০৪৬: অমর পাখি মার্কোর সঙ্গে দ্বন্দ্ব

সে-ই কি সেই স্বর্গীয় পাখি, ক্ষণরাত্রি, তাং?
নৌবাহিনীর মহাযুদ্ধে, আদিম প্রজাতির পশুজাত ক্ষমতা নিয়ে, প্রবলভাবে তিনজন প্রকৃতিধারীকে পরাজিত করেছিল সেই ছেলেটি?
বিষয়টি সত্যিই মজার...
তার সঙ্গে একবার দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ হওয়ার আকাঙ্ক্ষা জাগে।

ডেকে দাঁড়িয়ে থাকা সমস্ত শ্বেতদাড়ি দলে সদস্যরা উত্তেজনায় ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল আকাশে ভেসে বেড়ানো সোনালি-লাল ঝলমলে অবয়বটির দিকে।
শ্বেতদাড়ির দিকে তাকিয়ে, আকাশে দাঁড়িয়ে, ডানার মতো দু’হাত অগ্নিরাজি ছড়িয়ে, ক্ষণরাত্রির দৃষ্টি ছিল দীপ্তিময়, যেন কয়েক বছর পরের সেই অজেয় পুরুষটিকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।
দুটি চোখ সোনালি-লাল, সারা দেহে অগ্নিশিখা ফুটে উঠে, ক্ষণরাত্রি এক প্রবল যুদ্ধস্পৃহায় জ্বলে উঠলো, অগ্নিশিখার মতো শ্বেতদাড়ির দিকে ধেয়ে গেল।

সে কী করতে চায়?
সে কি আমাদের পিতার ওপর আক্রমণ করবে?
নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে কোনো ধারণাই নেই!

ডেকে থাকা সমস্ত জলদস্যুদের দৃষ্টিতে ছিল অবজ্ঞা, তাদের বিস্ময় ও ক্রোধে ভরা, ক্ষণরাত্রির অজ্ঞতার প্রতি।
মজার ছেলেটি।
নড়েনি শ্বেতদাড়ি, সে যেন এক অমর পর্বত, অসীম শক্তি ও কর্তৃত্বে ভরপুর।

ঠিক তখনই, নীলাভ আলোর এক প্রবাহ আকাশ চিরে উঠল, সঙ্গে নিয়ে এলো প্রবল ঝড় ও ধূলিকণা।
একটি নীলাভ অগ্নিশিখায় মোড়া পুঞ্জিত থাবা বাতাস চিরে সোজা ধেয়ে এলো।
পিতা তো এমন কেউ নয়, যাকে ইচ্ছে করলেই চ্যালেঞ্জ করা যায়।
নীল ডানা মেলে, স্বপ্নের মতো এক বিশাল পাখি মানুষের ভাষায় উচ্চারণ করল—
শ্বেতদাড়ি জলদস্যু দল, প্রথম বাহিনীর অধিনায়ক, পশুজাত শয়তান ফলের অলৌকিক প্রাণী, অমর পাখি মার্কো।

মুখের কোণে হাসি, ক্ষণরাত্রির ডান পা অন্ধকারে ঢেকে আগুনে মোড়া, শূন্যে চিড়ে আঘাত হানল।
প্রলয়ের মতো বিস্ফোরণ, দিগন্তজোড়া ধ্বনি, আবহমান বাতাস কাঁপিয়ে, সোনালি-নীল জোয়ারে অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ল।
দ্রুত সরে গিয়ে, ক্ষণরাত্রি আনন্দে দ্যুতিময়, সারা শরীরে রক্তে যুদ্ধানন্দ ফেটে পড়ছে।

স্বর্গীয় পাখি, ক্ষণরাত্রি, তাং—শয়তান ফলের আদিম প্রজাতির আগুনপাখি ক্ষমতাধারী, নৌবাহিনীর চারের ভেতর এক রহস্যময় প্রাণী।
চোখে চিন্তার ছাপ, মার্কো উচ্চারণ করল তার পরিচয়।
স্বর্গীয় পাখি?
ক্ষণরাত্রি এক মুহূর্ত থেমে মৃদু হাসল, মজার নাম।
বলা হয় অলৌকিক প্রাণী আদিম প্রজাতির চেয়ে শক্তিশালী, আজ দেখে নেওয়া যাক, অনেকদিন পর পুরো শক্তিতে লড়াই করব।
তিন রহস্যময় প্রাণীর ওপরে যার নাম, সে কতটা দুর্ধর্ষ তা আমিও দেখতে চাই।

মার্কোর চোখে নীলাভ উত্তেজনা ঝিকিয়ে ওঠে, লড়াইয়ের স্পৃহা জাগে।
সম্পূর্ণ পশুতে রূপান্তর।
দু’জন একযোগে পরিবর্তিত।
সোনালি-লাল দীপ্তি, নীলাভ ঝলক, স্বপ্নের মতো আকাশে দু’টি বিশাল পাখি আকাশে চিড়ে বেরিয়ে এলো।

অন্তহীন তীরবৃষ্টি।
সোনালি-লালে আকাশ ছেয়ে গেল, অসংখ্য তরবারি, বর্শা, তীরের বৃষ্টি ঝরে পড়ল।
ভালোই তো এলে!
নীল অগ্নিশিখা বিস্ফোরিত হয়ে আকাশ ধ্রুপদী আলোয় ভরে উঠল।
ভয়ানক নিরাময় শক্তি!
বারবার বিদ্ধ হয়েও মুহূর্তে স্বাভাবিক হয়ে ওঠা মার্কোকে দেখে, ক্ষণরাত্রি কপালে ভাঁজ ফেলল।

বর্মিতি। অগ্নিকিরণ!
দশ আঙুল ছড়িয়ে, অগ্নি ছুটে যায়, দুর্নিবার ভেদক্ষমতা নিয়ে।
বর্মিতি। নীল রক্ষাকবচ?
নীল অগ্নিকবচ সব আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।
বর্মিতি। ডানাপ্রহার!
দেহ ঝলকে উঠে, ডান ডানা অন্ধকারে ঢাকা, আকাশ চিড়ে ছিঁড়ে ফেলল।
বর্মিতি। ডানারূপান্তর!
একইভাবে, নীল ডানা বর্মিত হয়ে পাল্টা আঘাত হানল।

প্রচণ্ড অগ্নিশিখায়, উভয়ের মুখেমুখে গুঞ্জরিত শব্দ, পিছু হটে গেল।
সোনালি পাখির থাবা।
অমর পাখির থাবা।
সোনালি-নীল পালক নাচে, অগ্নি নিয়ে দেবদূতের মতো ঝরে পড়ে।
প্রবল সংঘর্ষ, দুই বিশাল পাখির দুরন্ত ধাওয়া—রঙিন আকাশে রক্ত ও আগুনের লড়াই।
কর্তৃত্ব, অগ্নি, দেহবল, নিরাময়শক্তি—সব কিছু মিশে একাকার।

অবশেষে কাউকে বিস্মিত করে কেউ বলল, এমন শক্তি, মার্কোর সঙ্গে সমানে সমান লড়ছে, এই স্বর্গীয় পাখি কিছু কম নয়।
শীঘ্রই, হয়ত অধিনায়ক তাকে হারিয়ে দেবে।

ঠিক তখন, পঞ্চম বাহিনীর অধিনায়ক ফুলতলোয়ার বিস্তা, জোৎসকে নিয়ে ডেকে উঠল।
কিছু হয়নি তো?
শ্বেতদাড়ি এক ঝলকে সাদা ধোঁয়ায় ঢাকা জোৎসকে দেখে নিল।
পিতা, চিন্তা করো না, এ সামান্য শীত আমাকে কাবু করতে পারবে না।
জোৎসের শরীর থেকে সাদা ধোঁয়া বেরোচ্ছে, সে হেসে উঠে বলল।
অবহেলা কোরো না, এই ঠাণ্ডাতেই তুমি হেরেছ, কোনো শয়তান ফলধারীকে ছোট করে দেখো না।
বুঝেছি, পিতা।
জোৎস মাথা নেড়ে তীরে দাঁড়িয়ে থাকা শীতপাখিকে চিৎকার করে বলল, আবারও মোকাবিলা হবে।
বড্ড ঝামেলা, এবার কারাগারে যাওয়ার প্রস্তুতি রাখো।
তীরে দাঁড়িয়ে শীতপাখি ঠোঁটের রক্ত মুছে শান্তস্বরে জবাব দিল।

শীতপাখিও চেয়েছিল জোৎসকে পাকড়াও করতে, কিন্তু বিশাল দেহী শ্বেতদাড়ির উপস্থিতি দেখে সে ঝুঁকি নেয়নি।
সে নিশ্চিত, যদি আজ জোৎসকে মেরে ফেলে, মুহূর্তেই নিজের মৃত্যু অনিবার্য—বরং জোৎস মরার আগেই সে নিজেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
এখনকার শ্বেতদাড়ি তার সর্বোচ্চ শক্তিতে, কয়েক বছর পরের তুলনায় বহুগুণ প্রবল, শীতপাখিও তখন কেবল এক কিশোর।
শিশুকে দৈত্যের সঙ্গে লড়তে দিলে, ফল কী হয় ভাবাই বৃথা।
সবচেয়ে বড় কথা, এখন চিন্তা নিজেদের বাঁচানো, অপরকে বন্দী করা নয়।

আকাশে, যুদ্ধ চূড়ান্ত উত্তেজনায়।
দশ লক্ষ ডিগ্রি সেলসিয়াস, অনন্ত অগ্নিকেতন।
আকাশ মুহূর্তে লাল উত্তপ্ত অগ্নিশিখায় ছেয়ে গেল, দূর থেকে সূর্যের মতো ঝলমল করছে।

উচ্চ তাপ, শূন্য অবস্থা।
কী করে সম্ভব...
মার্কো বিস্ময়ে বিমূঢ়, হঠাৎ সে শ্বাস নিতে পারছে না।
অন্তহীন তীরবৃষ্টি।
অগ্নিকিরণ।
এ যেন আগুনের রাজ্য, এই অগ্নির উত্তাপ মার্কোকে না পোড়ালেও, অন্য আক্রমণ তাকে যথেষ্ট বিপর্যস্ত করে তুলছে।

বর্মিতি। সোনালি পাখির থাবা।
নিকটে গিয়ে, অবিরাম আক্রমণ, ক্ষণরাত্রি সব শক্তি দিয়ে গোলাগুলির মতো আঘাত হানছে।
উচ্চ তাপ, অগ্নিঝড়।
ভয়ানক অগ্নিঝড় সবকিছু তছনছ করে দিল।
বর্মিতি। অগ্নিবর্শ।
অন্তহীন গুঞ্জর, মার্কোর নীল আগুন দপদপ করে জ্বলে, তার নিরাময়শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।
কিন্তু সময় গড়ানোর সাথে সাথে তার মুখ লাল হয়ে উঠে, ঠোঁটের কোণে রক্ত জমে।

অমর পাখি, দেখি সত্যিই কি তুমি অমর।
ক্ষণরাত্রি কুটিল হাসে, কারণ সে জানে, সব ক্ষমতাই শক্তির ওপর নির্ভর।
তুমি...
মার্কোর মুখে কালচে ছাপ, হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়, মাথা ঘুরতে শুরু করে।
বর্মিতি। ডানাপ্রহার।
বর্মিতি। সোনালি পাখির থাবা।
নিকট যুদ্ধ, অর্ধপশু রূপে ক্ষণরাত্রি কেবল কর্তৃত্বে লড়াই করে।
মার্কো শুধু প্রতিরোধ করে, নীল অগ্নিশিখা ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে আসে, নিরাময়শক্তিও ম্লান হয়ে যায়।

বর্মিতি। উচ্চশক্তি বিস্ফোরণ।
ডান হাত উঁচিয়ে আগুন দ্রুত সংকুচিত করে, মুহূর্তে আগুনের আবরণ ভেঙে, ক্ষণরাত্রি ঝাঁপিয়ে পড়ে।
নিরন্তর বিস্ফোরণ, এক নীলাভ আলোর রেখা আকাশ থেকে পড়ে, ধূলিঝড় তোলে।
গভীর খাদে, মানব রূপে ফিরে, মার্কোর মুখ বিবর্ণ, নিঃশ্বাস ক্ষীণ।
সে হেরেছে, অবহেলায়, ক্ষণরাত্রির বিচিত্র আক্রমণে।

বুক ফুলে ওঠে, ক্ষণরাত্রি মাটিতে পড়ে, ঘাম ঝরে, শরীর নিস্তেজ, মুখ ফ্যাকাসে।
গুরুতর কাশি, ঠোঁটে রক্ত।

ওই উচ্চকায় বলিষ্ঠ ছায়া, সীমাহীন কর্তৃত্বে ভরা, শ্বেতদাড়ি হেসে উঠে বিশাল জলযান থেকে নেমে আসে...
...
...