০৩৩ ব্রিগেডিয়ার, বিস্ময়কর পুরস্কার

পরদিন, প্রকৃতি যেন নতুন করে প্রাণ ফিরে পেল, একটি নতুন দিনের সূচনা হল। আজকের দিনটি শ্যোনিয়ের জন্য ছিল অত্যন্ত আনন্দঘন।
“মা, রাতদাদা কতই না সুন্দর! ভবিষ্যতে আমিও ওর মতো সুন্দর হতে চাই।”
নৌবাহিনীর ভিলা প্রাঙ্গণে এক ছোট্ট কণ্ঠস্বর উচ্চারিত হল, মুগ্ধতা ভরা, লাফাতে লাফাতে, প্রাণশক্তিতে ভরা।
“ছোটো তারকা, এদিকে এসো, তোমার মা আর রাতদাদাকে বিরক্ত কোরো না।”
ড্রয়িংরুমে, জেফা সোফায় বসে, স্নেহভরা দৃষ্টিতে ছোট্ট ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“গুরুমাতা, আসলে আমিই পারতাম নিজেকে গোছাতে।” শ্যোনিয়ে একটু অস্বস্তি বোধ করছিল; গতরাতে এখানে রাতের খাবার খাওয়ার পর সে এখানেই থেকে গিয়েছিল। সকালে গুরুমাতা তাকে ডেকে তুলে দিলেন, বললেন পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানের জন্য বিশেষভাবে সুন্দরভাবে সাজতে হবে, তাহলে মেয়েদের দৃষ্টি কেড়ে নেওয়া যাবে, সকলের নজরে থাকবে। আবার বললেন, এতে গুরুমাতার মুখ উজ্জ্বল হবে, ভবিষ্যতে বাইরে গেলে অন্য মহিলাদের কাছে গর্ব করে বলার মতো হবে।
“ঠিকঠাক দাঁড়াও তো, আমাকে সাজাতে দাও। তোমরা পুরুষেরা সবসময়ই অসাবধানী, আজকের মতন শুভ দিনে একটু সুন্দর হওয়া কি যায় না?”
যুবতী শ্যোনিয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে দিলেন, স্নেহে পরিপূর্ণ।
এই আন্তরিক যত্ন অনুভব করে শ্যোনিয়ে হঠাৎ লক্ষ্য করল, তার চোখে জল এসেছে।
“ওমা! রাতদাদা কাঁদছে কেন?” ছোট্ট মাথা, গোলগাল মুখ, এক পাশে কাত হয়ে, ঠোঁট ফুঁলিয়ে তাকিয়ে আছে।
“রাতদাদা কাঁদছে না, শুধু হাওয়ায় চোখে একটু ধুলো ঢুকে গেছে।” শ্যোনিয়ে হেসে ফেলল, তারপর ছেলেটিকে কোলে তুলে কপালে ঠেকিয়ে আদর করল।
“হা হা... শ্যোন্দাদা, গুদগুদ... গুদগুদ...” ছেলেটি হাসতে হাসতে শ্যোনিয়ের কোলে ছটফট করতে লাগল।
“একবার রাতদাদা, একবার শ্যোন্দাদা ডাকছো? এবার দেখো, কেমন শাসন করি, এই নাও, গুদগুদের হাত!”
“হা হা... হা হা...” শিশুসুলভ, চিন্তামুক্ত, সেই নিষ্পাপ হাসি ঘরময় ছড়িয়ে পড়ল।
“দুষ্টু ছেলে, তোমার শ্যোন্দাদাকে বিরক্ত কোরো না, আজ ওর জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিন।”
যুবতী ছেলেটিকে কোলে তুলে মাথায় আলতো করে চাপড়ে দিলেন, তারপর দুঃখী চোখে তাকাতে তাকাতে তাকে জেফার পাশে বসিয়ে দিলেন।
“গুরুমাতা, সমস্যা নেই, আমি ছোটো তারকার সঙ্গে খেলতেও চাই।”
“বোকা, সোজা দাঁড়িয়ে থাকো, সময় আর নেই, কথা শুনো।”
যুবতী রাগ দেখালেন, আপত্তির কোনো সুযোগ দিলেন না।
“আচ্ছা।” শ্যোনিয়ে হেসে মাথা ঝাঁকাল, আর কিছু বলল না, নিজেকে তাদের ইচ্ছায় ছেড়ে দিল।
কয়েক মিনিট পর, শ্যোনিয়ে ড্রয়িংরুমে দাঁড়িয়ে, তিন জোড়া চোখের সামনে উপস্থিত।
কাঁধ পর্যন্ত ছোট চুল, বেগুনি রঙের ফিতেতে বাঁধা, পরনে ধূসর-সাদা নকশার শার্ট, নিচে গা-সোনা রঙের লম্বা প্যান্ট, তার ওপর নৌবাহিনীর কোট; এই সাজে শ্যোনিয়ে যেন অপূর্ব বীরপুরুষ, ডান গালে তিনটি হালকা দাগ তাকে আরও বলিষ্ঠ করেছে।
“শ্যোন্দাদা কত সুন্দর!” ছোটো তারকার চোখে তারা খেলে গেল, সে সোফায় আনন্দে লাফাতে লাগল।
“হ্যাঁ, খুব ভালো, খুব ভালো, আরও প্রাণবন্ত দেখাচ্ছে।” জেফা সন্তুষ্টির মাথা নেড়ে বললেন।
“নিশ্চয়ই, সাজিয়েছে কে, সেটাও তো ভাবো!”
যুবতী উঠে দাঁড়িয়ে শ্যোনিয়ের কলারটা ঠিক করে দিলেন, কাঁধে অদৃশ্য ধুলো ঝাড়লেন, আদর করে বললেন,
“আমার ছোটো শ্যোনিয়ে-ই সবচেয়ে সুন্দর।”

“ধন্যবাদ, গুরুমাতা, আর গুরুজনকেও।”
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শ্যোনিয়ে হাসল; মাতৃস্নেহ, পিতৃস্নেহে সে ডুবে যাচ্ছে।
“একই পরিবারের মানুষ হলে এসব বলার কিছু নেই, আমি তো তোকে নিজের সন্তান বলেই মনে করি। এখন তুই মেজর জেনারেল হয়েছিস, নিশ্চয়ই জলদস্যু দমনে বেরোতে হবে। প্রতিশ্রুতি দে, সাবধানে থাকবে, সময় পেলে প্রায়ই ঘরে ফিরে আসবি। যে কোনো সময়, গুরুমাতা তোকে খাবার রেঁধে অপেক্ষা করবে।”
হাজার কথার পরিবর্তে, সহজ অথচ মর্মস্পর্শী স্বর; কেন জানি শ্যোনিয়ের চোখ ঝাপসা হয়ে এল।
“আচ্ছা, আর কিছু বলার দরকার নেই, চল, চত্বরের দিকে যাই। আজ তো শ্যোনিয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিন, আমরা সবাই দেখে আসি।”
জেফা উঠে বললেন।
“দ্যাখো দেখি, গল্প করতে করতে সময়ই খেয়াল করিনি। চল, সবাইকে দেখিয়ে আসি, এটাই আমার সন্তান, সবচেয়ে সুন্দর, সবচেয়ে ঈর্ষণীয়!”
যুবতী মাথায় হাত চাপড়ে শ্যোনিয়ের হাত ধরে গর্বভরে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
এই দৃশ্যটা যেন নিজের ছেলের পরীক্ষায় পুরস্কার পাওয়ার মুহূর্তে গর্বিত বাবা-মায়ের উচ্ছ্বাস। তারা যেন চেনা-পরিচিতদের দেখিয়ে বলছেন, “দেখো, এটাই আমার ছেলে, সে প্রথম হয়েছে।”
কত সহজ, কত সরল সে প্রকাশ; অথচ এটিই মাতৃত্বের নিদর্শন, সহজ হলেও অনেকেই তা অবহেলা করে, কখনো কখনো বাবা-মায়ের এই গর্বকেই অপমান বলে মনে করে।
কিন্তু শ্যোনিয়ে এই ভালোবাসায় ডুবে যেতে চায়। কেউ জানে না, বাবা-মা থাকা সত্ত্বেও কারো যত্ন না পাওয়ার বেদনা কতটা গভীর, যেন পুরো পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন, নিশ্বাস নিতে কষ্ট হয়, চারিদিকে অন্ধকার, এক অজ্ঞাত আতঙ্কে নিঃশেষিত হওয়ার মতো, এমন নিরাশা আর নিঃসঙ্গতা যার অনুভব কেবল নিজের।
গুরুমাতার হাত ধরে শ্যোনিয়ে অবোধের মতো হাসল, জেফা একপাশে চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেলে তারপর সেও হাসল।
ছোটো তারকা জেফার কোলে, আঙুল মুখে, শ্যোনিয়ের দিকে তাকিয়ে তাকিয়েই হেসে উঠল।

অর্ধঘণ্টা পরে।
মারিনফোর্ডের চত্বর তখন কঠোর শৃঙ্খলায় ভরা। উঁচু মঞ্চে সর্বোচ্চ আসনে বসে আছেন সেনাপতি কং, তারপর রয়েছেন নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল সেঙ্গোকু, জেফা, মাঝে গার্প, হেলি, অন্যান্য ভাইস অ্যাডমিরাল ও মেজর জেনারেলগণ উপস্থিত।
নিচে সারি সারি নৌবাহিনীর সদস্য।
“কাঁশ... কাঁশ...” কং উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“আজ নৌবাহিনী একাডেমির নতুন শিক্ষার্থীদের স্নাতক দিবস। কিছুদিন আগে অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতার ভিত্তিতে, আমরা প্রথম দশজনের তালিকা প্রস্তুত করেছি।”
“এই প্রতিযোগিতা প্রমাণ করেছে নৌবাহিনীর ভবিষ্যৎ কতটা উজ্জ্বল। তাই এবার পঞ্চপ্রাচীনগণ বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছেন, প্রথম চারজন পাবেন অসাধারণ পুরস্কার।”
“এখন আনুষ্ঠানিকভাবে পুরস্কার বিতরণী শুরু হচ্ছে, প্রধান অ্যাডমিরাল জেফা পুরস্কার দেবেন।”
“হুঁ…” কঠোর মুখাবয়ব, আত্মবিশ্বাসী পদক্ষেপে জেফা মঞ্চের কেন্দ্রে গিয়ে বললেন,
“প্রথম দশজন, মঞ্চে ওঠো।”
“বুম... বুম...” উত্তেজনা, আনন্দে দশজন এগিয়ে এল।
“দশম স্থান, ডবারম্যান, মেজর পদবী, দুইশো নৌসেনা অধিনায়ক, পুরস্কার- একখানা উৎকৃষ্ট তরবারি, এক কোটি বেলি, এবং একটি নিম্নমানের নৌবাহিনীর ভিলা।”
“নবম স্থান, উঁইচু, মেজর পদবী, দুইশো নৌসেনা অধিনায়ক, উৎকৃষ্ট তরবারি, এক কোটি বেলি, একটি নিম্নমানের ভিলা।”
“অষ্টম স্থান, আগুন পাহাড়…”

“সপ্তম স্থান, ভূত মাকড়সা…”
তালিকা পড়তে পড়তে জেফা একে একে দশম থেকে সপ্তম পর্যন্ত ঘোষণা করলেন, পুরস্কারে খুব একটা পার্থক্য নেই।
“ষষ্ঠ স্থান, চা শূকর, লেফটেন্যান্ট কর্নেল পদবী, চারশো নৌসেনা অধিনায়ক, উৎকৃষ্ট তরবারি, পাঁচ কোটি বেলি, একটি পশুজাতীয় শয়তান ফল, একটি মধ্যমানের ভিলা।”
“পঞ্চম স্থান, পীচ খরগোশ, লেফটেন্যান্ট কর্নেল…”
পীচ খরগোশের নাম উচ্চারণ করে জেফা একটু থামলেন, এবার আসছে সবচেয়ে আকর্ষণীয় পুরস্কার।
সকলেই ঈর্ষাভরা চোখে তাকিয়ে রইল, যাদের নাম এখনও পড়া হয়নি তাদের দিকে।
“চতুর্থ স্থান, বোরুসালিনো, কর্নেল পদবী, আটশো নৌসেনা অধিনায়ক, নিজস্বভাবে জলদস্যু ধরার অধিকার, একখানা বৃহৎ তরবারি, দশ কোটি বেলি, দুটি পশুজাতীয় শয়তান ফল, একটি উচ্চমানের ভিলা।”
“ওহ…” পুরস্কার শুনেই সকলেই শ্বাসরুদ্ধ; কারণ, এই পুরস্কার কর্নেল পদবীর থেকেও অনেক বেশি। শুধু দুটি শয়তান ফলের মূল্য নয়, বৃহৎ তরবারিটিই বিরল, সারা বিশ্বে মাত্র একুশটি আছে, অন্য পুরস্কার তো থাকছেই।
“তৃতীয় স্থান, কুজান, কর্নেল পদবী, আটশো নৌসেনা অধিনায়ক, নিজস্বভাবে জলদস্যু ধরার অধিকার, বৃহৎ তরবারি, দশ কোটি বেলি, দুটি পশুজাতীয় শয়তান ফল, একটি উচ্চমানের ভিলা।”
“দ্বিতীয় স্থান, সাকাস্কি, কর্নেল পদবী…”
মূলত, এই তিনজনের পুরস্কার ছিল প্রায় সমান; এবার আসছে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত পুরস্কার, অর্থাৎ প্রথম স্থান।
“প্রথম স্থান, শ্যোনিয়ে টাং, মেজর জেনারেল পদবী, এক হাজার নৌসেনা অধিনায়ক, স্বতন্ত্রভাবে সমুদ্রে অভিযানের অধিকার, পুরস্কার- একটি বৃহৎ তরবারি, বিশ কোটি বেলি, একটি অতিমানবজাতীয় শয়তান ফল, দুটি পশুজাতীয় শয়তান ফল, একটি উচ্চমানের ভিলা, এবং বৈঠকে অংশগ্রহণ ও ভোটাধিকার।”
সব পড়ে নিয়ে, জেফা এগিয়ে এসে শ্যোনিয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, বাকিটা নিরবেই বললেন।
শ্যোনিয়ে মাথা নিচু করে, দীপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল—মেজর জেনারেল পদবী ও স্বতন্ত্র অভিযানের অধিকার ছাড়া অন্য পুরস্কারে তার খুব একটা আগ্রহ ছিল না, কিন্তু বৈঠকে যোগদানের অধিকার ও একটি ভোট পাওয়ায় সে অভিভূত। কারণ, নৌবাহিনীর উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে শুধুমাত্র উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তারাই অংশ নিতে ও ভোট দিতে পারে।
সত্যি বলতে, শ্যোনিয়ে সদ্যনিযুক্ত মেজর জেনারেল হিসাবে এমন বৈঠকে অংশ নেওয়া বা ভোটাধিকার পাওয়া ছিল কল্পনাতীত; সাধারণ অনেক মেজর জেনারেলও ঈর্ষাভরা চোখে তাকিয়ে ছিল শ্যোনিয়ের দিকে।
“হুঁ... প্রথম পুরস্কার সত্যিই অনন্য; এর চেয়ে অন্য পুরস্কারগুলো যেন তেমন দামী নয়।”
.......................................