প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় প্রিয়তমা, আরেকবার আমার উপর ভরসা করো

সে অনেক আগেই লক্ষ্য করেছিল, সত্তরের দশকে ফিরে আসার পর তার শরীরের অবস্থা যেন অনেকটাই উন্নত হয়েছে, নাহলে সে কাল রাতে এতটা সাহস করে বনে যেতে পারত না।
লিউ ইয়াং এক ফোঁটা কাদা তুলতেই গোটা একখণ্ড কাদা উঠে এলো।
তার কাজের শব্দে বেশ কয়েকজনের দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো।
সবাই দেখতে চাইল, আজ এই গ্রামের অলস লোকটা হঠাৎ কী উল্টাপাল্টা করল, সত্যিই কাজে নেমে পড়েছে!
কিন্তু কেউ ভাবেনি, লিউ ইয়াং সত্যিই খাটতে শুরু করল।
এতটা পরিশ্রম করল, একটানা আধঘণ্টা কেউ দেখল না যে সে একবারও দম নিয়েছে।
“আর দেখো না, সবাই নিজের কাজ করো, তোমাদের কাজ শেষ হয়েছে?”
দলপতির ডাকে, গ্রামের লোকেরা ফিরে গেল নিজেদের কাজে।
সবাই কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়তেই, লিউ ইয়াং কিছুটা স্বস্তি পেল।
এবার সে নিজের সেই বিশেষ জায়গাটা পরীক্ষা করতে চাইল, কাদা ভেতরে নেওয়া যায় কিনা!
লিউ ইয়াং যা ভাবল, তাই করল, এক ফোঁটা কাদা তুলল।
মনে মনে ভাবতেই, কাদা যেন হাওয়া হয়ে গেল।
সরাসরি তার জায়গার এক কোণে জমা হতে লাগল, সে কাদা তুলছিল শুধু দ্রুত কাজ করার জন্য নয়।
এই কাদা খুব ভালো সার, জমির উর্বরতা বাড়াতে পারে।
এবং এখনকার মতো পরে তো আর এতসব কলকারখানা নেই, দূষণের উৎসও অনেক কম।
এখনকার কাদায় তো আর পরে মতো বিশৃঙ্খল দূষণ নেই।
নির্ভরতা নিয়ে জমির উর্বরতা বাড়াতে ব্যবহার করা যায়, অন্তত কিছুদিন তাকে গ্রামেই থাকতে হবে।
সবকিছুই তো তখন পরিকল্পিত অর্থনীতি, অন্তত আশির দশকের সংস্কার-উন্মুক্তকরণ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
তখনই তো সে বড়লোক হবে।
এখন আগে নিজের পরিবারকে খেতে দিতে হবে, আর নিজের ত্রিশ ঘনমিটার জায়গাটা নিয়ে ভাবতে হবে।
লিউ ইয়াং সব কাদা ভেতরে নিল না, প্রতি তিনবারে একবার তুলল।
“আরে!”
হঠাৎ দূরে কিছু নড়াচড়া দেখে, লিউ ইয়াং চুপচাপ কাছে গেল।
দেখল, একটা বড়শিং কচ্ছপ, আকারে প্রায় তার শাবলের মতো বড়, এখনই পালাতে চাচ্ছে।
লিউ ইয়াং ওকে ছাড়ল না, এগিয়ে গিয়ে শাবল দিয়ে এক ধাক্কা দিল।
সেই আঘাতে কচ্ছপটা ঘোর খেয়ে গেল, লিউ ইয়াং মনে মনে ভাবতেই সেটাও স্থানান্তরিত হয়ে গেল।
“জীবিত প্রাণীও রাখা যায়!”
লিউ ইয়াং আরও উত্তেজিত হল, চুপচাপ নিজের দায়িত্বের নদীর অংশে খুঁজতে লাগল।
আবারও একটা ছোট আকারের কচ্ছপ পেয়ে গেল, সেটাও একইভাবে ভেতরে নিল।
কচ্ছপ ছাড়া, আরও কিছু ছোট মাছ আর দুটি হলুদ শিঙ মাছ পাওয়া গেল।

এসব জিনিস সে ভেতরে নিল না, বরং একটি বেতের ডগায় গেঁথে রাখল।
এও একপ্রকার সুবিধা, অনেকেই পরিষ্কারের সময় এসব পায়।
তবে অনেকে নিতে চায় না, কারণ রান্না করতে অনেক তেল লাগে, যা সবার ঘরেই কম।
পাঁচ ঘণ্টা টানা খেটে, লিউ ইয়াংয়ের নদীর অংশ প্রায় শেষ।
অন্যরা তার অর্ধেকও করতে পারেনি।
“দলপতি, আমি শেষ করেছি! তুমি এসে দেখো, ঠিক থাকলে আমি বাড়ি যাব!”
লিউ ইয়াং কপালের ঘাম মুছল, যদিও তার বিশেষ জায়গা ছিল।
তবু সে ঘাম ঝরিয়ে খেটেছে, ভাবতেই পারে তার স্ত্রী আগে কত কষ্ট করেছে।
“শেষ করেছ?”
ওয়াং গ্যাংটিয়ের বিস্মিত চিৎকারে সে দৌড়ে এল।
দেখে অবাক, লিউ ইয়াং সত্যিই প্রায় শেষ করেছে, গতি কতগুণ বেশি।
“ঠিক আছে, তুমি বাড়ি যাও! কাল বাজার, আমাদেরও ছুটি!”
ওয়াং গ্যাংটিয়ে মাথা নেড়ে চলে গেল।
লিউ ইয়াং জিনিসপত্র নিয়ে, শাবল কাঁধে বাড়ি ফিরল।
বাড়ি এসেই সে দেখল, সঙ ওয়ান কাপড় কাচছে।
সত্যি বলতে, সঙ ওয়ানের রূপ আর গড়ন এই গ্রামে অনন্য।
যদি না লিউ ইয়াংয়ের মতো সুদর্শন যুবকের প্রেমে পড়ত, আর লিউয়ের বাবা মোটা অঙ্কের দেনমোহর না দিত, তাহলে সঙ ওয়ান এত কষ্টে থাকত না।
“তুমি ফিরে এলে? শাবলটা রাখো, আমি কাপড় কাচলে, আমি যাব!”
সঙ ওয়ান ঘামঝরা লিউ ইয়াংকে দেখে ভাবল, সে বুঝি কষ্ট সহ্য করতে না পেরে ফিরে এসেছে।
“স্ত্রী, কী বলছ? আমি কাজ শেষ করেছি, দলপতি নিজেই বলেছে ফিরতে। দেখো, আমি মাছ আর দুটি বড় হলুদ শিঙ মাছ ধরেছি, রাতে তোমাদের রান্না করব!”
লিউ ইয়াং হাতে ধরা মাছ দেখিয়ে হাসতে হাসতে বলল।
“মাছও আছে! তুমি সত্যিই শেষ করেছ?”
সঙ ওয়ান আবারও অবাক, স্বামীকে যেন চিনতেই পারছে না।
“সত্যিই করেছি, স্ত্রী। একটু পানি নিয়ে, একটু তেল দাও, ওদের কাদা ছাড়াও। আমি পাহাড়ে যাচ্ছি!”
লিউ ইয়াং পানির কলসি থেকে পানি নিয়ে চুমুক দিল।
মুখ মুছে, ঝুড়ি কাঁধে নিতে চাইলে,
“দাঁড়াও! এই দুটি পাউরুটি নিয়ে যাও!”
সঙ ওয়ান তাড়াতাড়ি দৌড়ে এসে লিউ ইয়াংকে দুটি পাউরুটি দিল, নিজে আবার কাপড় কাচতে গেল।
কিন্তু লিউ ইয়াং তার হাত ধরে ফেলল, এতে সঙ ওয়ান কেঁপে উঠল।

“স্ত্রী, পাউরুটির চেয়ে আমি আরও কিছু খেতে চাই…”
লিউ ইয়াং অর্থপূর্ণভাবে বলল।
এই কথায় সঙ ওয়ানের গাল টকটকে লাল, চোখে চারদিকে তাকাচ্ছে, কেউ দেখে ফেলে কিনা ভয়।
এই সময়ের পুরুষ-নারী সম্পর্ক বেশ সংযত, প্রকাশ্যে ঘনিষ্ঠতা দেখানো যায় না।
“কি… কী খাবে? আগে ছেড়ে দাও, কেউ দেখে ফেললে মন্দ হবে!”
সঙ ওয়ান হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু তার শরীর একদম অবশ।
“তোমাকেই!”
লিউ ইয়াং বলেই চুমু খেল সঙ ওয়ানের গালে।
সঙ্গে সঙ্গে সঙ ওয়ান স্তব্ধ, মুখ আরও লাল।
তবে লিউ ইয়াং আর বেশি চটকাল না, পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।
পাউরুটি খেতে খেতে সে গেল সেই জায়গায়, যেখানে সকালে ফাঁদ পেতেছিল।
একদিনের অপেক্ষায়, সে বিফলে গেল না।
তিনটি খরগোশ ফাঁদে পড়েছে, দুটো মেয়ে, একটি ছেলে।
লিউ ইয়াং তিনটি খরগোশ ভেতরে নিল, দড়িটা খুলে ফেলল।
কালকের বাজারের কথা ভেবে, গুলতি নিয়ে বনের দিকে গেল।
কিছুদূর যেতেই, সে দেখতে পেল একটি বুনো মুরগি।
একটি পাথর তুলে গুলতিতে রাখল।
টেনে ছেড়ে দিতেই, পাথরটা সোজা মুরগির মাথায় আঘাত করল।
মুরগি সঙ্গে সঙ্গে পড়ে গেল, মাথায় পাথর গেঁথে আছে, শরীরটা মাটিতে ছটফট করছে।
লিউ ইয়াং দু'পা এগিয়ে গিয়ে মুরগির গলা মুচড়ে দিল, ঝুড়িতে রাখল।
এই সময়ে, সে দূরের ঝোপে দেখল, একটি ত্রিভুজাকৃতির সাপ, শাবলের মতো মোটা।
“কি বিশাল সাপ!”
লিউ ইয়াং অবাক হয়ে বলল।
এই বিষাক্ত সাপ খুব মূল্যবান, সাপের পিত্ত কিংবা সাপ নিজেই দামী।
ভাবতেই সে উৎসাহী হয়ে উঠল।
ঝুড়ি থেকে কাস্তে বের করে, কয়েকটি ডাল কেটে, ফাঁকাযুক্ত ডাল বানিয়ে, সাপের দিকে এগোল।
সাপের কোনো প্রতিক্রিয়া হবার আগেই, ডালটা সাপের গলার কাছে চেপে ধরল।
এই সাপও খুব হিংস্র, মুখ খুলে ছোবল মারার চেষ্টা করল, আর প্রচণ্ড শক্তিও দেখাল।