প্রথম খণ্ড অধ্যায় পনেরো গ্রামপ্রধান নীরবে ক্ষতিগ্রস্ত হলেন

“আমার কাছে এত টাকা নেই!”
হৌ গুই মনে মনে চাইছিলেন, যেন এক চড় দিয়ে লিউ ইয়াংকে মেরে ফেলেন, কিন্তু এত লোকের সামনে তিনি নিজেকে সংযত রাখলেন।
“হু জি, চলো মুরুব্বির সঙ্গে গিয়ে টাকা নিয়ে আসি!”
লিউ ইয়াং পাশে দাঁড়ানো হু জিকে বলল।
“আচ্ছা, মুরুব্বি চলুন!”
হু জি হাসিমুখে বলল।
“ঠিক আছে!”
হৌ গুই মনে মনে লিউ ইয়াংকে ঘৃণা করলেও, বাইরে থেকে ভদ্রতা বজায় রাখলেন।
“মুরুব্বি, আমি আর অন্যরা এখানে তোমার ফেরার অপেক্ষা করব মাংস ভাগ করার জন্য, তুমি যেন অবশ্যই ফিরে আসো!”
লিউ ইয়াং হাসিমুখে চিৎকার করল।
“ঠিক আছে, আমি ফিরবো!”
হৌ গুই দাঁত চেপে উত্তর দিলেন।
“ভাইয়েরা, তোমরাও মুরুব্বির সঙ্গে যাও! যদি উনি ফিরতে ভুলে যান, তবে আমাদের মাংস ভাগ করা কঠিন হয়ে যাবে!”
লিউ ইয়াং আবারো হাসিমুখে বলল।
এ কথা শোনামাত্র, সঙ্গে সঙ্গে দু’জন গ্রামবাসী এগিয়ে গেল।
হৌ গুইয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল, তিনি কিছু গ্রামবাসী নিয়ে বাড়ির দিকে রওনা হলেন।
“ছোট ইয়াং, তুমি তো এবার ওনাকে বেশ রাগিয়ে দিয়েছ!”
ওয়াং গ্যাংটিয়ান সিগারেট ফুঁকতে ফুঁকতে লিউ ইয়াংয়ের পাশে এসে বলল।
“রাগালে তো কী হয়েছে! এক গ্রামে থাকি, সে আর কি-ই বা করতে পারবে?”
লিউ ইয়াং নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল।
হৌ গুই যখন ওর উপর সুবিধা নিতে চেয়েছিল, সে এবার ওকে ঠকিয়ে দিল।
যদি হৌ গুই পেছনে থেকে কু-কীর্তি করে, তবে দেখা যাক সে সাহস করে হাতে-কলমে কিছু করতে পারে কিনা!
“চিন্তা কোরো না, আমি আছি তো! ও তোমাকে সহজে কিছু করতে পারবে না, তবে তুমিও হু জির সঙ্গে এবার দারুণ কিছু করে দেখালে!”
ওয়াং গ্যাংটিয়ানের কণ্ঠে খানিকটা ঈর্ষার ছোঁয়া ছিল, কারণ গ্রামে এক বছরে ক’জনই বা কয়েক টাকা রোজগার করতে পারে, অথচ ওরা একবার পাহাড়ে গিয়েই শতাধিক টাকা নিয়ে এল।
“ভাগ্য ভালো ছিল, সাধারণত জঙ্গলে খরগোশ কিংবা তিতির পেলে সেটাই অনেক!”
লিউ ইয়াং মাথা নেড়ে ওয়াং গ্যাংটিয়ানকে বলল।
এই অজস্র অরণ্যে এখনও প্রচুর সম্পদ আছে, তাই লিউ ইয়াং যখনই পাহাড়ে যায়, কিছু না কিছু পেয়েই ফিরে আসে।
“তুমি বড়ই বিনয়ী!”
ওয়াং গ্যাংটিয়ান হেসে ফেলল।

বন্য শূকর তো আর সাধারণ কারও পক্ষে শিকার করা সম্ভব নয়, ওয়াং গ্যাংটিয়ান নিজেই দেখেছে, বন্য শূকর নেমে এলে মানুষকে মুহূর্তেই মেরে ফেলতে পারে!
“ওয়াং দাদা, দু’জন লোক ডেকে আনো তো, শূকরটা নদীর পাড়ে নিয়ে যাই, আমি কেটে খোসা ছাড়িয়ে দেব!”
লিউ ইয়াং হেসে বলল।
“মুরুব্বির জন্য অপেক্ষা করবে না?”
ওয়াং গ্যাংটিয়ান অবাক হয়ে ওর দিকে তাকাল।
“ওনার জন্য অপেক্ষা করব কেন! দাদা, আমার জন্য একটা ধারালো ছুরি নিয়ে এসো তো!”
লিউ ইয়াং মাথা নাড়ল, মুরুব্বি না থাকলে ও যে বেশি ভাগ নিতে পারবে।
“বউ, একটা বড় বাটি নাও, বাচ্চাগুলোকে নিয়ে আমার সঙ্গে এসো!”
লিউ ইয়াং ঘুরে সং বানের উদ্দেশে বলল।
লিউ ইয়াংয়ের কথা শুনে সং বান একটুও দেরি না করে ঘরে গিয়ে একটা অ্যালুমিনিয়ামের বড় বাটি নিয়ে এল।
কিছু গ্রামবাসীর সাহায্যে বন্য শূকরটা নদীর পাড়ে নিয়ে আসা হল।
লিউ ইয়াং সরাসরি খোসা ছাড়ানো আর হাড়গোড় ভাঙার কাজ শুরু করল, অল্প সময়েই পুরো শূকরটা ভাগ করে ফেলল।
“ওয়াং দাদা, একটা পা তোমার, আরেকটা হু জির!”
লিউ ইয়াং দু’টি পা ওয়াং গ্যাংটিয়ানের হাতে দিল, হেসে বলল।
“নিশ্চিন্ত থাকো!”
ওয়াং গ্যাংটিয়ান মাথা নাড়ল, দুই পা নিয়ে নিল।
“সবাই, দাদা-চাচি, সারি দিয়ে দাঁড়াও, একে একে আসো, সবার জন্যই থাকবে!”
লিউ ইয়াং হাসিমুখে গ্রামবাসীদের বলল।
“ইয়াং, আমি তোমার দ্বিতীয় চাচি! ছোটবেলায় তোমাকে কোলে নিয়েছি, আমাকে একটা দাও তো, একটু বেশি চর্বিযুক্ত অংশটা দিও!”
একজন পাতলা, তীক্ষ্ণ মুখের নারী এগিয়ে এসে হেসে বলল।
“চাচি, মনে আছে! তখন কিন্তু আমাকে আর আমার বউকে বকেছিলে, বলেছিলে আমার বউ চোখের দোষে আমার সঙ্গে বিয়ে করেছে!”
লিউ ইয়াং হেসে একটা শুকনো মাংসের অংশ কেটে দিল।
চাচি সামনে শুকনো মাংস দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখ কালো করে ফেললেন।
তিনি অসন্তুষ্ট হলেও, এটা না নিলে পরে কিছুই পাবেন না বুঝে চুপচাপ নিয়ে নিলেন।
লিউ ইয়াং দ্রুতগতিতে মাংস ভাগ করছিল, এতক্ষণে হু জি টাকা নিয়ে মুরুব্বিকে নিয়ে ফিরল, তখন কেবল একটা শূকরের মাথা আর দু’টুকরো শুকনো মাংস বাকি।
মুরুব্বি হৌ গুই কিছু বলতে গিয়েই হু জির কঠিন দৃষ্টি দেখে চুপ করে গেলেন।
শেষমেশ গজগজ করতে করতে শূকরের মাথা আর দু’টুকরো মাংস নিয়ে ফিরে গেলেন।
লিউ ইয়াং পাশে দাঁড়ানো হু জিকে বলল, “হু জি, দু’টা খাঁচা বুনে দাও তো, এই শূকরের অন্ত্র দিয়ে মাছ ধরব!”
হু জি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল, দু’জনে মিলে অল্প সময়ে দু’টো বড় খাঁচা তৈরি করে ফেলল।

লিউ ইয়াং কিছু শূকরের কলিজা আর ক্ষুদ্রান্ত্র কেটে খাঁচার ভেতরে রাখল, সঙ্গে কিছু বড় পাথরও দিল, তারপর খাঁচা দু’টো নদীর গভীর জলে ফেলে দিল।
“হু জি, আজ আমার বাড়ি খেতে এসো, একটু পর আমার রান্না চেখে দিও!”
লিউ ইয়াং বলতেই, হু জি আনন্দে অন্ত্রগুলো নিয়ে ওর সঙ্গে বাড়ি চলে গেল।
বাড়ি গিয়ে সং বান অন্ত্রগুলো পরিষ্কার করতে লাগল, চারটে বাচ্চা দু’টো কুকুর নিয়ে পাশে বসে দেখছিল।
লিউ ইয়াং শূকরের পাঁজর ছোট ছোট টুকরো করে কেটে হাঁড়িতে ফেলে নানা মসলা দিয়ে রান্না শুরু করল।
“স্বামী, তাড়াতাড়ি বাইরে এসো!”
এ সময় সং বান বাইরে থেকে ডাকল।
লিউ ইয়াং হাত মুছতে মুছতে কৌতূহল নিয়ে সং বানের কাছে গেল।
“কি হয়েছে?”
“শোনো, অন্ত্রের মধ্যে এটা পেলাম, জানি না কী, তুমি দেখো!”
সং বানের হাতে এক মুঠো সমান, কালো লোমওয়ালা গোলাকার বস্তু।
“এ তো শূকর-মণি!”
লিউ ইয়াং অবাক হয়ে সং বানের হাতে তাকিয়ে হালকা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
শূকর-মণি, বা শূকর-সন্দুর, আসলে শূকরের পিত্ত-পাথর, ওষুধ হিসেবে এর মূল্য অনেক।
এর দামও বেশ চড়া, বিশেষত জন্ডিস আর হেপাটাইটিসের জন্য দারুণ কার্যকর।
পরবর্তী কালে, প্রাকৃতিক শূকর-মণির দাম সোনার চেয়েও বেশি হয়।
তবে এই সময়ে, এই একটি শূকর-মণি হয়তো এক-দুইশো টাকারও বেশি দামে বিকোবে!
“ইয়াং দাদা, শূকর-মণি আবার কী?”
হু জি মাথা চুলকাতে চুলকাতে কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি বিক্রি করলে তুমি নিজেই বুঝে যাবে।”
লিউ ইয়াং রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, এই একটি শূকর-মণিই ওর তিন কামরার ইটের বাড়ি তৈরি করার খরচ জোগাতে পারে।
“ইয়াং দাদা, এটা মুরুব্বি দিয়েছেন!”
হু জি বুক থেকে একটা মোটা টাকার বান্ডিল বের করল, নানা রকম নোট, দেখে চোখ চমকানোর মতো।
“তুমি অর্ধেক রেখে দাও, বাকি অর্ধেক তোমার ভাবিকে দিও।”
লিউ ইয়াং নিতে গেল না, বরং নির্লিপ্তভাবে বলল।
“না, এবার তো সব শ্রম তোমার, আমি বিশ টাকা নিলেই হবে!”
হু জি মাথা নাড়ল, দুটো বড় নোট রেখে বাকি সব সং বানের হাতে গুঁজে দিল।