প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১১৭: অর্থের বিনিময়ে নারীসঙ্গ

গাংজি কখন যেন জেগে উঠেছিল, হুজিকে নিজের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হতে শুনে সে কিছুটা বিরক্তই হলো।

“হি হি!”

হুজি মৃদু হাসল, তবে আর কিছু বলল না।

“আমি আগে থেকেই জানতাম যে তোমরা কেউ টাকা জমাতে জানো না, তাই তোমাদের হয়ে আমিই কিছু টাকা জমিয়ে রেখেছিলাম। পাহাড় থেকে নামার পর সেগুলো তোমাদের দিয়ে দেব। এ বছরের মতো এটাই শেষবার পাহাড়ে শিকার করতে আসা; শীতকাল প্রায় এসেই গেছে, শিকারের সংখ্যাও কমে আসবে আর ঝুঁকিও বাড়বে!”

লিউ ইয়াং গাংজির দিকে একবার তাকিয়ে তাকে উদ্দেশ্য করে বললেন।

“ইয়াং ভাই, আমরা আপনার টাকা কীভাবে নিতে পারি!”

“এগুলো আমার টাকা নয়। আগে তোমরা আমার সাথে পাহাড়ে শিকার করতে গিয়ে যে পশুগুলো বিক্রি করেছিলে, এটা তারই অংশ। তোমরা সবাই তরুণ যুবক, আমি শুধু চিন্তায় থাকতাম...”

“আরে,齐天大圣 (চি থিয়ান তা শেন) চলে যাওয়ার পর থেকে পৃথিবীর অবস্থা সত্যিই খারাপের দিকে যাচ্ছে!” একথা বলে উকুং নিজের মুখে আলতো চাপড় দিয়ে ঘুরে হাঁটা দিল।

এ কথা বলতে বলতেই লাং ছি ট্রিগার টিপল। বন্দুকের নল দিয়ে আগুনের হলকা বেরিয়ে আসতেই সেই এমএস (মোবাইল স্যুট) খানি ভূপাতিত হলো। পরপর দুটি এমএস ধ্বংস করার পর বাকি শত্রুরা বিপদ বুঝতে পারল এবং সবাই মিলে হারমিট গানডামের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“এখানে আর কিছু আছে বলে মনে হচ্ছে না, আমাদের উল্টো পথেই ফিরতে হবে। এই রাস্তাটা সঠিক নয়, আমাদের অন্য পথ ধরতে হবে।” কিন হাওনান দেখল ইয়াও রুওশি আংটিটি গ্রহণ করেছে, তাই সে মোমবাতি নিভিয়ে নিচের তলায় যাওয়ার পথ খুঁজতে শুরু করল।

এটি লাং ছির আয়ত্ত করা এক নতুন কৌশল। শয়তানের শক্তি এখন তার ইচ্ছামতো হাত-পায়ের মতোই অনায়াসে কাজ করছে। লাং ছি বুঝতে পারল যে, এই পৃথিবীতে যদি কারো মানসিক শক্তি যথেষ্ট প্রবল হয়, তবে সে শুধু নিজেকেই নয়, বরং আশেপাশের বস্তুকেও নিজের ইচ্ছামতো পরিবর্তন করতে পারে।

মনে রেখো, অষ্টম ও নবম তলা বলতে আমি শুধু এই জায়গার কথা বলছি না। বরং অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের সব কক্ষের অষ্টম ও নবম তলাতেই ‘হুয়ান দং’ নামক এই বিশেষ বিদ্যাটি সংরক্ষিত আছে।

“ঠিকই বলেছ, আমার শক্তিকে অবজ্ঞা করলে তোমাকে চরম মূল্য দিতে হবে।” ফ্রয়েড সায়ের কণ্ঠস্বর কিন হাওনানের কানে এল। কিন নিশ্চিত ছিল যে এটি একটি গোপন বার্তা, যা অন্য কোনো খেলোয়াড় শুনতে পায়নি।

আসাশি গোসল সেরে বের হতেই হাইবারা পোশাক বদলে সোফায় বসে ম্যাগাজিন পড়ছিল। কোনান তখন খবরের কাগজ উল্টে আলস্যভরে হাই তুলছিল।

জি ফেং স্বাভাবিকভাবেই চেয়েছিল দ্রুত এই সমস্যার সমাধান বের করতে, যাতে তার ভাইয়েরাও শক্তিশালী হতে পারে। কিন্তু তাদের কেউ প্রযুক্তি বোঝে না এবং ফেডারেশনেও ফিরে যাওয়ার উপায় নেই, তাই এভাবেই দিন কাটছিল।

একটি বুলেট অনায়াসে জিনের বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল। তার বুক থেকে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, দুজনেই কালো পোশাকে গাঢ় লাল রঙে রঞ্জিত হয়ে গেল। তার ডান বুকে এক ভয়াবহ গভীর ক্ষতের সৃষ্টি হলো।

জুহুয়া ভীষণ উত্তেজিত ছিল। পাশে থাকা ফ্যাটম্যান ও ঝৌ সং যখন দেখল জুহুয়া মাছ ধরে ফেলেছে, তখন তারাও মাছ ধরার কাঁটা উঁচিয়ে পানির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

শুয়ান ওয়ানচেং ও চু চংজি দেখল যে তাদের গুরু সত্যিই রেগে গেছেন, তাই তারা একে অপরকে দোষারোপ করতে লাগল, যেন কেউ সব দায়ভার নিজের কাঁধে নিতে না হয়।

“তুমি অমরত্বের সাধনা করতে এসেছ, অথচ পার্থিব জগতের আবেগ-অনুভূতি পাহাড়ের ওপর বয়ে নিয়ে এসেছ। তুমি মায়ার জগতকেই তোমার জীবনের পথ বানিয়ে ফেলেছ।”

কুই ফুরিন সঙ্গে সঙ্গে কান্নায় ভেঙে পড়লেন। পাশে থাকা পরিচারিকাকে নির্দেশ দিলেন লোলোকে কোলে নিতে, তারপর কায়েয়ানকে টেনে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

সে সময় সান হাও ও অন্যরা চেন লোর দেওয়া অনুভূতির আবেশে মগ্ন ছিল, তাদের চোখ ছলছল করছিল, চোখের কোণে জমে ছিল অশ্রুবিন্দু।

যদিও তিনি উদারহস্তে খরচ করতেন, কিন্তু তাকে হারানোর মতো মানুষ খুব কমই ছিল, আর ঝাও ইয়ে ছিলেন তাদের মধ্যে একজন।

উপস্থিত বেশিরভাগ মানুষই অত্যন্ত চতুর ছিল; কেউ ওয়েন ওয়ানকে চটাতে চাইত না, তাই সবাই অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে চেন লোর সাথে সম্ভাষণ বিনিময় করল।

ঠিক যেন পরবর্তী প্রজন্মের সেই অকৃতকার্য চিত্রশিল্পী, যে শুরুতে কেবল একজন দেশপ্রেমিক তরুণ ছিল, যে কিনা জার্মানিকে বাঁচাতে চেয়েছিল।

“পুরুষের মুখে মধু, পেটে বিষ।” ঝিশেং হঠাৎ লজ্জা পেয়ে গেল, তার চোখগুলো ঝিলমিল করে তাকিয়ে রইল হুই পিংয়ের দিকে।

বিশেষ করে কঠোর সামরিক নিয়মকানুনগুলো যেন শিকলের মতো তাকে শক্ত করে বেঁধে রেখেছিল।

সমস্ত অ্যাংলো-স্যাক্সনরা, তা সে কাইলারের অনুমোদিত হোক কিংবা আরতোরিয়ার নিযুক্ত তদারককারী, অথবা সাধারণ কয়েদি শ্রমিক—সবাই কাটা ঘাসের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তারা কাইলারের পবিত্র নাম ধরে চিৎকার করে তার দিকে মাথা নত করল।