অধ্যায় ০১৫ মুক্তি, শক্তিশালী সোনালি সূর্যপাখির রূপ

“বুম... প্যাঁ...”

বালু ও ধুলোর ঝড়, অসংখ্য পাথরের টুকরো ছিটকে পড়ল, ভূমি যেন চাষের গরু দিয়ে চষে দেওয়া হয়েছে, চারিদিকে ধ্বংসস্তূপ। শক্তিশালী সংঘর্ষে, খিয়ানয়ে দু’পা মাটির গভীরে গেঁথে গেল, মাটির উপর দশ মিটার দীর্ঘ দুটি গভীর রেখা আঁকল, তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, রক্ত আর প্রাণশক্তি ভেতরে উথালপাথাল করতে লাগল।

“খাঁ... খাঁ...” খিয়ানয়ে কাশল, কালো ভেঙে যাওয়া চুল ভেজা অবস্থায় ডান চোখ ঢেকে দিল, তাকে এক অনন্য রূপ দিল। “তুমি ঠিক আছো তো?” খিয়ানয়ে সতর্ক চোখে তাকাল সামনের দিকে, যেখানে এক বিশাল কালো দানব গর্জন করছে, দুই হাতে নিজের বুক চাপড়াচ্ছে। পিছনে আধমরা তাওতোকে না ফিরেই ডাকল সে।

“খাঁ... খাঁ...” ছেঁড়া জামা থেকে মুক্ত ত্বকের শুভ্রতা বেরিয়ে এসেছে, এই মুহূর্তে তাওতো চরম বিপর্যস্ত, খিয়ানয়ে না থাকলে সে বেঁচে থাকত না। “ধন্য... ধন্যবাদ...” মাটিতে পড়ে থাকা তাওতো এক হাতে বুক চেপে ধরল, নিঃশ্বাস খুবই নিস্তেজ।

কয়েক মিনিট আগেই সে অনিচ্ছাকৃত এই স্থানে ঢুকে পড়েছিল, ভাবেনি এমন এক কঠিন শত্রুর মুখোমুখি হবে—এখানে যার সঙ্গে খিয়ানয়ে মুখোমুখি, সেই বিশাল কালো দানব।

প্রায় তিন মিটার উঁচু, পুরো শরীরে কালো পশম, গরিলার মতো আকৃতি, তবে তার পেছনে রয়েছে এক মোটা ও শক্তিশালী লেজ। খিয়ানয়ে ঠিক সময়ে না এলে, তাওতো হয়ত মৃতদেহে পরিণত হত, কারণ এই দানবের শক্তি একটি মাঝারি অফিসারের সঙ্গে তুলনীয়, কখনও কখনও তার চেয়েও বেশি।

“এখন এসব বলার সময় নয়,” খিয়ানয়ে গম্ভীর মুখে বলল, কারণ এই বানরটি তার কাছে এক বিশাল পাহাড়ের মতো মনে হচ্ছে। পুরো শরীর সজাগ, চোখ কুচকে, দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে বলল, “সুযোগ পেলে সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে যেও, এত বড় আঘাত পেয়েছো, এবারের অভিযানে আর এগিও না।”

“কিন্তু—”

“আর কথা বাড়াবে না, আমি নিজেও নিশ্চিত নই বাঁচতে পারব কি না, আমি আটকালে তুমি দ্রুত পালিয়ে যাও,” গম্ভীর স্বরে বলল খিয়ানয়ে।

“ধন্যবাদ...” তাওতো দাঁত চেপে ব্যথা সহ্য করল, কষ্টে উঠে এল, ধীর পায়ে পিছিয়ে যেতে লাগল।

“হুউউউউ!” তার শিকার পালাতে চাইছে দেখে, বিশাল বানর গর্জন করে, চারপাশে ধুলোর ঝড় তোলে, তার উন্মত্ত চোখ স্থির তাওতোর পিঠের দিকে।

“ওরে দানব, আমাকে হারিয়ে আগে দেখো!” খিয়ানয়ে মুখ কঠিন করে, শরীর হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, মাঝপথে এক ঘুষি আগুনের উত্তাপে জ্বলতে জ্বলতে বানরের মাথার দিকে তীব্র গতিতে ছুটে গেল।

“হুউউউ!” আরও উন্মত্ত, বানর ডান হাত তুলল, মুহূর্তেই সেটা কালো হয়ে উঠল, খিয়ানয়ের চেহারা থেমে গেল, মনে হল হাজারো বন্য প্রাণী তার ভিতর ছুটে যাচ্ছে।

“বুম!” প্রচণ্ড শক্তি, মনে হল সে হীরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, ডান হাতে প্রথমে যন্ত্রণা, তারপর পুরো শরীর ট্রেনের ধাক্কায় ছিটকে গেল।

“বুম!” বিরাট গাছ ভেঙে পড়ল, সঙ্গে বিশাল শব্দ। বেশিদূর না যেতেই তাওতো থমকে গেল, মুখে উদ্বেগ, “খিয়ানয়ে, তুমি ঠিক আছো তো?”

“খাঁ... খাঁ...” খিয়ানয়ে মুখ গম্ভীর রেখে ঠোঁটের রক্ত মুছে ফেলল, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “এখনও মরিনি, তুমি দ্রুত পালাও, এই প্রতিপক্ষ সত্যিই উত্তেজনাকর।”

“তুমি পাগল!” তাওতো মুখ কালো করে, আর পেছনে না তাকিয়ে, এলোমেলো পায়ে দ্বীপের বাইরে যেতে লাগল। “হুউউউউ!”

“প্যাঁ!” কঠিন ঘুষির ঝাঁজ, খিয়ানয়ে যেন পাগল হয়ে গেছে, কোনো কৌশল ছাড়াই বানরের সঙ্গে শক্তিতে টক্কর দিচ্ছে।

“উচ্চ তাপমাত্রা—এক লক্ষ ডিগ্রি সেলসিয়াস!”

খিয়ানয়ের শরীর থেকে প্রবল তাপে আগুন ছড়িয়ে পড়ল, যেন অগ্নিদেবতা আবির্ভূত হয়েছে। “হুউউউউ!” চারদিক অন্ধকার, ছুটে আসা জন্তুর ঘুষি দেখে খিয়ানয়ে বিকট হাসল, শরীর বাঁচিয়ে এক পা মাটির চাবুকের মতো ঝাঁপ দিল।

“হুউউউ!” আর্তনাদ, দৈত্যের চোখ লাল, পাল্টা এক লাথি খিয়ানয়ের পেটে পড়ল।

“সজ্জিত হও!”

“ফোঁ...!” রক্তবর্ণ তরল ছিটকে বেরোলো, খিয়ানয়ে যন্ত্রণায় গোঙালো, অসংখ্য বালুকণা উড়ে উঠে, মুখ আরও ফ্যাকাশে, কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল।

হায়, এই লাথিটা তাকে প্রায় শেষ করে দিচ্ছিল। “অগ্নি-বর্শা!”

দুই হাত এক করে, আকাশছোঁয়া আগুনের ঢেউ থেকে বিশাল ত্রিশ-চল্লিশ মিটার লম্বা অগ্নি-বর্শা বানিয়ে সে ছুঁড়ে দিল বানরের দিকে।

“সজ্জিত—অসীম তীর!”—পরপর অসংখ্য তরবারি, বল্লম, বর্শা, তীর ছুটে গেল, বাতাস ছিন্ন করে, প্রবল জয়ধ্বনি নিয়ে শত্রু ধ্বংসের শপথ।

“হুউউউউ!” গর্জনে বানরের দেহ ফুলে উঠল, মুহূর্তে তিন মিটার দেহ আরও বিশাল হয়ে গেল, আদিম জন্তুর মতো প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

“শোঁ... শোঁ...”

“চপচপ... চপচপ...”

অসীম আগুন, করুণ আর্তনাদ, পুরো ভূমি মুহূর্তে ভেঙে গেল, এক অপ্রতিরোধ্য ঢেউ সবকিছু উল্টে দিয়ে ছিটকে গেল অদৃশ্য সীমানায়।

“হুঁ... হুঁ...” হাল্কা শ্বাস, খিয়ানয়ের কপালে ঘাম, চোখ স্থির আগুনের ঝড়ের দিকে।

“হুউউউউ!” হঠাৎ, আগুনের ভিতর থেকে এক বিশাল জন্তু দুরন্ত গতিতে বেরিয়ে এল, খিয়ানয়েকে লক্ষ্য করে বজ্রের মতো ছুটে এল।

“বিপদ!” উন্মত্ত চোখ আর কালো মুষ্টি দেখে খিয়ানয়ে দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নিল, “গোল্ডেন ক্রৌ, অর্ধ-জন্তু রূপ, শুরু!”

“কিক্কিরি...” এক পুনর্জন্মপ্রাপ্ত অগ্নিপাখি, সারা দেহে আগুনের আবরণ, তিনটি পা, ডানা মেলে আকাশ ছোঁয়ার আকাঙ্ক্ষা।

“সজ্জিত—অঙ্গুলি বর্শা—সোনালী পাখির নখর!” ধারালো নখর ঝলসানো আলোর মতো, অতি উচ্চ তাপমাত্রা নিয়ে সোজা দৈত্যের দিকে ছুটে গেল।

“বুম...”

বিস্ফোরণ—অর্ধ-জন্তু রূপে খিয়ানয়ে এক পা পেছাল, সোনালী-লাল চোখ তখন হিংস্রতায় টইটম্বুর।

আর দৈত্যের মুষ্টিতে ফুটে উঠল তিনটি রক্তাক্ত গর্ত, রক্ত থামছে না, চারপাশ কালো হয়ে মাংস পোড়ার গন্ধ ছড়াচ্ছে।

“আরও চাই!”

“হুউউউউ!” এক জন্তু, এক পাখি, ফের তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত, পালক উড়ছে, দৈত্য গর্জন করছে, ভূমি উল্টে যাচ্ছে, এক কিলোমিটারের মধ্যে সবকিছু ছাই হয়ে গেল।

দশ মিনিট, কুড়ি মিনিট, এক ঘণ্টা পর, প্রবল বিস্ফোরণে খিয়ানয়ে হাঁটু গেড়ে বিশাল গর্তে পড়ে গেল, সারা গায়ে আঘাত, ঠোঁটের কোণে রক্ত, হাসিমুখে তাকাল সমান বিধ্বস্ত দৈত্যের দিকে।

“হুউউউউ!” এখন এই হিংস্র জন্তুর আগের মতো অহংকার নেই, সারা গায়ে অসংখ্য ক্ষত, তার মধ্য দিয়ে মাংসের গন্ধ আসছে।

তীব্র দৃষ্টিতে খিয়ানয়েকে দেখে দৈত্যের চোখে প্রথমবারের মতো ভয় ফুটে উঠল। তার স্মৃতিতে, এরকম ছোট ছোট প্রতিপক্ষ সে বহু মেরেছে, কিন্তু এই ছেলেটিকে বারবার আঘাতেও মেরে ফেলতে পারেনি, সেটা বুঝতে পারছে না।

“এতক্ষণ খেলা যথেষ্ট হয়েছে।” আগুন জ্বলছে, এতক্ষণ অর্ধ-জন্তু রূপেই লড়ছিল খিয়ানয়ে, কিন্তু সময় নষ্ট হচ্ছে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, এবার সে দ্রুত শেষ করার সিদ্ধান্ত নিল।

“সম্পূর্ণ জন্তু রূপ!”

“কিক্কিরি...” চোখে দেখা যায়, খিয়ানয়ের দুই হাত সোনালী পালকে ঢেকে গেল, দুই পা ধারালো নখরে পরিণত হল, আর আশ্চর্যভাবে তার পেটের নিচে একটা বাড়তি পা।

মনোসংযোগে, খিয়ানয়ে অনুভব করল এই তিনটি পা তার স্বাভাবিক অঙ্গ, যেন তার জন্মগত শক্তি—তার ক্ষমতা হঠাৎই অনেকগুণ বেড়ে গেল।

সম্পূর্ণ জন্তু রূপে, প্রতিরক্ষা, স্থায়িত্ব, আক্রমণ বা পুনরুদ্ধার, সবই এক স্তর উপরে উঠে গেল। সবচেয়ে বড় কথা, আগুনের তাপমাত্রা দ্রুত বাড়তে থাকল, মুহূর্তেই আশেপাশের তাপ এক লক্ষ থেকে দুই লক্ষ ডিগ্রি ছুঁয়ে ফেলল, যা মানুষের ও অর্ধ-জন্তু রূপের দ্বিগুণ।

শক্তি, অতি-শক্তি—উল্লাসে গর্জাল খিয়ানয়ে, মুহূর্তেই দৈত্যের পাশে হাজির, সেই সোনালি পাখার ডানা নির্মমভাবে আঘাত হানল।

“হুউউউউ!” দৈত্য গর্জন করল, দুই হাত কালো হয়ে পাগলের মতো ছিঁড়ে ফেলতে উদ্যত।

গর্জনের পর গর্জন, দুই প্রাণী আবারও মৃত্যুযুদ্ধে লিপ্ত হল।

“প্যাঁ!” খিয়ানয়ে ছিটকে পড়ল, বুক জুড়ে পাঁচটি ক্ষত, সেই যন্ত্রণার তীব্রতা অনুভব করেও ঠোঁটে বিকট হাসি, অগ্নিশিখায় মুহূর্তে ক্ষত বন্ধ হল, মুছে গেল, কেবল দাগ থেকে গেল।

“হাহাহা... এই অবস্থায় আমি অজেয়!”

“এবার মরার সময় এসেছে।”

উন্মত্ত চোখে, খিয়ানয়ে যেন এক টুকরো অগ্নি হয়ে উঠল, মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল...

...