এই সেই দশ বিলিয়ন মূল্যের স্বর্গীয় পাখি।

"দানব... আমার দোষ..."
"তাড়াতাড়ি পালাও... তাড়াতাড়ি পালাও..."
"এমনকি জিম্বে-নিসানও ওর প্রতিপক্ষ নন..."
"কীভাবে এমন হতে পারে, কীভাবে..."

মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাতে মুখ ঢেকে ফেললেন শার্লি। আঙুলের ফাঁক দিয়ে অবিরাম গড়িয়ে পড়তে লাগল চোখের জল। এই মুহূর্তে অসহায়ত্ব আর নিরাশায় আচ্ছন্ন হয়ে আছেন তিনি।

"আমি কোনোভাবেই তোমাকে মৎস্যমান দ্বীপ ধ্বংস করতে দেব না।"

উঁচুতে শূন্যে বিশাল সেই ভেলার নিচে আবির্ভূত হলেন জিম্বে। তাঁর সারা শরীরে শক্তির তীব্র স্ফুরণ ঘটছে। তাঁকে এটি রুখতেই হবে, যেকোনো মূল্যে রুখতে হবে...

"তাহলে আমাকে থামিয়ে দেখিয়ে দাও।"

কোনো দেবতার মতো শীতল দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকিয়ে রইলেন শুয়ান ইয়ে। তাঁর চোখে একটুও দয়া-মায়ার লেশমাত্র ছিল না। হাত বাড়িয়ে দূর থেকে একটা ইশারা করলেন তিনি। মুহূর্তেই আকাশটা যেন চিরে গেল। আগুনের তৈরি এক বিশাল বর্শা আকাশ থেকে ধেয়ে এল নিচের দিকে।

"ফিশম্যান কারাতে! ওসোগি! বুরাইকান!"

আকাশের দিকে ছুটে গেলেন জিম্বে। তাঁর দুই হাত পানির আস্তরণে ঢাকা, শক্তিশালী হেকির প্রভাবে তা কাঁপছে। সারা শরীরের শক্তি একত্র করে তিনি এক অপ্রতিরোধ্য আক্রমণ হানলেন, যা সবকিছু জ্বালিয়ে পুড়িয়ে মাটি ভেদ করে ওপরের দিকে ছুটে গেল।

"বুম..."

পুরো আকাশ জুড়ে বিশাল এক বিস্ফোরণ ঘটল। বাতাসের এক তীব্র ঝড় চারপাশ গুঁড়িয়ে দিতে দিতে নেমে এল নিচে। সামান্য কেঁপে উঠল পুরো মৎস্যমান দ্বীপ। মাটির গভীর থেকে এক অদৃশ্য শক্তি সরাসরি পাথর চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। প্রায় দশ হাজার মিটার ব্যাসার্ধজুড়ে তৈরি হলো এক ভয়ংকর মাকড়সার জালের মতো গভীর গর্ত।

"পুরু..."

পাথর গড়িয়ে পড়ার শব্দের মাঝে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল একটা শরীর। তার শ্বাস অত্যন্ত ক্ষীণ, পুরো শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছে।

"এটাই হলো অসহায়ত্ব। যা তুমি ভালোবাসো, তা রক্ষা করার মতো শক্তি তোমার নেই। এই পৃথিবীতে দুর্বল হওয়াই সবচেয়ে বড় অপরাধ।"

গর্তটির সামনে আস্তে করে নেমে দাঁড়ালেন শুয়ান ইয়ে। গর্তের মধ্যে পড়ে থাকা জিম্বে-র দিকে শীতল চোখে তাকিয়ে উদাসীন কণ্ঠে বললেন তিনি, "সবচেয়ে দুঃখের বিষয় হলো, তোদের মতো দুর্বলদের মধ্যেও দুর্বলতার কোনো হুঁশ থাকে না। আর তাই, তোরা মৎস্যমানরা মানবজাতির কাছে এক ঘৃণ্য ও কুৎসিত প্রাণী হয়ে রইলি।"

"শক্তি না থাকলেও আমি মৎস্যমান দ্বীপ রক্ষা করবই।"

মুখ দিয়ে মাংসের টুকরোসহ রক্ত উগরে দিয়ে কোনোমতে টলতে টলতে উঠে দাঁড়ালেন জিম্বে। তারপর দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন শুয়ান ইয়ের দিকে।

"তোমার এই ইচ্ছাশক্তিকে আমি প্রশংসা করি। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, তোমরা বোকামিবশত আমার রাগিয়ে দিয়েছ। তাই... এই মৎস্যমান দ্বীপ ধ্বংস হয়ে যাবে।"

আগুন উগরে উঠল, লাল হয়ে উঠল চারপাশের মাটি। চোখের পলকে তা পুড়তে পুড়তে ফুটন্ত তরলে পরিণত হলো।

"তুমি এমনটা করতে পারো না! আমি তোমাকে রাগিয়ে দিয়েছি, আমাকে মারো! একা আমাকে মেরে ফেলো! অন্য সবার সাথে এর কী সম্পর্ক?"

উত্তেজিত কণ্ঠে নিজের বুক চেপে ধরে শুয়ান ইয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন জিম্বে।

"ধ্বংস করার জন্য কি কোনো কারণের প্রয়োজন হয়?"

ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুললেন শুয়ান ইয়ে। তাঁর শরীর থেকে হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল। তাঁর এই রাক্ষুসে কণ্ঠস্বর জিম্বে-র বুকটাকে একদম ভেঙে চুরমার করে দিল।

"তুমি একটা পাগল! আমি কোনোভাবেই তোমার এই উদ্দেশ্য সফল হতে দেব না। মরতে হলেও আমি তোমাকে থামাবই।"

চিৎকার করে উঠলেন জিম্বে। তাঁর বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই লোকটা অতীতে একজন নৌসেনা ছিল! সে কী করে নৌসেনা হতে পারে? সে তো একটা আস্ত পাগল, নির্বিচারে নিরীহ মানুষ খুন করা এক উন্মাদ!

"তাহলে দেখি তোমার শক্তি কেমন!"

বেশ কৌতূহলী হয়ে শান্তভাবে জিম্বে-র দিকে তাকালেন শুয়ান ইয়ে।

"শো..."

মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল তাঁর অবয়ব। জিম্বে-র ঠিক পেছনে আবির্ভূত হয়ে সমুদ্রের শক্তির মতো প্রচণ্ড এক শক্তি নিয়ে সজোরে লাথি চালালেন তিনি।

"অনেক ধীরগতির।"

হয়তো চোখের পলকে ঝিলিক দিয়ে উঠল তাঁর অবয়ব। জিম্বে-র পেছনে পৌঁছে গিয়ে এক নিষ্ঠুর লাথি ছুড়ে দিলেন শুয়ান ইয়ে।

"বুম..."

মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল, ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন জিম্বে।

"পিক্সারের গতির তুলনায় তুমি তো একটা শামুক মাত্র।"

শীতল কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। জিম্বে চোখ বড় বড় করে তাকাতেই দেখলেন, শূন্য থেকে নেমে এসে শুয়ান ইয়ে সজোরে তাঁর পায়ে পিষে ফেলছেন তাঁকে।

মাটি ফেটে অসংখ্য ফাটল ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। দেখা গেল, জিম্বে রক্তাত্ব অবস্থায় ভাঙা পাথরের স্তূপে অত্যন্ত অসহায়ভাবে পড়ে আছেন।

প্রতিপক্ষ নন, তিনি একেবারেই প্রতিপক্ষ নন। উভয়ের শক্তির স্তর সম্পূর্ণ আলাদা।

"কীভাবে এত শক্তিশালী হতে পারে সে..."

বহু দূরে দাঁড়িয়ে মুঠি শক্ত করে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বিড়বিড় করে উঠলেন আর্লং।

মৎস্যমান দ্বীপে জিম্বে-দাদার শক্তিকে সবচেয়ে শক্তিশালী বলে মনে করা হতো। কিন্তু এই মানুষটির সামনে তিনি যেন পাত্তাই পাচ্ছেন না! এই ধরনের শক্তি কি আদৌ কোনো মানুষের হতে পারে?

এই মুহূর্তে আশেপাশ থেকে এগিয়ে আসা মৎস্যমানদের সবার চোখেমুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট। কারণ যুদ্ধের কেন্দ্রে থাকা ওই মানুষটি ভীষণ ভয়ংকর, সে যেন সাক্ষাৎ এক দানব।

"তোমার এই অতৃপ্তি আমি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছি। খুব হতাশ লাগছে, তাই না?"

জিম্বে-র পাশে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দূর থেকে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে তাঁকে পর্যবেক্ষণ করতে থাকা মৎস্যমানদের দিকে একবার তাকিয়ে নিচু গলায় নির্মমভাবে বললেন শুয়ান ইয়ে, "এটাই হলো জলের তলায় বড় মাছের ছোট মাছ খাওয়ার দুনিয়া। এককালে আমিও তোমাদের মতোই এমন হতাশায় ভুগেছিলাম। তাই আমি প্রতিজ্ঞা করেছি, এই জীবনে আমি শুধু অন্যদেরই হতাশ করব। আর এর জন্য প্রয়োজনে গোটা পৃথিবীটাই ধ্বংস করে দেব, যা খুশি তাই করব।"

"এই মানসিকতা কি বুঝতে খুব কষ্ট হচ্ছে? তোমরাও হয়তো আমাকে পাগল ভাবছো! ঠিকই ভেবেছো, আমি একজন পাগল। আর এগুলো এই দুনিয়াই আমার ওপর জোর করে চাপিয়ে দিয়েছে। বারবার, প্রতিবার আমার আশাগুলো তারা ভেঙে চুরমার করে দিয়েছে। আমি এই পৃথিবীকে ঘৃণা করি, আমি সবকিছুকে ঘৃণা করি! তাই তোমরাই বড় দুর্ভাগা, এমন একজন পাগলের সাথে শত্রুতা করেছ।"

"না... তুমি এমনটা করতে পারো না... ওরা সবাই নির্দোষ।"

রক্তাক্ত শরীর নিয়ে ধড়ফড় করে উঠে শুয়ান ইয়ের পা দুটো শক্ত করে খামচে ধরলেন জিম্বে।

"দেখো, তোমার এই করুণ ভিক্ষাও ওদের একটুও সহানুভূতি অর্জন করতে পারেনি। এই মুহূর্ত পর্যন্ত ওরা বাস্তবতাটা বুঝতেই পারছে না। এটা কত বড় একটা দুঃখের বিষয়!"

চেহারায় কোনো ভাবলেশ না রেখে শুয়ান ইয়ের মুখে ফুটে উঠল এক বরফশীতল অভিব্যক্তি।

কষ্টেসৃষ্টে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন জিম্বে। সারা মুখ রক্তে মাখা। তিনি অবিশ্বাস্য চোখে দেখলেন, চারপাশ থেকে মৎস্যমানরা আবার তাঁকে ঘিরে ধরছে।

"ছে... ছেড়ে দাও জিম্বে-দাদাকে... এই অভিশপ্ত মানব!"

ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। প্রচণ্ড ভয়ে শরীর কাঁপলেও কিছু মৎস্যমান অস্ত্র হাতে এক এক পা করে এগিয়ে আসছে।

"এই অভিশপ্ত রাক্ষস, মৎস্যমান দ্বীপ থেকে বেরিয়ে যা! এখানে তোদের কোনো জায়গা নেই!"

"আমরা মৎস্যমানরাই সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ জাতি..."

"তাড়াতাড়ি জিম্বে-কে ছেড়ে দাও... নিচু জাতের মানব..."

"তো... তোমরা... তাড়াতাড়ি পালাও... সামনের এই লোকটা তোমাদের সাথে লড়ার মতো কেউ নয়!"

চোখের জলে ভাসতে ভাসতে চিৎকার করে উঠলেন জিম্বে।

"স্বর্গীয় পাখির রাজা মহাশয়, দয়া করে মৎস্যমান দ্বীপকে ক্ষমা করে দিন, দয়া করুন..."

ঠিক তখনই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করতে লাগলেন শার্লি।

"অজ্ঞ, খুব সাহস তো! কিন্তু বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়। এত লোক থাকতেও তুমি আমাকে হুমকি দেওয়ার সাহস পাচ্ছো? মনে করছ অনেক লোক আছে বলে বেঁচে যাবে?"

বিন্দু মাত্র তোয়াক্কা না করে চারপাশের হাজার হাজার মৎস্যমানের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন শুয়ান ইয়ে। আত্মপ্রমাদে ভোগা এই জাতির প্রতি তাঁর বিন্দুমাত্র সমবেদনা ছিল না।

এমনকি এই মুহূর্তে তাঁর মনের ভেতরের হিংস্রতা এই দ্বীপটাকে সত্যিই ধ্বংস করে দেওয়া উচিত কি না, সেই সিদ্ধান্ত নিতে শুরু করেছিল।

"থামো।"

ঠিক সেই মুহূর্তেই এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। দিগন্তের ওপারে অগণিত রাজকীয় সৈন্যের আবির্ভাব ঘটল। সবার সামনে বড় একটা এবং ছোট তিনটা—মোট চারটা অবয়ব ভেসে উঠল।

"মহারাজ, নেপচুন মহারাজ এসে গেছেন! সাথে তিন রাজকুমার আর ছোট রাজকুমারী শিরোশায়িও আছেন। আমরা বেঁচে গেছি!"

"এই মানুষটা আজ নিশ্চিত মারা পড়বে। এত রাজকীয় সৈন্য যখন আছে, সে আর পালিয়ে কোথায় যাবে?"

"ওকে মেরে ফেলো! ওকে তিলে তিলে তিলে নরকে পচিয়ে মৎস্যমানদের কাছে ক্ষমা চাওয়ার শাস্তি দাও!"

"একটা সাধারণ মানব, মৎস্যমান দ্বীপে এসে এত বড় আস্ফালন! বাঁচার কোনো ইচ্ছেই নেই ওর।"

উত্তেজনায় চারপাশের মৎস্যমানরা সবাই নেপচুনকে দেখে আনন্দে মেতে উঠল। কিন্তু তারা বুঝতেই পারল না যে এই রাজ্যে এখন আর কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা অবশিষ্ট নেই। এটা মৎস্যমানদের চরম বোকামি আর চরম দুর্ভাগ্য ছাড়া আর কী বলা চলে!

জনতার ভিড় দুভাগ হয়ে গেল। রাজকীয় সৈন্যদের একেকটি দল নেপচুনকে পাহারা দিয়ে শুয়ান ইয়ের সামনে নিয়ে এল।

"জানি না মৎস্যমান দ্বীপের কোথায় দশ কোটি বেলি পুরস্কার পাওয়া সেই স্বর্গীয় পাখির রাজা মহাশয়কে অপমান করেছিল, যার কারণে আপনি আমার প্রজাদের এমন নির্মমভাবে হত্যা করছেন।"

সবার সামনে দাঁড়িয়ে মাটিতে পড়ে থাকা অসংখ্য লাশের দিকে একরাশ বেদনা নিয়ে তাকিয়ে রইলেন নেপচুন। এক মুহূর্তের জন্য নিজের ভেতরের রাগটা কোনোমতে চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে তিনি কথাগুলো বললেন।