প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৪: কালো পাঁচ কুকুরকে বিষপ্রয়োগে হত্যার পরিকল্পনা

লি শিউহুয়া অত্যন্ত সতর্কতার সাথে লিউ ইয়াংয়ের বাড়ির কাছাকাছি এসে সুযোগের অপেক্ষা করতে লাগল। মাছের খামারে দুর্ঘটনা ঘটার পর থেকেই লিউ ইয়াং দুটি কালো কুকুরকে গ্রামে ছেড়ে রেখেছিল, যাতে তারা যেকোনো সময় টহল দিতে পারে। কুকুর দুটিও অত্যন্ত দায়িত্বশীল ছিল, প্রতিদিন তারা লিউ ইয়াংয়ের বাড়ি, মাছের খামার এবং মুরগির খামারের চারপাশে ঘুরে বেড়াত।

হং লিং এই কথাটি শুনেই তার মনের ভেতরের স্নায়ুগুলো টানটান হয়ে গেল এবং সে জোরপূর্বক জিয়াং নানফেংয়ের শরীরের অবস্থা পরীক্ষা করে দেখল। যারা এমনটা করছে তারা পাগল হয়ে গেছে। একজন শুরু করলে দ্বিতীয়, তৃতীয় জনও আসবে। এভাবে চললে কত নিরীহ প্রাণ যে সেই পাঁচ বিষের পাহাড়ের নিচে প্রাণ হারাবে!

প্রথম শ্রেণি এবং তৃতীয় শ্রেণির শিক্ষার্থীদের মুখোমুখি অবস্থানের সময়, মো ইউয়ের দলের লোকজন দ্রুত লিয়াং চেনকে ধরে পাশে বসিয়ে দিল। শু ওয়েন এবং অন্যরা কোনো ঝামেলায় না জড়িয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে হাত গুটিয়ে তামাশা দেখতে লাগল। লুও ইউ তার হাত নাড়াতেই তার মাথার ওপরে তাৎক্ষণিকভাবে একখণ্ড নীল মেঘ তৈরি হলো, যা প্রবল বৃষ্টির ঐশ্বরিক শক্তিতে পরিপূর্ণ ছিল। শুই লিংয়ের ওপর নেশার ঔষধের প্রভাব ছিল, তাই তার মুখ আর আগের মতো শক্ত ছিল না; ঔষধের বিষয় হোক বা নিজের উদ্দেশ্য, সে সব অকপটে স্বীকার করে ফেলল।

শাও লিং নিজের শরীরের শক্তি ব্যবহার করতে পারছিল না, তাই এই পরিস্থিতি ঠেকানোর বা নিজেকে কিছুটা স্বস্তি দেওয়ার কোনো উপায়ই তার জানা ছিল না। "মিথ্যা কি না, যাচাই করলেই বুঝতে পারবে। তবে তুমি সেটা করার সাহস রাখো কি না, সেটাই প্রশ্ন।" ইয়ান বেই খুব কমই দেশের বাইরে যেত, কারণ সে কোনো খ্যাতির পেছনে ছুটতে চাইত না, কেবল নিজের মানবদেহের ওপর পরীক্ষাগুলো আনন্দ নিয়ে চালিয়ে যেতে চেয়েছিল।

তার মধ্যে যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার মতো এক ভয়ংকর আবেশ ছিল, আর তার মা ছিলেন এই বাহিনীর প্রধান সেনাপতি। ছিন তিয়ানইউয়ে অনুভব করল তার পুরো শরীর যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে, তীব্র আলোর নিচে সে নড়াচড়া করতে চাইলেও পারছিল না। ছিন তিয়ানইউয়ের দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে ছি ছিংয়ের মনে হলো সে যেন পালিয়ে যেতে চাইছে। সে বুঝতে পারছিল না ছিন তিয়ানইউয়ে কেন এভাবে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে কি তার কথার জন্য কোনো হিসাব মেলাচ্ছে?

শব্দ হতে শুরু করল, সিস্টেম সক্রিয় হয়ে উঠল এবং কিছু জ্ঞান তার মস্তিষ্কে সঞ্চারিত করে আত্মার গভীরে খোদাই করে দিল। লিং চেন জানত যে ওয়ান শিয়াংচেন তাকে পছন্দ করে, কিন্তু এই লোকটির স্বভাব, চেহারা এমনকি অন্য কোনো কিছুই তার পছন্দ ছিল না। বিশেষ করে তার সেই পিছু ছাড়তে না চাওয়া আচরণ তাকে বিরক্ত করে তুলত। নিজের শক্তি মূল্যায়ন করে সে দেখল, এখন তার শক্তি সাড়ে তিনশ জনের সমান, মানসিক ক্ষমতা ৯৯-এ পৌঁছেছে এবং লড়াই করার ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেছে।

এই সংখ্যাটি দেখে বাই ছিং যেন কিছু একটা বুঝতে পারল, কিন্তু গভীরভাবে ভাবতে গিয়ে দেখল কিছুই সে ধরতে পারছে না। "তুমি সত্যিই সাধারণ কোনো দানব নও।" পেছনের লোকজন এই কর্কশ হাসির শব্দ সহ্য করতে না পেরে তাকে থামিয়ে দিল। "হুম! তুমি বললেই হলো? তুমি কেবল একজন উপস্থাপক, বিচারক নও।" বেহেমথ তাকে একদমই পাত্তা দিল না।

অন্যদিকে, বন্দরের কাছে হোয়াইটবিয়ার্ড জলদস্যু দলের নাবিকরা, যারা ব্রামেনকা এবং লাকিওর নেতৃত্বে ছিল, তারা শত্রুপক্ষের সাথে বিশৃঙ্খল লড়াই শুরু করে দিল। "যাই হোক, হান শেংচি তো প্রথম রাউন্ড জিতেছে! সে তো খুব একটা খারাপ হওয়ার কথা নয়। সত্যিই কি তার আর এক রাউন্ড জেতার কোনো সুযোগ নেই?" দর্শক সি সন্দেহের সুরে বলল। আজ অনেক কিছু ঘটে গেছে, প্রথমেই লুও শুইশিন চলে যাচ্ছে, এই বিদায়ের পর কবে দেখা হবে তা অনিশ্চিত, হয়তো আর কোনোদিন দেখাই হবে না। এরপর বাই ছিংয়ের আবেগের তীব্রতায় তার ভেতরের বাধা ভেঙে গেল, সে পৃথিবীর প্রথম ও একমাত্র যোদ্ধা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করল।

কিন্তু এই লোকটির কৌশল ছিল খুব বিরক্তিকর। কখনো সে ভেতরে এসে হালকা একটা ছোঁয়া দিয়েই পালিয়ে যেত। সে সরাসরি বুঝিয়ে দিত যে সে লড়াই করতে চায় না, শুধু পয়েন্ট অর্জন করে জিততে চায়। লে জিয়ানমিংয়ের গতির সীমাবদ্ধতা এখানে বড় আকার ধারণ করল। এই কথা শোনার পর সবাই চুপ হয়ে গেল। তারা সবাই জানত ছিন ফেনের আসল পরিচয় কী এবং সে যে কাজগুলো করছে তা কতটা বিপজ্জনক। ইয়াং ফান ব্যান্ডের অন্যদের দিকে চোখ টিপল, সবাই ইশারা বুঝে তাৎক্ষণিকভাবে তার কথার সমর্থন জানাল। অন্যদিকে সেই দশজন লাল চোখওয়ালা উচ্চপদস্থ যোদ্ধা বুঝতে পারল, বেঁচে থাকার জন্য তাদের অবশ্যই ঐক্যবদ্ধ হয়ে কুয়ে শে-কে মারতে হবে, তাই তারা খুব দৃঢ়ভাবে জোট বাঁধল।

হাও ইয়ান সহজেই এই বিষয়টি অনুমান করতে পারল, ঠিক যেমন শুরুতে সে হঠাৎ করে তার বাড়িতে চলে এসেছিল, এসব তার জন্য খুব সহজ। গোসল সেরে ঘুমানোর প্রস্তুতি নেওয়ার সময় দরজা খুলল, মা ইয়ুনতেং ধুলোবালি মেখে ফিরে এল, তার পেছনে ছিল সাদামাটা পোশাক ও উশকোখুশকো চুলের দুই কিশোর। দরজাটি এমনভাবে তৈরি যে বাইরে থেকে কিছু দেখার উপায় নেই, তবুও এত মানুষ দরজায় ভিড় করে থাকায় মনের ভেতর অস্বস্তি হচ্ছিল।

দৃশ্যটি তাদের দুজনের দরজার আড়ালে অদৃশ্য হওয়ার আগ পর্যন্ত চলল, তারপর হঠাৎ থেমে গেল। আমি ক্লান্ত হয়ে চোখ বুজলাম এবং সোফায় শরীর গুটিয়ে নিলাম, নরম কম্বলে গাল ঘষলাম, কিন্তু কোনোভাবেই শরীর উষ্ণ হচ্ছিল না। এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল তার গুরুকুলের গভীর উদ্দেশ্য—তারা মূলত তার ব্যক্তিগত বিষয়ে খুব বেশি হস্তক্ষেপ করতে চায় না। "দৌ জুন, সেই জিনিসটা ছিং ই নিয়ে গেছে, তাতে কি কোনো সমস্যা হবে?" ইয়াও জি লি সানদৌকে জিজ্ঞেস করল। "ছিঃ! তুমি বলছ সমস্যা নেই? এভাবে চলতে থাকলে ও লাওয়ের জীবনই থাকবে না, তুমি নির্লজ্জের মতো অজুহাত খুঁজছ! তোমাকে হাতুড়ে ডাক্তার বললেও কম বলা হবে।" ছিন ফেন সরাসরি প্রতিবাদ করল।

একজনের শক্তিতে কি বিশ্ব পরিবর্তন সম্ভব? সি জি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল যে এই মহান দায়িত্ব তার নয়, সে সাধারণ মানুষের ভিড়ের একজন সাধারণ মানুষ মাত্র। মানুষের মৃত্যু অনিবার্য, এখন সে কেবল জীবনটা কিছুটা আনন্দের সাথে কাটাতে চায়, যাতে এই পৃথিবীতে আসাটা বৃথা না যায়। ছেন ই ছি এবং ছেন ছিং এর পাশে বসে লিয়াং জিংইয়ের সাথে গল্প করছিল, সি জি ছিন শিয়েকে জড়িয়ে ধরে জিয়া ম্যান্সের সাথে হাসাহাসি করছিল। ছয়জন মিলে টেবিলে বসে খাচ্ছিল, টেবিলের খাবার প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল, কেবল সামান্য কিছু বাকি ছিল, যেন তার জন্য রাখা হয়েছে।