এটাই হলো সেই জগৎ, যেখানে দুর্বলরা শক্তিশালীদের হাতে বিলীন হয় (২)
প্রবেশ কারাগার, এই পৃথিবীর প্রথম ও বৃহত্তম কারাগার। ভিতরে পা রাখতেই প্রথম যে অনুভূতি হয় তা হচ্ছে বিশালতা, তারপরই ভয়ানক অন্ধকার, শেষে কান্না আর বিলাপের শব্দ।
“স্যার... মেজর, এখানে সমুদ্রের প্রথম তলায় এসেছেন, সাধারণত আমরা প্রহরীরা এখানে বিশ্রাম নিই,” ভীত-সন্ত্রস্ত এক প্রহরী অত্যন্ত সতর্কতার সাথে শ্যনেয়ের পরিচিতি দিচ্ছিল, যেন সে কোনো পর্যটন গাইড।
প্রহরীর কথা শেষ হতেই শ্যনেয় চারপাশে তাকাল। বাঁদিকে সারি সারি ঘর, সম্ভবত প্রহরীদের বিশ্রামঘর, ডানদিকে কিছু কারাগার, যেখানে স্পষ্ট দেখা যায়, কালো-সাদা পোশাকে কিছু বন্দী, ভগ্নমনোভাব নিয়ে চুপচাপ তাকিয়ে আছে তার দিকে।
শ্যনেয় কপাল কুঁচকে বিরক্ত হয়ে উঠল, কারণ ওই বন্দীদের চোখে সে কোনো আশার চিহ্ন দেখল না; সেখানে শুধু একাকিত্ব আর অন্ধকার।
“এখানকার বন্দীদের সম্পর্কে কিছু বলো,” কারাগারের সামনে গিয়ে শ্যনেয়ের মুখ ছিল নির্লিপ্ত।
“জি,” প্রহরী কাঁপা কণ্ঠে বলল, “এটা সমুদ্রের প্রথম তলার কারাগার, এখানে সাধারণত দুর্বল শক্তির জলদস্যুরা বন্দি থাকে...”
“সবাই জলদস্যু?” শ্যনেয়ের কণ্ঠে কৌতুকের ছোঁয়া।
“এ... আসলে...” প্রহরী একটু ইতস্তত করল।
“বলো, সমস্যা নেই।” শ্যনেয় হাঁটতে হাঁটতে বলল।
“এছাড়া কিছু সাধারণ মানুষ, ব্যবসায়ী, নৌবাহিনীর সদস্য, এমনকি কিছু দাঙ্গাবাজও আছে,” প্রহরী গলা ভিজিয়ে নিল।
“তাই নাকি!” শ্যনেয় তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
“চলো, পরের তলায় যাই।”
“স্যার, এই দিকে আসুন, এখানে উঠানামার যন্ত্র আছে।”
চারপাশে যতদূর চোখ যায়, কেবল হিমশীতল আলো ঝলমল করছে গাছপালায়।
শ্যনেয় নিচু হয়ে একটা পাতায় হাত রাখল, অবিশ্বাস্যভাবে শক্ত এবং ধারালো।
“স্যার, এটা সমুদ্রের নিচে প্রথম তলা, একে লাল পদ্ম নরক বলা হয়। এ তলায় আগের চেয়ে ভয়ানক অপরাধীদের বন্দি রাখা হয়।”
“ওই দূরে দেখা যায় এক বিশাল বন, যেখানে গাছের পাতা যেন ধারালো তরবারি—‘তরবারি বৃক্ষ’, নিচে আছে সূঁচের মতো গাছপালা ‘সূঁচ ঘাস’, বন্দীরা বিষাক্ত মাকড়সা ও আমাদের তাড়া খেয়ে দৌড়াতে বাধ্য হয়, আর শেষে এই গাছের পাতা আর ঘাসে কেটে কেটে রক্তাক্ত হয়, নিরন্তর যন্ত্রণায় কাতরায়।” প্রহরী শ্যনেয়ের প্রশ্নের অপেক্ষা না করেই বলে চলল।
প্রহরীর বর্ণনার মাঝেই দূরে দেখা গেল, বেশ কিছু প্রহরী তিন বন্দীকে তাড়া করছে, আর্তনাদ আর রক্তের স্রোত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
কিছুক্ষণ পর।
“স্যার, এটা সমুদ্রের নিচে দ্বিতীয় তলা, দানব নরক, এই তলা পাহারা দেয় প্রধান কারারক্ষক সাথী ও তার নেতৃত্বাধীন দানবেরা।” সাথীর নাম নিতে নিতে প্রহরী গলা ভিজিয়ে নেয়, তার চোখে ভয়।
“মও…” বলেই বিশাল, মানবাকৃতি গাভী, হাতে বড় লোহার গদা, উচ্চতা প্রায় পাঁচ মিটার, কাঁধে বসে আছে এক গোলাপি রঙের ঢেউ খেলা চুলের নারী।
সে নারী হাতে চাবুক, লাল উন্মুক্ত পোশাকে, চেহারায় দারুণ মাদকতা।
“শেষ! শেষ! দানব সর্দার আর সাথীকে সামনে পেয়ে গেছি,” প্রহরীর পা কাঁপছিল, কান্না চেপে রাখছিল।
“ডং... ডং...” মাটি দুলে ওঠে, বিশাল গাভী শ্যনেয়ের সামনে এসে দাঁড়ায়, তার ব্রোঞ্জের মতো বড় চোখে হিংস্র দৃষ্টি।
“এটা কি নতুন বন্দী? হাতকড়া নেই কেন?” সম্ভবত শ্যনেয় নৌবাহিনীর পোশাক পরেনি বলে, সে দেখতে সাধারণ মানুষের মতো।
“সা... সাথী স্যার... উনি... উনি...” প্রহরী কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“ঠিক আছে, বুঝেছি। তোমার কাজ শেষ, বাকিটা আমাকে ছেড়ে দাও, আমি ভালোভাবে দেখাশোনা করব,” চাবুক ছুঁড়ে নারীর হুঙ্কার।
কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই চাবুক উড়ে এল শ্যনেয়ের দিকে, প্রাণনাশের পরোয়া নেই।
শ্যনেয় ভ্রু কুঁচকে, তার চোখে ঠান্ডা শীতলতা, নারীর আঘাতেই বোঝা যায়, সে নির্মম, সত্যিই কারাগারের কর্মীরা স্বাভাবিক নয়।
এক পলকে শ্যনেয় অদৃশ্য, মাঝ আকাশে উপস্থিত, ডান হাতে নারীর গলা চেপে ধরল, চোখে বিন্দুমাত্র অনুভূতি নেই।
“গড়... গড়...” নারীর চোখে আতঙ্ক, কিছু বুঝে ওঠার আগেই গলায় ব্যথা, তারপর নিঃশ্বাস বন্ধ, লাল চেহারা আরও লাল হয়ে উঠল।
“মও…” বিশাল গাভী উন্মত্ত, লাল চোখে গদা তুলল, শ্যনেয়ের দিকে তেড়ে এল।
“সরে যাও।” মুখ ঘুরিয়ে, শ্যনেয়ের চোখে তীব্র শীতলতা, অদম্য মনের জোর গাভীটিকে স্তব্ধ করে দিল।
ভয়, আতঙ্ক, গাভীর রক্তিম চোখে হঠাৎ বুদ্ধির ঝলক।
লেজ কাঁপে, গাভীর পা কাঁপে, দৌড়ে সে কারাগারের শেষ প্রান্তে হারিয়ে যায়।
এই দৃশ্য দেখে সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে, বিশেষ করে কারাগারের বন্দীরা।
“হুঁ…” শ্যনেয় ঠান্ডা গলায় বলে, মহিলাটিকে মাটিতে ছুড়ে দেয়, তার চোখের আতঙ্ক উপেক্ষা করে শান্তভাবে প্রহরীকে নির্দেশ দেয়, “চলো, এগিয়ে চলো।”
“জি... জি...”
“স্যার, এটা তৃতীয় তলা, ক্ষুধার নরক...”
“চতুর্থ তলা, অগ্নি নরক... উপ-পরিচালক ম্যাজেলানের কার্যালয়ও এখানে...”
“পঞ্চম তলা, চরম শীতের নরক, এখানে বছরের পর বছর তাপমাত্রা মাইনাস তিরিশ ডিগ্রির নিচে...”
“দুঃখিত, স্যার, ষষ্ঠ তলা আছে কিনা জানি না, থাকলেও আমার সেখানে যাওয়ার অধিকার নেই।”
কয়েক ঘণ্টা পর, প্রহরী কাঁপতে কাঁপতে, দাঁতে দাঁত চেপে এক বরফে ঢাকা পৃথিবীতে দাঁড়িয়ে।
শীত, অসীম শীত, চারপাশে কেবল বরফের রাজত্ব।
“ঠিক আছে, তুমি ফিরে যাও,” প্রহরীর কাঁপুনি দেখে শ্যনেয় নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল।
“জি!” এক ঝটকায় প্রহরী পঞ্চম তলা ছেড়ে দৌড়ে চলে গেল, আর লিফট দ্রুত প্রথম তলার দিকে উঠতে লাগল, নিশ্চয়ই গেং শিরোর কাছে খবর দিতে যাচ্ছে।
বরফ ও তুষারপথে হাঁটতে হাঁটতে শ্যনেয় দেখে সারি সারি স্ফটিক কারাগার, ভেতরে বন্দীরা দলবেঁধে জড়ো হয়ে নিঃশেষ নিঃশ্বাস নিচ্ছে, কেউ কেউ বরফ হয়ে গেছে, কিন্তু তার চোখে করুণা বা ঘৃণা নেই।
এই যাত্রাপথে, শ্যনেয় আবারও বুঝল এই পৃথিবীর নিয়ম—শক্ত যার, তারই সাম্রাজ্য।
দুঃখ, কষ্ট, হতাশা—এ পৃথিবীর দোষ নয়, নিজের দোষ। শক্তি না থাকলে কেবল এই পৃথিবীর চাকার নিচে পিষ্ট হতে হয়।
শক্তি, ক্ষমতা—সবসময় শক্তিমানদের জন্য, জঙ্গলের নিয়ম, দুর্বলতা অপরাধ।
ভাগ্যবানরা এক ফাঁকে মরে যায়; দুর্ভাগ্যদের জীবনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কারাগারে যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়; আরও দুর্ভাগা যারা, তাদের পণ্য, দাস, ইচ্ছেমতো নির্যাতিত হতে হয়।
এমন জীবন এখানে স্বাভাবিক, আবার নির্মমও।
যদিও শ্যনেয় কোনোদিন ভোগ করেনি, তবু আগের জীবনে এই দশগুণ ভালো সমাজের উষ্ণতাও তার কাছে নিঃশ্বাস ফেলার মত ছিল না, এতো নিষ্ঠুরতার কথা তো বাদই দিলাম।
নিজেকে ভালো রাখার জন্য, ছোট বোনকে নির্ভয়ে রাখার জন্য, শ্যনেয়কে এই পৃথিবীর চূড়ায় উঠতেই হবে।
এর জন্য, প্রাণও দিতে হলে সে দ্বিধা করবে না।
যদি পৃথিবী তাকে ছাড়ে, সে পৃথিবী ধ্বংস করতেও পিছপা হবে না।
এটাই তার野心 আর আকাঙ্ক্ষা—দেখতে সাধারণ, বুঝতে সহজ।
কিন্তু সত্যিই কি এতো সহজ?
এই শক্তির শাসিত পৃথিবীতে স্বাধীনভাবে বাঁচা, এ তো সহজ কোনো কাজ নয়, সমুদ্রের রাজা হওয়া থেকেও কঠিন।
এ পৃথিবী পাপী, জীবনের মূল্য বলে কিছু নেই, এখানে আসার পর থেকে শ্যনেয় তা গভীরভাবে বুঝেছে।
তাই, তাকে শক্তিশালী হতে হবে, ভয়হীন হতে হবে, রাজত্ব করতে হবে, নিজের প্রিয়জনদের নিরাপদ রাখতে হবে।
এর জন্য, দুনিয়া উল্টে ফেলতেও সে দ্বিধা করবে না।
এটাই শ্যনেয়ের লক্ষ্য, তার প্রেরণা, তার ইচ্ছা।
.....................