প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায় : দুইজন অলস মানুষের যুদ্ধ

পরের দিন সকালে, লিউ ইয়াং অতি ভোরেই উঠে পড়ল।
চারটি শিশু বাড়িতে, সে চাইলেও সোং বান-এর সঙ্গে একটু অন্তরঙ্গ হতে পারছিল না।
লিউ ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিছানা ছাড়ল।
সোং বান আগেভাগেই নাস্তা প্রস্তুত করে রেখেছিল; লিউ ইয়াং বেরিয়ে এলে, সে সঙ্গে সঙ্গে একটি উষ্ণ তোয়ালে এগিয়ে দিল।
"তাড়াতাড়ি নাস্তা খাও!"
সোং বান হাসিমুখে বলল।
"প্রিয়, আমরা কখন..."
লিউ ইয়াং মুখ মুছে, সোং বান-কে জড়িয়ে ধরল।
"তুমি এই আচরণ করছ, কয়েকদিন ভালো কাটলেই এমন ভাবনা! তাছাড়া, বাচ্চারাও তো ছোট নয়!"
সোং বান লিউ ইয়াং-কে ঠেলে সরিয়ে দিল, মুখটা লাল হয়ে উঠল।
"আমি অবশ্যই দ্রুত টাকা জমাবো, বাড়িতে কয়েকটা বড় টালির ঘর বানাবো!"
লিউ ইয়াং বুক চাপড়ে দৃঢ়ভাবে বলল।
নাস্তা শেষে, লিউ ইয়াং সোং বান-কে দুটি ছোট্ট কুকুরকে খাবার দিতে বলল।
নিজে একটি খড়ের টুপি পরে, কাঁধে কোদাল নিয়ে কাজে বেরিয়ে পড়ল।
"ও ভাই, একটা দাও!"
লিউ ইয়াং ওয়াং গাঙতিয়ের পাশে গিয়ে, সিগারেট বের করে তাকে একটি দিল।
"তুই তো দেখছি, টাকা খরচ করতে জানিস না, প্রতিদিন ফেইমা খাস!"
ওয়াং গাঙতিয়ে হাতে সিগারেট নিয়ে তাকে শাসন করল।
"ও ভাই, আসলে আমি খুব বেশি খাই না, মাঝে মাঝে একটা-দুটো!"
লিউ ইয়াং হাসতে হাসতে উত্তর দিল।
"যাক, কাজে লাগ! আজকের কাজ শেষ হলে, সাম্প্রতিক সময়ে আর কাজ নেই; তুইও আর প্রতিদিন এখানে এসে সময় নষ্ট করতে হবে না!"
ওয়াং গাঙতিয়ে এক টান দিয়ে লিউ ইয়াং-কে কৃষিকাজের নির্দেশ দিল।
"এত দ্রুত!"
লিউ ইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"তুই তো দেরিতে সজাগ হলি, কয়েক মাস আগে এলে অনেক কাজ পেতি, এখন আর তেমন কিছু নেই!"
ওয়াং গাঙতিয়ে লিউ ইয়াং-এর কাঁধে চাপড় দিল।
লিউ ইয়াং আর কিছু বলল না, নদীর পাড়ে নেমে গেল; এবার তাকে বরাদ্দ করা নদীপাড়ের কাদার স্তর বেশ গভীর ছিল।
তার ওপর পাতলা নদীর জল, তবু লিউ ইয়াং অভিযোগ করল না।
লিউ ইয়াং কাজ করছিল, এমন সময় খড়ের টুপি পরা একজন নদীর ধারে এসে সিগারেট মুখে নিয়ে টানতে লাগল।
"আরে, হুয়াং মাজি! তুইও কাজ করতে আসিস?"

কিছু গ্রামবাসী দেখে মজা করল।
চিংশুই গ্রামের দুই বড় অলস মানুষ, একজন লিউ ইয়াং, আরেকজন এখানেই সিগারেট টানতে বসা হুয়াং মা-জি, হুয়াং এর।
"যা, আমি তো শুধু দেখতে এসেছি, যদি কোনো মাছ পেয়ে যাই!"
হুয়াং এর অবজ্ঞার সুরে বলল।
লিউ ইয়াং-এর মতো স্ত্রী-সন্তান আছে, হুয়াং এর একা, নিঃসঙ্গ।
তবে হুয়াং এর মাঝে মাঝে শহরে বা বাজারে ঘুরে খাবার জোগাড় করে, কখনও ক্ষুধার্ত থাকে না।
"হা হা হা, মাছ কি তোর জন্য অপেক্ষা করছে! হুয়াং মাজি, তোর মুখে কে মারল?"
একজন গ্রামবাসী হেসে বলল।
হুয়াং এর এ কথায় উত্তর দিল না, মাথা নিচু করে দ্রুত চলে গেল।
লিউ ইয়াং মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিল, কথাটা শুনে তার চোখে মুহূর্তেই রাগের আগুন জ্বলে উঠল।
সে হুয়াং এর-এর পিছনের দিকে তাকাল, হুয়াং এর-এর হাঁটা একটু ধীর।
এই পেছনের চেহারায় লিউ ইয়াং নিশ্চিত হল, হুয়াং এর-ই সেই ব্যক্তি, যে সেদিন রাতে তার বাড়ির সামনে ঘোরাঘুরি করছিল।
"আমি আগেই ভাবা উচিত ছিল, গ্রামের অলস মানুষের মধ্যে ও-ই। সুযোগ পেলে ওকে জিজ্ঞাসা করব, ও আসলে কী চায়?"
লিউ ইয়াং মনে মনে ভাবল, চোখে একটু হিংস্রতা ফুটে উঠল।
যে কেউ তার সুখের জন্য হুমকি, সে কাউকে ছাড়বে না।
নদী পরিষ্কার করতে গিয়ে, লিউ ইয়াং অনেক ছোট মাছ আর একটি কচ্ছপ পেল।

রাত নামল, নাস্তা শেষে।
লিউ ইয়াং বাহিরে হাঁটার অজুহাতে বের হল, আসলে হুয়াং এর-কে খুঁজতে যাচ্ছিল।
হুয়াং এর-এর বাড়িতে, তখন হুয়াং এর মদ আর মাংস খাচ্ছিল।
এক প্লেট শূকরের মাথার মাংস, এক প্লেট চিনাবাদাম, আর দুই চা চামচ সাদা মদ।
একজন অলস মানুষের বাড়িতে, এগুলো অস্বাভাবিক কিছু নয়।
"শালা, লিউ ইয়াং কেমন বদলে গেছে! এখন তার বাচ্চাদের দিকে নজর দিতে চাইলেও সহজ নয়!"
হুয়াং এর মদ খেতে খেতে বিড়বিড় করছিল।
"ধপ!"
হুয়াং এর-এর দরজা এক লাথিতে খুলে গেল, লিউ ইয়াং বাইরে থেকে ঢুকে পড়ল।
হুয়াং এর উঠে দাঁড়ানোর আগেই, লিউ ইয়াং তার বুকের ওপর এক লাথি মারল।
হুয়াং এর মাটিতে পড়ে গেল।
হুয়াং এর কিছু বলার আগেই, লিউ ইয়াং তার গলা চেপে ধরল, হুয়াং এর তীব্রভাবে ছটফট করতে লাগল।
হুয়াং এর চোখ সাদা হয়ে আসছিল, লিউ ইয়াং তখনই পা ছাড়ল, মাটিতে ছটফট করা হুয়াং এর-কে হিংস্র চোখে দেখল।
"হুয়াং এর, তুই আমার বাড়ির কাছে ঘুরছিলি কেন?"

লিউ ইয়াং আবার এক লাথি মারল, কড়া গলায় জিজ্ঞাসা করল।
"আমি কখনও তোর বাড়ি যাইনি। লিউ ইয়াং, কোনো কারণ ছাড়াই মারছিস, আমি গ্রামের লোকদের বিচার চাইব!"
হুয়াং এর ছটফট করে মাথা তুলে চিৎকার করল।
"যাইনি? তাহলে মুখে আর পায়ে এই আঘাত কিসের?"
লিউ ইয়াং ঠাণ্ডা হাসল, চেয়ারে বসে পড়ল।
"আমি নিজেই পড়ে গেছি, তোর কী?"
হুয়াং এর আবার চিৎকার করল।
"ভান করিস না, তোর বাড়ি তো অনেক দূরে। সবচেয়ে কাছের বাড়ি, আজ আত্মীয় দেখতে গেছে!"
লিউ ইয়াং শূকরের মাথার মাংস তুলে নিল, অবজ্ঞার সুরে বলল।
"তুই! তুই আসলে কী চাস?"
হুয়াং এর অবাক হয়ে লিউ ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"বল, কেন আমার বাড়ির কাছে ঘুরছিলি?"
লিউ ইয়াং হাতে চিনাবাদাম নিয়ে খেতে লাগল।
"শুনেছি, তুই বদলেছিস, তাই দেখতে গিয়েছিলাম!"
হুয়াং এর চঞ্চল চোখে উত্তর দিল।
"তাই? আমার সঙ্গে তো তোর বিশেষ পরিচয় নেই! হুয়াং এর, আমরা একে অপরের গোপন খবর জানি, এই শূকরের মাথার মাংস তো সস্তা নয়, তুই তো আমার চেয়ে খারাপ, টাকা পেলি কোথায়?"
লিউ ইয়াং আবার একবার তরকারি খেল, শান্তভাবে বলল।
"পড়ে পেয়েছি, সমস্যা?"
হুয়াং এর গলা শক্ত করে উত্তর দিল।
"পড়ে পেয়েছিস? ভালো! আজ রাতে পাহাড়ে যেতে হবে, তুই তো অলস, যদি তুই হারিয়ে যাও, গ্রামের কেউ তো খেয়াল করবে না!"
লিউ ইয়াং হেসে উঠল, সামনে বসা হুয়াং এর-কে বলল।
"তুই আসলে কী চাস?"
হুয়াং এর পুরোপুরি ভয় পেয়ে গেল, লিউ ইয়াং-কে জিজ্ঞাসা করল।
"কি চাই? খুব শিগগিরই জানতে পারবি!"
লিউ ইয়াং পেছন থেকে একটি হংসা বের করল, সন্দেহজনক হাসি দিয়ে বলল।
"আমি তোর একটা সন্তান চুরি করতে চেয়েছিলাম, তোর বাড়িতে চারটি শিশু, একটা চুরি করলে কী? আমি ইতিমধ্যেই শহরের লোকদের সঙ্গে কথা বলেছি, ওরা আমাকে অগ্রিম দিয়েছে!"
"আমি ভাবতাম তুই শুধু অলস, কিন্তু তুই এত খারাপ, আইন ভাঙার সাহস করিস!"
লিউ ইয়াং অগ্নিসংযোগে এক তীব্র লাথি দিল হুয়াং এর-এর পেটে।