প্রথম খণ্ড অধ্যায় উনিশ কালোবাজারে ডাকাতি
রাত পুরোপুরি ঘনিয়ে এলে, বৃদ্ধ চিকিৎসক তাঁর পকেট ঘড়ি বের করে সময় দেখলেন।
“তিনিই ঠিক দশটা বাজতে চলেছে, এখনই কালোবাজার শুরু হবে। এই টুপি পরে নাও, মুখে তোয়ালে জড়িয়ে রাখো, টর্চটা হাতে রাখো, তবে শুধু জিনিস দেখতে হলে তবেই টর্চ জ্বালাবে। আরেকটা কথা, কালোবাজারে পকেটমার অনেক, টাকার ব্যাপারে সাবধান থাকবে!”
বৃদ্ধ চিকিৎসক তিনটি জিনিস লিউ ইয়াংয়ের হাতে দিলেন এবং সতর্ক করলেন।
এই কথা শুনে লিউ ইয়াং মাথা নাড়ল।
সে টুপিটা পরে নিল এবং চিকিৎসকের পেছনে পেছনে কালোবাজারের দিকে হাঁটতে লাগল।
এখানে কালোবাজার মানে হলো, এক জায়গায় অনেকগুলো গলির সম্মিলিত স্থান।
তারা ঠিক সময়েই এসেছিল, তখন অনেকেই নিজের দোকান খুলে বসে গেছে।
“তুমি আগে নিজে ঘুরে দেখো, পরে গলির মুখে দেখা হবে আমাদের!” চিকিৎসক একবার লিউ ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে সরাসরি বললেন।
“ঠিক আছে!” লিউ ইয়াং মাথা নাড়ল। তার অধিকাংশ জিনিস এখন সে বিশেষ স্থানে সরিয়ে রেখেছে, শরীরে এক পয়সাও নেই।
শরীরচর্চার কারণে অন্ধকারেও সে ভালোই দেখতে পারে, টর্চ ছাড়াও তার অসুবিধা হয় না।
এই কালোবাজারে নানারকম জিনিস বিক্রি হচ্ছে, তবে লিউ ইয়াং সবচেয়ে বেশি খুঁজছিল ছোট শূকরছানার জন্য। কিন্তু অনেকক্ষণ খুঁজেও সে দেখতে পেল না।
সবচেয়ে বড় সুবিধা এই বাজারের—এখানে কোনো রেশন টিকিট লাগে না।
“ভাই, টিকিট লাগবে? চালের, মাংসের, বা বিশেষ সিগারেটের টিকিট—সবই আমার কাছে আছে!”
এমন সময়, লিউ ইয়াং যখন হাঁটছে, এক রোগাপাতলা যুবক তাকে থামিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।
“আমার টিকিট দরকার নেই, তবে আমি কয়েকটা ছোট শূকরছানা কিনতে চাই, তোমার কিছু ব্যবস্থা আছে?” লিউ ইয়াং জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই আছে! সাহস থাকলে আমার সঙ্গে এসো!” যুবকটি লিউ ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
লিউ ইয়াং একটু ভেবে মাথা নাড়ল। দু’জনে গলির একপাশে হাঁটতে লাগল।
গলিতে ঢুকেই পশুর বিষ্ঠার ঘ্রাণে তার মন খানিকটা শান্ত হল। অন্তত ছেলেটি মিথ্যে বলেনি।
একটা ছোট উঠোনের সামনে পৌঁছে যুবকটি এক আঙুল দেখিয়ে বলল, “এক টাকা দাও, তবেই ঢুকতে পারবে!”
লিউ ইয়াং দ্বিধা না করে টাকা দিল।
“আমার নাম বাঁদর। পরে কিছু দরকার হলে কালোবাজারে এসে আমাকে খুঁজে নিও!” ছেলেটি নিজের পরিচয় দিল।
বাঁদর দরজায় তিনটা ছোট, একট বড় টোকা দিল। ভেতর থেকে এক লোক মাথা বের করে বাঁদরের দিকে মাথা নাড়ল।
“চলে যাও!” বাঁদর লিউ ইয়াংকে বলল, নিজে দ্রুত সরে গেল।
লিউ ইয়াং উঠোনে ঢুকল।
বাইরের তুলনায় উঠোনের দৃশ্য একদম আলাদা। এখানে অনেকেই দোকান বসিয়েছে। চারপাশে বিভিন্ন পশুও রাখা আছে।
“মুরগি, হাঁস, রাজহাঁস—সবই আছে! শূকরছানাও অনেক!” লিউ ইয়াং চারপাশ দেখে শূকরছানার দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।
“কাকু, এই ছোট শূকরছানাগুলো কত?” লিউ ইয়াং নিচু হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এগুলো হলো ফুলশূকর, সহজে বড় হয়, মাংসও ভালো, এক জোড়া পনেরো টাকা,” বৃদ্ধ বিক্রেতা বলল।
শুনে লিউ ইয়াং কিছুক্ষণ চুপ থাকল।
“আমি দু’জোড়া নেব!” অবশেষে লিউ ইয়াং রাজি হলো।
এ সময় গ্রামে সাধারণত কালো আর ফুলশূকরই ছিল। ফুলশূকর তাজা ঘাস বেশি খায়, বড় হতে সময় লাগে, মাংসও বেশি সুস্বাদু হয়।
কালো শূকর মূলত শস্য, গমের ভূষি ইত্যাদি খায়।
“তোমাকে একটা বড় ঝুড়ি দিচ্ছি, নিজেই ভরে নাও!” বৃদ্ধ টাকা নিয়ে ঝুড়ি দিল।
লিউ ইয়াং চারটি শূকরছানা বেছে ঝুড়িতে ভরল, আরও ছয়টি মুরগির ছানাও কিনল।
কিন্তু সে খেয়াল করেনি—সে উঠোন ছেড়ে বেরোতেই কেউ তার পেছনে লাগল।
লিউ ইয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে এক অন্ধ গলিতে ঢুকে বড় ঝুড়ি মাটিতে রাখল।
“এতক্ষণ ধরে আমাকে অনুসরণ করছো, বেরিয়ে এসো!” লিউ ইয়াং নিঃশব্দে সেনা ছুরি হাতে নিয়ে গলির মুখে বলল।
“বুঝে ফেলেছো নাকি!” তিনজন যুবক, মুখে কালো কাপড়, হাতে অস্ত্র নিয়ে বেরিয়ে এল।
“তোমরা যদি কিছু খরচ করতে চাও, এই পাঁচ টাকা নিয়ে যাও, আর চাইলে বন্ধু হয়ে যেতে পারি!” লিউ ইয়াং চোখ তুলে পাঁচ টাকা বাড়িয়ে বলল।
“শরীরের সব টাকা বের করো, জিনিসও রেখে যাও, তাহলেই যেতে পারবে। নাহলে, আমাদের কাছে মার খাবে!” এক যুবক হুমকি দিল।
শুনে লিউ ইয়াং এক মুহূর্ত চুপ করে হেসে উঠল।
“সবাই একসঙ্গে এসো!”
লিউ ইয়াং হাত ঘুরিয়ে সেনা ছুরি বের করল।
“মায়ের গালি, নিজেকে বুঝি বড় কিছু ভাবছিস!” এক যুবক চেঁচিয়ে ছুটে এলো।
সংকীর্ণ গলিতে তিনজনের সংখ্যাগরিষ্ঠতা কাজে এল না।
লিউ ইয়াংয়ের সেনা ছুরির গতি ছিল বিদ্যুতের মতো; একজনের কব্জি কেটে দিল।
একই সাথে, তার শক্ত মুষ্টি ওই ছেলেটির মাথায় আঘাত করল।
ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, বাকি দুজন বুঝে ওঠার আগেই কব্জিতে তীব্র যন্ত্রণা পেল।
লিউ ইয়াং তাদের মাথা ধরে মাটিতে ঠেকিয়ে দিল, দুজনেই অজ্ঞান।
এরপর সে তিনজনের গা তল্লাশি করে দেখল—প্রায় একশো টাকার বেশি নগদ ও একটি হাতঘড়ি পেয়ে গেল।
“হাতঘড়ি তো দুর্লভ জিনিস!” লিউ ইয়াং সবকিছু তার বিশেষ স্থানে রাখল, শূকরছানার ঝুড়ি আর মুরগির ছানাগুলোকেও।
এরপর আবার কিছুক্ষণ কালোবাজারে ঘুরে বেড়াল, তারপর চিকিৎসকের সঙ্গে ঠিক করা জায়গায় গেল।
এ সময় বৃদ্ধ চিকিৎসক কয়েকটি ছেলের দ্বারা ঘেরা ছিল।
লিউ ইয়াং কপাল কুঁচকে চুপিসারে এগিয়ে গেল।
“বুড়ো, আমাকে ধাক্কা দিয়েছো, আজ পাঁচ টাকা না দিলে ছাড়ব না!” প্রধান ছেলেটির মুখ কালো, চোখে তীব্র রাগ।
“তুমি তো বাড়াবাড়ি করছো! আমি তো হালকা ছুঁয়েছিলাম, এতেই পাঁচ টাকা!” চিকিৎসক হতভম্ব হয়ে বললেন।
“বুড়ো, এই ধাক্কায় আমি নষ্ট হয়ে গেছি, ছয় টাকা না দিলে ছাড়ব না!” কথার মাঝেই এক টাকা বেড়ে গেল।
“তুমি!” চিকিৎসক রেগে উঠলেন।
“এখন সাত টাকা। ভালো করে ভাবো। আমরা রাস্তায় চলি, পুলিশে জানালে রাতে সাবধানে থেকো!” ছেলেটি আবার হুমকি দিল।
এতে চিকিৎসক সত্যিই বিপাকে পড়লেন।
“আসো, তোমায় দিচ্ছি!” লিউ ইয়াং এক চড়ে ছেলেটিকে মাটিতে ফেলে দিল।
বাকি ছেলেরা ছুরি বের করে লিউ ইয়াংয়ের দিকে ছুটে এল!