্ষমতার প্রতি এতটাই বিশ্বাস? তবে আজ আমি প্রমাণ করব, শয়তান ফলই সব নয়, বরং প্রকৃতিকেই মনে করা উচিত সবচেয়ে দুর্বল শয়তান ফল।”
শীতল কণ্ঠে বলল অদ্ভুত রাত, আর কথা বাড়ায় না সে, মুহূর্তেই তার দেহ আগুনের আলোয় ঝলসে উঠল, যেন নিস্তব্ধ বিস্ফোরণ।
“কুকুর-দাঁতের লাল-কমল।”
“আঙুল-তীর—পাখা-ছোবল।”
প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, একের পর এক, জমি ভেঙে পড়ল দুজনের পায়ের নিচে, সংঘর্ষের ঢেউ যেন সমুদ্রতরঙ্গ, তাণ্ডব চালিয়ে এগিয়ে গেল।
আবার, অদ্ভুত রাতের সোনালি-লাল চোখে স্ফুলিঙ্গ, ধারালো পাঞ্জার আঘাত, পিঠের পিছনে অসংখ্য তলোয়ার-ভালার ছায়া।
পৃথিবী কেঁপে উঠল, লাভা ছিটকে পড়ল চারপাশে, অগ্নিকুকুর হাঁপাচ্ছে, দূরে গিয়ে আবার দৃশ্যমান হল।
জরুরি মুহূর্তে সে রূপান্তরিত হয়ে পালিয়ে গেল, কারণ অদ্ভুত রাতের আঘাতে পড়লে, এরপর শুধু সীমাহীন নিপীড়নই অপেক্ষা করে।
“মৃত কুকুর, শুধু পালাতেই জানো?” গালমন্দ করল অদ্ভুত রাত, মুহূর্তেই অগ্নিকুকুরের পাশে হাজির, দুই জোড়া সোনালি ডানা নির্মমভাবে ঝাপটে দিল।
“অন্ধকার কুকুর!”
ছুটে চলা ও পালানোর খেলা, অগ্নিকুকুর কোনোভাবেই অদ্ভুত রাতের গতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারছে না, শুধু মার খাচ্ছে বারবার, আর অদ্ভুত রাতের আঘাত একবার সুযোগ পেলেই অবিরাম; এতে অগ্নিকুকুরের মনোবল ভেঙে পড়ছে।
অজান্তেই পাঁচ প্রহর ধরে চলছে এই লড়াই, অথচ কারো মধ্যে নেই ক্লান্তির চিহ্ন, যেন যুদ্ধযন্ত্রের মতো, লড়তেই আরও সাহস পায়।
বিশেষত অদ্ভুত রাত, সম্পূর্ণ পশুরূপে তার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা, আক্রমণ, স্থায়িত্ব—সবই এক ধাপ উঁচুতে; অগ্নিকুকুরের ফেলা ক্ষতচিহ্ন যেন হারিয়ে গেছে।
অদ্ভুত রাতের উন্মোচনে, অগ্নিকুকুর একা পড়ে গেছে; বহুবার রূপান্তরিত হয়ে কোনো রকমে বেঁচে আছে, নাহলে অনেক আগেই হার মানত।
এতে তার মধ্যে জমে উঠছে হতাশা; বারবার পাল্টা আক্রমণ করতে চাইলেও অদ্ভুত রাতের গতির কাছে সব চেষ্টা নিষ্ফল।
এভাবেই শুরু থেকে অগ্নিকুকুর শুধু মার খেয়েই চলেছে, স্পষ্ট বোঝা যায়, এমন চলতে থাকলে হার তার নিশ্চিত।

একপ্রান্তে মানুষ ও একপ্রান্তে পাখি, শেষবারের মতো দুই পক্ষের সংঘাতে অগ্নিকুকুর রক্তবমি করে ছিটকে পড়ল, অদ্ভুত রাত আকাশে কায়দা করে পাক খেয়ে নিচে নেমে এল, ডানায় বাতাস কেটে স্থির দাঁড়াল মাটিতে।
এক হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে, অগ্নিকুকুরের মুখে বিষাদের ছায়া, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, পরিস্থিতি যে শোচনীয় তা স্পষ্ট।
অদ্ভুত রাতের কিছুটা অগোছালো চেহারা ছাড়া, কেবল বুকের উঠানামা।
“মৃত কুকুর, যদি এতটুকুই তোমার শক্তি হয়, তবে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও।”
নিঃসাড় দৃষ্টিতে তাকিয়ে, অদ্ভুত রাত ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল।
“তুমি আমাকে খুব ছোট করে দেখছো, তোমাকে মারার জন্য আমিও প্রস্তুতি নিয়েছি। আজ তুমি প্রকৃতি-শ্রেণীর ভয়াবহতা টের পাবে।”
অগ্নিকুকুর কুটিল হাসল, নিচের অংশ লাভায় রূপ নিল, দুই হাত গাঢ় লাল, মাটিতে প্রচণ্ড আঘাত করল।
“লাভার ভূমি!”
অজস্র কম্পন, পৃথিবী কেঁপে উঠল, অগণিত লাভা উঠে এলো; চোখের পলকে চারপাশের হাজার হাজার মিটার এলাকা লাভার সাগরে পরিণত হল।
“মৃত পাখি, প্রকৃতি-শ্রেণীকে সবচেয়ে শক্তিশালী শয়তান ফল বলা হয় কারণ এটা জলবায়ু ও স্থান বদলাতে পারে। এখন আমি লাভার মধ্যে দাঁড়িয়ে, আমি অজেয়।”
অগ্নিকুকুর সরাসরি প্রাকৃতিক ভূমি পরিবর্তন করেছে, পৃথিবীর গভীর থেকে শক্তি টেনে এনেছে, এতে লাভার ফলের শক্তি বহুগুণে বেড়েছে।
সংবেদনশীল শক্তি ব্যবহার করে, অদ্ভুত রাত স্পষ্টই বুঝতে পারল, অগ্নিকুকুর দ্রুত ক্ষত সারিয়ে তুলছে, এমনকি শক্তি ও মনোবলও বাড়ছে।
স্বীকার করতেই হয়, অগ্নিকুকুর সত্যিই শক্তিশালী; অদ্ভুত রাতের গতি ছাড়া কেবল বল আর আত্মবিশ্বাসে তাকে দমিয়ে রাখা সম্ভব হত না, কারণ অগ্নিকুকুরও দুর্বল নয়—তার আত্মবিশ্বাস কম হলেও, অল্প সময়ে সমতা আনতে যথেষ্ট।
তবু আজ, অগ্নিকুকুর যতই ছটফট করুক, অদ্ভুত রাতের হাতছাড়া সে হবে না।
অগ্নিকুকুরের যদি গোপন অস্ত্র থাকে, তবে অদ্ভুত রাতেরও কম নয়।
“মৃত পাখি, এই নামটা মন্দ নয়। দেখা যাক, আগে কে মরে—তুমি কুকুর না আমি পাখি।”
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, অদ্ভুত রাত কোনো কথার অপেক্ষা না করে ডানা মেলল; মুহূর্তেই অগণিত আগুন আকাশ ছুঁয়ে উঠল, আর তাপমাত্রা দ্রুত বাড়তে লাগল।
“পাঁচ মিলিয়ন ডিগ্রি সেলসিয়াস—অন্তহীন অগ্নিক্ষেত্র!”
একটি সোনালি-সাদা রেখা ঝলকে উঠল, মুহূর্তেই বিশাল আগুনের আবরণ নিচে নেমে এল, অদ্ভুত রাত আর অগ্নিকুকুরকে গ্রাস করল।
“আবার সেই কৌশল!” বাইরে, হলুদ বানর রাগে ফেটে পড়ল, কারণ এই আক্রমণেই সে হেরেছিল।
ফারাক এই, সে হেরেছিল এক মিলিয়ন ডিগ্রি তাপে, অথচ এখন অদ্ভুত রাত পাঁচ মিলিয়নে পৌঁছেছে! অর্থাৎ এই অল্প সময়ে তার শক্তি আরও বেড়েছে।
সবচেয়ে ভীতিকর, এই স্থানে অদ্ভুত রাত একমাত্র রাজা—শুধু বাতাস নয়, প্রতিপক্ষের ক্ষমতাও সে সীমিত করতে পারে। হলুদ বানরের মনে হল, অগ্নিকুকুরের হার এখন সময়ের অপেক্ষা।
অন্তহীন লাভা মাটি জুড়ে, আকাশে আগুনের ঝড়; ভিতরে কী ঘটছে তা বোঝা যায় না।
বাইরে শুধু সোনালি-লাল আগুনের দ্যুতি, আর কিছু নয়।

“আবার সেই কৌশল, প্রস্তুত হও উদ্ধারের জন্য।” শূন্য বিরক্ত স্বরে বলল, সত্যিই সে কিছুটা লজ্জিত।
বারবার যুদ্ধ থামাতে হচ্ছে, তার মনে হয় নিজের মান-সম্মান সব শেষ।
তেমনি, জেফার মুখ গম্ভীর, কপালে শিরা ফুলে উঠেছে।
যুদ্ধপ্রধান ও গারুদের মুখেও একই গম্ভীরতা—যেকোনো মানুষের কাছেই এ অপমান।
মারিনফোর্ডের চত্বর, বিশাল অগ্নিপ্রাচীর দেখে স্তব্ধতা নেমে এসেছে।
মানুষের ঢল, সবাই চেয়ে আছে ওই দৃশ্য-প্রেরক পোকাটির দিকে।
কারণ আজকের যুদ্ধ তাদের অভিজ্ঞতাকে সম্পূর্ণ পাল্টে দিয়েছে—শুধু তীব্র নয়, রক্তগরমও; বিশেষত কিছু পুরুষ, ওই রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখে যেন নিজেও ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়।
আবার অনেকে বিশেষভাবে উদ্বিগ্ন।
যেমন, অদ্ভুত রাতের গুরু মা আর ছোটো তারা, অদ্ভুত রাত আহত হলেই কেঁপে ওঠে দু’জন, যদিও বুঝতে পারছে অদ্ভুত রাত এগিয়ে, তবু দুশ্চিন্তা যায় না।
“কিছুই তো দেখা যাচ্ছে না…” একটুখানি নীরবতার পর, জনতার মধ্যে হৈচৈ শুরু হল, কারণ দৃশ্যে শুধু আগুনের দুনিয়া।
“আগের যুদ্ধের মতো হবে না তো? অপেক্ষায়, আগুন নিভলেই যুদ্ধ শেষ?”
“ধুর, সবচেয়ে রোমাঞ্চকর অংশটাই যদি দেখা না যায়?”
“বল তো, কে জিতবে এবার?”
“নিশ্চিত, ওই… ওই আগুন-পাখি যে, সে-ই জিতবে।”
“ঠিক, আমিও তাই ভাবি।”
“হুঁ, শেষ অবধি বলা যায় না, আমি বলি অগ্নিকুকুর জিতবে।”
“কে বলল?”
“আমি বললাম, আমি তার উপর দশ লাখ বেলি বাজি ধরেছি।”
“আমি কিন্তু অন্যজনের উপর দশ লাখ বাজি ধরেছি।”
“দেখোই না, তুমি হারবেই।”
“তুমি-ই হারবে।”
বিভিন্ন মত, উত্তপ্ত তর্ক, কেউ এই পক্ষ, কেউ ওই; সবাই যেন জুয়াড়ি, আর শুধু ঝগড়াটাই বাকি।
…