০৫১ বাঁধন মুক্ত করা বন্য পশু
ভোরের আলো ফুটতেই, রগ শহরের বন্দরঘাটে একটি ছোট মাছ ধরার নৌকা নোঙর করল। একজন মানুষ ও একটি সোনালী বাঁদর তরঙ্গায়িত সমুদ্রের দিকে চেয়ে রইল; তারা কাউকে বিরক্ত না করেই চোখের পলকে দিগন্ত রেখা অতিক্রম করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এইবার অনুশীলনে বেরোতে গিয়ে, শুয়েন ইয়ে কেবলমাত্র বাঁদরটিকে সঙ্গে নিয়ে এল। পারকাস আসতে চেয়েছিল, কিন্তু তার দুই শতাধিক অনুসারীর কথা ভেবে শুয়েন ইয়ে তাকে রেখে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
নৌকায় বসে সমুদ্রের ঢেউয়ের সাথে ভেসে যেতে যেতে, শুয়েন ইয়ের হাতে দু'টি জিনিস দেখা দিল— চিরস্থায়ী কম্পাস ও ডেন ডেন মুশি। গোটা নৌকায় প্রয়োজনীয় মিষ্টি জলের বাইরে কেবল কিছু ফলমূল ছিল, যার অধিকাংশই ছিল কলা, বাঁদরটির সৌজন্যে।
নৌকাটির দিকে তাকিয়ে শুয়েন ইয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, বিশেষ ধরনের একটি ছোট নৌকা বদলে নেওয়া দরকার, পূর্বজন্মের মতো কোনো বিলাসবহুল ইয়ট হলে ভাল হয়।
— ঠিক এইভাবেই হবে, প্রথম গন্তব্য জলনগরী। সোনালী ছোট্ট, দিকটা ঠিক রাখো, প্রস্তুত হও — বহুক্ষণ চিন্তা করে শুয়েন ইয়ে স্থিরসংকল্পে বলল।
নৌকার পেছনে গিয়ে, শুয়েন ইয়ের দুটি হাত সোনালী লাল আগুনে জ্বলতে লাগল, তীব্র উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল চারিদিকে।
— চিঁচিঁ... তৈরি — তাড়াতাড়ি কলার শাঁস গিলে, সোনালী বাঁদরটি নৌকার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
— চল...!
প্রচন্ড অগ্নিস্ফুলিঙ্গে পুরো নৌকাটি উলটে যেতে যেতে, তীব্র গতিতে সাগরপৃষ্ঠ ভেদ করে ছুটে চলল, যেন তীরবেগে ছোড়া তীর।
চাইলে শুয়েন ইয়ে অনায়াসে আকাশপথে সোজা জলনগরীতে উড়ে যেতে পারত, কিন্তু পথের মজাটা উপভোগ করতে চেয়ে সে ইচ্ছা বদলালো।
উঁচু থেকে দেখলে ছোট্ট একটি নৌকা দেখা যেত, যার পেছনে আগুন লেগে আছে, ধনুকবিদ্ধ তীরের মতো সে সমুদ্রপৃষ্ঠে ছুটে চলেছে।
— রিপোর্ট… রিপোর্ট… একটি মাছধরা নৌকা দ্রুত এগিয়ে আসছে; বিপদ, ধাক্কা লাগতে চলেছে! — আতঙ্কিত স্বরে, মাঝারি আকারের এক জলদস্যু জাহাজ দ্রুত দিক ঘুরিয়ে নিচ্ছে।
— এই ভয়ানক ভঙ্গি দেখে বোঝাই যাচ্ছে, ওদের সঙ্গে ঝামেলা ঠিক হবে না।
— জলদি… জলদি… ঘুরে দাঁড়াও, ধাক্কা লাগবে!
— চিঁচিঁ... সামনে জলদস্যু জাহাজ, ধাক্কা লাগবে — সোনালী বাঁদরটি সামনে ইঙ্গিত করল।
— জলদস্যু জাহাজ? সরাসরি ধ্বংস করে দাও — পেছনে, শুয়েন ইয়ে অগ্নিশক্তি দিয়ে নৌকাটিকে গতি দিচ্ছিল।
— চিঁচিঁ... বুঝেছি — বাঁদরটি মাথা নাড়ল, মুহূর্তে তার ছায়া জলদস্যু জাহাজে উপস্থিত হল।
— গর্জন… — বিশালাকার পশুর মতো বাঁদরটি চেঁচিয়ে অন্ধকারে মুষ্টি তুলে জোরে আঘাত করল।
প্রচন্ড শব্দে চারপাশের জল উত্তাল হয়ে উঠল; বিশাল জলদস্যু জাহাজটি সমস্ত জলদস্যুর আতঙ্কিত চিৎকারে খান খান হয়ে গেল।
সবকিছু মুহূর্তের মধ্যেই ঘটে গেল।
সোনালী ছায়াটি আবার নৌকায় ফিরে এসে বিদ্যুৎগতিতে দিগন্তরেখায় মিলিয়ে গেল।
ভাঙা নৌকার টুকরো, ঢেউয়ের মধ্যে ভাসমান শক্তিশালী জলদস্যুরা ভয়ে চিৎকার করে ওঠে। এই অসীম সমুদ্রের মাঝখানে, কোনো জাহাজ না এলে তাদের ভাগ্য কী হবে সহজেই অনুমেয়।
— ওটা কী ছিল? আমরা কী দেখলাম?
জলদস্যু জাহাজ একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তারা সমুদ্রে হারিয়ে গেল।
কয়েক ঘণ্টা পর, এক হাতে চালানো নৌকা সমুদ্রপৃষ্ঠে ছুটে চলল।
— চিঁচিঁ... আবারও একটি জলদস্যু দল দেখা দিয়েছে।
— ধ্বংস করে দাও।
— প্রচন্ড অগ্নিশিখা, চতুর্দিকে ধ্বংস, পথের সমস্ত জলদস্যু দলই শুয়েন ইয়ের চোখে পড়লেই সমুদ্রে তলিয়ে গেল।
— অন্তহীন তীরবৃষ্টি।
আকাশজুড়ে আগুন, উষ্ণ অস্ত্রসম্ভার ঝরে পড়ছে, যেন ধূমকেতুর বৃষ্টি, সবকিছু ধ্বংস করে দিচ্ছে।
তিন দিনের মাথায়, জলনগরীতে, একজন মানুষ ও একটি বাঁদর হেঁটে চলল।
— সত্যিই বিস্ময়কর। এ এক অদ্ভুত শহর, এখানে যে কোনো কিছুরই সম্ভাবনা আছে — শুয়েন ইয়ে সময়ের গন্ধমাখা এই জাঁকজমকপূর্ণ নগরী দেখে হাসল।
— চিঁচিঁ... আগে কিছু খেয়ে নিই, ফল খেতে খেতে আমি ক্লান্ত হয়ে গেছি — পাশে, সোনালী বাঁদরটি লালায় ভিজে কথা বলল।
— ঠিক আছে, অনেকদিন গরম খাবার খাওয়া হয়নি — মাথা নেড়ে, দু'জনে উদ্দাম ভোজন শুরু করল।
আরও এক ঘণ্টা পরে।
জলনগরীর সর্ববৃহৎ জাহাজ নির্মাণকেন্দ্র।
— বলুন তো, টম স্যার কোথায়? — ভদ্রভাবে শুয়েন ইয়ে কর্মরত কর্মচারীদের জিজ্ঞাসা করল।
— এক নম্বর জাহাজঘর — জাহাজ নির্মাতা দিক দেখিয়ে দিল।
— ধন্যবাদ — ঘুরে শুয়েন ইয়ে এক নম্বর জাহাজঘরের দিকে রওনা হল।
চোখের সামনে বিশাল কর্মযজ্ঞ, যেন এক বিপুল বন্দর, যেখানে বানিজ্যজাহাজ হোক বা জলদস্যু জাহাজ, সবই এখানে দেখা যায়।
তীরে, একটি বিশাল নতুন জাহাজ দাঁড়িয়ে, সেখানে বিশালকায়, মোটা শিংওয়ালা মাছমানব কর্মচারীদের নির্দেশ দিচ্ছে।
সামনে গিয়ে শুয়েন ইয়ে এই অদ্ভুত প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে বলল — আপনি টম স্যার?
— তুমি কে? — শিংওয়ালা মাছমানব ঘুরে দাঁড়িয়ে কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল।
— শুয়েন ইয়ে তাং — নিজের পরিচয় দিল শুয়েন ইয়ে।
— শুয়েন ইয়ে তাং? এই নামটা কোথাও শুনেছি মনে হচ্ছে — টম মাথা চুলকে ভাবল।
— টম স্যার, আমি চাই আপনি আমার জন্য একটি জাহাজ বানান — সরাসরি অভিপ্রায় জানাল শুয়েন ইয়ে।
— হ্যাঁ? আমাকে দিয়ে জাহাজ বানাতে চাও? এটা কিন্তু সস্তা নয়।
— টাকা কোনো সমস্যা নয়।
— কেমন জাহাজ চাও? — টম আগ্রহভরে জানতে চাইল।
— সম্পূর্ণ আদাম কাঠ দিয়ে, অগ্নিশক্তি চালিত, খুব বড় নয়, চার-পাঁচটি ঘর থাকলেই চলবে... — নিজের মনে যা আছে সব বলল শুয়েন ইয়ে। তার বিশ্বাস, এই মাছমানব যদি সমুদ্রসর্দার জন্য জাহাজ বানাতে পারে, তবে সে অবশ্যই পারবে।
— আদাম কাঠ? — টম খানিক চিন্তা করল; অগ্নিশক্তি চালিত জাহাজের কনসেপ্ট শুনে সে আগ্রহী হয়ে উঠল।
— পাঁচশো কোটি বেরি! অর্ধমাস পর জাহাজ নেবে, আগে দুইশো কোটি অগ্রিম দাও — কোনো বাড়াবাড়ি না করে টম দাম ও সময় জানিয়ে দিল।
— দুইশো কোটি আগেভাগে দিতে হবে? — শুয়েন ইয়ে কপাল কুঁচকে গেল, কারণ এইবার সে বেশি টাকা আনেনি।
ঘাড় ঘুরিয়ে, সমুদ্রতীরে যত জলদস্যু জাহাজ দেখা গেল তার দিকে এক ঝলক চেয়ে শুয়েন ইয়ে হাসল।
— পাঁচশো কোটি বেরি, ঠিক আছে, কিন্তু তোমার সময় এক সপ্তাহ — শুয়েন ইয়ে স্থিরস্বরে বলল।
টম একটু থেমে হাসল— ঠিক আছে। তাহলে অগ্রিম কবে দেবে? আদাম কাঠ তো কালোবাজার থেকে কিনতে হবে।
— এখনই — টমের কালোবাজারের কথা না জেনে শুয়েন ইয়ে উত্তর দিল, কারণ এই ব্যবসায় যারা আছে তাদের মধ্যে কমবেশি সবারই কিছু না কিছু গোপন ব্যাপার থাকে, তার ওপর আদাম কাঠ তো বিশ্ব সরকারই নিষিদ্ধ করেছে।
— সোনালী ছোট্ট, সব জলদস্যু জাহাজের সম্পদ নিয়ে এসো — শুয়েন ইয়ে বলল।
কয়েক মিনিট পর, টমের মুখ সাদা হয়ে গেল, পাহাড়প্রমাণ ধনরত্নের পাশে দাঁড়িয়ে সে কাঁপছিল।
— অন্তহীন তীরবৃষ্টি — প্রচন্ড উত্তাপে অসংখ্য তরবারি, বল্লম, ছুরি আকাশ থেকে ঝরে পড়ল।
মুহূর্তে, সমুদ্রতীর অগ্নিগর্ভ হয়ে অসংখ্য জলদস্যু জাহাজ পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
এই আকস্মিক ঘটনায় পুরো জলনগরী তোলপাড় হয়ে গেল।
চোখের সামনে অসংখ্য জলদস্যু শহর থেকে বেরিয়ে তীরে এসে দাঁড়াল, হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল সর্বত্র।
— শেষ, শেষ, ওটা তো আশি মিলিয়ন বেরি পুরস্কারপ্রাপ্ত পাখার জলদস্যু দল... তাদের জাহাজ পুড়ে ছাই...
— নিরানব্বই মিলিয়ন বেরি পুরস্কারপ্রাপ্ত তুলতুলে জলদস্যু দল...
— একশো কোটি বেরি পুরস্কারপ্রাপ্ত ভূতশেয়াল জলদস্যু দল...
এভাবে ছোট থেকে বড়, লাখো, কোটি, এমনকি চার-পাঁচজন একশো কোটি ছাড়ানো পুরস্কারপ্রাপ্ত জলদস্যু দলও রয়েছে।
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো, ‘জ্যাক জলদস্যু দলের’ ক্যাপ্টেনের মাথার দাম দুইশো আশি মিলিয়ন বেরি।
— ছোকরা, তুমি কি জলনগরীকে তোমার সঙ্গে কবরে নিয়ে যাবে? — টমের মুখ গম্ভীর, অসীম জলদস্যু দেখে তার বুক কেঁপে উঠল, বুঝতে পারল তার শেষ এসে গেছে।
— তুমি শুধু নির্বিঘ্নে জাহাজ তৈরি করো, অন্য কিছু তোমার ভাবনার বিষয় নয়। মনে রেখো, আমার চাই সেরা, যদি অবহেলা করো, জলনগরীকে সমুদ্রগর্ভে ডুবিয়ে দিতেও আমি দ্বিধা করব না — শুয়েন ইয়ে হালকা হুমকির সুরে বলল।
— তুমি... নৌবাহিনীকে খবর দাও এসে জলদস্যুদের মৃতদেহ নিয়ে যেতে। বলে দিও, প্রধান দপ্তরের রিয়ার অ্যাডমিরাল, আকাশচারি শুয়েন ইয়ে তাং-এর নির্দেশ — হালকা ইঙ্গিতে শুয়েন ইয়ে এক চেহারা ফ্যাকাসে জাহাজশ্রমিকের দিকে নির্দেশ করল।
— প্রধান দপ্তরের রিয়ার অ্যাডমিরাল? আকাশচারি শুয়েন ইয়ে তাং! — টম বিস্ময়ে চমকে উঠল, অবশেষে এই তরুণের নাম তার চেনা কেন বুঝতে পারল।
— কে আমার জাহাজ পুড়িয়েছে, মরতে চায় নাকি?
— আমাকে বাধ্য করছো জলনগরী রক্তে ডুবাতে...
উন্মাদনা, হিংস্রতা, রক্তপিপাসা, অগণিত জলদস্যু ছড়িয়ে পড়ল, যেন ছুরির ধারেই নৃত্য।
— একদল মৃত্যুর অযোগ্য অপদার্থ — এক পা এগিয়ে শুয়েন ইয়ের চোখে শীতলতা ফুটে উঠল; হয়তো পূর্বজন্মে আইনের বেড়াজালে অনেকদিন আবদ্ধ ছিল বলে, এই শক্তিশালী শাসনের জগতে এসে সে মুক্ত বন্যপশুর মতো, অনিচ্ছাসত্ত্বেও হত্যার আকাঙ্ক্ষায় ছুটল।
তার ওপর, এই জলদস্যুরা দেখলেই বোঝা যায়, তাদের হাত রক্তে রঞ্জিত।
...........................