নির্জন দ্বীপে সাধনা, প্রত্যাবর্তন
প্রথম সূর্যের কিরণ, আগুনের মতো লাল, সকালবেলার সেই মুহূর্তগুলো শিশির ফোঁটার মধ্যদিয়ে ছড়িয়ে পড়ছে, আলোয় ঝকঝক করছে, স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল।
“গর্জন…” এক ভয়ঙ্কর গর্জন ভেতরে লুকিয়ে থাকা আতঙ্কের ইঙ্গিত দেয়, গভীর জঙ্গলের মধ্যে, একটি বিশাল জানোয়ার, ষাঁড়ের মতো বড়, দুই পা মাটিতে গেড়ে বসে আছে। তার টকটকে লাল চোখজোড়ায় অনুরোধ আর ভয় স্পষ্ট ফুটে ওঠে।
এতো মানবিক চেহারা দেখেও শান্নি অদ্ভুতরকম নির্লিপ্ত।
বিশাল জানোয়ারের সামনে দাঁড়িয়ে, শান্নির চোখ বেঁধে রাখা পুরনো কাপড়ের টুকরো, কাঁধ ছোঁয়া ছোট চুল চোখ ঢেকে রেখেছে, যেন কেউ তার মুখ ঠিকঠাক দেখতে পারে না।
তার হাতজোড়া অসংখ্য শক্তপোক্ত ক্যালাসে ভর্তি, নিঃশব্দে এক আঙুল বাড়িয়ে দেয়, সঙ্গে সঙ্গে আগুন জ্বলে ওঠে, তারপর তীব্র চাপে সংকুচিত হয়। মুহূর্তের মধ্যে সোনালি রঙের এক তীব্র কিরণ বিশাল জানোয়ারের মাথা ফুঁড়ে বেরিয়ে যায়, চারপাশে মাংসের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে। শান্নি শান্তভাবে সমুদ্রতীরের দিকে হাঁটতে থাকে।
সমুদ্রের ধারে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, শান্নি চোখের কাপড় খুলে, নতুন সূর্যের আলোয় নিজেকে স্নান করায়, ধীরে ধীরে চোখ মেলে।
সেই চোখজোড়া কালো, দীপ্তিময়, যেন আকাশের তারার মতো, অসীম বুদ্ধিমত্তায় ভরা।
“হুঁ… চল্লিশ দিনেরও বেশি কেটে গেছে, দেড় মাসের সময়সীমা আরও কাছে চলে এসেছে।” দুই হাত মেলে শান্নি গভীর শ্বাস নেয়, যেন পুরো সমুদ্রকে আলিঙ্গন করছে। তার শরীর ঈশ্বরীয় আলোয় স্নাত, চারপাশের দৃশ্য সব ম্লান হয়ে যায়।
ডান গালে থাকা তিনটি অস্পষ্ট ক্ষতের ওপর হাত বুলিয়ে শান্নি ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে স্বগতোক্তি করে, “এবারের মহাপ্রতিযোগিতার জন্য সত্যিই অপেক্ষায় আছি, আকাইনু, তুমি প্রস্তুত তো? আমি যে ক্ষমতাগুলো তৈরি করেছি, আশা করি তুমি সহ্য করতে পারবে।”
“যাক, প্রতিযোগিতা আর ক’দিন পরেই, তার আগে অনুশীলন চালিয়ে যাওয়া ভালো। আজ সমুদ্রে নামা উচিত হবে, গতবার এক হাজার মিটার গিয়েছিলাম, এবার দেখি আরও এগোতে পারি কিনা।”
হালকা শরীরচর্চা করে, খালি গা, নিচে পরনে ছেঁড়া ছোট প্যান্ট, শরীরের সুগঠিত পেশী আর শক্তি একটুও ঢেকে রাখতে পারে না।
“আশা করি কোনো ছোট আকারের সমুদ্ররাজ্য প্রাণী পাওয়া যাবে, অনেকদিন হলো স্বাদ নেওয়া হয়নি।” এক চিলতে দুষ্টু হাসি নিয়ে শান্নি আকাশে উড়ে গিয়ে সোজা গভীর সমুদ্রে ছুটে যায়।
জানা দরকার, এখানে প্রায় অচঞ্চল বায়ুমণ্ডলের ধারে, প্রথমবার সমুদ্রে নেমে অনুশীলনের সময়, শান্নি প্রায় এক বিশাল সমুদ্ররাজ্য প্রাণীর হাতে মরেই যাচ্ছিল। যদি না সে দ্রুত পালাত, তাহলে হয়ত তার শরীর এখন মল হয়ে যেতো।
ছোট আকারের সমুদ্ররাজ্য প্রাণী শান্নির ভাগ্যে দুবার জোটে, স্বীকার না করে উপায় নেই, সমুদ্রযোদ্ধাদের এই জগতে এসব প্রাণীর মাংস অসাধারণ, মূল কথা হলো, এতে প্রচুর অদ্ভুত শক্তি আছে। শান্নির বিশাল ক্ষুধায়, একবারে অর্ধেক খেয়ে ফেলা যায়। বাড়তি অনুশীলনের সময় হলে, একটা ছোট প্রাণীরও অর্ধেক মাত্র বেঁচে থাকে।
“ঝপাৎ…” জল ছিটিয়ে শান্নি সমুদ্রে ঝাঁপ দেয়, মানুষের মতো সাপের মতো গভীরে তলিয়ে যেতে থাকে।
সমুদ্রে নেমেই শান্নি তার অনুভূতির শক্তি জাগিয়ে তোলে, এখন তার অনুভূতি পাঁচশো মিটার অবধি পৌঁছেছে, কিন্তু যত গভীরে যায়, এই অনুভূতি ছোট হতে থাকে।
একশো মিটার, পাঁচশো মিটার, হাজার মিটার… শান্নির অনুভূতি ক্রমশ সংকুচিত, শেষে মাত্র দশ মিটার পর্যন্ত পৌঁছায়।
এদিকে পানির ঘনত্ব বাড়তে বাড়তে, অবর্ণনীয় ভারী চাপ শান্নির দেহকে লাল করে তোলে।
এখানে সূর্য রশ্মি পৌঁছায় না, কেবল অস্পষ্ট আলো দেখা যায়।
এখানে চোখ কোনো কাজে আসে না, ভরসা কেবলমাত্র দশ মিটারের অনুভূতি।
শরীর নড়াচড়া করে চারপাশের চাপে শক্তি অনুভব করে, শান্নি ঘুষি আর লাথি মেরে অনুশীলন শুরু করে।
সমুদ্রতলের এক হাজার মিটার, এটাই শান্নির চরম সীমা, আর এক মিটার নামলেও অতিরিক্ত চাপ সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই।
তবুও আজ শান্নি একটু এগোনোর সিদ্ধান্ত নেয়, অন্তত আধ মিটার হলেও নামতে হবে।
যদি অস্ত্রায়িত শক্তি ব্যবহার করা যায়, তবে আরও কয়েক মিটার নামা সম্ভব।
এইভাবে, ঘন কালো গভীর সমুদ্রে কেউ জানে না, একজন মানুষ প্রাণপণ অনুশীলন করছে।
অর্ধঘণ্টা পর সমুদ্রপৃষ্ঠে প্রবল বিস্ফোরণ, এক মানবাকৃতি আকাশে উঠে আসে; দেহে অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন, সূর্যালোকে সে দৃঢ় ও বলিষ্ঠ।
“হুঁ… হুঁ…” দৌড়ে সমুদ্রতীরে এসে বালুতে বসে পড়ে শান্নি, গভীর শ্বাস নেয়, যেন দম আটকেছিল।
“আরও এক মিনিট বাড়ালাম, মনে হয় এখন সমুদ্রতলে একত্রিশ মিনিট থাকতে পারবো।”
“অস্ত্রায়িত শক্তিতে তেমন অগ্রগতি নেই, হয়ত অন্য কোনো পদ্ধতি চেষ্টা করতে হবে।” এখন শান্নির অস্ত্রায়িত শক্তি পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়েছে, যদিও পাতলা, শুধু সামান্য কালো স্তর দেখা যায়, তবে দুই হাতে কেন্দ্রীভূত করলে ঘন কালো হয়ে যায়।
এক মাস আগে তার এ শক্তি কেবল হাতের তালুতে সীমাবদ্ধ ছিল, এখন পুরো বাহুতে পৌঁছেছে—এটা এক বিশাল অগ্রগতি।
সবচেয়ে বড় কথা, শান্নির দেহের সামর্থ্য অনেক বেড়েছে; আগে তার শরীর ছিল আগুনে পোড়া হয়নি এমন ইস্পাত, এখন সেটা একবার পুড়িয়ে নেওয়া ইস্পাত। এই ছোট উন্নতির কারণেই তার শারীরিক কৌশল, আধিপত্য দুইই এক ধাপে বেড়েছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শান্নির শয়তান ফল আরও শক্তিশালী হয়েছে; আগে আগুনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ছিল তিন লাখ ডিগ্রি সেলসিয়াস, এখন অন্তত পাঁচ লাখ।
আগুনের সেই সীমা অতিক্রমের সময়, শান্নি আগুনের আলোকরশ্মি তৈরি করেছে।
হলুদ বানরের মতো, শান্নি আঙুলে নিরন্তর আগুন সংকুচিত করতে পারে, শুধু কিরণ ছুঁড়তে পারে না, সেই কিরণের তাপমাত্রা এত বেশি, একবার বিস্ফোরণে উপ-অ্যাডমিরালও রক্তে ভেসে যেতে পারে।
যদিও আলোকরশ্মির ক্ষমতা অর্জন করেছে, চৌম্বকক্ষেত্রের দিকটা এখনও ধোঁয়াশায়।
তবু শান্নি বিশ্বাস করে, নিরন্তর পরীক্ষা করলে, একদিন সে নিশ্চয়ই পারবে।
এসবের তুলনায়, গতির উন্নতি শান্নিকে সবচেয়ে বেশি উত্তেজিত করে। কিছুদিন আগে তার মনে পড়ে পুরোনো জীবনের শক্তি।
অগণিত পরীক্ষার পর, একবার প্রায় পা দুটো নষ্টই হয়ে যাচ্ছিল, সে পায়ের নিচে আগুন সংকুচিত করে, ঠিক সেই সময়ে বিস্ফোরণের সঙ্গে শেভ কৌশল ব্যবহার করে, ক্ষণিকের জন্য স্থানান্তরিত হয়।
তবে এই গতি দীর্ঘক্ষণ ব্যবহার করা যায় না, কারণ অস্ত্রায়িত শক্তি থাকলেও, পায়ের ওপর চাপ পুরোপুরি আটকানো যায় না।
তাই এ কৌশল কেবল কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য, এই সময়ে প্রতিটি মুহূর্তে শান্নি এই গতির সঙ্গে অভ্যস্ত হওয়ার চেষ্টা করছে, যাতে দ্রুততম সময়ে যুদ্ধে ব্যবহার করতে পারে।
সারসংক্ষেপে, এই চল্লিশ দিনেরও বেশি অনুশীলন বৃথা যায়নি। এখন শান্নির শক্তি সম্ভবত উপ-অ্যাডমিরালের কাছাকাছি, প্রাণপণ চেষ্টা করলে উপ-অ্যাডমিরালকেও জীবন দিতে হতে পারে।
দ্বীপে উপ-অ্যাডমিরালের সমকক্ষ যে ভয়ঙ্কর জানোয়ার আছে, তারা আসলে তুলনামূলকই; মানুষের বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে মেলানো যায় না।
একজন অভিজ্ঞ উপ-অ্যাডমিরালের সঙ্গে লড়াই, এই জানোয়ারদের পক্ষে সম্ভব নয়, কারণ তারা এক স্তরে নয়।
“জানি না, এই দেড় মাসে পৃথিবীতে কী কী ঘটেছে, রজার কি সমুদ্রযোদ্ধার রাজা হয়েছে?”
“ছোট শি কেমন আছে?”
সমুদ্রতীরে বোকার মতো বসে থাকে শান্নি। এই চল্লিশ দিন মানুষের সংস্পর্শহীনতায়, অজানা অনেক কিছু ঘটে গেছে।
“থাক, এত ভাবার দরকার নেই, যাই হোক চলে যেতে হবে, আগে পেটের সমস্যা মেটাই।”
পেট চেপে শান্নি দেখে, সময় হয়ে গেছে, দুপুরের খাবার তৈরি করা দরকার।
এইভাবে সময় কেটে যায়, অজান্তেই দেড় মাসের মেয়াদ শেষ হয়।
সমুদ্রের হাওয়ায় শান্ত জলরাশিতে এক বিশাল নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজ ভেসে ওঠে, চিহ্ন দেখলেই বোঝা যায়, নৌবাহিনীর।
“জানি না, ওই পাগলটা কেমন আছে।” যুদ্ধজাহাজে অনেক শক্তিশালী হয়ে ওঠা হুয়ো শান দ্বীপের দিকে চোখ গেঁথে রাখে।
“তার কিছু হবে না।” পাশে দাঁড়িয়ে গুই জ়্যুঝু কোমরে দুই তলোয়ার রেখে গম্ভীর স্বরে বলে।
“সে নিশ্চয় আরও শক্তিশালী হয়েছে, ওই নরকের দ্বীপে কেবল তার মতো পাগলই থাকতে পারে।”
“স্বীকার করতেই হবে, কখনও কখনও ওকে দেখে আমি মুগ্ধ হই; এবার প্রতিযোগিতায় কে জিতবে বলা যায় না, আগের বার ফিরে গিয়ে আকাইনু প্রাণপণে অনুশীলন করেছে।”
“অনুশীলনের দিক দিয়ে, ওই পাগলের সমান আর কে? এবার ফিরলে, আমার মনে হয় আকাইনু আবার হেরে যাবে।”
“তুমি এত নিশ্চিত?” গুই জ়্যুঝু হুয়ো শানের দিকে চেয়ে থাকে।
“হয়ত তাই।” হুয়ো শান ক্রমশ স্পষ্ট হতে থাকা দ্বীপের দিকে তাকিয়ে থাকে।
কিছুক্ষণ পর, বিশাল যুদ্ধজাহাজটি শান্তভাবে উপকূলে ভিড়ে।
ঠিক নোঙর করার পরই, হঠাৎ এক মানবাকৃতি জাহাজে উপস্থিত হয়।
ডেকে হঠাৎ উদয় হওয়া সেই ছায়ামূর্তির দিকে চেয়ে হুয়ো শান আর গুই জ়্যুঝুর চোখ বিস্ময়ে কুঁচকে যায়, মনে প্রবল আতঙ্কের ঢেউ উঠে।
বিক্ষিপ্ত চুল, খালি গা, নিচে ছেঁড়া ছোট প্যান্ট, কেবল কালো উজ্জ্বল চোখ দুটো ঝলসে ওঠে, সবথেকে বড় কথা, তার শরীর থেকে এক ভয়ঙ্কর হিংস্রতা বেরিয়ে আসে, যেন আদিম শিকারি, পরবর্তী মুহূর্তেই তারা নির্মমভাবে মুছে যাবে।
…