প্রথম খণ্ড, অধ্যায় একশো ছেষট্টি: গ্রামভোজের আসরে অপ্রত্যাশিত গণ্ডগোল
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
লিও ইয়াং সেই বিশাল মোটাসোটা শূকরটাকে নদীর ধারে তাড়িয়ে নিয়ে গেল। ঠিক তখনই সে একটা সমস্যার কথা বুঝতে পারল—এখন শীতকাল, নদীর পানি পুরু বরফে জমে গেছে।
তবে লিও ইয়াংয়ের নিজস্ব উপায়ও ছিল। সে গাংজিকে একটা মাটির চুলা তৈরি করতে বলল এবং লোক পাঠিয়ে একটা বড় লোহার কড়াই আনিয়ে নিল।
"এটা তোমার দোষ নয়। হয়তো এটাই ভাগ্য।" আন হুও অনুভব করল সে যেন হঠাৎ করেই পরিপক্ব হয়ে উঠেছে। আগে যে বিষয়গুলো ঝাপসা লাগত, সেগুলো হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল। কিছু অস্পষ্ট বিশ্বাসও যেন স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তার মনে চলে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে সে সবেমাত্র মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, শরীর ভীষণ দুর্বল, ক্ষতগুলোও এখনও শুকায়নি। বিশেষ করে তার ডান পায়ে শত্রুরা অত্যন্ত নির্মমভাবে একটা কোপ বসিয়েছিল, ক্ষতটি খুব গভীর হওয়ায় তার পক্ষে চলাচল করা কঠিন হয়ে পড়েছিল, দূরে কোথাও যাত্রা করা তার পক্ষে সত্যিই অসম্ভব ছিল।
"বড় গুরুভাই! বড় বিপদে পড়েছি!" এক মিটার ষাটের কম উচ্চতার এক মধ্যবয়সী লোক দরজা ভেঙে ভেতরে প্রবেশ করল, তার সারা মাথা ঘামে ভেজা। দরজায় সজোরে ধাক্কা দেওয়ার শব্দে রক্তক্ষয়ী হত্যাকাণ্ডের এই উপক্রমটিতে মগ্ন থাকা বড় গুরুভাই চমকে জেগে উঠলেন।
"তোমাদের কোনো ব্যাপার নয়, এরা স্টেট সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্টের লোক! বুঝতে পারো স্টেট সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্ট কী জিনিস? এটা হলো আমেরিকার এফবিআই!" দলনেতা চোখ গোল করে উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন।
তাইগু পালের প্রধান হিসেবে তিনি পালের বর্তমান পরিস্থিতি স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিলেন, কিন্তু তিনি ছিলেন কেবল ঝুচি শেষের স্তরে, তাই শক্তিশালী হানশি পালের মুখোমুখি হয়ে তার সম্পূর্ণ করার মতো কোনো উপায় ছিল না। যদি শক্তির পরিমাণ সামান্যও বাড়ানো যায়, তবে ভবিষ্যতে হানশি পালের সাথে লড়াইয়ে জেতার সম্ভাবনাও কিছুটা বাড়বে।
একটা হালকা শব্দ হলো। কয়েক ডজন মিটার নিচে নেমে আরও গভীর স্তরে প্রবেশ করার পর বড় গুরুভাই নিজের পোশাক ঠিক করে নিলেন, ম্যাগলেভ সিঁড়ি থেকে নেমে একপাশে অলক্ষ্যে দাঁড়িয়ে থাকা ফ্লায়িং কারটিতে শান্ত পায়ে উঠে বসলেন।
তিনজন মিলে ঝড়ো গতিতে সব পরিষ্কার করে ফেলল, টেবিলের খাবারদাবার প্রায় শেষ বললেই চলে। ভালো যে কেউ দেখেনি, নইলে নিশ্চয়ই তাদের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভাবত যেন ক্ষুধার্ত ভূত নেমে এসেছে!
বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না! এই বিশেষ অস্ত্রটি মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডের জন্য এর ক্ষমতা কেড়ে নিতে পারবে, দ্রুত কাজ শেষ করো! ভেতরের চ্যানেলের মাধ্যমে হাই টাওয়ারের গর্জন কানে এসে পৌঁছাল।
মূলত সম্পূর্ণ ধাতুনির্মিত একটি হলের ভেতরে অন্তত দশ মিটার উঁচু এবং অন্তত কয়েক হাজার কিউবিক মিটার মাটির একটি স্তূপ দেখতে সত্যিই বড্ড বেমানান লাগছিল।
জিন ছিং সম্রাটের আসল মত বুঝতে পারল না। সে বরাবরই কিছুটা বোকা, তাই যেমন সম্রাটের মুখের ভাব বুঝতে পারে না, তেমনি তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থও তার কাছে অজানা। সে কেবল মাথা নিচু করে সিজদা দিয়ে নিচু গলায় বলল, "এই অধীনা গভীরভাবে ভীত।" সে আর বেশি কিছু বলতে সাহস পেল না, কারণ বেশি কথা মানেই বেশি ভুল।
ব্লাও শি ছিং সেই দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে ভয়ে থরথর করে কেঁপে উঠল, প্রায় আর সহ্য করতে না পেরে বলেই ফেলেছিল যে তাকে এখনই পরীক্ষা করে দেখতে।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
"তাদের মদের কারখানাটি আমি কিনতে চাই, তবে আমাকে নতুন করে একটি মদের কারখানা তৈরি করতে হবে!" লিউ তিয়ানহাও বলে উঠল।
সে মনে মনে ভাবল, ইউ হুয়া তাই থেকে আসলে কী পাঠানো হয়েছে তা পরিষ্কার করার পাশাপাশি, ইউ সেনাবাহিনীর অগ্রযাত্রা রোধ করার জন্যও তাকে কোনো উপায় বের করতে হবে।
"বড় ভাই, আপনি কি খেয়েছেন?" চেং মেই ডিমগুলো তুলে ঠাণ্ডা পানিতে রেখে দিল, চালের তরল স্যুপ বাটিতে ঢেলে টেবিলে এনে রাখল।
"জিই, জিই, বড়মাকে কি নিয়ে আসা হয়েছে?" মি ঝুর বাড়ির দরজায় পৌঁছানোর আগেই লিউ তিয়ানহাও চেঁচাতে শুরু করলেন।
সিহাড়ের পাঁচটি মদের কারখানার মালিকও খুব সততার সাথে নিজেদের মদের কারখানাগুলো লিউ তিয়ানহাওয়ের কাছে বিক্রি করে দিল এবং তার দেওয়া প্রচুর তামার মুদ্রা গ্রহণ করে অন্য পেশায় চলে গেল!
সব গুছিয়ে যখন যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন মো জি মিয়ান হঠাৎ ঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং জুয়ান ইয়া সিয়াংকে দেখতে পেয়ে তার চোখ লাল হয়ে গেল। সে হঠাৎ তার দিকে ছুটে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
নতুন নিযুক্ত 'তাই শি'-এর দিকে যখন সভাসদরা তাকাল, তখন প্রত্যেকের চোখে ফুটে উঠল সহানুভূতির দৃষ্টি।
ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে এল এক অপরিচিত কণ্ঠস্বর। প্রথমে সে নিজের নাম জানাল, তারপর খুব সোজাসাপ্টাভাবে নিজের পারিবারিক পরিচয়ের কথা উল্লেখ করল, যা জু দা মাওয়ের কাছে পুরোপুরি ক্ষমতার প্রভাব খাটানোর মতোই মনে হচ্ছিল।
চেন সিয়ার দরজার সামনে গিয়ে জুয়ান মিং হান গভীর দৃষ্টিতে সেই দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে কোনো গভীর চিন্তায় ডুবে আছে।
মাত্র এক মুহূর্তের জন্য, সেই তরুণ সেনার মুখে এমন এক পরিচিত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল যা দেখে যে কেউ তাকে দুটো লাথি মারতে চাইবে। তরুণ সেনার কাছে এই ধরনের অভিব্যক্তিই ছিল আত্মবিশ্বাসের প্রতীক, যা তার ভেতরের শক্তির পরিচয় দিত।
লি জি সিয়াও তার ধবধবে সাদা দাঁত বের করে হাসিমুখে কিছু না বলে হাত বাড়িয়ে কিন শি ছিয়ানের ঘাম মুছে দিতে চাইল।
তাছাড়া ওউ ইয়াং চেন ইয়া তার ডান হাতটি শক্ত করে ধরে রেখেছিল বলে সে ভঙ্গি বদলানোরও কোনো সুযোগ পাচ্ছিল না। এসি চালু থাকা সত্ত্বেও সে অনুভব করতে পারল তার হাতের তালু ঘামে ভিজে গেছে।
"দেবতা... ভাইয়া, আপনি কেমন আছেন?" প্রশ্নটি করার সাথেই ইয়ে ইউ হুয়ান কেঁদে ফেলল! তার উদ্বেগ, তার কষ্ট, তার ক্ষোভ—সবকিছুই যেন এই একটিমাত্র বাক্যের মধ্যে লুকিয়ে ছিল। ক্রেই গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর জাসলি নীরবে একটি আত্মিক মন্ত্র পড়ে নিজের কান বন্ধ করে নিল। ভিন্ন মানুষ, ভিন্ন অভিব্যক্তি...
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
নিজের স্যুটের প্যান্টে হাতের তালুর ঘাম লুকিয়ে মুছে ফেলে সে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল, আর যা দেখল তাতেই তার চোখ দুটো পলকে লাল হয়ে উঠল।
লি জি সিয়াওয়ের দুশ্চিন্তা ইয়াং শা নিকে উদ্ধার করা নিয়ে ছিল না, বরং ইয়াং শা নিকে উদ্ধার করার পরের পরিস্থিতি নিয়ে ছিল। এই যে সহজাত প্রবৃত্তি বা ইনটিউশন বলে একটা ব্যাপার, তা তো মানুষ মুখের কথায় বলে দেয়। যদি সব কিছুতেই ইনটিউশনের ওপর ভরসা করতে হতো, তবে আর কারোরই কাজ করার প্রয়োজন পড়ত না, সবাই বাড়িতে বসে ইনটিউশনের ওপর ভরসা করে লটারি কাটত।
ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার বাইরে দিয়ে একদল লোক হাসতে হাসতে ভেতরে প্রবেশ করল। তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল এক সুপুরুষ তরুণ, যে পরিধান করেছিল নীল রঙের পোশাক। তারা যখন ইয়ে শাও শুয়েনের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ করেই এক বেসুরো আওয়াজ ভেসে এল।
হা হা, একবার বাইরে বের হতে পারলে আমি ধীরে ধীরে প্রেতাত্মার আগুন পরিশুদ্ধ করতে পারব। তখন শুধু সীলমোহর ভাঙাই নয়, বরং অভিশপ্ত প্রেতাত্মার আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারব। দানব জাতির জন্মগত ক্ষমতার সাথে এটি যুক্ত হলে এই পৃথিবীতে কে আমাকে আটকাতে পারবে?
"হেই হেই, ভায়রা ভাই ঠিকই বলেছেন। আমি যে দিন জন্মেছিলাম সেদিন খুব বৃষ্টি হচ্ছিল, তাই বাবা আমার নাম রেখেছেন জিয়া ইউ তিয়ান।" কথা শেষ করে সে স্যুটকেসটি হাতে নিয়ে ওপরের তলার দিকে হেঁটে গেল।
"মাসিমা, তাওজি ভালো নেই, আপনি ওপরের তলায় গিয়ে তাকে একটু সান্ত্বনা দিন।" গাও ইউং সিয়ু চেহারায় কোনো ভাবলেশ না রেখে বলল।
"বড় ভাই, এই মুহূর্তে দয়া করে নিশ্চিত থাকুন, আমার কোনো সমস্যা হয়নি। তবে ড্রাগন গার্ডদের আমি পুরোপুরি দমন করেছি। এই মুহূর্তে একা এই পরিস্থিতি সামলানো আমার পক্ষে সম্ভব নয়, তাই আমার আপনার সাহায্য প্রয়োজন!!" লিন শিও এক মুহূর্তও দেরি না করে ফোনের ওপাশের লিন লিংকে উদ্দেশ্য করে কথাগুলো বলল।
"ভবিষ্যতে আরও মনোযোগী হবে, কোনো অবস্থাতেই সতর্কতা শিথিল করবে না। মনে রাখবে, তুমি যেকোনো সময় যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত একজন সৈনিক, কোনো অগোছালো ও কাপুরুষ নও।" লুও কে ওউ ইয়েকে অত্যন্ত কঠোরভাবে তিরস্কার করছিলেন।
"ভাইয়েরা, আমরা সবাই একসঙ্গে অনেক বছর কাটিয়েছি। আজ আমরা এখানে একত্র হতে পেরেছি ভাইয়েদের শক্তি, নিবেদন এবং মানবজাতির মর্যাদার জন্য যেসব ভাইয়েরা প্রাণ উৎসর্গ করেছেন তাদের ত্যাগের ফলেই।
বারবার চিন্তা করে লিউ জিয়ানফেই মর্টার লঞ্চার ব্যবহারের কথা বিবেচনা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তাকে তো আর নতুন করে বলতে হবে না যে, ওই ধরনের মর্টার লঞ্চার থেকে নিক্ষিপ্ত মর্টার শেল দিয়ে দূরপাল্লার আক্রমণ চালানো যায়, বিশেষ করে পদাতিক বাহিনীকে মোকাবেলা করার ক্ষেত্রে সেটি এক অসামান্য অস্ত্র।
সে আশা করছিল শেন আও নিং অন্তত একবার ফিরে তাকাক, তা সে এক পলকের জন্যই হোক না কেন। তবেই প্রু রুইলিন নিজেকে সান্ত্বনা দিতে পারত যে, হয়তো শেন আও নিংয়ের হৃদয়ে তার সামান্য হলেও একটা স্থান রয়েছে।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা