প্রথম খণ্ড ৩২তম অধ্যায় বৃষ্টিভেজা রাতের ভালুক শিকার গ্রামজুড়ে চাঞ্চল্য

লিউ ইয়াং দুইটি খরগোশ ভালোভাবে ভেজে নিয়ে পাঁচ কালো কুকুরের দিকে ছুঁড়ে দিলো, ভাবলো এখন তার হাতে সময় plenty, তাই সে স্থানটিতে জমি চাষের কাজে লেগে গেলো।
আরো বেশি জমি হাতে এলে, লিউ ইয়াং কিছু ওষধি ফসল চাষের পরিকল্পনা করলো।
এক রাত পরিশ্রমের পর, ভোরের আলো ফুটতেই, লিউ ইয়াং দুইটি পাঁচ কালো কুকুর নিয়ে স্থানটি ছেড়ে বেরিয়ে এলো।
এরপর ফাঁদ পাতা জায়গা থেকে সামান্য দূরে এসে, সে মৃত ভালুকটিকে মাটিতে ফেলে দিলো।
"বৃষ্টি থেমে গেছে ঠিকই, কিন্তু এত বড় একটা ভালুক পাহাড় থেকে নামিয়ে নিয়ে যাওয়া মোটেই সহজ কাজ নয়!"
লিউ ইয়াং ভালুকের উপর বসে পড়লো, নিজের জন্য এক টুকরো সিগারেট বের করে আগুন ধরিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগলো, অপেক্ষা করতে লাগলো কখন হু তজি এবং অন্যরা তাকে খুঁজতে পাহাড়ে আসবে।
সে চায়নি...
এই ধরনের হিংস্র জন্তু সাধারণত অন্ধকার জলাভূমিতে বাস করে, দিনে কাদার মধ্যে লুকিয়ে থাকে, কোনো প্রাণী গেলে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে কাদার মধ্যে টেনে নিয়ে মেরে ফেলে। এই ভয়ংকর দানব অন্ধকার অঞ্চলের তৃতীয় স্তরের সবচেয়ে শক্তিশালীদের মধ্যে অন্যতম।
"হ্যাঁ, সবই আছে।" আমি এগিয়ে গেলাম, হঠাৎ করে সেই ঢাকা কাপড়টা টেনে খুলে দিলাম, একের পর এক ছবি রোদে ঝলমল করে লি গের সামনে ফুটে উঠলো, ওগুলো আমার পুরনো স্মৃতি আর নতুন অভিজ্ঞতা। সেখানে প্রাচীন কালের নানা দৃশ্য রয়েছে, আবার সাম্প্রতিক সময়ের তাদের প্রতিচ্ছবিও আছে।
গুহাবাসীরা যখন টের পেলো, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে, তাছাড়া গ্রামের আশেপাশে তখনো এক মাকড়সা-রূপী ড্রো অলস ঘুরে বেড়াচ্ছিলো, যারা কোনোমতে পালাতে পেরেছিল, তারাও ওই ড্রোর কালো বর্শার আঘাতে প্রাণ হারিয়েছে, বোঝাই যায় এই গুহাবাসী গ্রামের পুরোপুরি ধ্বংস অনিবার্য।
জাং ছিয়ান উঠোনে শব্দ শুনে সদ্য স্বামীকে ডাকতে বের হতে যাচ্ছিল, কিন্তু দরজা খুলতেই মুখ হাঁ হয়ে গেলো, কিছু বলার আগেই চুপ হয়ে গেলো। গ্রামের এক ফেরা, আর সাথে নিয়ে এসেছে এক বিশাল মূলকাঠের মূর্তি।
মানবজাতির এই যুদ্ধশৈলীকে লেই ই তে-র লোকেরা আড়ালে "রাক্ষসের হাতে ত্রিশূল" বলে ডাকে, তারা এমন নীরবে এই অন্ধকার নক্ষত্রক্ষেত্রে লুকিয়ে থাকে, শিকারের অপেক্ষায়।

এখানে এসে, লিউ জুনহাও ইতিমধ্যে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছে, পরে যদি জাতির সিলমোহরও পায়, তাহলে সে স্ত্রীকে তা কিনতে দেবে না।
জ্বর প্রায় কমে এসেছে, আজ শুধু একটু কাশি আছে, কাল থেকে স্বাভাবিকভাবে লেখা যাবে।
এই কথা শেষ হতে না হতেই, সাকুৎসুকি ঝটপট নিজের জাদুঅস্ত্র নিয়ে বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেলো, সে ছিলো সংযুক্ত শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধা, উপরে আছে জাদুঅস্ত্রের ভরসা, হাজার মিটার পথ মাত্র মুহূর্তেই পেরিয়ে গেলো, তখনও দুইটি পশ্চিম চিন গ্রহের বাসিন্দা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সাকুৎসুকি তাদের ধরে ফেললো।
বনের রেঞ্জার দেবী মেরিকের উপাসক কয়েকজন ড্রুইড প্রবীণ এবং রেঞ্জার বাদশাকে বোঝাতে বন থেকে বেরিয়ে এসেছিলো, কিন্তু কোনো ফল হয়নি, রাজা মনে করতেন, মেরিকে একজন সদয় দেবী, তার পবিত্র প্রতীক ব্যবহার করলে ক্ষতি নেই, তখন কোনো অশান্তি হয়নি।
ছিন ইয়াও তার শুভ্র, মাংসল দেহের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললো, কোথায় তোমার দুর্বলতা? তবে যদি তুমি আমায় শুষে ফেলো, তাহলে আমিই দুর্বল হয়ে যাবো, আমার মতো কেউ দুর্বলতার স্বাদ এমন জানে না।
এ সময় শি ইউন পুরোপুরি হতবাক, সে ভাবতেও পারেনি, তার খালা-ও তার মতোই অন্য জগতে এসেছে, এমনকি সম্রাটকে বিয়ে করেছে, এমন ঠান্ডা-স্বভাবের ছেলে জন্ম দিয়েছে?
ভালুক ইয়ান ছিটকে পড়ার মুহূর্তেই ইউ ইয়াং সম্পূর্ণ আশাহত হয়ে পড়েছিল, তখন তার মুখে শুধুই মৃত্যুর ছায়া, বাকি আছে শুধু প্রাণভিক্ষা আর ওয়াং মিঙকে খুশি করার চেষ্টা।
"বল, তোমরা যখন লোকটি কুড়িয়েছিলে, তখন কোনো চিহ্ন পেয়েছিলে?" অন্য এক প্রহরী প্রশ্ন করলো।
লি দা হু কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষে আর মুখ খোলেনি, চুপচাপ ওয়াং ইউয়ুয়েকে চলে যেতে দেখলো।
এই ধরনের পারিবারিক বিষয় নিয়ে গু ই নিং খুব একটা মাথা ঘামায় না। গু পরিবারের তিনি কখনও এসব বিষয়ে জড়াননি, তাই গ্রীষ্মের অবস্থা দেখে, আসলে কিছু বলার ইচ্ছে ছিল না। কিন্তু গ্রীষ্ম চাও লুর এমন অবস্থা দেখে, কিছু কথা বলতেই হলো।
নিশ্চয়ই পরে ধর্মগুরু ফের বিবৃতি দিয়েছেন, বলেছেন তখন শেনদাও সম্প্রদায় নিয়ে কিছু ভুল বোঝাবুঝি ছিল, তাই তাদের আন্তরিক অনুশোচনার পর, তাদের ওপর নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়েছে, এবং অনুমতি সাপেক্ষে হুয়া শা অঞ্চলে কার্যক্রমের সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
এই রহস্যময় প্রস্তুতির কৌশল সে এক প্রাচীন, ছেঁড়া বই থেকে জেনেছিল। সেই থেকে তার প্রতারণায় কোনোদিন ভুল হয়নি। শুধু আজ, সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না, সু ছেন সবকিছু জানলো কীভাবে।

নিম্নচাপ, কারো দৃষ্টি আকর্ষণের ইচ্ছা নেই, ভাবনাটা ভালোই, কিন্তু অনেক সময় ইচ্ছার সাথে বাস্তবের মিল হয় না, শি ইউন ভেবেছিলো রাজপ্রাসাদের এই সফর খুবই সহজ হবে, কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি, এই সফরের কারণেই সারাজীবন আর কখনও রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যেতে পারবে না।
তারা যদি জেতে, বলার কিছু নেই, কিন্তু হেরে গেলে কী হবে?
"আমি ঠিক আছি, তাড়াতাড়ি গাড়ি চালিয়ে থানায় নিয়ে যাও," ছিন ছাইশা বললো, হঠাৎ জোরে ধরে রাখলো গুয়ো শাও ইয়াং-এর হাত, তখন সে খেয়াল করলো ছিন ছাইশার কপালে ঘাম জমে উঠেছে।
বার্তা পাঠানো মানে সরকারি ভাষা, বেশি আবেগঘন কিছু নয়, সে শিয়াও নিই-ও পারত না এমন কিছু বলতে, সুবুকে বার্তা পাঠাতে বলাই ছিলো তার সাহসের সীমা।
ফেং চে-র মুখে রসিকতা দেখে, যদিও জানতো ওটা ইচ্ছাকৃত, তবু শি ইঙ কিছুটা স্বস্তি পেলো, অন্তত তার দৃষ্টিতে এবার ফেং চে-র অদ্ভুত আচরণ আগের কয়েকবারের চেয়ে খুব বেশি আলাদা নয়, তাই মনে হলো এতে বিশেষ ক্ষতি হবার কথা না।
সময় ধীরে ধীরে ফুরিয়ে যাচ্ছিলো, বাইরে পাগল কুকুরের ডাক শোনা যাচ্ছিলো, শিয়াও নিই সূঁচ গুটিয়ে নিলো, তারপর সত্যিকারের আগুনে রূপার সূঁচগুলো পোড়ালো, তারপর তুলে রাখলো।
ডাইনিং হলে খাবার যথেষ্ট তো নয়, তাই বাড়িতে সবজি থাকলেই সঙ্গে সঙ্গে একটু যোগ করা যায়, উৎসবের আগে, শিয়াও নিই সু উই-কে অনুরোধ করেছিলো অনেক সবজি কিনে ফ্রিজ ভর্তি করে রাখতে, এইচ শহরের ঝাল-মাংস খুব বিখ্যাত, সুগন্ধি আর ঝাল, মাংসের স্বাদ অমৃত, শিয়াও নিই প্রায়শই দশ কেজি করে কিনে রাখে, ইচ্ছে হলেই বের করে খায়।
চু লি এমন সময়ও স্থিরতা চায়নি, বরং গতি বাড়ানোর দাবি জানালো, এতে বোঝা যায়, বর্তমান অজানা পরিস্থিতি নিয়ে সে কিছুটা চিন্তিত, ভয় পাচ্ছে আবার কোনো অঘটন ঘটে, বিশেষত তারা ভয় পেতো সেই ভূতের মতো বিছার, ভাবছিলো আবার কোনো ‘চমক’ না আসে।
লি ছেন বেরিয়ে আসতেই চারপাশে হৈচৈ পড়ে গেলো। তবে পরক্ষণেই সবাই খেয়াল করলো, লি ছেনের হাতে ডোমেন-প্রভু ঘনক নেই, আবার তার চেতনা স্থির, মনে হয় না কোনো বড় যুদ্ধ হয়েছে।
"তুমি যতই কিংবদন্তীর অতুল শক্তির প্রতীক হয়ে ওঠো না কেন, আমি শি ই শুন তোমাকে ভয় পাই না, তোমার অহংকারের আড়ালে থাকা কোমলতাকে এক আঘাতে চূর্ণ করে দেবো," শি ই শুন রাগে-দুঃখে কাঁপতে কাঁপতে বললো, আগুন তরবারির শক্তির প্রতি তার ঈর্ষা ও ঘৃণা সীমা ছাড়িয়েছিল।